章七斤立在原地挠头，不过既然闺女支持，那就不急于一时，先让媒婆打听着，等她从台城回来，若有合眼缘的，便立时结亲。
章七斤想想不久后，便能抱上外孙，享受天伦之乐，不禁美得鼻涕泡都冒出来了。
而另一边，刘言和常来两人则提着空桶出城，去沪江边准备租条渔船，往江心处取水。
几位艄公听罢他们的要求，一个个摆手拒绝，“那可不成，江心水流湍急，咱们船小经不起风浪。”
“客官何不从水夫处买水，一担水也不贵。”
买水对生活在汾城的百姓来说，是常规操作，毕竟也不是家家都有水井，虽说官修水井也能取水，但却不是免费的，还需交纳一笔水课钱。
于是各大城池便有了以贩水为业的水夫，水不值钱，水夫们也就赚个力气钱，属于低收入劳动者。
重赏之下必有勇夫，常来见他们推拒，便掏出银钱，“因后日斗茶，需得用江心水，不知哪位丈人艺高人胆大，愿送我们过去，小可必有重谢。”
众艄公虽然不能像城中富户那样以品茗为乐，但也知斗茶可是大事，茶叶、用水都有讲究，不是普通水能代替的。
几人商量片刻，推举出一位须发皆白的老者，“此事，还得由苏老丈出马稳妥些。”
苏老丈祖辈都依靠着沪江讨生活，一代代传下来，再加上多年摇橹的心得，经验丰富，哪处水急，哪处有漩涡，心里明镜似的，“那老朽就接了吧。”
刘言两人赶紧行叉手礼致谢，“有劳！”
苏老丈也不多话，跳上自家小船，解了缆绳，招手道：“上船吧。”
两人提着木桶摇摇晃晃地上船，小心依着舱壁坐好，苏老丈摇着橹便往江心驶去。
“常兄，若明天我还是忘事，你能不能直言相告？”
常来没好气地白了他一眼，“之前没说过吗？你偏说我鬼上身，还要找道士念几遍金刚经压邪。”
刘言愕然，“金刚经不是和尚念的吗？”
“谁知道你脑子咋想的？要我说，刘兄还是像今早那般全记下来，别人信不过，自己的笔迹总不会错吧。”
“常兄说得有理，那我写下来放到店里，你明天可要千万记得交给我呀！”
常来似是想到什么，点点头答应下来。
江心处的水流果然很急，饶是老艄公经验丰富，船还是打着旋儿。
世上活路三行苦，撑船打铁磨豆腐，苏老丈常年摇橹练出来的麒麟臂，在关键时刻很靠谱，他用蛮力加上巧劲，将船堪堪稳住。
“快取水，马上要被甩出去了。”
常来和刘言各提着木桶放入江中，一沉一提，桶就满了，“好了，走吧！”
苏老丈掌舵，船只猛然转弯，刘言担心桶里的水洒出来，忙伸手扶住，不期自己的额头撞到船壁，发出一声闷响。
“哎哟，刘兄，你没事吧，这已经够傻的，可别再碰坏脑袋！”常来伸手扶他起来。
“常兄，我们为什么在这？”刘言捂着头左右看看，惊问道。
常来看他惊恐不已的模样，小心反问，“你猜？”
刘言眨巴眨巴眼，看着船尾奋力摇橹的艄公，凑近小声道，“咱们这是被水匪打劫了吧？”
好嘛，又来了，常来顿时明白对于刘言来说，崭新的一天开始了。
“没有的事，也不看看他多大年纪，谁打劫谁还不一定呢？你不过是喝醉了。”
“喝啥了？咋会醉呢？”
“茶!”
