夜渐深，凉意渐浓。元念借着浅浅的月色漫步到一个亭子附近。
此刻亭中正坐着一人，影影绰绰，一时辨不出是谁。
元念走近了才晓得，那影影绰绰正是老伯李襄合。
李襄合也听到了动静，微转身道：“远远就听到似有脚步声，原来是公子。深夜不眠，公子心中可是有什么事？”
元念在李襄合旁边坐下，摇了头，然后道：“那老伯呢？”
李襄合一副怅然若失的口气道：“人老了嘛，总是忍不住回想过去，尤其是故地重游时，往往能激起藏在心底的旧事。想我幼时在这座院落中长大，成家立业后也不曾离开过，及至老父驾鹤西去才算走出了这个地方。人生惶惶几十载，有大半是在这里度过的，太多的喜怒哀乐留在了这个院落里。如今每次回来，总想趁夜深人静时出来走走，看看。”
元念有些不解的道：“老伯如果怀念这里，为何不搬回来？”
李襄合却笑道：“不，这里不是我的久居之地。每个人都有自己命里的归宿，我的归宿不在这。我这把老骨头最后该交代给乡间，那里有我想要的自在快活。”
看到元念疑惑的神色，李襄合又道：“公子年纪轻轻，定然不懂我这老人家的话。等你到了我这个岁数，自然什么都懂了，不必着急，这一个一个的日子里藏着所有你想要的答案，或早或晚，都会告诉你的。”
说到这，李襄合站起身来，“寒气太重，我们还是边走边聊吧。”
元念就跟随他踏上了来时的路，似是自言自语，道：“老伯，您说这世上什么样的人能得自在快活？”
李襄合看一眼元念，摇头笑道：“怕是要让你失望了，这世上就没有一个真正快活的人。以我这一生为证，幼时迫于父母的管教，觉得处处受约束，难以随性；长大后成家立业，肩上的担子重起来，上有年迈的父母需要扶持，下有稚子需要照顾，哪有多少闲暇任自己消遣；及到暮年，原来的重担一点一点卸下了，却又开始老病相催，就算没被困在病榻，若想自由自在的游山玩水也很难成行了。芸芸众生，多逃不过这些桎梏。”
元念听后有些颓丧，“看来哪里都一样，都没有自由的容身之处。”
李襄合听后道：“也不完全是，像那无情无义的孤绝之人可说是自由的，无情无义就不受世事纷扰的折磨，无亲无故自然就少了牵挂，这样的人给该不受什么羁绊了吧。”
但话锋一转，又道：“但这样的人活着还有什么意思呢，身边没有半个亲友扶持，心上没有任何事情值得守护，那跟死去没什么两样了。我们在这世上苦苦挣扎，受其苦，自然也能得其乐。”
元念似懂非懂的点了头，凡人的世界他还有些生疏。
李襄合自顾说下去：“何必把自己弄得孤孤单单又无情义可言呢，一日两日或许还可以。时日一久，要么人会疯掉，要么就得道成仙喽，成了快活神仙哪还有个不自在的、不痛快的。”
元念苦笑一声，暗自道：“谁说神仙就自由自在了，眼前就有个困惑不已的小仙子在向你请教呢。”
仙子问凡人如何去争得自由，真有些荒谬！
元念抬头，正有半月游走于中天，像一块美玉在清澈的湖底潜行。
他望着少了一半的月亮，心里有些惊奇。天宫的月总是冷冷清清的，只能遥遥相望，但数万年间不曾缺失过一丝一毫。
而人间的月却总在盈亏见变化。满月让人欢喜，残月尤显孤清。诸番变化中更多了一种岁月轮回的沧桑之感。
两人正走着，李襄合看到远处一间亮着的屋子突然停下道：“这两人不让人省心，我一会儿还得过去看看。”
元念道：“不知老伯所为何事？”
李襄合手指着那个亮处道：“瞧见没，那是兄长的书房，到这时候还不睡，我怕自己的侄子被拉过去挨教训了。”
元念不解，“不是已经答应不追究了？”
李襄合朗笑几声，道：“或许是我多虑了。他们父子二人啊，简直是对冤家。做父亲的有些迂腐古板，做儿子的又是那般特立独行，没有天天吵得不可开交已经阿弥陀佛了。”
元念喃喃道：“或许伯父少管一些，他们就不会这样了。”
李襄合却不以为然，“有哪个做父亲的能允许自己的孩子任意妄为！都是为你们好，难道要我们眼睁睁看你们误入歧途而无动于衷吗，管教也是爱护，爱和束缚从来都是相伴而生的。”
“哦。”元念应一声不说话了，他心里不能接纳李襄合的意思。在他这里，爱护即是自由。无论是仙是凡，都该如此。
李襄合以为他没听懂，就有接着道：“做儿子的，可以恭顺，也会有倔强；做父亲的，往往慈爱，但也会严厉。当恭顺遇到慈爱，那只能是父慈子孝，其乐融融；当恭顺遇到严厉，似乎儿子要受些委屈，而父亲也不会过分苛责；而倔强于慈爱，往往能看到父亲的宽容；最激烈的当属倔强之于严厉，两者水火不容，剑拔弩张，怒火焚身，结局总是父亲要对儿子大打出手。”
“那今晚的伯父和明德该是水火不容吧？”
李襄合一笑，“算是吧。”
说话间就来到一个拐角处，李襄合道：“公子快回去歇息吧。我这个老头子胡扯一通，你皆不必在意。”
元念道：“老伯谦虚了，元念获益匪浅。”
然后两人分开，元念走在路上，把李襄合的话又做了几番琢磨，最后坚定了一件事：他要留在人间，看是否能在这里寻到他想要的自由自在。