镇南军五月建立，高骈不久便知道了，可也只是知道了，他是韩信将兵多多益善，可是这三万强弩募齐备发来也不知是何时了！且天下非无兵可用，吃紧的是钱粮，为国家计，当裁撤军镇、削减军额以苏百姓，岂合更立？他也不短兵，短的是时间，熟练士卒、离散百蛮都需要时间。
后者几无进展，犬马虽愚，亦记鞭箠之苦。王式在镇，便曾离间杜蛮亲族，李鄠凭杜守澄之力复州旋又诛之，杜氏由此而衰，这些都是诸蛮有目共睹的。据传段酋迁早年留学成都，成都诸博士便目其为才子，为人谨慎知礼，非是粗短之夫。南诏无蛮助则必丧师，彼之智识足以知之，知之纵有疑也必定持而不发！
难哉！
士卒倒熟练了，半年之后便改成了三日一练，高骈也去校场少了，事事都是高浔、高杰在经手，风日好，便出衙闲步，从江津踱到海边，看游鱼入海，鸥鹭戏浪；或者出镇登山，访佳花异树，古僧羽客。雨暴风急，便于檐下散坐，听海鲸咆哮，龙孙低吟；或者焚香静室，想诸般妙要，神天境界。半年下来，人又清瘦了不少——不得身如鹤，安可谒三清！
李维周却耐不得了，监军便是御者，马奔则勒之，马步则鞭之，马逸则杀之！如何着便都有功，但直这般卧着不动那就是他的不是了！ 闹过几回后，李维周缓了一阵，到了八月二十九这天，他起了个早，闷声将酒肉填了个满囊，呼了韦仲宰，拽了牙队便赴往都护院。
高骈的那匹白马又牵在衙门口，牙队也出来了，不知要往哪里去。李维周勒住马，嚷着便跳下了鞍：“都护可在？”便要闯。押牙的拦上来道：“在的，容小人先禀！”李维周睁目鞭指道：“梁缵，敢拦敕使，要反么？”梁缵道：“小人不敢，只是都护有吩咐，任何人未经通禀，不得擅入牙院！”李维周啪地一鞭便抽到了脸上，嚷道：“果是反了！来人，拽下！”他忍这贼猪狗亦非一日两日了。身后的牙兵便要上，梁缵吼一声“谁敢”，便扯出明晃晃的腰刀来。那厮们倒一时钉住了，一来高都护法令森严，有威有德，实在难犯；二者这个昭义狂奴可是十四镇格斗状头，牛高马大，猿臂虎口，不好撩拨的！
李维周恼极，起手又是一鞭。梁缵脸上吃抽了个血红的大叉，忍不得了，迫上前嚷道：“敕使要逼健儿反么？”李维周一下便软了半截，嚷道：“你自不躲开，吾家寻都护说话！”梁缵头也不回地朝牙兵吩咐道：“禀去！”世道便是如此，节帅怕监军，监军怕悍兵——前年昭义兵便破府杀了节度使沈询。
一会，书记王殷便出来了，身后还随了一人，贼头贼脑的，也不过来见礼，侧头便要走。李维周喝道：“瞎眼了？没见本敕使在此！”这厮是福建小校，唤作黄碣，与梁缵这条野狗不同，这厮是高骈的野狸，时常贼头贼脑的出入牙院，次次都是望见他便躲。黄碣觍着脸过来道：“骠骑，小人眼低，非是有心无礼，该死该死！”李维周道：“眼低耳可在？”韦仲宰嗔道：“还愣着什的？讨赏么？”黄碣流矢走了。王殷赔笑道：“二公，都护有请！”
李维周冷声问道：“王书记，这莫不是赵陀宫殿？吾家入大明宫大内也无这般守捉！”韦仲宰刺眉道：“监老，若无他事，仲宰便先告退了！”李维周一把拽住道：“天大之事！”便走了进去。只见高骈肃着脸立在阶上，没裹甲，还是那件道袍，看来又有消遣。
