在京城住了一年多，何满也学着城中的满人那样，听曲儿，喝茶，看戏。到如今，古人的诗词也能随口来上两句，在潜移默化中，他也逐渐被汉化了，尤其是在这颓丧的末日般的气氛之中。
没救了，作为扬州大战的亲历者幸存者，整个北京没有人比他更清楚宁乡军的厉害。吃人的孙魔头和他手下军队的战斗力，已经超乎了人类的想象力。何满不认为豪格能够打赢这一战，至于济尔哈朗手下的残兵败将，更不可能是秦军和山东军的对手。也许不等到孙元杀来，北京城就先被山东秦军两支部队拿下来了。
落到孙魔王手头，满城的旗人或许还有一条活路。在逃亡回北京的路上，他就听人说过，孙元这人最重利益。一旦俘获建州的青壮之后，都会送去矿山做苦工，或者开垦荒地。甚至将他们武装起来，用大海船运去南洋打仗。无论如何，被宁乡军俘获，好歹也有一条活路。
但若是落到刘春和高杰两头畜生手里，那就是死定了。
我建州现在是没希望了。
趔趄着走了大约小半个时辰，何满也不知道自己是怎么回到居所的。
同自己住在一起的打更的老头还没有回来，何满也懒得再等，直接从灶房弄了一根铁钳，将箱子撬开。把老爷子珍藏的那坛白酒拍了泥封。坐在冷风呼啸的院子里，就着晚饭时剩下的蜡肉大口大口地喝起来，等待着白天的到来。
“何满兄弟，天这么冷就开始吃酒了，仔细伤了身子。”朝霞出现在东方的天边，院子里亮起来。抬起醉眼看去，眼前是一袭深绿色的绸袄，一个女子的声音在传来。
然后，他看到一张扁平的白脸。
来的人正是打更老头的大侄女郭罗络氏。
“原来是大嫂。”何满欲站起来见礼，可是他已经有些醉了，身体一晃，险些摔到地上。
郭罗络氏忙扶了他一把：“何满兄弟，都是一家人，何必如此多礼。你吃冷食可不好，等下叫二妹替你端碗热粥来。”
打更老头无儿无女，乃是正蓝旗的旗丁。早年随皇太极参加过锦松之战立过功劳，后来跟着大伙儿一起入了关。因为年纪实在太大，加上身上有落了暗疾，就讨了个打更的差事。前一阵子，豪格得了势，掌握了整个建州。
老头好歹也是正蓝旗的人，被旗务想了起来，看在豪格的面子上，给了他一间宅子，二十亩地，又赏了些财物，让他在家里享福，再不用熬更打夜出去打更了。可惜老头忙碌了一辈子，闲不下来，还是每天半夜提着锣出去逛，要到天明才能回家。
何满和打更老头相依为命了一年多的日子，彼此都建立的深厚的友谊。老头分了房子，他自然也跟了过来，赖在他的家中。
所谓穷在闹市无人问，富在深山有远亲。老头发了一笔小财，很快就有人投上门来。他的两个远房侄女竟找上门来投靠，老头本就寂寞惯了，有亲戚上门，自然非常欢喜。将田地和房子交给侄女婿看管，自己依旧整夜在外面“天干物燥，小心火烛。”
老头的两个侄女都姓郭罗络，小侄女已经成亲，侄女婿刚得了济尔哈朗征召，上了城墙。家中只剩下两个妇人。
大侄女的男人在一片石的时候死了，也没有儿女。自从住进老头家里之后，何满感觉这妇人对自己很是热情。
何满又不是笨蛋，他自然知道这个女人想和自己做一家人。实际上，自己年纪已经大了，也该到了成家的时候。和她结婚，按说也是一美事，人家又不嫌弃自己是瘸子，还丢了一条胳膊，自己都这样了，还图什么呢？
可是，何满知道建州马上就要完了，也许下一刻，自己和这满院老小都要死在明人的屠刀之下。如此，成家结婚还有什么意义。
“不用了，没胃口。”何满摇摇头。酒喝得实在太多，心中又难过，哪里还吃得进东西。
就站起身来，摇摇晃晃起走进自己房间，轰隆一声就倒在床上，睡死过去。
朦胧中，他感觉郭罗络氏将被子盖在自己身上，又在床边站了半天，幽幽地问：“何满兄弟，这一仗咱们能赢吗？”
“会的，会的……”何满不忍心告诉她真相，喃喃地说：“我要睡了，麻烦你把炕烧热些。”
他已经不打算再起来了，就这么睡吧，睡吧，一觉不醒，直到敌人冲进来将自己的脑袋砍掉。如此，也算是不错的结局。
……
紫禁城，慈宁宫精舍。
大清皇太后，博尔济吉特·布木布泰手中捏着一串念珠，口中喃喃地念叨着什么，声音很小，也听不明白。
城中到处都是锣声乱哄哄的叫声，整个京城都闹起来。
一个侍卫跪在他的面前，将头低低地埋在地毯上，不敢抬起来。
就在方才，侍卫来报，阜成门那边，明军高杰部刘春部已经开始攻城了。
天色已经依稀亮开，屋中全是儿臂粗的蜡烛，照得纤毫毕现。
正是早朝时分，可这个时候，已经没有人有这个心思了。少年顺治皇帝正坐在长椅上，提着笔在批阅奏折，但此刻，他的手却颤得厉害。毛笔上蘸的朱砂一滴滴落到折子上，猩红夺目。
