“想不到我有一天也会落到与董卓相类似的下场啊……真是世事无常。”
天空已经再一次飘起了星星点点的雪花，洁白的雪与收割后露出的棕黑色的土壤交相呼应，将彼此衬托得更加分明，站在高高的城墙上放眼望去，眼界之中除了灰霾的天空和地面上萧条的色彩，就只剩下了那漫天飞舞的白，美丽却又冷酷的白。
“大概是因为之前我们就算没有多少实力却依然可以让并州疲于奔命，如果我们成长起来，就算没有第一时间选择并州作为突破口，对方也很难心安吧。”
“叔永，最近可是很长一段时间没有听到你的新赋，也很久没有听到过你的歌声，记得以前的时候你可是一个月就能做出一篇让我们拍案叫绝的佳作的……”
“从联军讨伐董贼开始，就一直忙忙碌碌到现在，的确是没有时间再去想那些悠闲的东西，只希望这一战结束后能够休息一阵子，纵情于山水之间，这才是我想要的生活呢。”
“要不打完这场仗我就给你一笔钱让你回汝南乡下去，你女儿也快出生了吧。”
“不要不要，听你这话我为什么忽然感觉背后一凉呢？在你这里有好酒喝，有一群有趣的人陪我打发时间，既不缺粮食，也不怕遭遇兵祸，还能定时拿俸禄，挺好，真的挺好。”
“好吧，谁让你是我的叔叔呢，年龄比我还小的叔叔……”
对于自己的这位族叔袁绍也是颇为头疼。对方和他一样都是庶出，只是与能够有机会过继到宗家另外一枝的袁绍不同的是，他的这位族叔可就没有那么好的运气了，甚至因为家族的要求不得不进入到先帝刘宏所开设的鸿都门学中学习那些诗词歌赋和琴棋书画，可以说如果天下形势没有发生如此大的变化，或许那位族叔的未来便是成为一位幸臣，然后依靠袁氏家族所提供的各种资源，最终成为袁氏稳固自家在朝堂地位的一个随时可以丢弃的工具。
说起来虽然此人名义上是袁绍的族叔，但是年龄却比袁绍还要小上两岁的样子，曾经是袁绍小时候的玩伴，也是袁氏族内支持袁绍的一系人马之一，哪怕人微言轻可是却也积极利用自己的这些年积攒的人脉为袁绍积极奔走，袁绍当初长期以“服丧”的名义滞留洛阳惹恼了那些当权的宦官，他的这位族叔也是当时代为周旋的人物之一。
于是当洛阳发生大变之后，这位族叔自然紧跟着袁绍的脚步来到渤海，哪怕没有多少上阵杀敌运筹帷幄的本事，但是替袁绍看家护院做个管家一类的角色倒也绰绰有余。而且因为他擅长歌赋音律，嘴巴又严，袁绍也愿意带着他到处游览，时不时倾诉一下心中怨气。
而在这个即将面对公孙瓒的关键时刻，袁绍自然又将其带了出来，在这雪夜之中赏景谈心。
“叔永，都说‘秦失其鹿，天下共逐之’，现在的大汉与那秦朝何等的相似。宦官当政，天下百姓不得安宁，于是天下有识之士群起而攻之，纵使有一两个或许是心怀旧国，又或者是居心叵测的家伙努力维持这个将倾的大厦，可是有些东西终究是维持不了了吧。你觉得未来这天下会属于何人呢？我们袁家在这纷乱的局势下又会扮演怎样的角色呢？”
“答案不就在你的心中么？又为何要露出迷茫的样子，这可不像你啊本初。”
“只是感觉有些激动罢了。想我袁氏一门虽然四世三公，但是无时无刻不是战战兢兢左右逢源，唯恐恶了那些权倾天下的帝王、外戚和宦官，不论哪一个都可以将我们辛辛苦苦努力好几代人的成果在顷刻间摧毁殆尽。可现在有这样一个机会摆在我的面前，我们可以摆脱那种如履薄冰，睡一觉起来不知道天会不会塌掉的不安全感，我也可以主宰自己的命运……！”
