郑安平判断，对面的人一定是等了大半天，见无人过来，准备收兵回家了。他看了看太阳，如果再西沉一点，这一片峡谷深处应该就照不到阳光了，自己就能靠着山影的掩护，大胆前进。
他说出自己的想法，大夫表示自己愿意下去控制部队，留郑安平和陈四在山头观察。两边约定了联络方式和暗号，大夫下山去了。不多久，大夫开始摇动自己的长戟，长戟上挂着一件战袍；郑安平也已经把自己的战袍脱下，挂在长戟上，现在摇动自己的长戟回应，双方的联络暗号接上了。郑安平见时候差不多，对面的山上已经没有了人，就把长戟竖直插在身边的山顶上，山下的长戟摇了摇，就看见挂着战袍的长戟向前移动。郑安平虽然离得很近，如果有不是有这么一支长戟，也看不太清楚下面士卒的移动。这让郑安平十分满意。于是郑安平执着戟，陈四主要负责观察，两人也沿着山坡交替向前跑，转移到下一个观察点。到了下一个观察点，陈四向郑安平介绍了自己观察到的情况，又指示了另一处观察点，自己向那一处观察点跑去。郑安平依然把长戟插在身边，注意地向前观察，下面的长戟也在迅速向前推进。陈四观察了一会儿，回头招了招手；郑安平也就扛起长戟，跑向陈四所在的位置。
如此一程程向前移动，大约一个时辰后，他们已经前进了将近十里。刚才为人群所占据的峡谷已经出现在眼前。
借着落日余晖，郑安平没有在峡谷口看见有人，大约都已经撤回了。陈四也小心谨慎起来，弯着腰，压低了身子往前跑。突然间，陈四就地伏下，同时回头打出个手势。郑安平立即将长戟放倒，又举起来摇了摇，再放倒。山下的长戟也摇了摇，表示收到。郑安平冲陈四打了个手势，询问自己能不能上去，陈四用手势回应道，可以。郑安平猫着腰，谨慎地用山坡、石块掩护着，跑到陈四旁边。
从这里往前看，四五里外的峡谷处左右两边还各有一条峡谷。虽然看不到人，但明显能感觉到有人藏在里面。特别当一个人走过杳无人烟的荒野后，那种感觉尤其清晰。
郑安平悄声问陈四道：“何所见？”
陈四也悄声回答道：“谷内有伏！”
郑安平问道：“何见？”
陈四指着天边道：“其尘未净。”
郑安平看向西天，果见峡谷内光影波动，郑安平甚至可以通过有波动处的范围，估计出伏兵大约有一里长，应该达数千人的规模。
郑安平看了看天上，太阳已经完全落山了。他很奇怪，这些人是怎么知道自己进山的，天色这么晚了，还在山谷中设伏。这完全不像是一群农民所应有的意识，对方肯定有富有经验的指挥官，以及一大群能够掌握民军的基层军官。
郑安平想起今天早上临走前，那位老人的表现。那位老人应该知道这里有执戟的人进驻了，才发出警告。一般农民是不会拥有戟这种制作工艺复杂、价格昂贵的武器的，拥有戟的一定是行伍中人，而且级别不低！
郑安平感到有些骑虎难下了。继续前进自然是自投罗网；但如果退出，前功尽弃不说，而且很可能被敌方发现，遭受损失。最好人办法就是在这里耗下去，等敌方失去耐心。
郑安平将戟竖起，再倒向后方，示意大夫上来。不久大夫爬上山坡，低声道：“设伏已毕，前方何状？”
郑安平指着前面的峡谷道：“左右峡谷隐有伏兵，适为吾见！”
大夫一惊，向峡谷内观望，谷内静悄悄的，没有任何动静，便问道：“似无所有？”
郑安平道：“潜伏甚佳，了无声息，偶为吾等所见，乃泄也。”
大夫不虞有他，道：“如之奈何？”
郑安平道：“惟静以待之！”大夫明白，悄悄下了山。
一直到天色渐暗，谷口出现几个人影，往这边张望了几下，由于谷内阴暗，加以草石遮蔽，看不出人迹。然后又有几个人从山上下来，大约是放出了望哨。这几个人碰到一起，相互交流几句，从两侧山谷里走出大队人群，五里以外，不仅郑安平等人看得清清楚楚，连隐伏在山石草木后的秦军也都看得清楚。虽然此前大夫已经给他们传递过一些消息，但猛一见这么多人埋伏，大家还是惊出一身冷汗，不由得伏了一下身子。
