听到凌烟阁要换武功榜，神机坊内外上百人都扭头看去。只见新写就的白色武功榜徐徐升起，榜单第一名赫然写着百里擎苍四个大字。
“啊？把天下第一帮丐帮帮主史行健都比下去了！”众人议论纷纷，重新望向神机坊内的百里擎苍。
凌烟阁武功榜第一，那可是非同小可！就连轻松击败中原第一剑、在京师之地赫赫有名的庞英也仅仅是勉强登上榜单，像李景隆这个驰骋疆场、战功卓越的大将军根本连边都摸不到。可想而知，榜单第一名的武功得高到什么程度！
李景隆瞄了一眼百里擎苍，讪笑着说道:“百里先生不必当真，我只是开个玩笑。”
他的手下有乖巧者，见势说道:“公爷，快到上朝时间了。”
李景隆就坡下驴，“改日再向百里先生请教，告辞了。”说罢，带人退出神机坊。
“哼！今日大将军，明日阶下囚，”百里擎苍面带讥讽自言自语道:“还妄想动神机坊？嘿嘿...真是自不量力！”
方中愈望向李景隆的目光如冰霜般寒冷，没有一丝一毫的惊讶和同情，只有因怨恨而生的幸灾乐祸缓缓从嘴角隐退，“罪有应得，活该...师父，那个凌烟阁到底是什么来头？他们的反应也太快了！”
一直以来，凌烟阁对于京师百姓来说都是个神奇的存在。没有人知道它的幕后主脑是谁，更没有人能搞明白他们是从哪里得到那么多的相关信息。相传凌烟阁开张伊始也效仿神机坊，凡事有问必答、前提是你能付出相应的报酬。
便有人哄传，凌烟阁暗中使用无赖手法:凡是他们答不出的问题，便索取天价、使得询问者无力支付报酬而自行撤回问题。但是也有人说，凌烟阁说到做到、只要你付出相应价钱肯定会得到满意的答案。两种截然相反的说法，更令得凌烟阁罩上了一层神秘面纱。
“哼！”百里擎苍略现不屑之色，说道:“不过是些障目的小伎俩，不必理会。”
方中愈颇为诧异，“师父，难道连你也不知道他们的来历吗？”
“嘿嘿，神仙也不是无所不能...”百里擎苍笑着说:“不过，我是懒得理睬。你仔细看看那个黑色的帮派榜单，就会知道玄机所在了...对了，以后别叫我师父，我说过不收徒弟你就不用想着既成事实了。”
看着百里擎苍走进珠帘之内，方中愈撇撇嘴角、吐了吐舌头，回过头来仔细看那帮派榜:第一位丐帮、第二位明教、第三位盐帮、第四铁血盟...哎？是感觉哪里有点儿不对呀...
这时走进来一个白白胖胖的中年人，穿着锦绸彩缎、戴着珍珠白玉，满脸职业微笑一望而知是富有的商贾，“方公子，我有事情要问。”
“好好，”方中愈从凌烟阁收回目光，说道:“凡事都可以问。”
“我爷爷...”白胖子很小心，回头瞥了一眼凑近了低声说道:“我家祖上传下来一只大金佛，到我父亲这他老人家突然病故，什么话也没来得及交待；所以这个金佛便不知道藏哪了...嘿嘿，如果方公子能帮我找到，我愿出一千两白银...。”
他的话还未说完，有下人挑帘走出交给方中愈一张纸条，后者接过一百银锭才让白胖子看纸条。
“第三进院...东侧木楼...左数第三根廊柱下...”白胖子脸上的肥肉抖了抖，急急的往外走，口中还说道:“我若找到，定会再送九百两银子来...！”
楼外众人议论起来，有人说那白胖子是有名的大盐商、绰号候精，奸猾得很，就算找到东西也万万不能再来送钱。方中愈一笑置之，照旧接待人问事...
出乎众人意料，半个时辰后盐商候精骑马奔回，老远便大呼料事如神；不仅兑现诺言补了九百两银子，还让人在神机坊外鸣放鞭炮。由此，神机坊之名不胫而走，越传越神奇...
到底是京师之地有钱人多得很，虽然询问费一百两银子之巨，问事的人还是排成了长队。直至申时过半，黑云密布、豆大的雨点噼里啪啦砸下来，人群才渐渐散去。
送走最后一个问事人，方中愈默立于楼门外。还只三月间乍暖还寒，裹挟着雨点儿的劲风迎面撞来让人感觉到几分寒意；这个时节白昼本不长，此时因为阴雨更早早黑下来。行人了无，买卖店铺也都相继关张，只留下空荡荡的街道悠长而寂静；偶有官差纵马驰过，一连串的铁蹄声响彻夜空。此情此景，让方中愈不禁想起了六年前的那个梅雨之夜...
