严勇的反应比预想中的要慢很多。
至少在第三天夜里，严勇并没有找到资石县外二十里的这个小村庄。
直到次日寅时，张河带着朱书霁和大胡子李四悄咪咪的摸回村子，肃国公才发现其中的端倪。
张河他太想进步了。
把一个明牌的局打出春天了。
“你是说你们潜伏进去，打探消息，直到你们回乡调查，李四被认出来，你发现有人报信，把人扣下了？”
伍桐神色古怪的看着张河，他没想到这个十将还真是个人才。
张河站的笔直，他身旁的大胡子则面容苦涩，事情他们都清楚了，刚才也和伍桐做了汇报，同乡又不是官，尤其还有李四这个老熟人，同乡说的更为详细，前因后果都讲了出来。
伍桐也知道供词，现在他对于此事的了解比坐镇资石的严勇还要深。
朱书霁一脸愤懑不平，“老师，那资石县令就是一个鱼肉百姓...”
伍桐淡淡的瞥了他一眼，朱书霁停住，忿忿的去倒了杯水，“我本来想看看严勇和资石县令知道我来了之后的动作，你这么一弄倒也不错，打他们一个措手不及。”
张河急忙跪下道，“卑职有罪，险些坏了国公爷的大事？”
“无妨。”伍桐摆摆手，“稍后进城你们跟着叶统领看守城防，资石县衙的衙役捕快都控制住，今日资石县许进不许出，听明白了吗？”
“卑职明白！”张河重重顿首。
又等了小半个时辰，控弦司传来消息，骁卫也整备完毕。
“国公有令，立旗！”
骁卫中立起黑底白字的肃字旗，两侧绣有猛虎纹，这是国公仪仗肃字纛旗，是和那件金丝虎纹服一起送过来的，只不过伍桐没用过几次。
这次立旗，可见伍桐有多重视这次事件。
卯时正，天已经大亮，顺着资石县县门外的这条官道，已经能望到远处的纛旗和尘土。
卯正三刻。
肃国公的国公仪仗抵达他忠诚的资石县。
资石县令跪伏在地上，他的新上司磐郡郡守严勇身穿绯色官衣立在最前，施施然叉手行礼，“下官磐郡郡守严勇，见过肃国公！”
伍桐走下车架，先瞥了一眼跪在他身后的资石县令，视线一转打量起严勇。
四十左右的年纪，七尺多身高（约一米七），不过这体重，少说一百八十斤，他低着头，伍桐也看不到相貌，微微抬手，指着一旁问道，“免礼，这就是严郡守给我的交代？”
严勇起身又沉沉躬下，“肃国公容禀，下官自听闻此事便赶往资石县，下官担心资石县令串供搪塞下官，下官与王通判，杨推官轻装走访，所闻案件情况与供词相去甚大，提审李闯，知道另有隐情，只是李闯所说之事距今已有十一年，当事人又已经去世，下官只能先将资石县令羁押，以待后续查明真相。”
伍桐点头，对严勇的工作能力有了一个认知，“你看资石县治下百姓生活如何？”
“衣不蔽体，堪堪果腹，资石县治下百姓到不能说水深火热，但也只是勉强能活，至于命案冤案错案，下官三人也有整理。”严勇从袖口取出一摞纸，“啊，尚未统计完成，也未来得及整合，还望肃国公恕罪。”
伍桐接过那摞纸，翻动几下，然后看向被压着跪下的资石县令。
“去县衙再说，另外在资石县内放出消息，三日之后，公开审理此案。”
伍桐看了一眼严勇，略过资石县令，往城中走去。
叶旺打了个手势，然后看着叶家小辈和二镇先锋营的几十人把守城门，自己才跟上伍桐。
严勇先是被这些人的动作惊了一跳，几个呼吸，严勇就平复下来，转身追上伍桐，“肃国公，下官认为此事不妥，此案若是公开审理，可能会闹得很大，百姓...不，先不说百姓...士族，蜀州的士族会...肃国公！”
严勇驮着身子快步跑到伍桐面前，急促的说完话后喘息不断。
伍桐这才看到这位严郡守的全貌，圆乎乎的脑袋，面容却不像弥勒佛，五官尚有锐利，这不是一个糊弄了事的老好人，伍桐看着他说道。
“谁是士族？”
严勇更加急切，正欲再说什么，只见肃国公摆摆手，“等会儿人齐了，你再说。”
到了县衙，严勇惴惴不安的跟进后院，还未等他开口劝告，身后走进来十数位年轻人，衣装上带着风尘，可料子都是上品，严勇一瞬间不知道如何开口。
“都来了。”伍桐继续翻看严勇在城门口交给他的“资石县大案”证据，也不抬头，“严郡守，你方才不是有话想说，现在说吧。”
严勇这才明白，等人齐的人是谁，可现在又出现一个问题，这些话，还要不要说了？
“呃...下官...”严勇看了看这群年轻人，又低下头支支吾吾。
“无妨，想说什么说什么，也让这帮家伙听听，省的以后被人玩死还没发现。”
“那下官可就说了。”严勇顿了顿，几个呼吸才开始说道，“肃国公，资石县先是出了命案，由命案牵扯出资石县令贪墨受贿，草菅人命。下官以为两案分开审理，只审李闯杀害乡亲一案，资石县官吏一案，押后审理，等风头一过，是贬谪还是削官为民，皆由国公定夺。”
