新年将至，赵王得到廉颇已经完全守住武安，秦军已经无所作为的报告，心情为之一振。辅政的平原君和平阳君兄弟俩也入宫与赵王闲话。闲聊中，平原君建议，如果赵军反击得手，可以兵锋直指上党；而平阳君则认为，这么做十分冒险，可能为秦军所乘。见两人要发生争执，赵王急忙打圆场道：“姑俟战事何如耳，未可先定也！”两人均拱手道：“大王明断！”
赵王复道：“时值新春，万物复始，人人喜庆，家家团圆。惟吾壮士卧冰踏雪，以斗强敌。寡人不忍，欲以劳之。君其有意乎？”
平原君道：“王之所言，诚圣贤也。臣即当备酒肉以劳军。”
平阳君道：“今战于武安者，不下三万，斗酒斤肉，其数非小。恐公帑为空！”
赵王道：“寡人宫中或有余者，愿以助之！”
平原君道：“非其道也！君忧臣辱，君辱臣死！焉有君失其前，而臣后之？愿君勿忧，臣必备办整齐，上下欢悦！”
赵王道：“先威后固训导寡人曰，苟无岁，何以有民？苟无民，何以有君？是故民为本而君为末也！愿二君常思固本之策，本强则末自安也！”
二人皆伏拜道：“谨奉教！”
正月来临时，劳军的酒肉被送进军营，卒有酒一斗，肉一斤；士酒一石，肉十斤；大夫酒十石，肉百斤；卿酒百石，肉千斤。皆由贵赵公子押运，解往军中。军中一片欢腾！
赵军在武安方向，洺水岸边有六千。后方的午汲、武安各有五千人。邯郸没有征兵，但邺城却也征兵一万，集中在滏口。无论是滏口还是武安，都是群山环绕之下的一片盆地，与周围的地域只有一些有限的孔道相联，这里发生的事，很难被外界所知。王陵的巡哨根本到不了这里，对这里的情况一无所知。后来陈四派兵曹到邯郸，布置探听消息，这才打听出赵军其实已经准备了反击的兵力，要将王陵所部一锅端了。
兵曹本来派了王翦到王陵军中报信，但王翦并不熟悉滏口的地形，而进山的道路全部被赵军封锁，王翦无功而返，王陵事先并未得到赵军态势的情报，才咬着牙在皮牢坚持。
劳军之后，领军的诸赵公子谁有出息，谁没出息，就十分明显了。那些以战事为己任的赵公子，通常会把自己得到的酒肉与下级分享；而没什么责任心的，则把劳军之品运回家中。
廉颇自然是前者，他所得的酒百石，肉千斤全都放在营地中，那天战斗开始前，廉颇将这些酒分给了突击集团的士卒，每人一大碗，为战斗的顺利进行增力不少。
王陵于凌晨率军突围，有些出乎廉颇的意料。他那天正常地吃过早餐，率领士兵出营列阵，就听到山那边传来喊杀声。虽然距离较远，声音听不真切，但其含义清晰明了：秦军下山突围了。
廉颇带是命令一直战斗在第一线的赵公子成带着自己的三个营，过河攻击秦军营栅。经过一个来月的战斗，赵成的三个营各损失了上百人，还在营中作战的，也多数受过伤。现在，他们都已经成为经验丰富的老兵了，战斗力与初战时不可同日而语。兵力虽然减少了，但战斗力反而更加强大。
裂开的冰面又重新被冻结。没有秦军的阻拦，三个营不费力地就踏上了对岸的土地，赵成心中泛起一种不真实感：这就是自己心心念念想要占领的土地吗？好像也没有什么特别的！
行前，廉颇已经提醒赵成，秦军可能已经下山向西突围。一路上山，赵军未遇抵抗，显然被廉颇说中了。但赵成不敢大意，一直保持着严整的阵形，作好随时应战的准备。当他来到秦军营栅前百步距离时，终于松了一口气：秦军看来是不会出来抵抗了！他命令左营的奇兵进入秦军查看，剩下两营在营地外以为接应。
不多久，两名赵兵领着几名秦兵，用两根木棍穿着两件上衣做成一副担架，抬着一个似乎是重病的人出来，到赵成身前放下担架。担架上的人挣扎坐起，从怀中掏出一支节符，道：“秦理公乘夏氏明，奉命率士卒降赵将军！”
赵成接过节符，问道：“秦军下山决营，卿奈何独降？”
公乘夏明道：“秦将军率能战者决营而出，余无能为也，愿降赵将军！”
赵成冷笑道：“能战者皆亡，而无能者独降，公乘好算计！”
夏明道：“但冻饿耳，若得温食，则尽起矣！”
