不过片刻，整个上林苑都炸开了锅，随处可闻“抓刺客”的尖叫声和纷杂繁乱的脚步声。
宋清欢也被这声响给吵醒，迷迷糊糊间睁眼，见外头有些不对劲，不由皱了眉头。
却忽见流月急急推门而入。
“殿下，不好了！宜春宫进了刺客！”匆忙行走间带起一阵风，吹得宋清欢颊上一凉。
“什么？”宋清欢心下一沉，抬目朝窗外望去，远处似有隐隐的亮光闪烁，正是宜春宫方向。
“父皇怎么样？！”她凝眸，冷声发问。
“还不知，沉星已过去查探情况了。”流月急急道。
“玄影呢？！”宋清欢起身下榻，将烛台上的灯掌上。柔和光线笼罩在房中，驱散了些许紧张凝重的气氛。
“玄影遵殿下的命令，在宜春宫守着，这会子还没回来。”
宋清欢闻言，微微定心。
有玄影在，父皇应该不会有什么事。可没亲眼确认，终归还是不安，抿一抿唇看向流月，“更衣，随我去宜春宫看看。”
流月知宋清欢秉性，没有多言，手脚麻利地伺候着她更衣妥当，两人往宜春宫而去。
一路遇到不少行色匆匆的期门骑，面容虽是疲惫，却神情微松。看来，刺客要么已被击毙，要么就已逃走。
可尽管如此，也丝毫不可掉以轻心。
宋清欢眸色一凝，越发加快了步伐。
到了宜春宫，宫外被戍守的期门骑围得水泄不通，见宋清欢过来，行了个礼，面露为难之色。
“父皇可安好？”宋清欢急问。
期门骑点头，“殿下请放心，皇上无碍。”
“刺客呢？”宋清欢舒一口气，又问。
“刺客死伤大半，抓到了两个活口，还有几人逃走了。”
宋清欢惊，听这期门骑的口吻，刺客……竟不止一人。这哪里是刺客？分明是想赶尽杀绝来了！
“本宫要进去看看父皇。”她目色一沉，声音带上几分凉薄。
“殿下，院中和殿内的尸首还没来得及处理，殿下……”期门骑好心提醒。
“本宫要进去。”宋清欢又重复了一遍，目色沉凉。
她知期门骑是好意，只是这个时候，她必须亲自确认父皇无恙才心安。
那期门骑犹豫一瞬，瞥见宋清欢沉凉的眼色，最终没有多说，躬身请了她进去。
一进院中，便有一股浓重的血腥味飘来。
放目一扫，见院中歪七竖八地倒了五六个黑衣人和四五名期门骑，皆是身中数剑，一看便知死前有过激烈打斗。
她鼻子怂了怂，屏住呼吸，带着流月绕开这些尸体，朝殿内走去。
刚进正殿，便见内侍抬着几具黑衣人的尸体出来，抬目见她，歉意地欠了欠身子。
宋清欢颔首，避至一旁。
眸光低垂，见抬出来的几名黑衣人皆是当胸一剑，一招致命，眼中划过一抹异色。
待内侍走，宋清欢抬步朝内殿走去。
掀起珠帘，见聿帝正站在靠窗处，面色起伏，旁边站着宋暄，正在同他说些什么。
听到动静，两人不约而同望来，见是宋清欢，皆是一愣。
“欢儿，你怎么来了？”宋暄奇道，抬步走了过来。
“我听说父皇宫里出事了，担心父皇，所以过来看看。”朝宋暄抿唇浅浅一笑，走到聿帝旁边，目露担心之色，“父皇，您还好吧？究竟发生了什么？”
一听宋清欢这话，聿帝胸前又剧烈起伏起来，显然又是惊惧又是愤怒。
宋清欢见状，忙上前替他顺了口气，扶他到软榻旁坐下，然后看向钟怀，“钟公公，替父皇倒杯茶来。”
钟怀应诺退下。
宋清欢在聿帝身旁坐下，柔声道，“父皇，已经没事了，您不用担心。”
聿帝“嗯”一声，呼吸平静些许。
钟怀奉了茶来。
聿帝伸手接过，仰头喝了一大口。暖暖的茶水下肚，面上才恢复些许红润。
“朕今晚歇息得早，睡梦中被一声尖叫吵醒，迷迷糊糊似听到刺客两字。因为有下午太子遇刺一事，朕顷刻间清醒过来，起身躲到了那扇屏风后。”说着，伸手一指。
那处的梨花木雕花鸟纹落地屏风已被劈成两半。
