当得知秦人已经深入到轵城，魏国群臣束手无策，最后只议得以太子为质，迫秦国退兵。出使之人不仅要能言善辩，更要位高权重，必要时能临机处置，不用来回请示。大家都想到了段子干！但段子干推辞道，自己在启封、华阳两次和议中，都是那个丧权辱国的角色，在魏国的形象很不好；现在出使秦国，恐怕还要做出很多让步，才能达到目的；最后只怕会弄到“国人皆曰可杀”的地步。
魏齐道：“和议之成也，皆奉王命，岂段子之罪也！或塞众口，或息群情，但有一二不恭之辞，必随之以高爵，愿段子察之！”
信陵君道：“段子此行也，非为议和，乃议退秦后，正所谓折冲樽俎之中，决胜千里之外，正大丈夫之所为也！”
段子干听信陵君如此说，情知不妙，于是反将信陵君一军，问道：“臣正无所计，愿公子教之！”
信陵君道：“太子见在大梁，此秦国之重也。有太子在大梁，秦人得无退兵乎？其置太子于何地？”
段子干道：“秦太子之入大梁也，保陶与咸阳往来，必无所害于魏也。今则以之退轵兵，恐难服之！若秦人不退，王其能烹太子乎？”
听到段子干明显向着秦人说话，信陵君不禁心中有气，道：“此正欲段子以言辞动之秦也。奈何反说孤耶？”
段子干道：“凡说于人者，必先说于己。己已服，乃得服人。今臣思秦若以此言诘臣，臣将无以为对，是以请公子教臣！”
信陵君道：“魏自勿害于太子，将以动之耳！段子可言魏王大怒，将不利于太子，而段子竭力保之。今入于咸阳，愿秦暂退轵兵，迎回太子，且俟之于日后！”
段子干道：“国之交在于信。魏不敢无礼于太子，此人所知也。将以恫之，必受其害。”
信陵君道：“愿段子勉为其难！”
段子干复问道：“臣将入咸阳也，其将访于太子乎？”
信陵君道：“是必访也。若得太子一言，胜段子多也。”
段子干道：“若太子无一言及己，其将奈何？臣必言，王将不利于太子，愿太子申于秦王，敕退河东，以全首级！”
魏齐道：“岂有此理！段子另谋其辞。”
段子干道：“臣或言，臣将往咸阳，愿借太子一言而动秦王也！”
信陵君道：“非敢言此也。段子为魏退秦，愿段子善谋其策。”
段子干道：“轵守见在轵也，非秦战而拔之，奈何责之？王遣使入轵，为轵人所殴，非秦之罪也。其言垣与轵皆在魏，不在秦，臣将何以对之？”
信陵君气得浑身哆嗦，喝道：“孤欲段子以言辞动于秦，而段子之言屡向秦而背魏，其意何也？”
段子干道：“夫以言辞动之者，言必据理，辞必动情，于魏亦蒙其利，于秦亦得其功，彼此功利，犹未必期其成。何况止魏蒙其利乎？臣未得其辞，是以未敢往也！”
魏齐道：“段子且详参之，其后必有所得。公子或咨于诸先生，亦将有所正也。臣请与段子相对而言，以得其辞！”
信陵君发觉自己动了怒，十分不过意，伏拜道：“敢请段子以魏为念，必得其辞！孤但有所得，必当芹献！”魏齐和段子干相与辞去。
信陵君请了一些门客过府商议，请他们建议将以何辞说于秦。仲岳大夫道：“君子言，信不由中，质无益也。明恕而行，要之以礼，虽无有质，谁能间之？若但以太子为说，说必不进也。”
信陵君道：“愿闻先生之说辞。”
仲岳先生道：“夫秦之与魏，盟也。魏邑不治，而秦治之，魏感其德。今魏不敢甚劳秦，愿以良臣自治其邑。谨奉钱粮，以为谢！”
信陵君道：“若以钱粮赎之，当奉几何？”
仲岳先生道：“轵，南阳都会也，钱粮商贾聚焉。必过于轵，乃得赎也。”
信陵君道：“一轵犹不可得，而况过之！”
仲岳先生道：“而乃言之，太子之在于梁也，梁或有不备，愿太子言之，敝王不敢辞！”
信陵君道：“先生说辞甚妙，吾将言于段子也。”
仲岳先生道：“愿君上勿言也。以段子之辩，焉得无其辞！惟君无一物以相与，但以太子为辞，是以无辞也。若以钱粮、土地为辞，太子其辅也，则必能动其心！”
信陵君道：“是吾见之不明，吝于财物。先生其谢于段子：吾君见事不明，所言无状，其辞无可取。今已知之，不敢复言，愿一听于段子！”仲岳先生领命而去，前往魏相府。少时归来，道：“段子谢公子，心思鲁莽，见事不明，今得其辞，将以说之。”信陵君这才放心。
