沉重的飞行器从山谷内起航，蔚蓝的气流喷射，缓缓托起机身。
机舱内，缇兰坐在窗边的座椅旁，她身前的圆桌上放着一个保温箱，里面五只小鸟正在抱团取暖，洁白的绒毛包裹，就像五个毛绒团子。
窗外的轰鸣声渐渐变弱，飞行器也慢慢升入高空，开始加速。
好像是想起什么事，缇兰从随身的口袋里取出一枚小巧的芯片，上面有着明快的深粉色，其中点缀如泼墨的明蓝泡沫点，很是崭新。
看了看芯片，缇兰对不远处的自律单元轻轻挥手，说了一句，随后它就抱着播放机来到少女身前，将这深灰和木褐色相间的播放机放在桌上。
这台播放机的外观风格模仿过往的录音机，看着有点复古机械风。
按动上面的按钮，卡槽弹开，缇兰用手指将芯片压入，随后合上，不久播放机的小屏幕上就显示出一阵变幻的彩色点阵，然后聚合成一行文字。
【‘波点录音机’——梅】
随后文字散去，代表音调起伏的波点显现，然后略带慵懒和轻快的歌声响起，让人心情放松，如微醺的酒，如漫步在夜晚小巷，灯光闪烁，明亮的墙壁上画满涂鸦。
这是来自直角架星域一名歌姬的礼物，她的全名是梅·芬蒂尼·泽娜妮，不过一般大家会称呼她为‘波点录音机’，这是她最喜欢的称号，也是她自己取的。
梅的成名比较晚，她在29岁时才被发现歌姬天赋，而在此之前，她一直作为一名普通收银员工作和生活。
直角架星域位于联邦疆域南方，与四叶晶星域相隔3个星域，那里是联邦早期的星域，但经济并不发达，也充斥着污染，剧毒，辐射等等，可以说和四叶晶的情况很是类似。
但和四叶晶不同的是，直角架星域颇为古老，最早的开拓时期，还得追溯到第四纪元早期。
至今那里依然残留着古老时光的痕迹，堆积着大量废弃的钢铁建筑，横跨大陆架的巨型工程，海底的锈蚀森林迷宫，烟雾和蒸汽袅绕的古代机械厂等等。
而梅，就是在这样的环境里长大的，她父亲是名机械修理工，母亲靠用蒸汽炉做简易工作餐维生。
梅没有上中学，仅小学毕业后就辍学去工作了，如果是联邦管辖的地区不会如此，但她居住的区域并不是，那是充满辐射、铁锈的废墟之海中的小城，往来最多的人员就是来寻宝的打捞工。
这些打捞工驾驶改造的潜水艇，深入充满腐蚀辐射，还有变异海兽的水下，打捞第四纪元、第五纪元的遗留的货物或物品，偶尔运气好，就能找到不错的古董，然后拿到中央繁华星域卖钱。
儿时的梅，没有接受音乐教育的条件，最大的爱好可能就是听家里那台老式录音机播放的曲子。
那是件古董，据说是第四纪元早期的产物，能播放磁带中记录的音乐曲子。
录音机是父亲修好的，本想着是拿去卖钱，但因为见小时候的梅抱着不肯放手，最后怜爱女儿的父亲放弃了用它卖钱的想法。
伴随录音机的仅有两盘磁带，里面记录的曲子梅听了一遍又一遍，无论其中的每一个节拍，还是磁带中的杂音和糊点，乃至卡带的地方，她都深深的印在脑海中。
这也成为日后她音乐的风格。
13岁时，梅就开始帮母亲做餐点，卖给那些前来打捞的工人，随后稍大一点，就去了小城里一家商店做收银员。
他们居住的这个小城可连接不上联邦的中央银行网络，商店也买不起昂贵的刷卡机，采用的交易货币是绿铜铸成的钱币，这是一种超凡金属，但价值又不算高，被当地人拿来作为货币替代品。
因为处在脱离联邦管控的区域，这处废墟之海中的小城可谓混乱无比，不过好在当地也有几个帮派维持治安，大致还是能居住。
担任收银员的期间，梅可是见惯了各种客人，无论是半改造的人类，加装多个机械臂的打捞工，身着名贵面料的考古学者，还是蛮横的雇佣兵，她都慢慢习以为常。
度过前几年的忐忑和适应后，梅已经完全适应商店收银员的工作，甚至工作中还能抽出空来，摆弄点音乐听，而她最喜欢的就是将录音机的调音键上下拨动，听着一首曲子在变调情况下带来的新鲜感，这几乎成为了她生活中唯一的乐趣。
那里是连接不上星网的区域，平常人们最多的娱乐，也就是看看古老废墟中挖掘出的录像和影片，至于联邦最新的沉浸电影，抱歉，他们并没有可用的沉浸舱来体验，那样的东西太过昂贵不说，还得连接星间网络，没有合法执照是无法使用的。