“什么叫皆由国公定夺，国有国法，大周律法明言，受财枉法，最高可判死刑；故意杀人，斩刑。资石县上下官吏一应清查，依照国法，按律审判。”狄子旭这几日跟韩剡了解了一下官吏的背面，不过这家伙的正义感似乎被激活了，经历了这么多事，还能坚守本心的人可不多。
伍桐起身，看着面前这十几个人，眉头一挑，指着身后那一摞纸，“这是严郡守这几日整理的资石县上下大小官吏的罪证，还不是全部，已经涉及二十五起命案，可以说，资石县上下都烂透了，可要说给这些官吏定罪，严郡守，给这群年轻人讲讲？”
严勇这时候愈发明白国公爷想法，闻言心下一横，诚实说道，“肃国公，诸位，大周立国忠孝尊文，从无杀害文官之先例，凡文官被告，巡使监查，无一获罪，理由不外乎推脱下人，言受蒙蔽。只要有理由，巡使便可复命，官员或迁或调，从无害命。”
“肃国公，文官之中，有同乡、有同窗、有同事之谊，官官相护上下蒙蔽已成规则。资石县上下官吏或有脱罪之法，或者是身后还有士族豪绅。”
“谁是士族？谁又是豪绅”狄子旭冷声问道。
“凡官员，无论品级，皆是士族。”严勇再拱手道，“凡是官吏，无论大小，皆是豪绅。”
伍桐看向他，良久之后才道，“你倒是推心置腹，说了些真话。”
“这是真话？”
狄子旭推开众人来到严勇身前，忿忿道，“这是屁话，官官相护欺上瞒下贪赃枉法无恶不作，偏偏你们就是对的了？”
“天子犯法与庶民同罪，凭什么就你们摆出一副理所当然的样子来？这治下百姓，在你们眼里是什么，草芥吗！”
狄子旭！伍桐心里给这个执拗的大周才子打了一个大大的优，再转头看向那些被他带过来的年轻人，朱书霁尚可，只是年少不稳重，其余这几个，呵，良心未泯？
严勇看着狄子旭笑问道，“不知公子名号？”
“在下姓狄，名子旭。”狄子旭拱手道，脸上仍有愤懑之色。
严勇恍然，点点头，“原来是新任京兆尹狄英生大人之子，难怪有如此见地，狄公子，你真的见过你刚才说过的我们视之为草芥的百姓吗？”
“自然见过。”狄子旭略带疑惑的回答道。
“不，老夫说的不是士农工商的这种百姓，而是真正的衣不蔽体食不果腹，一年收六百斤粮，缴税四百斤，口粮不够去大户家借粮，来年交完税再去借，最后将自己赔进去的，真正的百姓。”
狄子旭只觉得一个大棒照着自己后脑锤来，一阵恍惚，怎么可能呢？怎么会有这种百姓？衣不蔽体食不果腹？将自己赔进去的百姓？
伍桐看向严勇，“赵知州向我提起你，说你有宰辅之才，就是可惜出生在蜀州，这辈子都进不了六部再上一层楼，今日一见名不虚传。”
“肃国公言重了。”严勇拱手道。
“你听闻资石县一事，就知道不妙，连夜从磐郡赶到资石，收集证据，调查资石县衙，比我的政令都快，很有洞察力和行动力。”伍桐毫不吝啬自己的赞赏，“在城门口，你发现我要杀资石县令，所以来劝诫我，也很聪明。”
“但是，你忘了一件事。”
伍桐微笑说道，“你忘了我这个国公的身份，我手中握着蜀州四镇十万将士，在蜀州，谁也翻不了天，至于你说的世族豪绅，他们手里能有几个师？”
严勇忧虑道，“自古打天下容易治天下难，打天下用刀子说话，治天下则要人说话，这么动刀兵，怕是蜀州没有那么多官员治理啊。”
伍桐一仰头，“这不都是人吗？”
“太年轻了。”严勇意有所指。
“蜀州改制之后，设立三郡五十县，我们要考虑官吏任用。”伍桐想了想，“我的意思是从基层选拔，打乱顺序，不在本籍任官。官吏任用最多十年或升或调，不在同一地任职。”
“能有些作用。”严勇思索半晌也赞成道，“蜀州也不大，这么调动也不算折腾。”
“等此间事了，你们三郡郡守一同来锦阳，我们再议一议，这段时间你也想一想这个问题。”伍桐随口说完，转过头看向勉强支撑的狄子旭，“这是个好人，天真纯粹，若一辈子都这样就好了。”
“那也太苦了，世间污浊，清涟也是罪过。”严勇笑眯眯的看着狄子旭，眼中满是回忆。
伍桐看了他一眼，“是不是像看到了年轻的自己？”
“有点。”严勇恍惚。
“这几天让这些年轻人跟着跑跑，在资石县走访乡镇，让他们看看什么才是真实，久在空中，脱离群众，竟敢问出何不食肉糜...”
伍桐把这三天安排下去，转过头发现严勇竟然还跟着自己，疑惑道，“严郡守还有事？”
“确实有事请教肃国公。”严勇拱拱手，“敢问肃国公，何不食肉糜，这是何典故？”
“来，我与你说说...”