她这般淡定说来，宋暄不由怔了怔，抬眸看向她，奇道，“君熙，你有什么法子？”
君熙唇角的笑意微淡，眼底一抹浅淡的嘲讽，“却也说不上法子，不过是一些作弊手段罢了。”
宋暄闻言恍然。
既然君家之人有千里良驹，事先又对林中地形了若指掌，就不可能在这最后一关不留后招。
他抬眼看向君熙，等着她的下文。
君熙没有说话，只留了侍卫在此处，然后唤了宋暄一道，沿着沼泽地的边缘往前头走去。
宋暄不知她意欲何为，但见她成竹在胸的模样，便也没多问，只安静地跟在她身后。
走了一小会，君熙忽地转头朝他淡淡一笑，眸中露出几许风华，“你倒是相信我。”
宋暄略略愣了一下，很快笑道，“这个时候，你没有必要骗我。”
君熙认真打量了他一眼，眸色微动，“你对任何人，都是这般赤诚么？”
宋暄不解其意，思忖了一下方道，“自然也得是我信得过的人才行。”
君熙“嗯”一声，笑了笑没有再多说，转头继续往前走去，只唇瓣的弧度更深了些。
又走了一段路，君熙终于驻足停下。
宋暄放目望去，见她停下的地方正好是沉星和侍卫所在处的正对面，隔着前头那片宽阔的沼泽地遥相对望。
君熙没有说话，抬起步伐，径直迈步进入沼泽地，直直往中心插旗中走去。
宋暄一惊，忙伸手攥住她，“你做什么？”
君熙被他拉住，转身泠泠一笑，“不用担心，我不会有事的。”说着，脚步伸出去，在沼泽地上踏了踏。
宋暄瞪大了眼，惊讶地看到那沼泽地被君熙踏过，却没有任何反应，并没有下陷的趋势。
这是怎么回事？
他心中狐疑，迟疑着伸出脚，小心翼翼地在沼泽地上踩了踩。
——并没有想象中绵软或软趴趴的感觉，反而十分坚硬，仿佛踩在平地上一般。
他愈加诧异，又用力一踩，不由瞳孔大张，吃惊地看向君熙，“这……这是什么回事？”
“此处沼泽地，被人称作半沼泽，其原因就在于它看上去很大，其实只有一大半的地方是真正的沼泽土，其余地方都是坚实的土壤，只不过日积月累，颜色变深，看上去与另一半沼泽土并无不同，不了解的人才会以为这是一片大的沼泽地。”君熙解释道。
宋暄恍然大悟。
他们从林子外围进来，不管中间绕了怎样的弯路，最后都是从同一个方向来到这片沼泽地，面对的，正好就是有真正沼泽土的那一侧。
其他人不知这其中还有这等猫腻，既然一侧是随时会吞噬人的沼泽土，自想不到另一侧却别有机关，所以根本不会绕到这一侧来。
如此一来，当其他人焦头烂额想着怎么取到旗子之际，君家的人却能不费吹灰之力拿到。
虽然对他国的参赛者多有不公，但谁让苍邪剑出现的地方是在昭国呢？
抿了抿唇，忽然发现自己还攥着君熙手腕，忙不迭松开来，朝她歉意一笑。
君熙也翘了翘唇角，淡淡道，“所以放心吧，不会有事的，我帮你一起取回来。”
“我同你一起去。”宋暄想都没想便说出了口。
“好。”君熙微愣，很快点了点头。
两人并肩往沼泽中心走去。
尽管已得了君熙保证，宋暄还是走得很小心，一步一步试探着往前，不仅如此，还时不时提醒君熙走慢些。
君熙嘴里只淡淡应一声，眼中清冷神情却放柔了几分。
眼见着快走到那插着旗子的木板处了，君熙却停下脚步，示意宋暄也跟着停下。
“怎么了？”
“前面又是沼泽土了，需要用轻功过去。”君熙道。
“好。”宋暄想也没想便应了，“你在这等着，我过去取。”
他的轻功虽算不得好，但这么短的距离应该没什么问题。不知道为什么，自从知道君熙女子身份之后，潜意识里总想着照顾她一些。
君熙略微诧异地抬头，瞥见宋暄眼中亮色，没有拒绝，垂了头，轻声谢过。
宋暄飞身跃过去，俯身拿了三面旗子，足尖在模板上一点，很快又跃了过来。