李维周愤然嚷道：“都护，韦广州来牒可曾知道？福建米船连遇风涛，十损其五，应到之粮，全不满数，江西、湖南百姓疲于供给，日有喧哗欲乱者！枢密转牒严责，皇帝陛下，乾乾夕惕，忧心如焚！都护亦可曾知道？”高骈轻叹一声，道：“然则奈何？”李维周登上阶，肃立于左正色道：“公乃安南都护，吾乃安南监军，圣人所命，不可谓不重，公岂忘之耶？交趾沦丧两年于兹，公至此亦一年有余，拥兵四万二千众，所事者唯坐吃海粮，望空劈斩，蛮一毛未损，究有何益？安南诸州百姓，戮死蛮手，看看待尽，公亦曾闻乎？南蛮歌曰：海门高都护，好把双眉蹙。不惧天子威，只恐蛮家怒！公亦曾耻之乎？”慨叹再三，又道：“唯今之计，莫如出兵——斩得一蛮是一功，斩得千蛮赏司空，康承训便是如此，公又何惧？韦公，是也不是？”韦仲宰便抬手说道：“都护，小阉无识，监老所言或者是也！”
高骈抬手道：“骈一门世受天子厚恩，无日不思报之，发奋出兵，荡平诸蛮，岂非骈之志？然南诏气焰不减，适才得报，峰州蛮兵五万已至交州，悬殊如此，今贸然往讨，只恐堕蛮腹中，重为天子忧！”李维周嚷道：“公不早出，便合有此事！怨天乎？怨人乎？”将袖子一甩，下了阶，又道：“都护！吾二人言尽于此，今日不出，明日不出，必有得罪者！”拽着韦仲宰一径去了。
王殷送人转身，一脸忧色道：“都护，可奈何？骠骑话中似有杀机！”高骈轻叹一声，又笑道：“且之海上观朝日，试问鸥鸟知不知！”李迪哂笑，王殷无语，也不好劝。
高浔、高杰从校场折返，高骈也还没有回转，王殷迎着俩个便说起李维周晨间这场闹来，高杰打断道：“书记，一早就听说了，不值得什的，天下中使都是这脾性！”便兀自牵马往厩里去了。高浔歉意地笑了下，他这个叔父贵胄气很重。王殷也不见怪，毕竟是密国公（高承简）的嫡长孙，继续对高浔道：“郎君，蛮势如此，骠骑又如此，秦州亦无此局！”高浔道：“如今将士熟练，未必不可出战。众者恒恃其众而丧其众，寻之古今，何代没有？”王殷点头道：“以郎君度来，都护可有此意？”高浔道：“叔祖不说，我亦不敢问！”听见高杰在那里唤，抬抬手，流矢牵着马随了过去。
日晡时分，高骈才回来，王殷与李迪几个亲吏说好了，是要劝一劝的，他就怕真与监军起什冲突，自有中尉、枢密、监军以来，节帅与监军起干戈，无一能善终的！可是高骈并没有与他机会，默默然径直进去了。洗沐之后，高骈爇了一炷香，趺坐在榻，屋外风吹竹响，煞是空静，他很快入了境。香烟消散时，他开了目，在这一炷香的时间里他似乎什么都想了，又似乎什么都没想，精神却莹澈了许多。默了一会，他起身点了烛，坐到了竹案前，取过案左的檀木匣，将出一只拳大的玉龟来，这是占卜之具，龟腹里含着三枚铜钱。高骈捧龟默祷了一会，放下，铜钱便从龟嘴吐了出来，坤卦，高骈对周易谙熟得很——
元亨，利牝马之贞。君子有攸往，先迷后得主，利；西南得朋，东北丧朋，安贞吉。
看来不坏，他将此卦象数细细揣摩了一番，枝枝蔓蔓后又落到了“牝马地类，行地无疆，柔顺利贞”一句彖辞上，坤德柔顺，看来兵出有利！收了卜具，高骈的主意便定了，取笔写道：“骈三思而再，谨奉骠骑之教，拟于明晨五更发军，择锋五千先发，留公五千留守，余军过午继之！”便将着走了出来。
王殷几个正坐着，高骈笑道：“海上鸥鸟高不下，果有杀机藏玉龟！允德、持中，我意已决！”便将牒递了过去，王殷看了大喜，流矢使人送往监军院，问道：“灵龟何言？”高骈道：“天机不可泄漏，且唤阳郎两个来！”当然高骈之所以决意出兵，既非李维周放了恶言，也非得着了好卦，而是李维周的闹与这坤卦恰好应和了他，特别是后者，真可谓天人合一！