如此，一直到28岁时，一位来到这个小城的旅客在酒吧喝酒时，听到隔壁收银员拨动的音乐，他怀着几分好奇和新奇，将这段声音录下，然后又简单问了梅几个问题。
之后旅客离开，将这段旅程剪辑成视频发布在星网上，后来人们才注意到那个女孩，以及她手边那古老的录音机。
作为现代居民，录音机是教科书里也不曾介绍的东西，不少人为之好奇，也是在一些网友的科普下，慢慢了解到这种古老的音频播放器。
于是，梅的身影，在网络上留下了小小痕迹。
如此，直到第二年，又一位旅客来到这个地方时，专门找到了梅，想看看那个录音机，听听其中播放的曲子。
又一次，梅站在了镜头前，她打开那老旧的录音机，其中驳杂而不清晰的音乐，伴随背景里那嘈杂的人声，酒杯碰撞声，蒸汽炉轰鸣声，钢铁机械撞击声，共同谱写了令人印象深刻无比的景象。
而随后梅随着音乐哼唱的曲子，更是被镜头记录，出现在大众目光中。
三个月后，联邦中央议会派来的使节团，将梅接到中央星域接受检测，确定她已觉醒歌姬天赋，而她也根据小时候的最爱，给自己取外号为‘波点录音机’。
梅的歌姬天赋的确认，在网上掀起大量讨论，不少人对她那新奇而复古的音乐风格痴迷，而后更多的人开始模仿，直到历史学家考察古代历史，将这类风格正式命名。
‘蒸汽波’意为，复古动感，舒缓流畅，有水汽弥蒙之感。
这种音乐听起来无比的浪漫，仅从你的耳朵就能感觉水汽弥蒙的感觉，正如它的名字蒸気波\/蒸汽浪潮。有人说“这是一种听起来感觉像泡在粉红色的大澡堂子里，听着隔壁收音机传来复古动感音乐的刹那。
古老的显像管电视，深粉和蓝色模糊的光点，略带沙哑模糊的音乐，那满是时光痕迹的雨滴和窗户，述说着一个时代的落幕，以及酒杯碰撞中的迷失和伤感，如醉人的毒药，让人沉迷。
仿古的播放机播放着梅歌唱的那略带水汽的歌声，朦胧的光点跳动，那如略带白噪音的乐声响起，述说着记忆中老旧的场景，宛如柜子底部那用来垫东西的报纸被重新翻出来，里面重点报告的新闻和事迹，曾经流行和人们在意的东西，早已忘却在记忆深处。
雨滴打在飞行器外的玻璃窗户上，朦胧着窗外的景色。
靠在座椅上，少女听着转动的播放机乐声，时光静静流淌。
如此，直到飞行器缓缓降落在夜幕的南一区内，天空下着雨，黑色的雨幕外是闪动的屏幕，浮动的彩色光点。
————
“赫希娅，你知道白垩是什么吗？”
多年前的教室里，老师让学习成绩好的她来回答，因为当时班里其他人大多都在睡觉和偷玩，没有在意老师讲什么，而点名批评几次无果后，老师也干脆的放弃了部分学生。
“白垩是方解石的一种，主要成分是碳酸钙，但和方解石不同的是，它的成因主要为古代微生物的遗骸，因而质地较软，宛如凝结的粉末，在遥远的过去，可以当做天然的粉笔，书写文字。”
“没错。”老师颇为满意的让赫希娅坐下，随后又讲起地质变幻，以及古代生物活动给整个地质环境带来的影响。
生命的活动是有痕迹的，这一点大家都知道，但这种痕迹的影响之深远，可能并不为大众意识到。
古代生物的活动，深深改变了星球的地质条件，那被压在底层下的灰白岩石，最初谁能想到是遥远过去生命的残骸呢。
毕竟这样的灰白岩石，实在太多太多了，以至于多到让人忽略它并非自然地理变化产物，而是生命留下的痕迹。
或许这片宇宙里会有很多星系，数不清的星球，但其中能有白垩方解石和石油的，也许一两之手就能数完。
物质是常有的，而生命却是稀少，甚至是奇迹的，尽管遥远的那些生命早已死去，但他们的活动痕迹，它们的尸骸依然留在这个世界，甚至改变着如今文明的轨迹。
石油的发现让文明的能源动力技术大跨步前进，催化着社会变革，改变着人类生活方式，乃至营造出不同的文化和性格。
古生物的光合作用，产生的氧气让大量生命为之灭绝，但又为后来体格更为庞大生命的诞生，打下了基础。