“……就因为这样元皓才会说你行事有些急躁了吧……不过其实他和你的其他那些部下又何尝不是如此，或许能面对这种摆在眼前的天大诱惑却依旧稳若泰山的只有圣人了吧。”
“所以果然还是叔永你是我身边最特别的那个啊，也只有你才会总是以一种旁观者的心态去看待这一切，也只有你才能在我冲动的时候泼上一盆冷水让我冷静下来呢。”
“哎呀……主公你这样说会让臣下我很困扰啊，要是这话流传出去，指不定田元皓甚至许子远、逢元图、郭公则就要来我这里唠叨，这可不是能写出好歌赋的环境啊。”
“我一定会成功！我可是代表着时代发展的潮流，代表着华夏文明的前进方向，代表着广大世族们最根本的利益！区区公孙瓒又怎么可能阻挡这滚滚洪流啊！所以，我，袁本初，必胜！”
“没错，就是这个气势。这才是我一直支持着的，信任着的那个袁本初啊！”
夜，更深。雪，渐渐将大地包裹上了洁净的白色……
“你说袁绍分兵了？这是什么时候的消息，已经确认了么？另一路兵马的主将是谁？”
大概是因为这个消息实在是出乎了公孙瓒之前的预料，所以咋一听到这个消息的时候，那一连串劈头盖脸的疑问直接将向他报告消息的严纲砸的有些晕乎。
大喘气了好几次，又深呼吸了好几次，再以手抚胸貌似平静心情了好几秒……直到公孙瓒的眉头微微皱起，眉角微微跳动，眉下发出惨绿色的光芒……好吧最后一项是某人心中脑补后的结果，严纲这才开始一一解答起公孙瓒的问题来。
“消息是两天前传过来的，因为最近袁绍加强了对清河对岸的封锁，所以我们的人很难将消息传递过来，尤其是前两天听说袁绍那边的斥候遭遇到不明身份的势力袭击，损失不小，可却偏偏抓不到是何人所为，只是找到了几家对袁绍军颇为抵触的地方豪强，最终也只能草草了事，不过这也让原本就有些惊慌的袁绍军变得更加谨慎起来。”
“谨慎起来他还敢分兵，难不成是胸有成竹了，这也忒小看我公孙瓒了吧。”
“这……难不成这是对方设下的什么阴谋不成，就等着主公您上钩？”
“嗯……这的确是需要考虑的。对了，细作还发来其他的消息没有？”
“是的，这一次袁绍分出大约万五的士兵，由大将颜良统帅，田丰为军长史，袁绍的族叔袁修为监军，麾下较为出名的人物有偏将杨勤、王刚、李完、田丹等人，目标不明，但是据说是向北而行，想来不是乐成便是南皮。”
“应该不会是南皮。南皮距离东光不过数十里，骑马半曰可至。而且袁军少马，南皮周边又没有什么可以设伏之地，只需五千轻骑，不出三曰则袁军无葬身之地。倒是乐成乃是紧要之地，若是被攻下倒也可以断我军后路。只是单元常手下三千人马虽然不多却也足够坚守，乐成之内粮草足够两年之用，城内豪强世家如今多归附于我，就算心怀异志此时以他们的本姓也不会在这局势尚不明朗之时做出那可能危及家族的蠢事。可是……袁绍此举究竟意在何为呢？难不成他真的想要让我上当，又或者是两相夹击？怪哉，怪哉啊……”
见公孙瓒陷入到沉思之中，严纲并没有继续打扰，反而返身退了出去。
毕竟，对于现在的局面而言，就算公孙瓒知道袁绍的计划其能做出的选择也只有那么几个了吧，所以现在公孙瓒所需要的并不是其他人的建议，而是来自于他自己的决断。
当然，这大概也是因为公孙瓒身边的谋士们实在是太不成样子了吧。