“刺客有四人，很快发现朕的藏身之处，就当朕以为自己就要命丧于此时，窗外忽然闯进一人，亦是黑衣蒙面。他一进来，便二话不说与刺客缠斗起来。”聿帝继续开口，放在膝上的拳头有几分颤抖。
宋暄闻言拧了眉头。
宋清欢眼底一抹了然。
难怪方才抬出去的那四名黑衣人皆是一招毙命，果然是玄影出了手。
“后来呢？”宋暄沉声。
“那蒙面人很快解决掉了刺客，竟一言未发，跃出了窗外，不知究竟何许人也。”聿帝面露沉吟之色，眼底一抹后怕。
宋暄和宋清欢皆垂首不语，若有所思。
宋清欢现在敢笃定，从草料场走水，到宋琰林间中箭，再到宜春宫忽然来刺客，这一系列的事必是一个完整的计划，缺了哪一环都不可！
想到这里，忽然眼眸微动。
缺了哪一环都不可？
当日草料场走水，自己派玄影前去查看，在水井边遇到一个黑影。因玄影在，那黑影并没能得逞。
假设他当日确如自己所料，是要在井里投毒——
那口井供的是旁边小厨房用水，而那厨房是准备宫人的一日三餐之处，如果井里被人下了毒，整个上林苑的宫女内侍都会受影响。
可……为何只给宫人用的水井投毒？现在看来，幕后之人的最终目的应该是聿帝才是，又为何……？
一时不解，却听到殿外有声音传来。
转目一瞧，是期门骑在将院中的尸首清理出去。
忽而心神一动。
难道——在水中下毒的真正目的，不是为着宫女内侍，而是为了对付期门骑？！
这个想法一浮现，所有的片段仿佛都串联了起来。
好一出精妙的连环大计！
幕后黑手先命人在草料场纵火，然后趁人仰马翻之际，在井中投毒。第二日，又伺机潜伏在林中射杀太子。
太子得救，聿帝不安，拨期门骑戍守甘棠院，又增派人手在上林苑中巡逻，如此一来，宜春宫前守卫必然薄弱。刺客便趁此机会潜入宜春宫，意图刺杀聿帝！
这么说，刺客的目的果在聿帝！
然，心中仍有不安。
忽想起一事——宜春宫出现刺客，四处的期门骑必然赶来救驾，如此一来，甘棠院的守卫又出现空缺，若刺客再趁此机会对太子下手……！
面色陡然一变，急急看向聿帝，“父皇，请派人速去甘棠院查看情况！”
聿帝眉头一拧，“怎么了？”
“我担心太子皇兄会有危险！”宋清欢言罢，起身道，“父皇，我也过去看看。”面色甚是凝重。
聿帝约莫也察觉到什么，看向钟怀，示意他下去安排期门骑随行。
钟怀领命，下去安排。
宋暄拉住她道，“欢儿，我同你一起去。”他虽不知宋清欢为何陡然色变，但见她神情冷肃，知必不是小事，并不放心她独去。
宋清欢一点头，朝聿帝一礼，刚要告辞，却忽又听得珠帘声动，转头一瞧，进来的是面露急色的皇后和和婉长帝姬。
“皇上，您没事吧？”见到聿帝安然无恙，皇后舒一口气，急急走到聿帝身旁。
“朕没事。”见皇后面上关心不似作伪，聿帝一颔首，语气和缓，只眸色仍是阴沉。
宋清欢瞥一眼皇后，朝她和和婉长帝姬行了礼，然后看向聿帝，“父皇，那我和五皇兄先去看看情况。”
皇后眉头一拧，面露疑色，“舞阳去哪里？”
自己刚来，她便走了？
她素来是多疑之人，宋清欢这般，难保让她起了疑心。
宋清欢语声凉淡，“去甘棠院。”
其实她并不大关心太子情况如何，她只是不喜欢这种被人牵着鼻子走的感觉。
皇后瞳孔微缩，“太子怎么了？”
宋清欢淡淡一摇头，“我不知，所以才要去看看情况。”
皇后语声急急，“本宫同你一块去！”
聿帝似也嗅出了一两分不寻常的气息，须臾抬首，在钟怀的搀扶下起身，“朕也去看看太子的情况。”
“父皇，您……”宋清欢待出声劝阻，却被聿帝抬手制止。
她无奈，朝聿帝一福身，上前同宋暄一道，搀扶着他出了内殿。皇后忙跟了上去，和婉长郡主眸光一转，也抬步跟上。
甘棠院和宜春宫有一段距离，一路上遇到好几拨搜寻的期门骑，纷纷驻足朝几人行礼，从神色来看，皆一无所获。
