忙碌了一天，郭宗堂终于松了一口气。他刚躺下，闭上眼睛，突然，狂风大作，电闪雷鸣，户外“哗哗啦啦”下起了倾盆大雨。郭宗堂被雷声惊醒。惶恐、焦躁、恐惧，各种不想的征兆全扑向郭宗堂。所有这一切，暗示着一种不详的征兆。就在这时，刘翰突然来访。
“宗堂，不好了，出大事啦？”
“何事令人兄如此紧张？”
“曾总督……他……”
“他如何？”
“他驾薨了。”
“轰”，郭宗堂顿时感到眼前一片漆黑，头一阵发懵。他不敢形象这是真的。
“此时当真？总督何事仙逝？”
“昨日卯时。”
“总……督……，大人……”顷刻间，郭宗堂泪流满面，伤心至极。郭宗堂明白，曾总督可是留学肄业大事的首推者。可以说，他可是郭宗堂人生中的“贵人”和“伯乐”，每天有总督的提携，就没有他郭宗堂的今天。
在总督的力推下，留学预备学校已经开学，可喜，大人却撒手人寰，没有能够看到第一批出国留学的幼童！这是天大的遗憾。郭宗堂觉得，在留学史上，应给给大人留下深深的一笔。
依照朝廷的安排，曾总督去世后，另一位朝廷重臣李大人接替了他的位置，继续负责留学肄业事务。据郭宗堂了解，这位李大人，热衷洋务，对留学肄业兴趣浓烈。他上任不久，便亲自召见了郭宗堂、赵一博、刘翰等几人。
李大人府邸。郭宗堂等人来到了客厅。府邸总管见大家落座，便说道：“各位，稍等，大人片刻便来。”
李大人走马上任，尽快想了解留学肄业一事，亲自要过问预备学校学生的选送问题、留学学生的招生条件以及前往西洋的交通工具等问题。李大人面前摆了一张世界地图，他的目光驻留在中华帝国的版图上。在他的心目中，中华帝国多么雄伟，美丽的河山多么秀丽。然而，一双双爪牙竟伸向她，虎视眈眈，企图将她撕得四分五裂。想到这里，李大人感到心痛，心里也在流血……他时刻都在想着一个问题，那就是中华这条巨龙何时能够腾飞。因此，他创办洋务，引进西学，热衷新生事物。
“李某让各位久等了。”
“李大人太可气。”
“各位，预备学校进程如何？”
“回大人，目前，第一批幼童已经选拔完毕，现已进入培训学习阶段。第二批正在招募之中，”郭宗堂说道。
“我能否阅览一下选拔的条件？
郭宗堂随即拿出了招募条件。李大人看了看，点了点头，表示比较满意。他表示，哪天他要巡视学校，亲眼看看选拔的幼童。
“李大人，日理万机，公务繁忙，竟亲自过问留学肄业，并且要亲临巡视预备学校实在令人感动。大人不愧是一位奋进开拓、与时俱进、思想开放的名臣。”
郭宗堂等人的一番夸赞，令李大人倍感欣慰。平日，他就希望被人能夸赞自己，这样才会显示出自己在被人心目中的地位，也能体现他在朝廷中的重要性。
李大人要巡视学校，刘翰、郭宗堂对之高度重视。为了迎接李大人的莅临，他们特意做了一番准备。
八月十五刚过，也是预备学校开学的第三个月。李大人便莅临学校。这天，学校师生穿戴整齐，列队迎接。李大人准时来到学校。
“欢迎李大人光临我校，给我校师生做指导。”
李大人走进校园，看看校园的环境，再看看幼童们的精神面貌，他十分满意。他发现，所选的幼童们，哥哥聪明伶俐，身材魁梧。这些正是李大人所希望看到的。
李大人走到一个小孩子跟前，只见他浓眉大眼，国字脸，机灵活泼，李大人便摸摸他的头，问道：“请问你为何名？从何处而来？”
“回大人，本人名叫陈志，来自于广东。”
“父亲从事何种职业？”李大人的这句问话，陈志并没有听懂，他不明白什么叫职业。郭宗堂连忙解释，陈志的父亲是洋人外贸公司的买办。一听说是这种职业，李大人顿时来了精神。
“好，很好！”他接连赞誉道。
李大人在校园里走了走，看了看，他觉得环境还很好。最后，临离开的时候，他一再提醒刘翰和郭宗堂，如果有何困难，尽管提出来，朝廷帮助解决。