进入到大学二年级，郭宗堂吸取了大一时候的教训，他努力做到劳逸结合，每天早上早早起床，先锻炼一个小时，平常只要有课余时间，他就和同学们一到踢足球，打篮球。由于加强了锻炼，郭宗堂的体质有了明显的增强。
进入大二后不久，学院搞了一次英语演讲比赛。对于这次比赛，郭宗堂没有多大信心，他觉得自己的英语口语水平无法和那些美国同学相比，对他们来说，英语毕竟是母语！他们反应快，运用自如。而对郭忠堂来说，英语毕竟是外语，不是他的特长。这次比赛，每一个班要出三到四个人，其他的选手已经确定，还有一个名额。这时汤姆老师找到了他：“宗堂同学，你也参加我们的演讲比赛吧。”
“我，我恐怕不行。”
“为什么？”
“因为我……”郭宗堂讲出了自己的思想顾虑。可是，汤姆鼓励道：“没关系，我觉得你可以，你说的英语和我们没有什么两样，已经看不出什么区别了，你上肯定行，你的优势就在于你是外国人，我们是美国人，你一旦上去演讲，肯定会受到评委们的高度关注，中奖的可能性很大！”
“那我就试试！”汤姆的一番鼓励，令郭宗堂信心倍增。于是，汤姆把演讲的材料交给了郭宗堂。这段演讲的材料不长，郭宗堂看了看，脸上老是露出了自信的笑容。
汤姆接着问道：“有困难吗？如果有困难就来找我，我们一块练，只要我们共同努力，就一定会成功！”汤姆的鼓励，令郭宗堂心潮澎湃。
接过任务后，郭宗堂一遍又一遍的背，反复琢磨，经过自己的不懈努力，他终于把这篇演讲稿拿了下来。
这是一篇关于美国独立战争时期华盛顿的一次演讲，大体内容是他号召北美人民团结起来，同英国殖民者进行斗争，争取民族独立！郭宗堂模仿华盛顿的样子，逐字逐句地琢磨，准确把握每一个语句的思想内涵。通过他的演讲，要打动别人，要激发人们的斗志。“我们不需要管制，我们需要独立、需要自由！脚镣不能锁住我们的脚！勇士们，战友们，起来吧，用我们的献血去战斗，用我们手中的武器赶走那些可恶的殖民者！”
经过反复的练习，郭宗堂最终将这片演讲词背得滚瓜烂熟，熟记于心。就在即将比赛的前一夜，汤姆找到郭宗堂，问道：“你准备得如何？把演讲词都记住了吗？”
郭宗堂没有说什么，便开始了他的试讲。他的演说声情并茂，声音洪亮，吐字清晰，表情丰富。汤姆大为惊喜，他连连赞誉道：“太好了，讲的太生动了！就这样去演讲，我们一定能够拿奖！”
正式演讲那天，郭宗堂出场后，他站到了讲台上，镇定自若、没有丝毫的紧张感。此时此刻，坐在评委席上的那些美国的老师们，他们眼睛一亮，发现面前站着一名外国人，期待着郭宗堂的表演。序幕拉开，只见郭宗堂坦然地走到讲台前，开始了他的演讲。演讲中，他时而激情万丈、慷慨激昂；时而痛苦流涕、悲伤欲绝。他的演讲阴阳顿挫，光芒四射，折服了在场的所有评委。评委们一致认为，这是一次绝佳的演讲，感染力极强。仅仅经过了几分钟，分数打了出来，郭宗堂获得了一等奖！班上的美国同学立刻围了上来，他们把郭宗堂围在了中间，把他抬起，抛向空中，大家齐声赞誉道：“太棒了，太好了！”一时间，“郭宗堂”这个名字迅速传遍了全校。