宋清欢冷眼瞧着，心底越发疑云密布。
——如此大的手笔，究竟是何人所为？
脑海中忽地浮上一个名字，脸色蓦地一沉。
一路疾行到甘棠院。
月初云层，光华洒下。
甘棠院院门虚掩，院外无人守卫。
众人皆凝眸。
聿帝气息一沉，转头吩咐跟来的期门骑，“进去看看。”
门被期门骑小心推开，目光四扫，脸上现愕然之色。
“出什么事了？”聿帝问。
“皇上，院中当值的四名内侍宫女已被人杀死。”期门骑回道。
聿帝脸色骤然一垮，震惊出声，“你说什么？”
皇后脑中“嗡”的一声，面色惨白。“琰儿……”她惊呼一声，就要往里冲。
宋暄一把拉住了她，“皇后娘娘请稍安勿躁。”
皇后被拉住，回了几分冷静，狠狠瞪一眼院门处的回话的期门骑，“还不快进去查看情况！”
期门骑呐呐应是，推门而入。
众人在院外焦急等待，一分一秒甚觉难熬。
忽的，院门被人推开，有期门骑脸色惨白快步而出，“皇上……”
“怎样……？”聿帝眸光一亮，急问。
“没有危险。只是……”期门骑额冒冷汗，瞳孔微缩，似见了什么了不得的大事。说话间，还似有若无地瞟一眼旁侧的和婉长帝姬。
“只是什么？”聿帝拧眉怒问，话音未落，皇后挣脱开宋暄的手，一把推开那回话的期门骑，冲入院中。
“皇后娘娘！”宋暄惊呼一声，怕出危险，带人跟了上去。
宋清欢看一眼聿帝，见他面色亦是铁青，有些支撑不住地靠在自己身上。钟怀见状，忙上前扶住聿帝。
“父皇……”宋清欢小声唤一声。
聿帝眸色一冷，深吸一口气，“进去看看！”
宋清欢垂眸应是，扶着聿帝一道往甘棠院内走去。
推开院门，有浓烈的血腥味袭来，凝眸一望，果见院中躺着数名宫人，身上有伤，气息全无。
聿帝面色越发阴沉，脚步匆匆绕过了尸首。
刚踏进房中，却见皇后身影背对他们而立，浑身颤抖着厉害。
地上躺着一人，细长的脖颈上一道血痕，一双眸子空洞无神地盯着头顶，死不瞑目！
目光落在那人面上，宋清欢心思一沉。
死的人，竟是绣夏！
她虽不知皇后身边的侍女为何会出现在甘棠院，但绣夏都死了，太子……可若太子有事，方才那期门骑不可能不说。
忽的珠帘声动，抬目一瞧，见宋暄已拐到内室门口，朝里望去。
这一望，他身子也蓦地一僵。
太子真出事了？！
宋清欢心底升起一股子凉意。看一眼钟怀，将聿帝交到他手中，自己快步行到了宋暄身侧，驻足朝里望去。
眼瞳猛地一缩——
满目皆是刺眼的红，有两名黑衣人倒在血泊之中，尸体交叠，上头那人，心口处擦着一柄利剑。
目光朝旁挪去，不由倒吸一口凉气。
黑衣人的尸首旁坐着一人，浑身是血，神情僵硬，双眸空洞无神，背上还有汩汩鲜血不断流出。
正是这甘棠院的主人——太子宋琰。
面色虽是惨白，却仍存一丝气息，还没有死。
眉头刚舒，忽的又拧作一团，目光落在宋琰身侧，眸底刹那间掀起惊涛骇浪。
那里竟然还躺着一人！
房中未掌灯，只隐约瞧见那人纤细的身材，清秀的面容，似乎是名女子。
这又是何人？！
脚步一动，刚要掏出怀中的火折子，身子却被人朝旁猛地一撞，皇后从身后冲出，看着坐在血泊之中的宋琰，尖叫一声，战战巍巍扑了过去。
宋清欢被她撞得身子一歪，幸得宋暄扶住，才不至于跌倒。
皇后扑到宋琰面前，双手捧住他的脸，不断唤着，“琰儿……琰儿……”
她的动作幅度有些大，身旁躺着的那女子身子一晃，头歪到了一旁。宋清欢目色一垂，正好瞧见，心中大骇。
怎会是陆蓁蓁？！
恍神的瞬间，聿帝同和婉长郡主也走了过来，目光落在宋琰面上，俱是一惊。
这时，和婉长郡主不经意瞟到他身侧那人，先是一怔，忽而眼瞳猛地一颤，带着不可置信的神色再次望去。
