元念从边关回到都城后，曾由小豆子带路去看过凌烟。
那时，凌烟的母亲正病得厉害，面白气弱、神色恍惚，凌烟无可奈何，只能背过身偷偷的抹眼泪。两眼又红又肿，完全没有了往日的神采。
元念很为他难过，将自己所知的一切可以安慰人的话都说给凌烟。
待到快要天黑，元念不得不离开时，他又把自己身上的银子都给了凌烟，这才见着凌烟一个笑。
元念趁机骂他是“见钱眼开”，彼此玩笑两句，心上都轻松许多。
此番凌烟回来，元念想当然以为是他母亲的病好了，很为他高兴。待要问他家里究竟如何时，凌烟却支吾着应付了两句就躲开了。
可凌烟一直有些魂不守舍，不是失手打翻了手里的东西，就是走路心不在焉不定还谁撞上了。
他犯了错，元念还要跟在后头各处去赔罪。元念并未责备他，以为是牵挂着母亲才这样，要他回去看看，他又死活不走，还哭着求元念不要赶他走。
元念还能说什么，只好随他去。
这日，方玉端着药炉要为夫子去煎药，凌烟一把将药炉夺过去，道：“让我来，这次保证不出错，为公子挽回些颜面。”
药煮到一半，穆修远过来问了两句。凌烟双手捂着肚子直摇头。穆修远见他如此痛苦，其他人又都在忙，于是就接过他手中的扇子，让他下去休息了。
穆修远并非第一次做这些，倒不至于手足无措，药煮好了，又盛到碗里，端到夫子跟前去。
元念正守在夫子边上，见是穆修远捧着药进来，却看不到凌烟的踪影，道：“凌烟哪去了？不是他在煎药吗？”
碗里的很满，几乎要溢出来，又有些烫，穆修远双手捧着，目不敢斜视，有些吃力，就含糊应了两声。
元念上前扶起夫子，穆修远把药递到他嘴边。夫子吃过药就睡下了。
元念在别处见到凌烟时，拍了他的脑袋道：“先是争着抢着要为夫子煮药，还说要替我挽回颜面。结果又是半途而废，我的这点脸面早晚全折在你手里。”
凌烟却少有的乖觉，跪在元念跟前道：“凌烟知错，愿意领罚，公子打吧。”把本欲玩笑的元念弄得慌了手脚。
这天夜里，夫子却突然发作起来。他先是抑制不住的浑身抽动，约过了一刻钟渐渐平静下来。
就在大家刚刚松口气时，柳夫子又开始大口吐血，大有要一命呜呼的迹象。一屋子人又急又慌都吓的没了主意。
穆继英强作镇定，一边吩咐齐管家出去请大夫，一边命方玉把夫子的妻儿接过来。若真到了大限，好歹让他们家人见上一面。
穆夫人又开始悲悲戚戚的落起泪，这才过了几天安生日子，怎的一直护他们周全的夫子就要不行了。
穆修远守在母亲身边，不住的宽慰着她。
元念还在自己屋子里作画，等到他赶来时，齐管家已经领着大夫回来了。
大夫先是看了夫子的症候，摸了他的脉象，又若有所思的拿银针测了夫子喝剩的一点药渣，银针很快变黑，“有人在药里下毒。”
大夫说柳夫子中了兰荇草的毒，虽然毒性烈，但剂量小不至于要人性命。大家这才跟着放下心。
尚来不及去纠察是谁在药里动了手脚时，夫子的妻儿闯了进来。先是抱着夫子哭天抢地。
后来知夫子是中毒，柳夫人就不问缘由的揪着穆继英道：“你们怎么能如此对待夫君，他招你惹你了，是余庆中害你的，你找他去报仇啊，为什么要害我夫君。”
穆继英根本插不进话，只能由着她骂，而且他自己也想不通，自夫子病后就再未出过兰园，今日也无人来探望，为何就突然中毒了呢。
穆继英没办法细细往下想，柳夫人一直缠着他不放，后来他们终于闹够了，柳夫人心下一狠道：“报官，我要报官，你们这是谋杀，去报官！”
这柳夫人不仅报了官，还派人快马加鞭的将消息递到了宫里新晋皇后的跟前。
柳夫子的这个妹妹比他要小十余岁，在她很小时，他们的父母就双双离世了，她是被柳夫子一手调教和护佑着长大的，兄妹之情义非一般人能及，她早已视夫子亦兄亦父。
如今皇后敬重爱护的哥哥被人下毒暗算，险些丢了性命，她岂能坐视不管，当即跑到皇帝跟前梨花带雨的一哭一诉，皇帝还有什么不能答应的。
圣旨即下，皇帝命刑部主司王天全亲自审理穆家毒害柳夫子一事，揪出元凶，务必严惩。
当时，余庆中正守在一旁，眼见着穆继英要倒大霉，脸上闪过一丝狡黠阴险的笑，一切正如他所料。
然后又捶胸顿足的为柳夫子鸣不平，道：“枉夫子待他穆继英一片赤诚，没想到他竟然以怨报德，真是天理难容！”
余庆中的痛斥怒骂正合皇后柳白薇的心思，他便趁机提出想从旁监理此案，以为帝后分忧，尽他一点绵薄之力。皇帝当即答应。
皇帝亲下旨意，又有余庆中从旁监理，这刑部主司王天全岂敢怠慢。立刻差人将穆府的人押至刑部大堂审讯。
王天全端坐上首。余庆中落座一旁，下首是他的儿子余立岑。穆继英等人跪在大堂中央，手执大板的衙役威列两旁。
惊堂木一拍，开始问案。