荆州，南郡，秭归。
本来在夜幕下安静的城池静悄了一晚上，但快要天亮的时候，整个城内都匆忙了起来。蜀军主将严颜和高长恭已经戎装在身，随时准备出发。而目的地就是南郡下一个城池——夷陵！
严颜是深刻贯彻落实了张富所下命令，就在南郡进行打秋风。特别是他得知南郡诸县城防守松懈，比如秭归近乎是座空城之时，更是让严颜心中笃定：仲军是把所有兵力都抽调去襄阳前线了。
所以，严颜才下令，要继续深入进攻，尽最大努力为太子吸引火力。毕竟张富之前的书信中也提到过一嘴，准备对许都动手。这种事关国家走向的战役，严颜必须重视起来。
故天还没亮，蜀军就已经集结完毕，出秭归向夷陵而去。严颜在秭归留下了五百人把守秭归，也就是把守着自己的退路。严颜作为蜀中名将，而且一大把年纪了，为人谨慎小心，这种深入作战，还是会给自己留一手后路的。
就这样，这支蜀军信心满满向南郡的下一个目标进发。如果站在上帝视角俯瞰，蜀军正迎着杨素大军而去。当然，还有几个斥候在拼了命的返回阵中报信……
“报，报将军，不好了。”一位斥候纵马飞驰而来，由于下马速度太快，还绊倒在地，径直摔到了高长恭身前。但他没有丝毫耽搁，展现了良好的斥候素养，就地半跪，气喘吁吁说道：“不好了，将军，仲军出江陵城向我们而来，估摸着有上万人马，旗号是杨！”
“距离我们还有多远？”“回将军，不到百里了！”高长恭听后，脸色有点变化，但由于他戴着厚重的鬼面，并没有被人察觉。
“我们不是派出了几十名斥候，仲军已经快到脸上了，为什么才回来报信？”那名斥候颇为委屈：“将军有所不知，杨素军中也有许多身手厉害的斥候，他们散在整个南郡，就为了消灭我军斥候。小人有几位袍泽也不幸惨遭毒手，要不是有人掩护，估计小人也回不来了！”
这位斥候说的没错，杨素是目前为止，最先开始训练一批反斥候的‘军士’的。这些军士不需要探测什么消息，就负责一件事——将锦衣卫找出来，抓住、或者杀掉！
前面说过，锦衣卫人数有限，在南郡张富只派遣一部分锦衣卫，而且还是重点盯防吕布的。再加上杨素的‘反斥候’部队的专业针对，大肆屠杀，张富的锦衣卫和严颜军中的斥候有许多惨遭杀害。这也间接性导致蜀军情报不及时，为后续战败埋下了一波伏笔。
这也是在不久后的将来，张富才得知杨素手底下竟然有这样的一支机构，才感觉到后怕，开始对锦衣卫进行再次优化。而杨素的做法也为包括张富在内的其他诸侯，开辟了一个全新的想法——情报战！在未来诸侯们之间的争斗，将不仅仅是战场、朝堂，还有许多看不见、无人问津的角落里……
不过，高长恭毕竟也是统率九十多的名将，稍加思索后，立即下令：“传我命令，暂停前进，全军列阵，谨防敌袭！”眼前这种情况不是很明朗，他也不敢做什么动作，而是独自纵马往中军严颜位置赶去。
严颜见高长恭纵马而来，也猜到定是有什么情况，率先问道：“长恭，是有什么情况了吗？”高肃道：“将军，据斥候来报，杨素亲率大军向我方迎来，军队数量万余人。”严颜一听，也是脸色一惊，陷入了沉思。
在此期间，高肃也顺势为军中斥候解释了一句：“将军，据斥候来报，杨素好像组建了一支特殊的队伍，专门抓捕斥候，我军斥候死伤惨重，甚至就连太子的锦衣卫都被屠杀许多，所以整个消息才有所滞后。”
“原来如此，我说呢，杨素一万多大军出江陵而来，这么大的动静，怎么现在才来禀报呢。”严颜恍然大悟，然后又问道：“以长恭之见，我们该如何用兵？”严颜此问是真心实意的。
在和高长恭共事的这两年时间里，严颜发现这位长相极其俊美的男人，不仅武艺高超，能轻松战胜索超；而且胸中有甲兵，也擅长统兵，也算是一方将才！严颜又不是那种嫉妒贤能之人，所以此刻他秉持着‘择其善者而从之’的想法，主动问道，想看看高肃是否有应敌之策。
高长恭在来的路上就在思考对策了，此刻也有了一个想法，见严颜询问，也不托大，主动说出：“将军，我已经再三问过斥候，来人是打着‘杨’字旗号，也就是杨素带兵，并不是仲国天下无双的大将军吕布。也就是说，吕布仍然有可能在襄阳，太子在襄阳仍然有危险。
而且，我在想，杨素是不是也洞察到我们的用意了，所以采取一个主动出击的策略，就是来吓唬我们一下，好让我们知难而退！从而可以掩护吕布肆无忌惮地攻打襄阳？”
严颜听到这里，也明白了，说道：“你是说，杨素和我们想到了一起，也使用了一招疑兵之计？别看他声势浩大，这些士卒可能都不是精锐，只是用来吓唬我们的？”
高长恭点了点头：“正是，甚至有可能杨素带的这些人中一多半都不是士卒，而是江陵百姓假扮的。所以，在下斗胆建议，继续杀将过去，和杨素来碰上一碰。若杨素真的是疑兵之计，那我们便可以大破敌军，继续威逼江陵！”
“若杨素率领的乃是南郡精锐，或者我们有了吕布军过来的消息之时，我们便可以直接撤退。也和太子之前的命令一样，起到了吸引敌军的作用。”
严颜沉思一会儿，说道：“也好，不管是精锐还是疑兵，我们就去会一会这杨素！也算是为太子襄阳那边分担压力了！”严颜说完后，高长恭便主动请缨：“将军，我愿率领三千先锋军快马东进，来一探究竟……”