即便有些生物类群早已消失，但它们曾经存在的痕迹却深深影响了后世种族。
时光并没有消失不见，而是以另一种形式沉淀了下来。
或许是块石头，又或许是段声音。
个体是渺小的，也是无奈的，即便穷尽生命的一生，可能也不过是时代浪潮中一片水花中的微小水珠，他只能看到这些，也只经历这些。
或许部分水珠运气好，恰好在浪花的巅峰诞生涌现，得以看到最为辽阔美丽的风景，但更多的水珠只是平平无奇的被裹挟在浪潮中，随着时代前进，上涌、坠落、碎裂，悄无声息。
每个人都是独一无二，不相同的。
这句话的另一层含义就是，世界并不是绝对公平的，有的人天生跑的快，飞得高，跳的远，更加聪明和美丽。
如果承认多劳多得，那就意味着贫富的分化会产生。
拥有越来越多资源的一方，也会变得越来越强大。
按照自然的演变来说，强大的个体会不断的被筛选出来，然后存活下去，而弱小的个体则被淘汰。
但文明的发展和自然是不同的，族群或者说集体的力量，远远胜过了个体，即便是弱小的个体，只要聚集起来，就能轻易战胜强大而分散的对手。
为了让无数个体心甘情愿的聚合在一起，凝结在一起，那就要考虑到他们的利益，给予他们应有的回报，保障公正的制度和环境。
如果要保障公正，是不是要该按照劳动的结果来分配，那这样又意味着多劳多得，贫富的产生。
弱小的一方即便在族群内部依然面临淘汰，为了能获得更好的待遇，这些弱小的一方会再度尝试联合起来，他们是族群中的族群，为了保障自身而对抗其他人。
于是，一个个新的团体产生，再度让族群分化，不再紧密，衰弱起来，这就表现在社会层面的撕裂，各个阶层的心思各异。
这个时候，越是‘公正’的法律，越是加重了优势方对弱势方的碾压，造成差距的进一步扩大，直至最后整个社会撕裂，所有人都在内耗争斗中输掉未来。
为了让整个社会依旧凝聚，那就要加上补丁，即‘多劳多得’的同时，也要支付更多的部分给予那些弱势方，以此来弥合差距，让社会不至于撕裂，并在这种分享给予中，重新构建共同的情感连接。
这样的行为具体表现在对高收入者征收更多的税赋，以及富裕区域对贫瘠区域的支援扶助。
初衷是好的，但越是强势的一方，越是容易把握权柄，割让自己的利益，资助别人，无疑是痛苦的。
人类依旧是动物，保持着趋利避害的本能，如果是活生生的另一个生命在人面前祈求，大概率会获得无伤大雅的施舍分享，但如果面对的是毫无生机的屏幕和数字时，又有多少人愿意拿出自己劳作的成果，交付上去。
它真的会给予到需要的人手里吗，真的会被好好利用吗，真的不是某些政客的骗局吗，真的所有人都缴纳了吗，这样的税赋真的公平吗？
猜忌，欺骗，如毒药般侵蚀着信任，人们畏惧付出，害怕自己被利用，这让他们对集体不再相信，逐渐分离零散，而后又慢慢弱小起来。
四叶晶星域所面临的困境，只是联邦内诸多问题的缩影之一。
当一个集体足够大时，就需要强大的骨架来支撑连接，在物质现实上，联邦或许还保持着强大的军事力量，震慑着分离思想和各种怨气不满，但在精神层面上，早已不复最初的繁荣一统，那种连为一心，相互携手的情景，已经慢慢消失在历史中。
当贫瘠地区的痛苦不被看见和重视时，那富裕地区的幸福也将不被承认。
人们开始逃避现实，迷恋那单纯而美好的过去，无人再奢望未来，即便有关于未来的幻想，也大多充满绝望和悲观。
‘蒸汽波’风格的音乐流行，也是如今联邦内大多数人对未来失意，和对旧时光的滤镜中的美化幻想，迷醉的灯光，朦胧的声乐，成为了逃避现实痛苦的梦乡。
白垩色的方解石，制造水泥的原料，构建大厦的基石，如今毫不起眼的灰白粉末，却也是曾经一个个平凡存在过的微小生命，只是这样的尸骸太过常见和平凡，让人们逐渐忘却了它本来的面目。
但生命的活动依旧会留下痕迹，不断堆叠沉淀，即便是如此强大的蔷薇联邦，也会慢慢覆盖上灰白的颜色，失去曾经的鲜活和璀璨。
(本章完)