独孤信和杨逍在吃了小二哥给的东西后，心满意足地回到了他们所住的客房。杨逍长这么大，从来没有为吃饭发过愁，饿肚子这事他想都没想过。
回到客房的杨逍，心情久久难以平静。他想起父亲曾经对他说起过，在大饥荒时期，人们都没东西吃，就吃观音土、树皮，甚至出现“易子而食”的惨剧。独孤信看杨逍呆呆地坐在那里，好像陷入了沉思。
独孤信试探性地问道：“杨逍，你又在琢磨什么呢？说出来听听？”杨逍不假思索便问道：“我父亲曾经对我说起过，在大饥荒时期，人们都没东西吃，就吃观音土和树皮等，严重时甚至出现‘易子而食’的惨剧，大哥哥，你说这是真的吗？”
独孤信长长地叹了一口气，答道：“史不绝书啊！最早的是《左传·宣公十五年》中所记载：‘寡君使元以病告，曰：‘敝邑易子而食，析骸以爨’。虽然，城下之盟，有以国毙，不能从也。’又有《史记·赵世家》记载:‘晋原有六卿，三家攻晋阳，岁余城中悬釜而炊，易子而食。’长平之战，赵军人食人。《汉书》记载:‘关中大饥，米斛万钱，人相食。’隋末朱粲，捕捉民间婴儿蒸熟吃。黄巢起义军，因缺粮杀人吃。五代赵思绾，杀妇女儿童为军粮……”
独孤信一个一个地说着，杨逍一个一个地听着，两个人提起的这些人间惨剧，竟然在历史上一而再再而三地出现，史书中也是一笔一笔地记着。
看着杨逍那难以置信的表情，独孤信的心里也不是滋味。他接着说道：“在饥荒年代，战争时期，易子而食是普遍存在于历史上的。大饥荒持续时间长的时候，人肉竟然公开销售，市场上的人肉比猪肉还新鲜、还便宜。”
独孤信双眼已经红了，他从来没有想到过人性竟然如此。可独孤信接下来所讲的故事，又让他一次又一次地目瞪口呆。
“最惨的还是三家分晋时，晋阳城中缺粮，军士们竟然在光天化日之下煮人肉。《史记·赵世家》所载：‘三国攻晋阳，岁余，引汾水灌其城，城不浸者三版。城中悬釜而饮，易子而食。’”杨逍道，这个我知道，这个结果是智伯咎由自取，只是苦了晋阳城的百姓。
独孤信道：“历史上还有不是饥荒时期吃人肉的，那是历史上最不要脸的人干的。这个历史上最不要脸的人当属齐桓公身边的佞臣易牙，他是齐桓公的厨师。有一次，齐桓公对易牙说：‘我吃尽天下美食，就是没吃过人肉，真的遗憾。’易牙就记在心里，为了讨好国君，他就想真的烹人。易牙觉得死囚和平民的肉不配给尊贵的国君吃，此时正琢磨怎么讨好齐桓公的他刚好看到自己四岁的儿子，于是他丧尽天良地选用了自己的儿子做食材。易牙用自己儿子的肉烹了一小金鼎的肉汤，送给齐桓公吃。齐桓公觉得这肉很是鲜嫩，就问他是什么肉。易牙哭着说是自己儿子的肉。齐桓公虽然觉得心里不舒服，但是又觉得易牙爱自己胜过爱他的儿子，就更加宠幸易牙。有句俗话说‘虎毒不食子’，为了自己的私欲而杀子烹糜献国君，易牙这不要脸可是千古少有。”
杨逍道：“原来‘宁做太平犬，不为乱世人’不是空穴来风，
自古至今，吃人永远是一种令人毛骨悚然的行为，即使吃人现象不在眼前，但是对吃人的恐惧仍旧在民间流传。《三字经》开篇首句即为“人之初，性本善”，但我却更愿相信荀子的“人性本恶”。人性的贪婪不正是造成种种悲剧的罪恶之源吗？缺衣少粮的境遇下，丑恶的人性迫使人类自相残杀，将敌人变为食物。”
