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草原行商是件辛苦的活计。（) （.
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做这个行当的人都需要耐得着寞，因为往往你走上十几天都未必能够见到一簇丘壑，一望无际的平原让人心胸为之一宽的同时，也不可避免的带来名为寂寞的情绪。
无论来自哪里的草原商队一般都会雇佣一些当地的草原人作为向导，因为在无路可循的大草原上，没有经验的人是十分容易走失的，也不知道去哪里补给，一旦迷失了方向耽误时间不说，遇到危险的可能性也将大大增加。
草原上还是很危险的。
除了常见的狼群猛兽，迅疾如风的魔兽也并不少见，一旦运气不佳被群居的强大魔兽盯上，在前后无着的平原上猎物总是难得逃脱的。
因此，除了向导之外，一支看得过去的佣兵护卫就是第二重要的必然配置。
当然，也有人会选择一支既可以成为向导本身又实力不凡的队伍，但自打伟大商路被贯通，多罗国内大部分拥有这样能力的人都南下去赚钱了，原本繁盛的草原北部反倒难以找到这样两全其美的合格队伍。
秋意浓。
北方草原上早早的便寒风凛冽，花草又到了一岁一枯的时节，黄色与绿色角力，越往北走，黄色占据的优势便越大，不免让人心生荒凉。
一支拖得很长的队伍成了这荒芜草原上唯一鲜活的景物，车马紧凑，迤逦而行。
队伍里打头的是一老一少两个男人。
年老的五六十岁，头发半白却精神矍铄，披着皮甲背着长剑，看起来像是个护卫，年轻的则穿着黑色长袍，举止优雅，像个贵族商家。
“科恩团长年纪轻轻就能组建如此强大的佣兵团，实在让老朽汗颜，家族上下几代经商，在多罗国说不上富有也不穷困，可就是出不来一个像样的接班人，至现在还要我亲自跑货，真是越比越伤感，”老人一开口不知情的才知道原来那看起来年轻有礼的反倒是护卫，年长批甲的却是商家。
“您老一路上感慨了好多回，事实上我并不觉得自己比您家里子孙做得更好，只是选择不同罢了，眼下多罗国与兽人帝国战事不断，沙场上能有的机缘可不是做个佣兵团能够比拟的，”黑袍青年正是林科，他一边安慰着老人一边往远处看，隐隐约约的好像能看到些山峦的影子，“远处可见的就是末日山脉支脉么？”
“算是吧，末日山脉支脉也绵延千里，现在能看到的只是最外围的一些孤山，”老人像家族长辈一样给林科讲解着，“末日山脉横亘大陆就像一头游泳的鲸鱼，头大肚圆，尾巴细细的一翘，又在末端分出尾鳍，咱们要去的矮人国度就在那尾鳍之中，严格来说已经算作兽人帝国的领土了吧，只是兽人与矮人一向不和，虽说还不至于分裂倒也实在像是两个国家了
。”
林科认真点头。
老人好像许久不曾有这样教育晚辈的体验，一开头便有些滔滔不绝的架势，“要说起来，那矮人国度也算是绝好的世外桃源了，群山环绕，大江横穿，再加上他们祖祖辈辈在山体里打造的错综复杂的地下络世界，不能说固若金汤也绝不好惹，同时，也因为特殊的地理位置，让那里虽然处于比乌尔格更靠北的地方也不显得寒冷，甚至在一些峡谷里还要温暖如春，啧啧，那些矮人倒是会选地方。”
“不是说曾有兽王对矮人国度发起过战争吗？没打赢？”林科好奇道。
“打赢是打赢了，却没赢出多少实实在在的好处，反倒搞得原本的关系破裂相见难堪，”老人嘿然冷笑，“当年因为一些不明白的原因，前代兽王悍然发动对矮人的战争，打了不知道多少年，双方都死伤惨重，兽人固然总体实力强大的多，可也不止矮人一个敌人，时间久了大家都损耗不起，于是矮人便先服了软承认战败，那一代兽王顺坡下驴也就撤了兵。”
“听老辈的人们传说，在那个时代，咱北方四国联盟可是风光的很，一路压着兽人帝国打，多罗国的王牌军甚至一路北上打到兽神河南岸，几乎能够凭借肉眼看到那座所谓十大名城之一的阿咕噜堡！整个拒兽山脉都属于我北方四国联盟，大半个拒兽山脉属于多罗国！”老人声音高亢，但随即又低沉下来，“唉，可也就在那之后，结束了与矮人国度战争的兽人帝国迎来了一位雄才大略的兽王，竟一点点将曾经失去的土地夺了回去，甚至于在近几百年的时间里，将两国边境线挤压到了接近乌尔格的程度，真是……有辱祖先……”
“倒也不能这么说，兽人帝国种族众多，一些天生战族更是不可小觑，一旦万族一心这大陆上是没有任何国家敢于小看的，眼下伟大商路的贯通会给各大图经国带来更多财富，北方与兽人帝国的战场也会迎来新的变化才对，”林科道。
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老人诧异的看了林科一眼，“没想到科恩团长年纪轻轻还能有这样的见识，我也是多罗国内少数看好那条伟大商路能够带来利益的人之一，幸好中断的商路重新贯通了，否则北方四国联盟的未来就难说了。”
“还是说说矮人吧，您老去过那座著名的矮人地宫吗？”林科好奇道。
“没有，那种地方就好像我多罗国的国都乌尔格，哪会让外族人随意踏入，”老人话里不无嘲讽的道，“矮人是一群嗜酒贪财又心胸狭窄的地老鼠，哪怕我们合作了这么多年，他们整天里想的也是怎么样从我这里榨赛多的财富，对于我们这些外族人更是看守得紧，每一次都要像囚徒一样圈定在那一座山内小城不许离开，好在每次交易需要的时间并不多，否则鬼才会愿意和他们做生意。”
林科默默点头，脑海里对将要去到的矮人国度有了基本的认识。
矮人们精通冶炼，锻造工艺极为高明，矮人出的器具武器是大陆公认的优质货色，可他们却不愿从事农业畜牧业生产，国度内的产出根本无法供给需求，在与兽人帝国关系崩坏的时代就只能偷偷的和人类世界进行交易，以产换取生活物资。
看似共利双赢，可实际上最受伤的还是兽人帝国本身……
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