“给。”他将其中一面递给君熙，另两面收在了怀中。
君熙浅笑着谢过，目光在他怀中浮光掠影地一瞥，没有多言。
拿到旗子，接下来只要在戌时和亥时之间成功出知返林，赶到汇合地点集合，便算成功通过了甄选赛这一关。
此时已过正午，没有多少时间再磨蹭了，两人出了沼泽地，带着沉星和剩下的侍卫马不停蹄往林子外赶去。
时间一分一秒流逝，太阳渐渐西斜。
知返林外，有华盖数顶，其下坐昭帝和皇后，以及提前退赛的君晚和苏妍。
昭帝望一眼一旁日晷上的影子，沉沉开了口，“时间差不多了，人也该出来了吧。”
皇后勾唇一笑，附和道，“是啊皇上，不知有哪些人能成功拿到旗子呢。”
昭帝的目光似有若无地在旁侧君晚的面上掠过，语气有几分冷硬，“彻儿和瀚儿定是没有问题，熙儿武功虽不如他俩，但胜在聪明，想必也不会让朕失望。我君家的男子，自不输于人。”
听着昭帝这意有所指的话语，君晚的头埋得更低了。
她昨日便退了赛，今日换了一身素白衣裙，小脸浮上一丝苍白，愈显盈盈弱弱，清丽无争，小手握拳放于膝上，一双圆圆的眼眸带了几分湿漉漉的水润，如林中小鹿一般，显得极为纯善温良。
可惜，昭帝并不喜这样的君晚。
稍远一些，坐着同样退赛的苏妍。她端坐席上，神情平静，目光注视着虚无的前方，神色有几分缥缈，对方才昭帝的话置若罔闻。
如今的苏妍，浑身散发出一种颓丧之势，再也不复从前的清柔似水，秀丽脱俗。只因当日与宸帝的苟且之事，对她打击实在太大。
虽然她和宸帝心照不宣地再未提起过此事，甚至宸帝对她的态度，比从前亦好了不少，还赐了她从前心心念念的封号，可这些对于现在的她来说，早已没有了任何吸引力。
每每见到宸帝帝，她心底便会控制不住地恶心。而这一切的始作俑者，是苏娆！她现在活着的唯一目的，就是让苏娆也尝尝这等锥心刺骨的滋味！
所以她昨日一进知返林，见林中艰险重重，便当机立断地退了赛。
她还不能死，她还得留着这条命对付苏娆。
思及此，眸底闪过一抹狠厉，浑身散发出的哀怨之气那般浓烈，惹得昭帝都忍不住侧目一番，若有所思。
戌时一到，侍立在旁的内侍准时敲响了锣鼓。
鼓声锣音刚落，忽闻林中有“达达”马蹄声传来。
昭帝身后伺候的内侍弯腰笑道，“皇上，有人出来了。”
昭帝微微挺直了背，期待地看向林子出口。
一匹枣红马一跃而出，马背上坐着的人，正是君彻，手中持着的那面玄色旗子，迎风招展！
昭帝大喜，忙走下坐席，急急迎了上去。
君彻翻身下马，单膝跪地朝昭帝抱拳一礼，“儿臣见过父皇。”
“好！好！”昭帝接过君彻手中的旗子递给一旁的内侍，激动道，“快记上，二皇子成功通过甄选赛。”
说着，一把将君彻扶起，上下打量着，面上的喜色掩都掩不住，“彻儿果真没叫朕失望，你是第一个成功出来的人。”
君彻扬唇笑了笑，面色却有几分不大好。
昭帝敏感地察觉出他神情的不对，目光在他身上一瞟，不免也沉了脸色。
因为，君彻身上实在太过风尘仆仆。
不过是在林间过了一夜，又非长途跋涉，衣衫怎地这般残破？
“彻儿，出什么事了？”昭帝眸光猛地一沉，紧紧盯住君彻。
君彻却忽的跪倒在地，声音颤抖，双手紧握成拳，面上青筋爆出，“父皇，三皇弟他……他死了……”
“你说什么？！”昭帝大骇，脚下踉跄着朝后退了几步，行得身旁伺候的内侍上前扶了一把，他才勉强稳住身形。
“到底怎么回事？！”昭帝深吸一口气，一把上前抓住君彻的肩膀，使劲晃荡着。
此时皇后也听到了方才两人的对话，亦是大惊，急急走下来抓住昭帝的手，“皇上，您冷静一下，听熙儿将话说完。”
昭帝这才冷静些许，目色通红地盯着君彻。