远远能看见人群列好队，有人训话，然后向后转，开出谷口。陈四见他们离开，一猫腰出来，快速冲到另一个观察点；少倾，不等郑安平跟上，又冲到下一个观察点。郑安平没有等到陈四的手势，一直不敢妄动，就在原地等待；眼看着陈四一起一伏，很快跑没了影。又过了一会儿，远处炊烟枭袅，各家开始升火做饭。
陈四迅速地跑回来，告诉郑安平，他已经看到谷口那边的情形。现在全部人员都已经退出谷外，各自归家。谷外有一处较大的城池，比轑地的城池还要大，还要坚固。城邑中的人现在都很放松，如果出其不意地突进去，倒有可能抢下那座城池。只是现在人太少，待后援跟上，就可以突进去了。
正在议论间，大夫又爬上山来，告诉二人，一名公大夫已经率领二千人进入谷中，就在先前他们居住的那个小聚落里安营。四面的道路和制高点已经完全封锁，已经派出一名官大夫寻找到这里。
郑安平和陈四下了山，来见官大夫。由于天色渐暗，在山上那么远已经观察不到什么了。
这名官大夫是乾县令，在为褒斜道提供后勤时，曾与郑安平有一面之缘，此时相见，互道倾慕。郑安平报告了今天的所闻所见，提出，能够动员数千人来设伏的，很有可能就是阏与；谷口外有座大城，由有经验的将领防御。
陈四报告了自己所见。那座大城的确高大、坚固，但如果趁其不备突然袭击，倒有可能一举攻占。而现在，邑内各家因为野外停留了一整天，各各劳累，可能防御松懈。
官大夫听了报告，让郑安平和陈四带领，要亲自前往察看。这把两人吓了一跳，连称“危矣！险矣！”官大夫道：“臣虽县令，出于行伍，深知战阵之事，非亲历不足为据。虽年齿增长，愿与诸兄争一短长。”
见官大夫如此说，郑安平、陈四和那名大夫带着所有的不更和簪袅，都跟着官大夫一起往谷口探察，其他人则前出到那片十字交叉的山谷处，解除警戒，在河边休息，不得升火，只可以用水泡炒粟吃。
官大夫一行十余人，以隐藏动作交替掩护前行，一直来到谷口前的山上。果见家家灶火兴盛，人们都在院中进食。在两边的山边道口，都没有发现哨位，只在邑中有日常巡夜的人来回巡走着，敲打着手中的木棒。
城池距离谷口不过五里，暗夜中可以看到城门已经关闭，城墙上有人巡哨。显然那里才是防御的重点。
官大夫观察了大约半个时辰，才打手势让大家撤退。退回到交叉谷口，向四面放出哨探，官大夫将这十来个人叫到一起，道：“吾将归请公大夫引兵而来，约二千人。至谷口放火，驱动邑民。汝等当混迹其中。城上见有人来袭，或当开门纳众，以助城守。汝等随众而入，侍机打开城门，迎公大夫入城。此计若成，则城必破。或其不纳众，则守城者少，吾等于城外便宜取事，俟大军来攻，而城必克。”
这十余人听到这个计谋，并无他议。于是官大夫带着十来个人返回营地，剩下的人留在原地，为这郑安平等后援。万一偷袭不成，被识破杀回，这些人负责接应保护。
子夜时分，万籁俱寂，公大夫亲自带着一千五百人赶到，其余五百人留在原地以为后援。郑安平等百人都已经卸下军服，只着短褐，倒持戈矛，影入谷口。公大夫一声令下，众军点着火把，一起拥向谷口，同时把两边山上的杂草全都点燃，同时高声呐喊。沉浸在睡梦中的人们惊慌起来，多数人手足无措，而城上也点起火把。于是还有些清醒的人们立即向城池跑去，要求进城。郑安平他们跟在这群人身后，躲在黑影中。
这时，一名结束整齐的军官出现在城上，他往城下看了看，突然大声地说了些什么。城下的人闻声回头，手持木棍，就向郑安平一行冲杀过来。郑安平情知有明显的破绽被人发现，虽然不知道是什么，只得高声叫到：“列阵！”把倒持的戟顺过来，手起戟落，搠翻了几人。且战且退。那些听到招呼的秦兵围拢过来，加入战团，按照平时的训练，一一列好阵势，就地格斗。稍稍稳住了阵型。而身后，大批秦兵拥入……