段子干先行拜访了秦太子，探询太子在梁的生活是否安好，还有什么需求。太子表示一切都很满意，并无他求。段子干说明自己将使于咸阳，因为秦悄然占领了魏的垣与轵两座城池。自己将赴咸阳，问魏以何罪遭讨伐。太子只推不知，只是保证秦绝对没有背盟。段子干问太子有何言语要带给秦王，太子只道无事。
有了太子的这一番表态，段子干心里有了底。在经过一番郑重其事的庙辞和道辞后，段子干率着二十乘车启程前往咸阳。这是魏国自华阳之战后，首次遣使出访秦国。
进入函谷关后，段子干验明了节符，函谷尉立即飞报咸阳，同时安排段子干一行在馆驿休息。
与之同时，魏使段子干出使秦国的消息迅速传遍山东五国，无数哨探或明或暗地向咸阳赶来。
早在段子干上路时，秦廷就得到魏使将至的情报，从秦太子那里得到的消息是，段子干将来讨要垣与轵。
穰侯冷冷一笑，道：“且观其所值也。”
几天后，函谷关急报，魏使段子干进入函谷，有车二十乘，皆米肉竹木、衣冠锦缎之属。穰侯令将车留在函谷，只送使臣入咸阳。
十艘官船装扮得威武雄壮，插满魏国旗帜，于渭水上浩浩荡荡向咸阳而来，两岸均有秦军护卫，按日一程程行进。每过一县，均由县官吏迎送，并组织护卫队伍。如此五日后，船进入咸阳渭水津，典客率领一众行人在津口迎接，两边是乐府组织的乐队。咸阳令也组织了欢迎队伍，人头攒动，声势浩大。
船近津口，段子干早早站立船头，随从们皆立艏艉。众船工一齐划桨，船势如飞，在河面掠过，魏国的被风吹得面面张起，迎风招展，呼呼作响。船到津口，岸边收拢缆绳，搭上跳板，乐队敲响瓮缶，呯然成律。一群女声高唱：“采菽采菽，筐之筥之。君子来朝，何锡予之？虽无予之，路车乘马。又何予之？玄衮及黼。”随即一群男声高唱：“觱沸槛泉，言采其芹。君子来朝，言观其旗。其旗淠淠，鸾声嘒嘒。载骖载驷，君子所届。”在鼓乐声中，段子干走下船来，与典客以礼相见。
这时，身后的一名宾相问道：“魏之入秦也，同盟相聘，非诸侯之见天子，奈何奏以《采菽》？非礼也。”
典客身后一名行人答道：“昔公子重耳之入秦也，秦伯赋《采菽》，公子降拜。今秦王也，尊于伯；段子，外臣也，卑于公子。奏以《采菽》，显之也！”
魏国宾相显然没想到自己一句挑刺的话会引来一段毫不留情的回击，无言以对，只得作礼而退。段子干赶紧换过话题，赞道：“素闻周之礼尽在鲁，不意于秦观之！”
典客道：“秦地，周之故地也，故多周乐。愿得天下之乐以观之，非独周也。”段子干闻言大窘。
就在《采菽》的雅乐声中，魏国使团全体登上渭水南岸。典客介绍了今天前来迎接的贵宾：楚太子完和楚左徒黄歇。段子干问道：“何太子质秦之久也？”
楚太子道：“未奉王命，不敢擅离！”
典客道：“太子久居于秦，太后甚喜，复以王女归之。今或将得子矣！”
段子干道：“太子固乐，不思归矣！”
黄歇道：“臣闻秦太子久在魏，魏不甚礼，有乎？”
段子干道：“太子居于梁也，随卫百人，皆令居于馆驿。出入不禁，大夫时相聘问。但有所缺，备之不敢经时也。何无礼之有欤？”
黄歇道：“太子居大梁年余，内帏久旷，魏王得无所赐？”
段子干道：“左徒有所不知！太子新立也，先王即奉王女以执帚，太子与魏王，兄弟行也。”
黄歇道：“魏女虽入，内帏仍空，此梁与兄弟谋而不忠也。”
典客道：“太子素少内，今质于梁也，但备三仆妇，皆老妇也。非魏之过也。”
黄歇道：“敝太子之入秦也，曾无一仆妇。而王赐王女，及媵妾嫔嫱、女乐之属，王之恩，浩浩乎！岂太子之好内耶？”
段子干见黄歇定要把面子挽回来，只得退却，道：“敝邑虑之不周，多有怠慢！”黄歇这才作罢。
在一片鼓乐和《采菽》的歌声中，魏国使团分别登上三乘革车，徐徐往馆驿而来，其余人都在车后跟随。由于礼物都留在函谷，使团只有一百人，或佩剑，或执戟，犹如一支军队，被秦士民夹在道路中间。