姜大明一手执着酒壶，满面笑容，在一群父老乡亲坐着的桌子间转悠，看着谁的酒杯空了，便赶紧给满上，所到之处，人们都是恭敬起来，向他拱手，陪笑着说道：
“将军大人好”
“恭喜将军”
“贺喜将军啊”
听着这些恭喜的话语，看到那些谦卑的笑容，姜大明不由感慨万千，脑子里不由自主地想起那个嘴角总是嚼着草根的老伍长，正是他手把手教会了自己如何打仗，如何在战场上生存。
可就在保卫安户前沿军事堡垒的一役中，这个让他尊敬的上司却永远地离他而去，姜大明却始终忘不了他在激烈的战场上面临生死决择时嘴角那淡定的笑容。
不止是他，还有一起入伍的近万的士卒，能够活下来的不过几千人了，这些人现在都成了邰党郡的戍军的中坚力量，大部分都成了低级军官，而那些死去的，却只怕坟上已长了青草，能记得他们的也只有他们自己的亲人了吧！
幸亏苏郡首在邰党郡建成了英魂堂，让这些为了邰党郡而献身的英雄们的魂灵有了寄托之后，有了烟火的供奉，不致于孤孤寂寂，每每想到这些，姜大明便觉得热血沸腾，苏郡首是值得自己为他去死战的人，那怕自己战死了，英魂堂中也会有自己的一席之地。
外面突地响起急骤的马蹄声，众人循声看去，却见一面背后插着信号旗的士兵正急奔而来，姜大明微微一怔，立即快步迎了上去。
“那位是姜大明副军侯”信使翻身下马，高声叫道。
“我是”姜大明赶忙起身迎了上去。
“郡首府急令，姜大明副军侯立即前往郡首府晋见郡首大人，信使到日，即行启程”
信使从身上掏出一份公文，双手递给姜大明。
接过命令，姜大明歉意地望了一眼老父老母，还有在人群中穿梭倒酒的弟弟，本想借着这次探亲好好地陪陪他们，但看来又有任务了。
姜老汉站了起来，屋内她的老妻也闻声而出，与他并排站在一起，姜大明奔到他们面前，双膝跪地，向两人叩了三个响头，说道：
“爹，娘，孩儿不孝，孩儿不能在您双亲在侍奉你们，我又要走了。”
姜老汉眼睛湿润，郡首府的命令，那定是又要打仗了，自己的儿子又将踏上战场，她的妻子身体微微发颤，半晌才说道：
“大明啊，你可一定要小心啊”
姜大明微微一笑，故作轻松，满不在乎的说道：
“放心吧，母亲，我不会有事的。”
说完，姜大明以目示意自己的亲兵去屋里收拾行李，自己去拉过弟弟，道：
“老二，我不在家的时候，你要好好孝顺爹娘，另外，你要好好读书，不要认为自己年纪大了，就不用读了，即便不能读出名堂，至少也要识文断字，郡首说了，以后读书人会更加有前途的，你不用担心家里的农活，我的军晌足够你们生活和请一些帮工了。”
姜大明的弟弟哽咽的说道：
“大哥请放心，我一定孝敬父母，用心读书。”
“嗯”，姜大明满意地点点头，看着亲兵拿来行礼，牵来战马，姜大明向周围躬身一揖，说道：
“各位父老乡亲，失礼了，大家吃好喝好，家里老父老母以及幼弟还要劳烦拜托各位了。”
众人都站了起来，一起还礼，“将军，请放心，我等必尽全力”
姜大明向众人点点头，翻身上马，回头再看了一眼两年未回的家，策转马头，随着信使狂奔而去。
苏俊欣赏地看着站在他面前的姜大明，这是一个从战场上一步步磨励出来的年轻将领，有冲劲，有头脑，善于吸收一切对他有用的知识，加之不骄不躁，出身寒微又让他养成了谨小慎微的处事态度。
姜大明身上的这些特质让他从数千亲卫中脱颖而出，安靖城一战是他的成名之作，让所有人看到了姜大明作为一名将领的临场判断，指挥的能力。
“大明，这一次有一个重要的任务交给你。”苏俊道。
姜大明两腿一并，站得笔直，“属下定不负郡首大人所望。”
苏俊笑了笑，道：“我们的邻居闹匪了，来我们这里求援，我决定让你带领新扩充的一个营去梅洛郡剿匪。”
“啊”姜大明吃了一惊，本以为是要与蛮族开打了，想来到是去剿匪，还是在邻国的梅洛郡，不由又是失望又是开心，失望的是去打区区土匪，以邰党郡兵的战斗力，还不是手到擒来，开心的是自己终于有了自己的营头，那可是整整五千人的队伍啊。
“怎么啦，不开心？”苏俊笑道。
“不是的，郡首大人”姜大明不好意思地摸摸脑袋，“只是觉得不是去打蛮子，有些失望。”
苏俊呵呵大笑起来，“这一次的任务可比打蛮子复杂多了，嗯，等你把梅洛郡的匪剿干净了，就能去打蛮子了。”
姜大明大喜，“郡首大人，打几个土匪能用得了多长时间？这么说属下很快就可以回来了？”
“只怕不见得，这次梅洛郡剿匪可能要用很长时间。”
姜大明一听不满意了，郡首大人莫不是在怀疑自己的能力么，“郡首大人，请放心，属下绝不会让你失望，一定很快将那些土匪剿灭干净。”
苏俊似笑非笑地看着他，“问题是这些土匪你是剿不得的。”
“为什么？”姜大明有些发傻了，郡首大人不是专门派自己去剿匪么，怎么又说剿不得这种话？
“知道我们军中的褚雁么？”苏俊问道。
一听这个名字，姜大明眼中不由露出敬佩的神色，“郡首，褚军侯的名字，属下自然是听过，只是没有机会相见而已，他是我们邰党郡有名的勇将啊，听石军侯说，褚军侯的勇武远胜常人，是难得的有勇有谋的将领，属下是最佩服这种人了。”
“梅洛郡的土匪头子就是他，所以你消灭不了他的”
苏俊望着姜大明，淡淡地道。
“什么？”姜大明完全懵圈了，“他，他什么时候反出我们邰党郡了？”
苏俊不说话，只是微笑着看着姜大明，姜大明的声音越来越小，慢慢地，脸上有了一丝明悟，“郡首，是您派他去的，我们要兼并梅洛郡？”