皇太后听完侍卫的禀告，念了半天佛，这才一咬牙：“郑亲王怎么说？”
侍卫：“禀告太后，万岁爷，王爷说，他已经将全家老小带去阜成门箭楼中，箭楼里堆满了硫磺消失，若是城门失守，将举家为陛下尽忠……”
“啊！”顺治皇帝手中的笔终于落到几上，惊慌地叫了起来：“额娘，额娘，这北京还守得住吗？”
皇太后威严地喝道：“陛下，你可是我们大清朝的皇帝，你若是慌了，这城还真是守不住了。看看你，怕成哪样，你还是我爱新觉罗家的子孙吗？”
皇帝面容苍白，紧咬着牙关不敢说话，以免得叫人听到自己话中的颤音。
呵斥完儿子，皇太后对侍卫道：“继续说下去。”
侍卫：“郑亲王还说，他已经报有殉国之心，只要他还有一口气在，绝不让汉人踏上北京城墙一步。还有，亲王说，城上都是老若新兵，铠甲兵器不全。万一有个好歹，请太后和陛下早做打算。”
“早做打算，早做什么打算？”顺治皇帝终于忍不住大叫起来，眼泪如同泉水一般涌出来。
皇太后冷冷地扫视儿子一眼，想要再吼。可看到皇帝泪眼，心中却是一软，不忍心再说什么。她幽幽一叹：“看来郑亲王也没有信心，那么，这京城能守几日，一天，两天，三天……”
那侍卫：“亲王说他不知道。”
“那么，只能做最坏的打算了，或许咱们只剩一天了，一天……苍天啊，我建州怎么变成这样了。不甘心，不甘心呐……”皇太后抬眼看着头顶的藻井，良久才喃喃道：“不成，不能这样，肯定会有办法的。绝对不可能这样……侯朝宗呢，他在什么地方，快去传他过来侯驾。”
虽然再刚强，可皇太后说到底还是个女人。生死大限面前，她的精神终于垮了，这个时候，她是如此渴望看到那个风度翩翩的美男子。只有看到那张漂亮的白皙的面孔，自己的一颗心才能安宁。
前一段时间，皇太后布木布泰和侯朝宗有一腿的事情可谓是人尽皆知。虽说建州人没有汉人那么多迂腐的礼法。寡妇再嫁也是合情合理的事情。北地儿女看对了眼，滚在一起也没有什么。
可好歹也是皇室，侯朝宗出入宫禁如入无人之境，还是让满清上层感觉大大地丢脸。
皇太后后来大约是也觉得不太好，可她正值虎狼之年，多尔衮死后，精神上也大感空虚，也管不了那么多。反正她贵为太后，别人也不敢说什么。当然，她后来也收敛了许多，吩咐侯朝宗注意些儿。
如今，城破在即，也管不了那么多，她急需要一个男人抚慰自己恐惧的内心。
听到皇太后竟然不顾体统地要招侯朝宗入宫，侍卫有些尴尬，却不动。
皇太后大怒，尖着嗓子叫：“你这奴才，叫你去传，还呆在这里做什么？”
侍卫讷讷道：“太后，却是寻不到侯先生了。”
皇太后这才想起侯朝宗已经好几日没在自己面前晃过，他已经出宫去了。就道：“本宫倒是忘记，侯先生出去寻破火浣布的法子去了，此刻应该在家中，你去那里看看。”
侍卫还是不动。
皇太后突然感觉到不对：“怎么了？”
侍卫颤声道：“禀太后，侯先生可没在家。据说，他已经失踪好几日了。”
“什么失踪？”皇太后大惊：“缘何这么说？”
侍卫：“太后，侯先生不是说出宫去寻破解明军火浣布的法子了吗。对这事，郑亲王也是着紧，每日都派人去侯先生府上催促。可是，却寻不到人。将他府上的丫鬟小子抓起来一问，才知道，那日侯先生从皇帝里出来之后，就带了家小出了门，一去好几日，就没有回来过。走的时候，还带走了所有的金银细软，想必是已经逃了。郑亲王听到禀告之后，才感觉不好，又找宫里的人问。这才知道，侯先生出宫的时候说是去秘书监查阅古籍。可是……可是……”
“可是什么？”皇太后的声音更加高亢。
侍卫：“可是……可是，秘书监的人回话说，侯先生一本书都没有借，直接卷了十几副古代的名家字画走了。”
“啊！”这些不但皇太后，就连小皇帝也惊叫出声。
这个时候，皇太后已经完全明白了，这个侯朝宗是早就看出北京城守不住，这才借了个机会逃跑。他走了也罢，千不该万不该，临走的时候还给自己来这么一手，席了不少大内的国宝。
“可恶，可恶。侯方域你这个骗子，这个骗子！若是落到本宫手里，非剐了你不可！”侯朝宗和自己可是有肌肤之亲的，而且这人能言善道，早将自己哄得五迷三道。山盟海誓的话儿，在以前也不知道说过多少回。在内心之中，皇太后早就将他当成了自己的男人。如今，他竟然丢下自己逃了。这才是夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞呀！
就如同心口被人狠狠地插了一刀，即便是一向刚强的皇太后，也是眼睛一热，有泪水滴落下来。