高骈正问着高浔、高杰今日操练的情形，便听到李维周到了，又在那里与梁缵拧，不过声气好了许多。高杰、王殷出去迎了进来，李维周笑扬着手上的牒文道：“一见此牒，吾家喜不自胜，便独身抢了过来。都护，莫不是戏耍小阉？如何肯了？”高骈道：“军中无戏言！”李维周叫了几个好，在侧榻上坐下了，道：“都护，小阉有句话，不知能不能依得？”高骈道：“骠骑但讲！”李维周道：“五千前锋许都护先择，五千留后亦当许本使自择，如何？”高骈点头道：“海门乃我军进退之据，不可轻易，当依公！”李维周欢得起身抬了抬手，坐下道：“公可都有了？”高骈便取了笔，飞快地写得六个名字，王殷递了过去。
高骈道：“忠武赵犫、张贯两都兵、昭义郎幼复、马爽两都兵、福建李彦圣一都兵，黄碣将了与李彦圣作副！”李维周道：“福建兵堪任乎？”高骈道：“福建、安南地虽相远，然海路相连，两地之人往往彼此迁移，土音也多有相似，可为奇兵，大有妙用！”却是如此，李维周笑了一下，又问道：“前锋兵马使为谁？”高骈道：“便是此子，如何？”李维周瞥了高浔一眼，不置可否，道：“都护，小阉少个筛箩，什军留守，明晨再报与公来，可依得？”高骈应了。
李维周起了身，却又问道：“都护，用兵之略，可得闻乎？”高杰道：“骠骑，也无他法，东为海，北为山，不向西便向南，南无所向，且退路易为蛮所断，无已只得西行，趋南定（县名）！蛮无备，我则袭据之；蛮迎战，我则阵而战之！蛮守之，我则趋龙编（县名）！”李维周道：“小都护，若本使记得不差，南定在交州之东，不足百里，且有江道相通！”高杰抬手道：“骠骑强记！”李维周点点头，手一抬，走了去。
第二日五更未到，忠武、昭义、福建五千将士便已整队列于校场，高骈、李维周、韦仲宰、高浔、高杰等一众人也都在讲武台上坐着了，下面有军吏正在颁赐酒食。
三镇士卒的衣袍大体相似，都是由朝廷统一制定赐下的春衣，形制是缺胯团领窄袖短后衫，灰褐色，脚下穿短靿靴的。校官们多穿墨绿色战袍，长靿靴。将官则是赤色罗袍，牛皮长靿靴。不同的是忠武军头上裹的是土黄色抹额，昭义军赤色，福建军白色。身上只是一柄腰刀、一张弓、一壶箭，甲胄、长器都在驮马背上——依军制，步军五人共二马，骑军一人二马。步军是驮马，粗矮耐劳，性子温驯。骑军是战马，高大性烈。忠武有蔡州龙陂牧，赵犫一都便是骑军，这时也都在地上站着。
高骈、李维周都是紫袍金带，韦仲宰是深绯银带，高杰不是五品官阶，却也穿了一身浅绯袍，束着银带。高浔为显着严重，在绯袍上裹了一身赤绦明光甲。梁缵一队牙兵是甲器不离身的，都是长枪腰刀，一色黑绦山纹铁甲。李维周的牙队也是如此，只是衣甲鲜亮许多。
下面颁了酒食，高骈亲斟了一碗酒，唤侄孙道：“高浔听令！”高浔应声拜下。高骈道：“本都护命汝为前锋兵马使，前驱破敌，挫我军威，论如军法！”高浔高声应道：“高浔敢不如令，愿正典刑！”高骈道声“好”将酒递过去。李维周却在旁嚷道：“且慢！”拦了过来，抬手道：“都护，吾家细思一夜，总觉不安！前锋之任非可轻易，一旦吃挫，全军丧胆，不可再战，都护何不自押前锋？本使亦不敢贪安，负天子恩德，愿押后军相继！”王殷道：“骠骑，高兵马随都护战陇西十五载，至安南前便已为左骁卫左郎将（正五品上阶），岂不能充前锋之任？”李维周怒喝道：“咄！退下，此乃军事，汝区区文吏，何得置喙！”又看着高骈道：“都护，本使与韦公意已决，不从亦得从！”