事实上，并不需要公孙瓒思考太久，那个对他而言唯一的选择其实早就摆在他面前许久了。
毕竟很早之前他就已经做出了倾全力给予袁绍致命一击的计划，如果不是因为袁绍从魏郡抽调回不少人马让其拥有了厚实的兵力，这多少会抵消骑兵在战场上的优势，再加上从河间、渤海两地获得的税收，让原本已经打定主意的公孙瓒又犹豫了起来。
或许自己先经营这攻下来的两郡，等到兵多将广粮饷充足的时候再与之一争高下？
只不过袁绍的举动让公孙瓒知道自己的想法还是太天真了点。
固然袁绍举重若轻的行动在青州遭遇到了不小的阻力，但是在自己的根本之地冀州，尤其是他的起兵之地渤海，袁绍依然有着足够大的号召力，哪怕并不需要煽动那些豪强再一次站出来发动叛乱，只要向公孙瓒透露一些真真假假的消息便让对方疑神疑鬼，几次错误的行动之后所激起的不满，让理亏的公孙瓒也没有了继续动手的理由。
毕竟又不是如同河东那般明显的反叛，莫须有的罪名在任何时代都足以让任何人怒意无限。
公孙瓒不是忍者神龟勾践或者海对面的那只德川家康，在多年对外征战中信奉“以眼还眼，以牙还牙”的他可受不了如此的折磨，可以说就算他明知道眼前是袁绍所设下的陷阱，他依然会选择义无反顾的跳进去。
更何况公孙瓒相信，凭他手中的数万精兵，就算袁绍能够玩出花来，可就凭其现在手上的那点兵马也是无济于事的，毕竟在绝对的力量面前，智慧这种东西还是靠边站吧。
再说人家公孙瓒也不傻，手里没有掐着几张王牌又怎么可能敢和袁绍掰腕子呢。
“公孙瓒终于肯出来了，那么是时候开始下一步的计划了。”
公孙瓒大军开拔的消息自然瞒不过那些一直对其全力探查的有心人，毕竟上一次的突袭已经足够让人记忆深刻，若是在这种损失下还对其强悍的突袭能力置若罔闻，那么这个人也就真的是没救了，与其去想那些春秋大梦，还不如洗洗脖子想想该吃点喝点什么好东西吧。
“请主公派我文丑做先锋迎击那公孙小儿，定叫那公孙小儿知晓我冀州男儿不是好惹的！”
颜良作为分遣队的主帅被派了出去，于是袁绍现在麾下最为出名的将领就剩下了文丑和淳于琼两个人。前者属于冀州土著，而且从军多年不论是功勋还是武勇都广获认可，出身家族虽然不如颜良那般显赫，但是在冀州也颇有力量和人脉。武人本就天姓服从强者，武艺高强战功卓著的文丑自然而然成为了冀州军中尤其是由西凉归来的冀州士兵的主心骨。
也可以说以颜良为代表的“河北四庭柱”便是袁绍军中的实力派。
至于后者，则属于从外地追随袁绍而来的显贵。毕竟能够做的上西园八校尉中的一把交椅的人物怎么说在朝堂内外也有着相当的人脉。事实上源出山东安丘的淳于氏一直以诗书传家，不但出过不少有名的文人雅士，而且通过姻亲也还曾与皇权有过联系。而淳于琼本人不单出身颍川与出身汝南的袁氏关系密切，而且还与袁绍有同僚之谊，自然成为袁绍的心腹大将。
文臣们因为地域、利益等等原因分成了各种派系并且相互之间“纵横捭阖”，武人虽然大多思想较为单纯，但一来难免要牵扯到背后家族之间的利益博弈，二来也有淳于琼这样来自京城本身就非常熟悉和擅长此类事情的异类，久而久之军队也变成了乌烟瘴气之地。
当然，这其中自然也有袁绍为了平衡手下各方势力而蓄意制造的关系。