刘言揉着红肿的脑门，“常兄真会打趣，茶能解酒，怎么可能喝醉呢？”
两人互相看傻子似地相对无言。
不多时船只靠岸，常来付过船资后，雇了牛车将水送到故事汇后，便取来笔墨，“刘兄莫忙走，先把今天游玩沪江一事细细写下。”
“为何写这个？”刘言虽觉奇怪，但还是依言铺开纸张。
“哦，最近缺稿子呢。”
刘言虽然不记得自己为何要去沪江游玩，但身为故事汇的股东之一，胡编乱造的本事还是有的，当下便洋洋洒洒写下情节曲折离奇的沪江脱险记。
“常兄，看看我写得怎么样？精不精彩，刺不刺激？”
常来看都没看， “你觉得好就成。”反正唯一读者就是他自己，也不怕写得太烂，被人扔臭鸡蛋。
翌日，刘言睁眼醒来，便看到床边三双眼睛瞪着他，吓得他汗毛倒竖。
片刻后，他方才回神，眼前三人是爹娘并侍女，刘言捂着狂跳的心脏，心有余悸道：“吓煞我了，娘啊，儿子自会过去问安，哪里劳烦爹娘亲至？”
“儿呀，你可是觉得哪里不妥？”
“娘，我好着呢，待会儿我还要和常兄商量雕版一事呢。”刘言怎么感觉爹娘的表情有些奇怪。
“无事，早去早回，别像昨日似的晚归。”刘老爷失望极了，昨日听侍女所说，还以为他失魂症好了，没想到还是天天念叨着雕版，真想把那些雕版全给烧了。
刘言还道是回来太晚，让爹娘挂心，可仔细回想一番，便委屈申辩：“可我昨日回来得挺早啊。“
“官人算了，这样也没什么不好。”
刘老爷无奈，临走之前再三叮嘱，“你天天在外行走，不要随意沾花惹草，等过段时间，便请媒婆上门，给你找个贤惠媳妇。”
“不要啊，男子汉大丈夫志在四方，我还不想娶妻。”刘言急得拽着他爹的袖子哀嚎。
他还有许多抱负没有实现呢，怎么可能找个娇滴滴的娘束着自己，这不是给自己添麻烦嘛。
刘老爷费力挣脱，安慰道：“先成家后立业也是一样，放心，爹给你找的媳妇，肯定比自己送上门来的靠谱，你就安心等着吧。”
刘言愣愣地看着自家爹娘远去，回头问侍女，“啥意思啊？”还有白白送上门的媳妇？天下还有这等好事？\\\"
“奴家也不清楚呢。”侍女恭敬道，“少爷还是快点更衣洗漱吧，天都大亮了。”
与此同时，章田村围屋的场院内，章里正召集了一些壮小伙，准备出发寻找水源。
“小林子，你背这么大筐干什么？”章真勇好奇扒拉地着筐沿，想看看里面装了啥。
章小林索性把背筐放在地上，让众人看个够，“不是要去山洞吗？那么危险的地方，当然要做好充分准备。”
旁边的村民都笑了，晃了晃手里的火把、柴刀和绳索，“有了这些，再深的洞都不怕。”
火把用于照明，而绳索可以攀援而登，柴刀可以在草丛中开路，都是野外探险的必备用品，但仅仅依靠这些还远远不够。
“山洞里危机四伏，毒虫不少，我找孙大夫要了些驱虫药粉，给大伙做成香囊带上，还有这些布条，都是给大伙做绑腿和包头用的，另外有灯油、、硫黄、外伤药……”
章里正大赞，“考虑得还蛮周全。”
章小林指着自己打好的绑腿，“咱们道门中人经常云游四方，少不得它，一来可以防毒虫叮咬，二来保护腿脚，至于包头布，也是怕撞到山石。”
“挺好的！”章里正对大伙道：“那大伙都缠上吧。”
此时刘大娘和杏儿挎着竹篮走来，“叔，这是蒸饼，给大伙在路上当干粮吧。”
章里正再三推辞不过，还是收下这份礼。
村民进山的目的，也是为给茶坊找水源，刘大娘对此非常感激，送点干粮并不算什么，她转身问章小林，“当真不要我上山吗？其实我也会点拳脚功夫。”
“嗐~不用，又不是上山打老虎，哪里需要这么多人，你就在村里等好消息吧。”
不多时，大伙便收拾好随身物品，在猎户们的带领下，往后山走去。
相比别人轻车简从，章小林随身物品有点多，一边腰上拴着喝水的大葫芦，另一边系着清景剑，背上还有一个大竹筐，走得时间长了，不免就有些累赘。
在山里走路，最适宜穿劲装，否则树枝刮扯，寸步难行，好在前面有猎户拿着柴刀开路，走在后面的人才稍显轻快些。
猎户指着前方，“到了，就是那里，上回就是在此处避雨。”
很隐秘的山洞，山洞外面长着不少叶片锋利的茅草，还有一些藤蔓挂在洞口，当真是隐秘之所，一般人还真难以发现。