独孤信道：“谁也不知道人到底能做出来什么事情，因为几乎每个朝代都有吃人的现象，可是原因却不尽相同。唐朝安史之乱时，张巡驻守睢阳，因为睢阳的地理位置非常重要。所以安禄山的儿子安庆绪不敢掉以轻心，他派了十几万大军进攻睢阳，张巡主动出击，将敌军打退。但是敌军并没有走远，而是准备长期围困。后来，城中缺粮，士兵一顿饭只能吃到一勺米，饿的不行了只能吃树皮和纸。张巡就杀了自己的爱妾，煮熟了犒赏士兵，吃完主帅的亲人，然后城里先吃小孩，再吃妇女，最后吃成人。睢阳城原来有户口四万，城破的时候只有四百多活人。张巡后来在城破时被杀害。张巡靠着吃人守睢阳，这样的行为成就了自己的忠义，却失去了人性！”
杨逍道：“不管吃人是主动还是被动，不管是自愿还是被逼迫，都是不符合伦理道德要求的，难道那些吃人的人良心不受谴责吗？”
独孤信咬牙切齿地说道：“从三皇五帝到如今，大约每个朝代都发生过严重的大饥荒，严重到什么程度呢？仅仅用八个字就能描述那触目惊心的景象：‘赤地千里、饿殍满野’。其中有很多朝代都发生了人吃人的事情。而在各种各样的吃法里，堪称经典的要数‘易子而食’，因为虎毒不食子嘛，只好换着吃。说到底，一旦陷入战乱和饥荒，整个社会就是弱肉强食。易子而食，一般出现在饥馑中期。初期是吃存粮和树根杂草，快吃光了，才到卖儿鬻女的阶段。当时不是没粮食，而是粮食特别贵，贵到无法承受。因为粮食并不是无限制流通的商品，太平无事的时候倒还好，一旦有点什么事情，首先官府就要强征粮食，还会限制粮食流通，乱卖粮食随时会被当作通敌者抓起来。更何况普通地主在这种情况下根本不愿意卖粮，因为乱世黄金有价粮无价，粮食总是越到后面越贵，所以大地主家的粮食即便是发霉了，也不会卖给农民和缺粮的小地主。卖儿鬻女是要买粮食，但粮食你是买不着的。那就进行儿女互换，理论上讲，你要卖孩子换吃的，你的孩子是孩子。但你用孩子换的孩子，根本就不是‘人’，而是‘食物’。这样的话，就可以直接杀死并食用，没有任何的心理负担。下一阶段，才是‘不待气绝而施利刃’的阶段。这时候饿眼红了，没人性了，什么都不认了，这个时候就形成民变了。历代统治者对饥荒的态度都是赶紧赈灾、抚恤，就是为了预防这种情况。当然也有偏不抚恤的，比方说唐末关东大旱，唐懿宗用兵不息，赋敛愈急，各州县还隐瞒不报，终于导致了唐末的吃人比赛。”
独孤信的长篇大论，既说得自己眼眶发红，也让杨逍泪流满面。独孤信的话还没有说完，杨逍已经情绪接近于崩溃了。独孤信少年时代可是经常忍饥挨饿的，有好几次都是差点就饿死了。
独孤信擦了擦眼角的泪花，接着说道：“我曾经亲身经历过大饥荒，因为蒙古人南下，襄阳城眼见不保，就只能逃亡，好几次差点饿死，幸亏福大命大。可是死亡前的饥饿比死亡本身更令人恐怖。玉米心吃光了，野菜吃光了，树皮吃光了，鸟粪、老鼠、棉絮都用来填肚子。死人的尸体，外来的饥民，甚至自己的亲人，都成了充饥的食品。那时，‘人相食’并不是个别现象，古籍中记载的‘易子而食’是历史上真实存在的。在大饥荒年代，吃亲生儿女的事件就更普遍了，为了活命，人什么都能做得出来。”