“三皇弟……是五皇弟杀死的。”君彻眉头紧皱，一脸痛苦之色，缓缓吐出一句话。
话音落，四周俱静。
昭帝一脸错愕地盯着君彻，不可置信道，“怎……怎么可能？熙儿怎么会杀瀚儿？彻儿，这其中是不是有什么误会？”
君彻指了指自己右手手臂，昭帝呆呆转了目光看去，这才发现他手臂上有一道长长的伤口，方才情绪大起大落，这才没有注意到。
“父皇，这便是证据。”君彻颤抖着道。
昭帝脑中嗡嗡作响，不敢相信自己听到的一切，嘴唇蠕动着，却久久没有出声。
皇后眸光一转，急急开口，“彻儿，这究竟是怎么回事？你快详细说说！”
皇后虽位列中宫，但她膝下无子无女，这皇后之位，坐得委实有几分摇摇欲坠。好在她有个强硬的母家，这么多年才平安无事地过来了。
可近几年，三位皇子渐渐长成，又各自深受昭帝喜爱，她的地位难免受到威胁。
君彻母妃程昭仪，几年前因病去世，倒去了她一块心病。可君瀚之母德妃舒玥以及君熙之母，位列修媛位分的楼暮雪，近年来都母凭子贵，越发得宠。
若君熙当真杀了君瀚，这对于她来说，又何尝不是一件好事？
君彻道，“我与三皇弟五皇弟说好了一同行事，入林后，没走多远便碰上了落单的聿国大皇子宋懿，儿臣们想着这是个极好的铲除敌人的机会，便联手杀死了宋懿。”
他说到这里，神情突然激动起来，“不想，宋懿临死前砍下了三皇弟的一只臂膀，而五皇弟，五皇弟竟趁着三皇弟黯然伤心之际，背后捅了他一剑，将他杀害！”
昭帝听着，眼中愈发掀起滔天怒火，却仍忍着没有爆发出来。
“后来呢？”
“儿臣当时傻了眼，尚未回神，便见五皇弟又持剑朝儿臣刺来，儿臣来不及躲闪，手臂上被五皇弟刺了一剑。”说着，指了指方才昭帝看到的伤口。
“儿臣虽武功在五皇弟之上，但手臂受了伤，不敢同五皇弟正面交战，正待向五皇弟问个明白时，五皇弟却又有帮手赶了过来。”
“帮手？”昭帝脸色越来越沉郁，“是谁？”
“聿国五皇子，宋暄。”
昭帝眉头皱作一团，“他二人怎会扯到了一块？”
君彻摇头，“儿臣不知。但儿臣心知这种情况下是觉得打不过五皇弟的，便匆匆骑马离开，一路谨慎地避开五皇弟的追踪，才成功地出了知返林。”
“他君熙真是好大的胆子！竟敢做出这等弑兄的举动来！”昭帝怒斥，显然气得不轻。
君彻不再多言，垂首立于一旁，做出一副受害者的模样。
昭帝情绪起伏了片刻，渐渐冷静下来，眸色沉沉地看一眼君彻，眼中掠过一丝怀疑。
他方才那一瞬间，的确是愤怒不已，可这会子仔细想想，所谓君熙弑兄之事，也只是君彻的一面之词。
君熙武功不如君彻和君瀚，怎会如此大胆，直接刺杀？更何况，他素来是低调内敛的性子，对皇位并无兴趣，这次为何会做出这等残忍之事？
心中生了几缕狐疑，再看君彻几眼。
君彻心中一凛，愈发不敢多说，只低垂着头，任由昭帝打量。
皇后将昭帝的神色尽收眼底，思绪转了转，看向昭帝柔声劝道，“皇上，此事究竟如何，等熙儿回来，两人一对质便知。”
她知道昭帝多疑，心底到底并未全信君彻的说辞，故顺着他的意思往下说。
昭帝沉吟片刻，终是沉沉开口，吩咐内侍先带君彻下去换了衣衫，然后抬步，缓缓走回了坐席，重新正襟危坐，未发一言，只目色沉沉地盯着远方。
皇后猜不透他的心思，也只得小心翼翼陪坐下来。
君晚怯怯地望这边一眼，很快又低了头，不敢再看。
苏妍神色清冷，眉梢微动，只很快恢复如常。
除了苏娆，现在这世上，已没什么事能引起她情绪的剧烈波动了。
君彻很快换了衣服落座，面色除了有些苍白，倒也尚好，只心底却愈加惴惴不安。
君熙被宋暄救走之后，他也试着追踪过两人的行踪。但君熙这个人，性子甚是谨慎，竟没有留下任何蛛丝马迹。