场中五千将士都睁眼看着，默不作声，敕使便是天子法身，争不得的，可世间哪有节帅押前锋之理！
高骈怔一会，不由得笑了，此真可谓“履霜，坚冰至”（坤卦第一爻爻辞），这厮昨晚言甘，却是谋此！韦仲宰道：“都护，监老所言不为无理，小阉愿随后军进发，必无其他！”高骈道：“骈不为后军无人押领怎肯使此子！”便执酒临台嚷道：“今日之事，王事也，乃我辈武夫之职分，忠义在焉，富贵在焉，进有厚赏，退有严刑，法不可逃，无存侥幸！本都护自押前军，与汝等同行——杀！杀！杀！”众将士也齐喝，喊杀声如雷。高骈将酒仰了，摔碗下台，上马便行。
海门镇吃南北两条江夹护着，江上原来都是有桥的，为着便于防守，宋戎在镇时便将两条江上的桥都毁拆了，张茵兵力稍充，便修了北江的桥。山河之间，方圆三十里内逻骑充斥，几不见人迹。高骈出镇过江，便傍着江岸不远，往西疾行，似乎并未受到李维周作恶的影响。
高浔却有些不安，得了机便踢马捱过去道：“叔祖，孙儿观李维周其意不善，当预为之备！”高骈道：“如何为备？”高浔道：“后军未动，前军不宜远扬，孙儿愿回镇督责，必使如期发军！”高骈沉声道：“李维周使我押前军，其意便是拥后军不发，要致我于死地，汝如何能使彼如期发军哉？在镇将士又岂助汝？徒送性命，牵累宗族！今若缓行，士卒知后军不至，则必生畏怯，蛮军迫至，我纵引军回撤，李维周肯纳我乎？即便纳我，欲不得罪，如何可能？
我示静示弱久矣，今峰州之蛮尽在交州，段酋迁、范昵些正谋大举以陷海门，我猝然往袭之，必有所得，纵不如意，犹可依山而斗——乃至撤往山北，而李维周之罪不可逃矣！且段氏即觇得此军，又安知我在军中？彼或者以为此乃诱敌之军，我当以后军直攻交州！”高浔欢喜道：“叔祖此谋，必非今晨所得！”高骈道：“乃不得已也，我之本意在引蛮来战，而以骑军袭取峰州！峰州一失，南诏断喉，必无战心。届时我以精练之军当其乌合之众，摧之如反掌，何必行险？行险，兵家之大忌！”高浔道：“孙儿记下了！”
上下将士这时倒欢喜得很，久不到旷野里行走，一身都是气力，他们多是经过战的，识得将帅的优劣，这一年来他们既知道了高骈祖孙的为人，也熟知了他家三代的传奇，都觉得此公是可以托付生死的。天光亮时，队伍已行出了三十来里地。短时间休息后，人马继续向前。日头已经在身后窜起，红焰焰地，约摸又是一个晴日。越往前走，荒田便逾发少，江对岸更是一眼望不到头的稻田。
安南一年四季，春夏秋三季能种三番稻，这时秋禾正熟，山野里野生的谷物、草木之实更是丛丛杂杂的，众士卒虽对万里征戍并不乐心，可当他们平平安安地走在这片土地上时，心里也总免不了要生出欢喜来，他们虽不是农人，可是家里都是有田宅的，知道什叫好田好地。他们与我们现在的观念也不同，安南不是他国他域，唐以前如何他们不知道，但自有唐以来这里便是大唐之地，驩州南边的林邑国才是他国他域，在他们的感情上，安南比河北三镇还要亲近些，安南现在再闹也闹不到河北当年那分上去的！