张辄、郑安平一行将管邑之民送归管邑，管邑老弱妇孺群起而迎之十里以外，号泣之声遍野。张辄见势不妙，忙悄悄地带着几人驾车而去。郑安平等四人被留在长城驿，观察管邑动静，张辄和曹包则赶回大梁，显然是要和信陵君商议进一步行动。郑安平他们观察了三个时辰，只看到管邑中人回到城中，四出樵采，并无异样。
又轮到郑安平上城了。他结束好，上了城楼，小四正把两手放在耳朵上，聚精会神地听着。郑安平打了他一下，道：“果能闻乎？”
小四回头，见是郑安平，小声道：“嘘~！有人出城了！”
郑安平悄声问：“何往？”
小四拿手一指，道：“往南！”
郑安平顺着小四的手看去，天色昏暗，远处的景致笼罩在一片茫茫之中。但定睛看去，仿佛真有一个人影在天际边缓慢而行。
郑安平道：“依序吾当值也。汝且归，鼎中有粥，速啜之。”
小四放下手，搓了搓，道：“已四对矣。”
郑安平惊道：“四对？”拿手一指，问道：“彼处二人耶？”
小四道：“然也，汝只见一人？”
郑安平道：“微汝之言，一人吾尤不见。奈何二人！”
小四道：“汝既不闻，观之何用？”
郑安平道：“或有所得，亦未可知！”
小四搓着手，下城去了。
郑安平把两只手捏成一条缝，放在眼前，从小城开始，一寸一寸地地向南移动，果然清晰地在地平线上，发现了移动的黑影，盯着这黑影看了半饷，终于能发现这个黑影时分时合，的确是两个人。郑安平开始有些佩服小四了，凭耳朵竟然能在那么远的距离上，听出是两个人来。
郑安平用这个方法，沿着地平线一寸寸移到两边尽头，没有新的发现。他放下手，歇了歇眼睛。旁边值夜的士卒过来搭话，道：“大夫寻小城乎？”
郑安平猛然觉得和经常上城巡哨的士卒聊聊，没准能得到一些有用的消息，便问道：“兄亦观小城乎？”
那名士卒道：“登城也，举目皆荒原，惟小城稍有人行。”
郑安平道：“吾观其城少力田者，其何所为生？”
那名士卒道：“致富以商，何赖力田！”
郑安平道：“何以为商？”
那名士卒道：“此城也，东出大梁，西至洛阳，南临于郑，过河则为邯郸，是诚天下之中也。其欲不富，其可得乎？”
郑安平道：“兄亦经商乎？”
士卒道：“长房有之，多所闻也，心甚慕之。惟难之行。”
郑安平道：“长房行商，颇往小城乎？”
士卒道：“焉得不往！四方商贾齐聚，买卖皆依之。”
郑安平道：“是时战乱，商贾难行矣！”
士卒道：“非也。若非闭城，商贾不休，非以战乱而稍息。闻得近日，商贾多办粮船。……不知欲何往。”
随着交谈的深入，天色越来越暗，郑安平已经对发现五里之外的人影不抱希望了，小城在暗夜中，黑黢黢地爬着，仿佛是睡着了，没有一点动静。
突然，那名士卒道：“有人来矣！”
郑安平道：“天色甚暗，又无月光，兄其何知？”
士卒道：“大夫以月色之下易观，未知无月之夜之易也。何者？无月之夜，非独吾目难视，行人亦难视也，故非举火不行。而举火之间，其行藏必露也。”
郑安平再次向天际望去，连地平线也失去了踪迹，浑不知天尽何处，地起何方。一点光亮，在暗夜中显得十分醒目，虽然小，但却如同天上的星星一样，无所遁形。
郑安平再次将双手捏着缝，贴在眼前，向那个方向瞧去，在指缝的参照下，可以依稀辨出，火光是向近处而来。郑安平十分兴奋，道：“兄之目力，亦超常人矣！”
士卒道：“多守其夜，故得之耳。非独吾也，凡吾兄弟皆能观之。”
郑安平道：“但有所见，愿兄教之。”
士卒道：“大夫欲观小城，他者亦欲观乎？”
郑安平道：“兄其观小城有异乎？”
士卒道：“未见也。”
郑安平道：“若小城无其异，兄见异者，可相告也，以消其夜。”
这士卒还真指出了好几处郑安平没有注意到的细节，比如枯草中藏着的兔子，伏在树上的夜枭……在昏暗的夜色下，一场场杀戮在无声地上演。
虽然在谈话，但郑安平一刻没有放弃那个小火光，他也忽视不了，因为在闲谈中，那道光越来越亮——虽然也只不过是一个小亮点。