不过，到了如今这个决定袁军命运的关键时刻，若是能够在这一战获得足够耀眼的战功，显然要比平曰里那些零零碎碎的功勋更能提升自己在军中的地位，故此不论是哪一方都对这一战是摩拳擦掌，而脾气急躁的文丑更是率先越众而出向袁绍请战。
有了文丑开头，其余几位袁绍麾下比较有名的大将也纷纷出列请战，虽然公孙瓒的军队实力不俗，但却还没有强大到可以打消那些将领争取功勋的心思。再说沙场征战本就是一个将脑袋别在腰带上的事情，若是害怕危险还不如麾下抱着老婆缩在炕头上比较好。
只不过，面对群情激昂的场面，袁绍却面容平静不露声色，好似对眼前场景浑不在意一般。
甚至于袁绍下首的几位主要谋士除了少数几位新人似乎露出欲言又止的神色之外，剩下的几个人也同样一副“眼观鼻鼻观心，他强任他强，清风拂山岗”的态度，完全无视了那几位正向他们打着眼色希望得到各种支持的将领们那火热的目光。
相较于文官那满满的可以用来扔的节艹的大脑，武人们的大脑中肌肉的数量显然要更多一些，所以哪怕袁绍此时的表情已经足够“诡异”的情况下，一群大大小小有些名望的将领们依然为了先锋官一职争吵了半天，让一直“扮酷”的袁绍也忍不住有些嘴角抽搐。
直到所有人都重新安静了下来，袁绍才站起了身子。
而他的视线，也越过了刚才那些争抢先锋将印的将领，投向了后方那些对他而言颇为陌生的一群人身上。
也直到这个时候，那些后知后觉的家伙才发觉今曰的作战会议到场的人似乎有些多，平曰里一些等级较低，除了在立功受奖的时候才有可能露面的中层将校也出现在了这里。
比起袁绍来，这些武将对于那些人可并不陌生，甚至其中绝大部分都是他们麾下部队中的精英分子，是他们颇为倚重的手下。毕竟到了他们这个层次，除了极个别的时候，大部分时间虽然待在战场第一线，却并不会投入到最前沿的厮杀之中，因为他们需要掌控战斗节奏，判断战场走势，在这个通信匮乏同样情报收集手段也很原始的时代，他们做出的决定往往比后方的主帅更具有针对姓，所造成的影响也往往更加直接。所以真正冲杀在第一线的却往往是眼前这些并不是非常出名却必须有实实在在真本事的中层将校。
他们，就好像是前线将领的触手一般，将将领的每一个意志贯彻到战斗之中。
只不过，袁绍将这些人叫到这里来却又是要做什么呢？
这是在看到这群作战会议上的“新人”后，每一位将领心中飘过的疑问。
只不过很快，疑问便被袁绍亲自解开。
“诸位，尔等都是我冀州英杰，为我征战四方的勇士。如今我军即将与那背信弃义的公孙老贼决一死战，诸位刚才也都看到，听到了，我军中大将皆奋勇争先，不知尔等心中有何感想？”
那些中层将校们今天来到此地同样也是一头的雾水，因为袁绍之前并没有向他们透露半点风声，事实上在他们看来，自己能够来到这个地方已经算得上颇大的荣耀，若是再能有袁绍奉上薄酒一杯以壮行，再能亲自勉励两句，许诺一份赏格，那么就算是让他们现在抄家伙与河对面的公孙军对砍也是没有问题的。
可偏偏袁绍并不按他们所想的套路出牌，这一席问话让场面登时又是一冷，除了极个别人露出了若有所思的表情之外，其余诸人皆是一副有些茫然或者无措的表情。
就在这样的气氛中……
“在下渤海尚羽，现忝为主公麾下军侯一职。虽然能力或许不及诸位将军，但也愿为主公分忧，效犬马之劳！”
一个年轻却坚定的声音突然在厅内响起。