他心中有鬼，心知不能让君熙活着出知返林，因此一路焦急地找寻君熙的下落，竟没想到在沼泽地旁守株待兔。
路上耽搁了不少时间，等他到了沼泽地时，发现旗子已被人取走不少，心下越发着急，却也没有旁的法子，只得快马加鞭赶了回来。
他既然没办法在知返林中解决了君熙，就只能先下手为强，将杀死君瀚的事赖在他头上了！
与他们一同去往林中的侍卫都已死，他后来又偷偷潜回君熙死的地方，用君瀚的剑在他伤口上补了一剑，如此一来，伤口的痕迹便会同君瀚的剑身吻合，而查不到自己身上。
至于救了君熙的宋暄，为了防止宋暄替君熙说话，自然要早早将他拉下水，先在昭帝心中埋下怀疑的种子，才有可能将此事彻底翻盘。
他坐立不安地等着，将想好的说辞在脑海中过了一遍又一遍，以防露出什么破绽。
不过半炷香的时间，又有马蹄声再度传来。
众人引颈长望，神情各异。
这次出来的，是宋清欢和沈初寒一行人。打头的是尹卿容和宋清欢，身后跟着沈初寒及剩余的侍卫。
见到沈初寒和宋清欢一起出来，昭帝眸色微眯，沉沉打量了他们几眼，方挪开目光。
几人行到昭帝面前，翻身下马。
“见过昭帝。”
昭帝摆摆手，面色有几分铁青，“几位一路辛劳，不必多礼。”
尹卿容和宋清欢将旗子取出，递到昭帝面前。
昭帝神色微变，很快挤出一抹笑意，“两位帝姬果然是巾帼不让须眉啊。”说罢，看一眼身后内侍，示意他上前接了旗，在榜上记上两人名字。
又有内侍过来引着几人入了座。
宋清欢落座的瞬间，神情久久未变的苏妍忽转目朝她看来，眼中有什么倏然而逝。
宋清欢只当未见，眸色清澜，敛了周身的冰冷气息，端坐于席上。苏妍浓密的长睫一眨，很快转开目光。
日晷上的影子渐渐拉长，众人无人开口，只凝神屏气等待着下一个出来的人，气氛有些紧张。
忽地，林中马蹄阵阵，隐见尘土飞扬。
这次出来的人却是不少。
骑在前面的，是宋琰和宋清漪二人及仅剩的两名侍卫。他们扬鞭策马出了林子，身后又有一拨人的身影隐现，正是苏镜辞、苏风铭和苏娆三人。
他们几人行到昭帝面前，纷纷下马行礼。
昭帝见他们一个个皆平安出来，还都拿到了旗子，脸色有一闪而逝的阴翳，只很快敛于面上泛起的假笑之中。
待他们一个个入了座，昭帝神情愈发凝肃而铁青。
亥时快到了，君瀚和君熙，果然还没有任何影子。心中原本有几分怀疑的天平，不由自主又倾向了君彻那侧。
如果君熙心里头没有鬼，为何会这么晚出来？
而此时的宋清欢，同样有些微心焦。
其他人都出来了，唯独不见五皇兄和君熙，难道……他们当真出了什么事？可若是如此，沉星一定会想办法通知自己才是。
没有消息便是最好的消息，眼下，她也只能这般安慰自己了。
眉头微拧，不动声色地瞟一眼君彻。
若五皇兄当真出了什么事，必然与君彻脱不了什么关系，可观他此时的神情，竟也有几分紧张？
这么一想，反倒定了几分心思。
这时，忽感到身侧有目光落于面上，微转了眸光，见是沈初寒。
见宋清欢望过来，沈初寒给了她一个安心的眼神。
宋清欢微愣，但见沈初寒眸光清亮，莫名地就定了心神。
眼见着快到截止时间，还不见其他人从林中出来，场上气氛愈发凝重压抑，而昭帝，更是坐立不安。
他自不关心其他人的死活，可他现在迫切想知道君彻、君熙和君瀚三人之间究竟发生了什么。
昭国派了四人出战，君晚早早退出，至此只有君彻成功拿到了旗子，若当真祸起萧墙，叫他如何甘心？
他眸色愈沉，刚待转身向君彻问话，忽听得身后内侍略带欢喜的声音响起，“皇上，又有人出来了！”
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