北镇抚司衙门，宋镇抚公事房里。
“此番肃清狄巡抚此毒瘤，你当首功，已在御案上记了一笔。”宋镇抚一手将顾田蓝提拔至千户，对顾田蓝的能力知之甚详，“不久我致仕，下面十四所千户所十四名千户，我最看好你。”
顾田蓝父亲未因病提早退出锦衣卫时，便是跟在宋镇抚手底下当一个小小的小旗，他家是军户，他自小便晓得待父亲一退下来，他便会成为堤骑。
从一个普通的堤骑升至如今的千户，他付出的心力只多不少，然其中也少不得宋镇抚的暗中相助。
不然以他普通军户的出身，想在众多千户所中脱颖而出难如登天，光是那些关系户背后的势力，任他能力再出众，他也别想有出头之日，指不定早在过往许多明枪暗箭之中殒落。
顾田蓝闻言道：“大人不过刚过六十，致仕为时尚早。”
宋镇抚叹道：“我年轻时拼得太过，落了满身的伤痛，尔今年岁一大，不必风吹雨淋，也整日小病小痛不断，辞了官归家好好养着，也是不错。”
他膝下无子，只几个女儿，他此军户到他这一代已无人可继，倒也想过过继族亲之子，只是选了这些年，终未选到可造之才。
锦衣卫又不比寻常衙门，一个当不好，数十条人命都是轻的。
倘若是自已的儿子，冒一冒险倒也罢了，过继之子到底非嫡亲，且年岁大了心思多，他不在其位，自管不了继子，届时要冒的风险太大。
他一人便罢，然他身后还有一大家子，他冒不得这个险。
“大人……”顾田蓝还想再劝，却被宋镇抚举起的手止住。
“尔今你羽翼渐丰，纵然没有我，你亦可独挡一面。”宋镇抚抚着须笑着说起狄巡抚之事，“你看京城狄府的腌臢事儿，不就没逃过你的法眼么。”
宋镇抚当了数十年的官，打滚摸爬到镇抚这个位置，连他这样算是京城里的老油子，耳目比顾田蓝还要多上数倍，然他就从未发现狄巡抚与其弟媳暗中苟且长达二十多年之事。
要说狄巡抚的能耐不弱，能发现并借此一网打尽，一举将狄巡抚送入鬼门关的顾田蓝的能耐更不弱。
倘若说起致仕此念头后，此前尚有犹豫，那么放在眼下，宋镇抚已无任何挂心，顾田蓝较之他所想要强得多。
毫无预召的，悄无声息的，便为有整肃官场歪风之意的皇上打响了头炮，如此这般的顾田蓝，能力已在他之上。
纵然无甚根基，于天子脚下，经狄巡抚一战，谁还安敢小瞧普通军户出身的顾田蓝？
不同于宋镇抚的全心看好，顾田蓝此刻心中想的却是那个同他明说不会吃酒，尔后果真一杯便倒的清俊少年。
“去吧，好好做准备，翻过年，便又是一番新气象了。”宋镇抚话中道出他准备致仕的时间。
顾田蓝退出宋镇抚公事房，一路走出北镇抚司，回千户所的路上，他边骑着马儿边思索着接下来该怎么做。
上峰已经明确给了他时间，那么接下来在年底之前，他必须再立一个大功才行。
不然恐怕纵然有宋镇抚的举荐，他要如愿接替宋镇抚的位置成为新一任北镇抚司首官，只怕不易。
骑到一半，路经一条街道时，却是被围了两三圈的人群挡住。
顾田蓝本无意驻步观看，他从来没有瞧老百姓热闹的心思，除非必要。
然听到被围在人群之中的一个声音喊出的话中，有一个人名令他生出了兴致，调到一半的马头重新调回来，他驻足观望，继续听着中间那个声音嘶声地喊着。
“……我父亲乃京衙推官，你们莫再这般仗势欺人！”
“京衙推官？你父亲要是朱推官，我们倒还可以卖几分面子，可惜了你父亲是那没什么用的李推官！”
“就是！有何用！”
“我们就是当街将你打死，你信不信，你那个父亲最多给你收收尸，屁都不敢放一个！”
“哈哈哈……”
欺人的几个人哄堂大笑，围着中间被推倒在地怎么也爬不起来的李斯指指点点，时不时你打一掌我打一拳，欺得李斯十分狼狈。
“你们……你们……”李斯人如其名，斯斯文文的书呆子，奈何书还读不好，骂人都不会，更别说打架了。
于京城琼花书院就读，书读得一般，已年十六，性情温和，时常被同窗欺辱，却从来不敢往家里说上半个字。
故时至今日，李文也不知独子竟在书院里饱受欺辱。
“我们？”欺人的几个人中有一位锦衣少年笑说着，抬脚便往李斯身上踩下去，“我们怎么了！”
李斯被踩中软肋，即时痛得叫出来，眼眶红通通的，已快疼出眼泪来，只是到底有些傲气在，他死忍着不让眼泪掉出来。
“抬抬。”
冷不防地闯入一个声音。
锦衣少年回头，看到一个差不多年岁的陌生少年，冷冷警告道：“我劝你莫要多管闲事！”
“哦，我要是非得管呢？”李横是笑非笑地回视锦衣少年。
人群外的顾田蓝嘴角上扬。
在听到李文二字时，他便勒住了马儿驻观，当听到不算陌生的声音，继而再看到李横慢慢走出人群，走到欺人的几个人前时，他不由翻身下马，走入人群。
李斯听到声音抬头，入眼的是一个与他同样文弱的少年，他不禁出声道：“我很感激你能为我说话，可他们是不讲道理的，再说下去，只怕他们连你也打……”
他越说越小声，实在是被踩的那一脚疼得他两眼发黑。
他的小厮秋收已跑去搬救兵，算算时间差不多快到了，他不想拖累无关的路人。
李横可不管李斯说什么，“年糕。”
“是，公子。”年糕上前一把推开踩人的锦衣少年，他自小干庄稼活长大的，臂力壮实，推开一个公子哥着实容易。
锦衣少年被推得一愣。
同欺人的另几人也俱是一愣。
锦衣少年的脚离了李斯的胸口，李斯很快被年糕搀扶起身。
“推我？”锦衣少年惊道。
他纵横琼花书院鲜有敌手，没想到当街如往常揍李斯玩儿，居然碰到个眼生的少年敢推他！