章小林见众人举刀便要踏进去，忙道：“大伙等等，我这里有好多硫黄粉，先撒点驱蛇。”
此时天气较热，而洞中潮湿阴冷，正适合蛇类生存，需得小心提防。
“小林子不愧见多识广，准备得挺全乎。”众人纷纷笑赞。
章小林从背筐中掏出纸包，“这是我积存下来的存货，正好合用。”
因为马上要出发去台城，缺乏安全感的章小林，为此没少捣腾黑火药，家里有不少硫黄、硝石等存货，只待铁匠铺做好铸铁罐，便可开始制作手雷，当然对外的说法是掌心雷。
刺激的硫黄味传来，让人倍觉安心，等估摸着蛇虫跑远之后，大伙便砍瓜切菜般地清理洞口。
随后大家点起火把，躬着身子鱼贯而入，初时洞口仅容一人通过，随着往里越走越深，空间也越来越大。
章小林举着火往四周照了照，发现这是经喀斯特作用形成的溶洞，除了说明这里有地下水外，还说明这里富含硝土。
硝土是溶洞的天然沉积物，除了可以肥地，最重要的作用便是制作火硝，也是火药的主要原料。
当然火硝哪里都有，最常见的便是盐碱地和厕所墙根处，但量不大，熬硝不方便，可在山洞就没有这种困扰，此处硝土极多，可以大量生产。
章小林压下心中的激动，跟着众人继续往前，随着越来越深入，回头只看见拳头大一点亮光。
“额滴娘咧，黑洞洞的怪吓人。”
“别怕啊，继续往前，我好像都听到水声了。”
在幽暗环境下，有村民出现类似窒息，喘不上气的感觉，就像患上了幽闭恐惧症，再加上鼻间传来的青苔味、土腥味，更觉黑暗的地底，像是一张无形的大嘴，欲要吞噬众人。
“啊！”前面突然传来一声惊叫。
章里正吓了一跳，连声追问，“怎么了，看见啥啦 ？”
“爹，这里有好多蜈蚣。”说话声似带着颤音。
带路的猎户忙出声安慰，“没事，不是蜈蚣，不过是千足虫罢了，不妨事。”
章小林把火把往地上一照，果见到处都是横冲直撞的千足虫，学名又叫马陆，除了腿特别多，长得跟蜈蚣有些相似。
马陆虽说不咬人，但它本身有毒，且味道难闻，连鸟儿都不爱吃，几乎没有天敌，再加上它们群居的习性，密密麻麻的聚在一起，视觉冲击效果挺强。
“别磨蹭了，往前走，火把烧不了多长时间。”
章里正临出发前，备了好些火把，但这玩意燃烧得太快，每隔一会儿就要换上一根，若是再耽搁下去，很有可能摸黑返程，而山洞中非常容易迷路。
众人循着水声，很快找到一处地下河，在火光的映照下，能看清澈的水中有一些小鱼受惊后往暗处游窜。
“是洞鲶，味道不错。”
“别管鱼了，这水行不行？”
章小林看着清澈的暗河，不禁大为可惜，实际上当她发现此处是溶洞后，便知这里的水质太硬，水中钙镁离子太多，喝完怕是要闹肚子。
而且用这种水烹茶，不管是茶色、还是口感，都会受到不利影响，无法售卖。
章小林摇头，“这水不能喝，恐怕还得另找水源。”
章真勇举着火把，往上指了指，“我也觉得不能喝，刚才还有一只蝙蝠飞过去呢。”
虽然蝙蝠的粪便又叫夜明砂，是味不错的中药，同时也是上好的农家肥，但这里的地下暗河显然已经受到污染，还不如村里打的深井干净。
”哎，白走了这么久，竟然无功而返。“
“没事，我倒觉得这里鱼不错，以后抓不到猎物，可以在这里钓鱼，也是一大乐事。”
章小林见大家有些丧气，便告诉人们一个好消自习，“这里虽没有山泉水，但却有硝土，咱们可以在这里熬硝，也是一笔不错的收入。”
天天为银子发愁的章里正，闻言眼睛一亮，“那做出来的硝能卖出去吗？”
这倒是一个问题，土法熬出来的硝，除了做黑火药，好像并没有什么用处，但章小林又不会把黑火药的最佳配比公之于众，那硝就只能卖到中药铺，治治肠胃。
“叔，这可是保命的好东西，你还记得我之前做的掌心雷吗？”
章里正怎么会不知呢，若不是那玩意，他们哪里能从北国士兵手心里逃出来。
“明白了，回头便安排人熬硝，只是咱们没做过啊，不知道能不能做成。”
章小林摆摆手，“熬硝简单，只要知道一些小窃门就成，道门子弟都会！”
有了章小林保证，章里正自然没有什么顾虑，只是水源问题没有解决，今天的任务没完成。
”小林子，你可知哪里有山泉水？”