“蓁蓁！”她尖叫一声，睁大了眼睛再次望去，待看清陆蓁蓁胸前那血液凝滞的伤口，以及了无生气的容颜，竟眼前一黑，昏了过去。
*
相较于去时的兴致高涨，回宫的路显得格外冗长和沉闷。
宋清欢端坐车中，眸色微敛。她没想到，看似普通的一次春猎，竟会发生这么多的事。
——太子活了下来，陆蓁蓁却死了，死在了她不该出现的地方。
和婉长郡主受不了这个打击，一夜时间苍老了十岁，哭着喊着求父皇替陆蓁蓁报仇。
父皇震怒，命大理寺彻查此事，五皇兄为此，也压力颇大。
宋清欢微微蹙眉，把玩着手中杯盏。
她约莫，已经知道这幕后黑手是谁，正因为知道，才愈发心惊。
离上一次刺杀才多久，他竟当真如此迫不及待想要置父皇于死地？
此人不除，必成心腹大患。
希望能从留下的两名活口中得出些有用信息，若是必要，她会借助沈初寒留在建安埋下的力量。大理寺的审讯手段还是太轻，那人既敢派这些刺客过来，就笃定不会被他们出卖。
只是——
凡事总有例外不是？
疲累地叹一口气，软了身子，靠在引枕之上，思绪沉浮。
一闭上眼，脑中就不自觉浮上甘棠院中的惨状，陆蓁蓁死的模样也不断闪现。对于陆蓁蓁为何会出现在甘棠院一事，宋琰说是她得知自己中箭的消息后前去探望，此事也得到了当时给宋琰疗伤的太医的证实。
据宋琰所说，陆蓁蓁正准备离开之际，忽然来了刺客。他没有准备，又有伤在身，还来不及拿剑，刺客已将陆蓁蓁残忍杀害。
宋清欢心中颇为唏嘘。
没想到陆蓁蓁竟当真对宋琰情根深重到如斯地步，如果她不是因为放心不下宋琰的伤势前往甘棠院，她本不该死的。
真真是造化弄人！
她虽对陆蓁蓁没有多少好感，但她毕竟没有干什么伤天害理之事，与自己虽有芥蒂，却并未对自己下过手。一条鲜活的人命就这样逝去，不得不让人感叹世事之无常。
每每思及此，她便觉上苍待自己，委实不薄！
叹一口气，收回了思绪。
车队一路缓行，快午时的时候，终于回了皇宫。宋清欢更衣沐浴，命人传膳。
用过午膳，刚待上榻歇息片刻，忽听得流月来报，说玄影在外求见。
宋清欢眉梢微动，淡淡启唇，“宣。”
方才玄影并没有随她们一起入宫，这会子又过来了，难不成带来了什么消息？
玄影很快在流月的引领下走了进来，朝宋清欢行了个礼，“殿下。”
宋清欢浅笑，“怎么了？可是有什么消息？”
玄影从袖中掏出一封信笺并一个小盒子递来，“殿下，公子给您来了信。”
宋清欢长睫一颤，定定地看着玄影手中信笺，眸光汹涌，似有水色潋滟其中。须臾，她垂眸，伸手接过，神情似波澜无痕，只有剧烈的心跳泄露了心底情绪。
流月瞟她一眼，心中偷笑一声，看向玄影，朝他使了个眼色，然后对宋清欢道，“殿下，奴婢和玄影便先出去了，殿下若有事再唤奴婢。”
宋清欢“嗯”一声，目送着他们出了星月殿，方收回目光，看回手中的信笺，眼中沉沉浮浮的暗影，甚是不平静。
终于，她深吸一口气，将小盒子先放在一旁，打开了信笺。
信封中有厚厚一沓信纸，宋清欢一张张看去，颊边浮上点点胭脂色。
沈初寒的来信上，事无巨细地将他回凉国后的所有事情都交代了一遍，当然，每叙述一件事，其后必夹杂着情意绵绵的情话，让人看得面红耳赤。
信中，他告诉自己，火阳花已给了尹湛，尹湛体内余毒果然清除，只是身子还很虚弱，不能习武，但他并未提及自己手中有清元果一事。
信中还说，宋清羽被封为淑妃后，性子较从前改了不少，竟也渐渐得了尹湛的宠。
信的最后，他郑重写道：
阿绾，我已同尹湛提出求娶之事，他已同意，不日便有国书将至。
请静候佳音。
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