孙策听后，心里也在思量，荆州和益州一样，是汉末这段时间里，少有的没经历过战乱的世外桃源，而且荆州富饶，有无数青年才俊，地处长江流域重要的农耕地区，又盛产粮食。
最重要的是荆州的地理条件特殊，荆州可以顺江而下直取江东，也可以跨江北去，挺进中原。这也是诸葛亮在隆中对里将荆州视为核心的原因。同样的道理，身在长江下游江东的周瑜自然也晓得，所以才会建议孙策，下一步攻打江州！
孙策沉思：“荆州刘表乃汉室宗亲，而且此次北伐袁术也出力了，但损伤最大，不仅没有任何收获，还损兵折将，死了侄子刘磐，丢了荆州的北方门户新野，我们此时再袭击荆州，恐怕不合适吧？而且还没有什么理由？”
周瑜又坐下倒上了两杯酒：“确实不合适，也不仁义。”将杯中酒一饮而尽之后又道：“不过伯符你可要想清楚了，你在等待合适的机会时候，张鲁可不会闲着。”
周瑜又道：“至于理由嘛？伯符，你难道忘了文台将军怎样死了吗？死于谁之手吗？”
孙策本来还在琢磨周瑜的前半句话，但听到后半句之后，顿时触发了心底不愿回忆起的记忆。顿时双眼泛红，也坐了下来，饮尽杯中酒，然后紧握双拳，恶狠狠地咬牙说道：“那就谋取荆州吧！乱世里，不是你死就是我亡，刘表要怪就怪黄祖狗贼吧！”
天平元年四月，豫州，汝南！
被诸侯联军击败退到汝南的袁术，在听取陈宫建议拿下了新野，也算是终于挽回了一点颜面罢了。
但新野和淮南寿春的富庶程度可不能同日而语。所以袁术及其幕僚也一直在筹划着跨江击刘表的计划，襄阳和南郡若是能打下来，可是比一个寿春重要的多！
但是刘表的荆州水师并不是吹的，在新野一役中，吕布、张辽势头正盛，连破石宝、斩刘磐，当他们在面临匆匆赶来救援的文聘水师时，还是吃了闷亏——在岸上打不到，下水里打不过，可让天下无双的吕布也无可奈何。
这一役之后，袁术等人就已经清楚认识到了己方的不足，想要跨过长江，染指荆州就必须有厉害的水师才行！
而袁术在经历了惨败的教训之后，本来已经万念俱灰，没有一点斗志了。但又在陈宫的奇策之下，不费什么力气就拿下了新野，这个胜利让袁术忽然又燃起了希望，他觉得自己可以图谋荆州，向荆州发展。
可能在他心里觉得刘表是唯一比自己弱的诸侯吧。在这样的心态转化之下，袁术也明白自己该怎样做才能走得更远，那就是听话！在对外军事战略方面，袁术可以说是对陈宫言听计从，对内治理国家，整顿朝政上面，又非常听从杨宏的话。
曾经不可一世、干啥啥不行的袁术竟然也会反思自己，学会听人劝了，这可能也是托了孙策的福吧！
就这样，介于这些种种原因，袁术的仲国开始举国之力建造楼船、舳舻、艨艟等大小战船。并且在各地征用善水之人来入伍成为水军，同时，也广发贤令来招募善于统率水军的杰出将领。
俗话说得好，千军易得，一将难求。新野在长江北岸，濒临长江，自是不乏善水之人，很快就拉扯出来万余人的一支水军队伍。
但在将领的选择上面却犯了难，袁术手下的吕布、张辽都擅长统率骑兵进行作战，在陆地上纵然勇猛，可以借助赤兔马等宝马的优势来纵横驰骋。可是一旦到了水里，宝马就不能用了，这些猛将就如同断了一个臂膀一样，很难发挥出百分百的实力。
就在袁术等人纠结何人可以统率水军之时，杨宏举贤不避亲地向袁术举荐了自己同族的兄弟——杨素！并且对着杨素一顿乱夸，说他文可经世治国，担任丞相之才，武可统率万军攻城略地之勇，是位不可多得的大才！
袁术对杨宏当然是很信任，只问了句：“这位杨素可否能统率水军？”杨宏答曰：“若陛下将这支水军交付与他，别说襄阳南郡唾手可得，就连夺取荆州也是不在话下！”
袁术听后，大喜过望：“善哉，就让他做朕的水军大元帅！”就这样，杨素初出茅庐，便担任水军大元帅的职务，他本人也是摩拳擦掌，想做成一番事业。上任之后，勤加练兵，甚至和士兵在水上船里共同吃住，只为了锻炼士兵们对船只的适应力……
就在袁术的仲国从上到下，各部文武曲同心协力、厉兵秣马之际，有使臣从江东而来，乃孙策吴王府内最器重的二人之一的杜如晦！
袁术听到孙策派人前来，气不打一处来，眼前又浮现出半年前自己的惨败，都是拜孙策所赐！袁术气急败坏，直接下令：“来人，把这个从江东来的使臣，叫什么什么晦给我砍了！”
好在杨宏和陈宫多加劝阻：“陛下不可，两军交战尚不斩来使，如今我们和孙策也暂时没了战争，此时不可贸然斩杀来人，恐会失了我朝风度！”二人一番苦口婆心的劝告，才拦住袁术。袁术叹气：“也罢，先来听听他要做什么！”
杜如晦来到殿内，对着袁术不卑不亢说道：“吴王府长史拜见陛下，陛下万岁万岁万岁！”杜如晦直接承认了袁术皇帝之名，但并没有跪拜，只是行了普通君臣之礼。
袁术也是较为诧异，没想到孙策的人还能喊自己陛下，刚才的怒气也消散了一二，开口道：“孙策小儿又要来做什么？”
杜如晦道：“微臣也就直说了，吴王想要和陛下联合，一同夹击刘表！”
杜如晦丝毫不拐弯抹角，而是直接提出了心里的想法。这可是让袁术以及杨宏、陈宫都吃了一惊。
袁术又问：“你说什么？夹击刘表？刘表不是你们的盟友吗？”杜如晦淡定回答：“没有永远的朋友，只有永远的利益……”