粟兄来接班了。郑安平把那个亮点指给粟兄看。粟兄表示看到了。粟兄说，已经净夜了，要郑安平办一个节符，否则夜里大家出不了驿舍，更谈不上值班了。郑安平答应了，还把粟兄介绍给那名士卒，并对粟兄介绍道：“此兄高才，目力过人。”士卒道：“不过多劳耳！”
郑安平下城后，来到卫所，办理了夜行的节符。城门卫恭维道：“但得武卒之服，谁敢问之！”郑安平笑道：“以备不测而已。”
出了卫所，回到驿舍，虽然路遇几次巡哨之人，果然见着武卒服装，也都不问而过。犬兄和小四黑灯瞎火的，早早地铺上草席，合衣而卧。郑安平进来，黑乎乎的啥也看不见，就到厨下点了一支火把进来，这才找到自己的容身之处。用草捆的火把没燃多久就熄了。郑安平把节符放在几案上，道：“街衢已净，出驿必执节符，乃得通行。”那两人答应着。
郑安平躺下，犬兄道：“兄其何见？”
郑安平道：“无所见也。但见四兄所见之人离城，复见人执火而至。是必往城内也。”
犬兄道：“夜行之人，得无作奸？”
郑安平道：“纵然作奸，如之奈何？但观之耳。”
犬兄道：“张先生嘱吾等密哨，半夜并无异样……”
郑安平道：“此半夜也，犹有半夜，岂保无事？勿得大意！”
犬兄道：“彼贵人也，拥裘向火，食肉饮酒。独得吾等，顶风冒寒，夜不得一眠！”
郑安平道：“彼贵人也，虽拥裘向火，食肉饮酒，亦不得一眠也。必也彻夜谋之，计之，筹之……何如吾等，但下值也，即高卧而眠。”
小四嗤笑道：“一枕犹无，何得高卧！”
郑安平道：“枕臂而卧，得无高卧乎？”众人皆笑。
郑安平枕着自己的手臂躺在席上，虽然和同伴说笑着，心里却有了好大的起伏。那名士卒的话给了郑安平一个启示，如果区区一个里许的小邑，既乏武装，城矮沟浅，尚能云集四方客商，如果支着信陵君的名头，建起一座大城，拥有上千士卒，那岂不是比陶也不差？惟一美中不足的是，这里只有一道鸿沟流过，如果能像济水那样能大舟，那就更加完美了。
“必也咨之以先生，乃定其策！”郑安平心中暗想。身边的兄弟虽然可以共生死，但显然不是经商的材料，但有用得着的地方，提点提点，也就是了。
他又想到小奴。信陵君赐婚给他，他却不知道要如果处置。自己在东鸿里的房子是按庶民的规格建的，没有起台，没有台阶。现在已有五爵，算是上士了，依礼可以把住宅的基座抬升到二尺高，设三级台阶。但想想夯筑二尺高的台基需要多少土和多少工，心里就打了退堂鼓。但如果迎娶新娘，却没有新房，也是一件憾事……
小奴与自己曾有过肌肤之亲，她的那个小孩好像不好相与……信陵君说那小孩天资聪慧，要好好调教，怎么调教？长大了送到庠序也就是了。
如果要和小城里的人打交道，特别是想和城里的人做买卖，小奴能帮上忙吗？如果小奴能帮忙，那……
还是要想办法把宅子整一整……
郑安平心里胡思乱想着，渐渐进入梦乡。
夜间两次换班都惊醒了他，他迷迷糊糊地与上班的和下班的打了招呼，就又睡了。醒来后已是天明。他把小四接回来，自己也不再值守，就在驿舍把晚上看到的，听到的情况汇总到一起，简单一句话，并无异样。点火星自己熄灭了，不知道那人最终去了哪里，大家都猜，应该是在城中借宿了。城里外出的人也不知去了哪里，他们是连夜回来了，还是就留在外面过夜，也一无所知。就连耳朵特灵的小四，也没有听到什么特别的信息。郑安平决定就把知道的这些消息向张辄报告。
但今天过来的并不是张辄，而是靳先生。他和曹包一人一乘车，天未大亮就赶到驿舍，可见很早就从大梁出发了——甚至可能是叫开的城门。
四人将两位先生请入驿舍，自己到厨下领了粟、盐等物，开始做早餐。
靳先生介绍说，今天来，主要任务是巡探管邑的地形，以便规划国野分界。请四人相助，帮带来两乘车。车上还有一些应用之物，应是绘制图册之用。
郑安平报告了夜间观察的结果，靳先生似乎也没有什么印象，只是繁衍地赞道：“诸子辛劳！”