在河北的更北方，也就是幽州北部一侧，还长期盘踞着一个游牧民族势力，叫做乌桓。乌桓这个异族在三国历史上出现的频率可能是所有异族中最高的了，无他，就因为他势力强横，而且还贡献出一个非常有名的战役……
乌桓部落领头的乌桓单于叫做丘力居，这个步度根有两个儿子，儿子叫楼班，从子（一般为侄子）叫蹋顿。是不是都很耳熟？没错，这爷仨在在三国各类书籍里可是没少出场露面呢。
汉献帝初平年间，乌桓老单于丘力居去世，儿子楼班尚且年幼，从子蹋顿有武勇智略。因此由他代立，并总领右北平、渔阳、上谷三郡的乌丸部落，各部众皆听从他的号令，深受部族的拥戴信服。
建安初年，冀州牧袁绍与前将军公孙瓒相持不下，蹋顿派使者来见袁绍，请求和亲。袁绍便假托朝廷名义，赐给蹋顿、难楼、苏仆延、乌延等人单于称号及印绶，还与乌桓联姻，袁绍将宗人的女儿嫁给乌桓首领为妻，巩固了联盟。（这是一切的开始，划重点！）
后面的故事大家都知道了，乌桓在和亲之后，就主动派军队帮助袁绍攻打公孙瓒，从而帮助袁绍彻底打败了公孙瓒，统一了河北。
再往后，丘力居之子也就是乌桓正统的楼班长大成人，难楼、苏仆延率领部众拥戴楼班为单于，蹋顿为王。然后呢然而蹋顿仍然负责出谋划策。并以柳城为政治中心占据今辽西地区，史称“三郡乌桓”。
不得不说，这个蹋顿确实是一个人才，自己代理当单于时，能将乌桓壮大，弟弟长大后，自己心甘情愿让位，担任王爷辅佐单于，这种魄力，这种能力，不服不行啊！
乌桓势力也在此时达到巅峰，时间线刚好也是蜀国天平三四年（公元201年）前后，也就是说正是蜀国雍州之战的这个时刻！
再往后是真实历史时间线了：袁绍在官渡之战中败于曹操后不久死去，乌桓继续支持袁氏。后袁绍长子袁谭和少子袁尚为争夺继承权而互斗，曹操从中取利，不断蚕食河北。后续袁谭在与曹操作战时被杀，袁尚投奔幽州的二哥袁熙。
袁氏兄弟在幽州又遭变兵攻打，北逃乌桓求援，希望借助乌桓的实力，“复图赵国” 。袁氏兄弟及大量追随者到来后，蹋顿得以指挥乌桓和汉族人口多达30余万 ，史称蹋顿“以雄百蛮”。
这个时候其实也是乌桓最为巅峰的时期，只不过这个典范时期有点太短了。
主要还是乌桓这种游牧民族的局限性太大了，他们壮大之后，就开始作死了，包括但不限于：乌桓以为袁尚收回故地为由，数次袭击边境，劫走幽州百姓十万户。因此曹操决心远征蹋顿，为统一北方除掉后患。
然后呢，在公元207年时，发生了三国时期中原汉族正统和北方游牧民族对战的异常经典战役——以少胜多的白狼山之战！
也是这一战，让张辽的武名达到了巅峰——张辽作为魏军先锋，非常轻松就击破了乌桓军队并临阵斩杀乌桓单于王蹋顿。这是张辽武力的巅峰代表，绝对的成名作之一。
最后，这场战争也没什么悬念，战役的结果曹操方面大获全胜，基本统一了中国北方；乌桓的领地则被摧毁，被魏国收复。再之后乌桓因为损失惨重，势力被逐渐削弱，该部落的人口融入汉人或鲜卑部落，最终淡出历史舞台……
这个世界上乌桓的发展跟历史上也差不多一样，袁绍跟乌桓交好，主要是因为当时需要乌桓帮忙他对付公孙瓒。
公孙瓒此人极其能打，手下还有一支精锐骑兵，唤作白马义从，可能是东汉末年成名最早、也是最顶尖的轻骑兵了！（马超的西凉铁骑实际上要比白马义从晚了很多年，真正大放异彩的还是潼关之战中，那个时候都可以算入三国时期了。）
袁绍的人马又大都是步兵，在不能击败公孙瓒，占据幽州的情况下，袁绍也没有马匹资源。所以，才宁愿下嫁一个宗人女子，也要和乌桓交好。后面，乌桓这些人，你还别说，给了肉吃，他们是真的上啊！
蹋顿亲自带人，出兵和袁绍一起合攻公孙瓒，还叫了好兄弟鲜卑一起出人合力围殴。就这样，还在付出了极其惨重的代价下，才将公孙瓒的白马义从逼到了界桥包围圈里。
后来的事情大家也都知道了，白马义从在界桥包围圈中，被袁绍手下大将麹义所统率的先登死士——一种重弩兵，大概隶属于弓兵，射杀之。界桥之战公孙瓒白马义从损失惨重，后面又被麹义追着打到了鲍丘，彻底大败，一蹶不振……
乌桓因为地理位置原因，也是跟赵国接触最频繁的一个民族，袁绍对于乌桓也是当做一个雇佣兵，需要的时候，就让他们出人来帮忙打仗。
但是，这一切都因为一个人而改变了，这个人叫做冉闵，是袁绍在赵国前两年招募的一个绝对猛将，有多猛呢？就这样说吧，颜良文丑俩人一起上，打不过他！当时袁绍就震惊了，然后凭借自己的魅力招揽至麾下。
不过，这个冉闵身世极为可怜，他的一家人在他很小时候就被几个联合来犯的游牧民族部落杀死了，而且死得非常惨烈。冉闵印象中这些胡人就有鲜卑族，这就导致冉闵现在非常仇胡，恨不得杀死所有外族人！
后面在接受袁绍的招揽之前，冉闵就很直率说出了自己的想法——那就是这辈子跟胡人没完，后续一定要将胡人赶尽杀绝，永绝后患！
袁绍是何等人精？当场就答应下来了（先答应下来再说），而且跟冉闵保证，待自己打败蜀国，拿下雍州之后，一定会腾个手，将北方这些异族一一剿灭！
有了袁绍的保证，冉闵才同意了袁绍招揽，跟在他麾下效忠……