赵成道：“可令降者坐于一营。”他亲自进入最近的营地中，那里已经被赵军控制。公乘入营后，让抬自己出去的秦军分到各营传令，所有秦军皆往前营聚集。赵成也悄悄派人拿着公乘的节符，下山报告廉颇。
廉颇率领另一营上山后，就看见冻得僵硬的秦军，相互搀扶着，往前营而来。而前营中也已经坐了好几百人。廉颇转身对身边的千人将道：“命人汲水烧汤，与赵人解寒……加姜！”
千人将一愣，道：“为秦人？”
廉颇道：“然也！”
千人将不再多问当即派人下山担水。秦营中并无鬲鼎等物，千人将还派人去各营中收集大鼎。
营中还能动的秦人都被要求去捡拾柴草，然后都往山下河边集中。又在河边挖出灶来，把柴草堆上。等赵军把大鼎等物盛满水抬上河岸，大约已经是正午前后。千人将让秦人自行推举人前来烧汤；姜汁终于煎好后，再由秦人自行舀到碗中，各人上前啜饮。刚煎开的姜汤十分烫嘴，十个人一只碗轮流啜饮，十人饮完后，还可以再来添补。待到二十只大鼎中的姜汤饮尽，已经过了一个时辰。留在山顶上的赵成所部已经将秦军营栅以数拆除，死在山上的秦军，包括还剩一口气，但已经失去行动能力的秦军数百人，都被赵成他们架了起来，就用秦军营栅的栅栏点火，全部阬杀。
在河边处理投降的秦军时，山那边也不断有军使过来传递消息：秦军在第一道营栅前，被斩首若干级，余者逃遁；秦军在第二道营栅前，被斩首若干级，余者逃遁；秦军在第三道营栅前，被斩首若干级，余者逃遁。廉颇听到这些将失败当胜利的军报，也不说破，一律加以慰勉，让他们好生搜捕残余秦军，勿令亡失。
与秦人按首级计功不同，赵人的习俗是将俘虏分到各家为臣仆，所以能生俘尽量生俘，而不是加以斩杀。这一次得秦人战俘二千余人，斩首二千级，战果之胜，竟超出了阏与之战！军报报到王城，赵王大喜，就要将这一喜报通报全国。突然，楼昌匆匆进来，向赵王报道：“臣闻秦于关中起兵十万，将伐邯郸！”
犹如兜头一盆凉水，让兴冲冲的赵王从兴奋的顶峰跌落下来。十万秦军？将伐邯郸？赵王问道：“何以知之？”
楼昌道：“秦人行文各县，刑徒当道，人皆知之？”
赵王道：“何日行文？”
楼昌道：“闻在月前。”
赵王道：“奈何今日方报？”
楼昌道：“咸阳距邯郸，山川千里。自上党之役后，赵人少与秦人来往，消息不通，是故迟也。”
赵王怒道：“上党之役，秦公子入邯郸，寡人礼遇之！奈何少与秦人来往？楼氏与秦交好久矣，亦未得之耶？”
楼昌道：“族父缓，因谏善秦，为人所诅，待罪家中，未敢出也。今日朝中，但言秦善者，举朝皆目视之。是以避秦如避祸也。”
赵王道：“楼缓公为国奔走，虽老而不息。卿其劳之！寡人亦当遣使入咸阳，以通好也！”楼昌礼辞而退。
赵王急匆匆请来平原君和平阳君，问道：“秦将伐邯郸，君其知之？”
二人大惊道：“王何以知之？”
赵王道：“得之于楼昌也！”
平原君道：“楼昌素通秦，其言或虚。”
赵王道：“秦于月前即行文各县，刑徒当道，必无虚也。君其察之，而乃计之！”
平原君道：“秦人之用兵也，每于十月起，至正月而退。不误农时也。未闻正月用兵者！”
平阳君道：“秦人苛法，触法者众，而刑徒遍野，道路衣赭。至冬用兵，以免其罪，而复其民于南亩也。正月用兵奈何？”
平原君道：“彼十万众，千里修阻，而至邯郸，进则不能，退又无路，是自陷死路也。彼必不出此。如王陵者数千人，乘虚劫掠，则庶几矣。”
赵王道：“君言是也。然未可易之，必察其动向可也。”
二人皆应喏。
出来后，二人皆长叹不已。从十二月起，由于新年将至，各地的商旅都闭门歇业，商路不通，也就意味着情报来源断绝。直到今天，邯郸商户依然没有多少开业者。
两人派人去邯郸市集探听，可有商户出上党、洛阳、安邑等处？回来报告说，只有吕氏商行有人往洛阳。吕氏背后是秦公子子楚，人人皆知。二人不敢派人进入。又问可有那边的商旅入邯郸，结果还真找到一人，最近从咸阳回来的，竟然也是吕氏的生意。没办法，二人只得召见这名刚从咸阳回来的商旅，探听咸阳的近况。