那时方中愈只有十三岁，随着父母避难出京师。就是这样的雨夜，一家三口逃到了白杨堡，饥寒交迫之下只好进到一家客店充饥。就在方中愈解手归来时，十几条大汉寻踪而来、闯进了客店。
母亲为掩护父亲逃走以羸弱之躯去挡`虎狼`，被那头领随手一推便打得口吐鲜血，那些人随即抓走了父亲母亲。要不是客店老板仰慕父亲的名声，冒死捂住了他的嘴、把他拉到柜台后，今天的他怕是也不能站在这里了。六年后他再入京师，就是要为父母、为八百多口亲人故旧报此血海深仇...
“中愈，吃饭了。”背后响起赵子玉甜脆的嗓音。
方中愈缓过神来，抹了抹眼角、长出了一口气。关门的时候他的视线刚好掠过街对面的凌烟阁，凌烟阁三楼亮着烛光，半开的窗扇后立着一道人影；透过雨幕看不太清楚，依稀是个女子。看到他望过去，那人迅速关上了窗子。
“嘿嘿...”方中愈轻笑一下，关好楼门走进后楼。
“中愈，你一会写张告示，以后逢五、十开坊问事，问事费用也涨到五百两银子。”百里擎苍手拿一根半尺多长的老山参，像嚼胡萝卜一样咯咯的嚼着。
晾干后的老山参又韧又硬，用刀子切都非常费力，看着他咬黄瓜一样轻松方中愈的牙根直发酸。坐下后下人盛了米饭送给他，虽然百里擎苍的这些下人都是又聋又哑，方中愈还是习惯性的说了声谢谢。
桌上摆着鱼、肉、蛋、蔬四盘菜，方中愈边吃边说:“子玉姐姐，不用做这么多菜，我一个人吃不了也是浪费。”
赵子玉笑着说:“你在长身体，多吃些。几盘菜而已，有啥浪费的？”她是从来不食人间烟火的，只吃些应季的新鲜水果、也不多吃。方中愈总想:难道是因为她只吃水果的缘故，所以皮肤才那么水嫩？
百里擎苍却是连水果也不吃，他的食物都是山参、灵芝、鹿茸、豹胎这些大补之物，这时就拿起半架鹿茸吃蚕豆一样`咔咔`的嚼。
方中愈想起他刚刚说的话，忍不住问道:“师父...。”“别叫师父。”百里擎苍看都不看他。
“好吧，百里大哥。”方中愈略显无奈，“今天生意多好啊！差不多收了四千两银子，为什么不天天开业呢？好多挣些银子给你买鹿茸啊！”
“我缺银子吗？”百里擎苍白了他一眼，右手掰下块鹿茸晃了晃，再张开时手中赫然是一块金光闪闪的金鹿茸。“啊？”方中愈没想到他有点石成金的本事，骇得张大了嘴巴。
百里擎苍将金鹿茸扔到桌上，说道:“开这个神机坊全是为了帮你，你以为我想以此赚银子啊？五天开一次、提高收费都是为了神机坊的名声更大，我可不是算命先生什么人都看，为的就是吸引那些达官贵人来此。这不正是你的目的吗？”
“哦...”方中愈只能点头，没有什么事情可以瞒过百里擎苍，但他还是补充了一句，“更主要的是让他们想不起我原本的身份。”
百里擎苍扭回头继续嚼着鹿茸，“再说了，我也没有那么多时间可以浪费，我得花费很多精力来转化这些能量呢！”
方中愈好奇的问道:“百里大哥，你得吃多少鹿茸、山参才能复原啊？你每天吃那么多大补之物，这要是搁在普通人身上早就烧...烧坏了！”
“按照这样的数量、至少还得吃十年，才能完全恢复我的法力。”百里擎苍淡淡的说。方中愈不由暗暗撇撇嘴角，心想这么多好东西，就算一千个人也补死了！真纳闷他吃下去会一点儿事都没有...
一夜无话，第二天早晨起来，方中愈头一件事情便是把昨晚上写好的告示挂出去。若是平时凌烟阁前早围满了人，可是今天神机坊前的人比凌烟阁多了许多。看到改为五日一开坊，许多等待问事的人纷纷询问起来。
方中愈也不多解释，只说:“这种事情非常耗费精力的，人嘛，总得休息吧！”说罢便走进楼去。他这边刚关好门，听得外面街上传来纷踏的马蹄声，听得马嘶人喊怕不得有十几个人。紧接着，楼门被`咚咚`敲响。
方中愈还以为是曹国公李景隆昨日受了折刀之辱不服气，今天带人来闹事，等开了楼门却看到外面站着一个青年军官。那军官穿着金丝软甲、头上是荷叶金盔，一脸英武之气，向着方中愈一抱拳，“请问百里先生在吗？”
方中愈还了一揖，指了告示说道:“抱歉，本坊逢五、十才开坊问事，将军请过几日再来吧...！”
“哎！”那青年军官说道:“我不是来问事的，我是想求见百里擎苍先生。”
“对不起，他很忙，不见外人。”方中愈退入门内便要关门。那青年军官身后还站着十几个军官，有一人立刻赶上两步挡住楼门，呵斥道:“你知道我们将军是谁？竟然敢如此无理！难道你不想活了吗？”...