“唉，老丁那么好的一个人，居然就这么去了，正是天公不作美，专挑苦命人......”大堂里，一个妇人打扮的女人叹气道。
尽管年过半百，头上出现几根白发，但她保养的不错，脸上看不出一丝皱纹。
从古至今都是这样，锦衣玉食的人，看起来就不怎么容易变老，相反，辛苦劳作的人，就会老的很快。
这人便是沈晓芸的母亲，沈老爷的夫人，姑且称之为沈夫人。
正主便是沈老爷，他坐在堂上，一身书生气，眉头同样紧皱着。“人各有命，这也是没办法的事。”
关于他们提起的老丁，沈晓芸自然不会陌生，那是家里的长工，年纪应该不如沈老爷大，但是很显老，因为辛苦的劳作，身子常年佝偻着，不过对她很好，时常给她糖吃。
记得他应该是几个月前身子出了毛病，回家养病了一段时间，听这动静，好像是出了什么意外？
沈晓芸虽然年纪尚幼，但熟读四书五经，加上女孩家本就早熟，她便也对人情世故耳濡目染，远超同龄人。
相比之下，大堂里站着的那个小鬼，就远不如她机灵，就这么傻傻的站在那边，小心翼翼打量着四周的同时，又怕被沈老爷斥责，因此一直低着脑袋。
“老爷，人还在外面候着呢，别让他们等急了......”沈夫人朝外面使了个眼色道。
“嗯，也好，不过我先把话说在前头，既然是卖身葬父，进了咱们沈家，那就要守咱们沈家的规矩。你父亲生前是个好人没错，可咱们不知道你这小子怎么样，给你一口饱饭吃，也只是看在他的面子上，明天开始，你就去找管家找事情干。”沈老爷说话中气十足，身为中年人和一家之主的威严，让面前那个小子更加怯懦。
他只是木讷的点了点头，然后便结巴着称谢。
沈老爷从腰包里取出几两碎银，那小鬼接过了，便一阵小跑去到屋外。
出于好奇心，沈晓芸也跟着父母前去。
只见大道上，摆着一辆平板车，上面躺着一个干瘪的尸体，仅仅用白布随意盖着，并不体面。
那小鬼此时正扑在板车上的尸首旁，抱头痛哭，“爹，孩儿不孝，没有让您过上好日子......”
沈夫人见这小孩哭得撕心裂肺，不禁也动了恻隐之心，从怀中取出一块手帕，潸然泪下。“唉，老丁他虽说是个下人，可也在我们家干了这么多年，如今突然撒手人寰，这叫什么事儿啊......”
那时的乡下人病故，并不像现在这样，还要办个丧礼什么的，能有一副棺材，就已算是不错。
这小鬼便是把自己卖到沈家，从而筹集了棺材前，等他推走板车，找了一家店做好棺材，让老爹下葬后，已经是下午了。
他失魂落魄的回到了府中，迎面撞上正在挨训的沈晓芸。
沈晓芸实在是背不出课文，先生打也没用，于是连声叹气后，先生离开了书房。
沈老爷得知此事后，便让她顶着木盆，在外面罚跪。
罚跪本就够倒面子的了，现在还被一个小鬼这么直勾勾的顶着，这让沈晓芸心中很是不满，红着脸对他道，“喂，看什么看，没见过罚跪么？”
所谓的知书达理，那也只是对和自己平等阶级，或是更高阶级的人而言，对于下人，沈晓芸通常也不会刻意收敛，有脾气就发，更别说现在这个倒面子的时候。
要是一般的下人，挨了训之后，自知触了大小姐的霉头，当然无处说理，只能自己跑开，但那小鬼今天刚来府上，不懂得这么多规矩，被大小姐这么一骂，顿时乱了手脚，加上早上刚将老爹下葬，现在鼻子一酸，居然簌簌落下眼泪。
沈晓芸一呆，这小子怎么回事，不就被说了一下么，至于哭鼻子？我天天挨先生的板子都没哭鼻子！
她看了一圈周围，见没有人在场，索性大着胆子将木盆放下，朝那小鬼走去。
“喂，你至于么，还哭鼻子？”沈晓芸走过去，若无其事道。
这小子哭得正在兴头上，有人来安慰，哭得更用力了，不停地用脏兮兮的衣袖擦着眼泪。
这动静也引起了房内沈老爷的注意，他缓缓走出，却发现沈晓芸不知何时站起身，还把下人的小孩给弄哭了，顿时气上心头，训斥道，“死丫头，我什么时候让你站起来了？你看看你干的好事，人家第一天刚来府上，就被你欺负成这样，罚你晚上不准吃饭。”
沈晓芸委屈无比，将手一甩，气道，“不是我......”
这时小鬼哭得也差不多了，随意擦拭了脸上的泪痕，替沈晓芸解释道，“回老爷，不是大小姐惹我哭得。”
沈晓芸不禁瞥头看了他一眼，松了一口气道，“这还差不多。”
沈老爷则满脑黑线，他刚才正在思考问题，现在被两个小鬼打断，正憋着一股气，但想到这小鬼不久前才死了亲爹，也不好责罚，于是随意打发道，“小芸，你带着这小子去府里逛逛吧，让他提前熟悉熟悉......这次就先饶过你。”
“谢谢爹爹，爹爹你最好了。”沈晓芸撒了个娇，便拉起小鬼的手，朝一边跑开了。
待他们走后，沈老爷才叹了口气，“哼，玩心这么重，难怪念不好书......”
却说沈晓芸拉着那小鬼离开，但府里不大，绕了一圈也没找到什么好去处，索性便便带着他来到柴房。
“喂，爱哭鬼，你叫什么名字，今年多大了？”沈晓芸看了眼那小鬼，兴致勃勃的问道。
“我叫丁小强，今年十四岁了。”丁小强怯生生道，声音不像他外表黝黑，十分清脆。
“什么，你居然比我大一岁？”沈晓芸吃惊地张大了嘴巴。“那我岂不是要叫你......不行绝对不行。”
“我是下人，小姐爱叫什么叫什么。”丁小强说完，便叹了口气。
见他眉头紧锁，沈晓芸的兴致也就不如之前那么高涨了，于是出言安慰道，“那你也别叫我大小姐，我听烦了......你跟我一般大，以后没有外人时，就管我叫小芸吧。”
“那怎么行？”丁小强吃了一惊，抬起头来看她，却见一张白净姣好的面庞近在眼前。
沈晓芸此时十三岁，因家境殷实，养的很好，不像他一般瘦小，不仅小脸白净，身材也是出落得极为水灵，当之无愧的一个美人胚子。
而丁小强见惯了乡下的丫头，还是头一次这么近距离观察大户人家娇生惯养的小姐，这么一看，不禁瞧地怔怔出神，目光再也挪不开了。
沈晓芸被他直勾勾的目光看得有些害羞，连忙将身子一躲，她年纪还小，并不了解什么男女之嫌，所以只是简单的躲了一下，并未追究。
“你瞎看什么？”
“不是不是的，大小......小芸你长得很好看，所以我一下子没忍住，就......”