土木堡之战在一个血色的黄昏中结束。战场上尸横遍野，很多明军士卒是脱掉盔甲丢弃武器裸体而死。
除大理寺右寺丞萧维桢、礼部左侍郎杨善、文选郎中李贤等少数人侥幸逃脱外。朝廷重臣英国公张辅、泰宁侯陈瀛、驸马都督井源、平乡伯陈怀、襄城伯李珍、遂安伯陈埙、修武伯沈荣、都督梁成、王贵，户部尚书王佐、兵部尚书邝埜、吏部左侍郎兼翰林院学士曹鼐、刑部右侍郎丁铉、工部右侍郎主永和、都察院右副都御史邓栗、翰林院侍读学士张益、通政司左通政龚全安等数十名文武官员死难。
也先站在土木堡的高地上，难掩心中激动。自八十年前大元皇帝脱欢帖木儿撤离大都后，蒙古诸部便在明朝军队的不断打击下惶惶不可终日。而如今......他长出了一口气，凝望天际，从今日起，他便是成吉思汗再世，马鞭所指的地方，都会再次成为蒙古人的牧场。等打进大都城，绰罗斯氏将正式替代孛儿只斤氏成为草原上新的黄金家族。
他收回目光，现在唯一能让他挂念的是朱祁镇的下落，他究竟是死是活？
正思忖间，一张俏脸闪现在他的面前。
“琪琪格？”
元琪儿唇上贴着两撇小胡子，朝着他顽皮的一笑。
“你......回来了？”也先微微一笑，“我一直在担心你，怕那些明人......”
“怕他们把我杀了，是不是？”元琪儿格格一阵娇笑，“他们一听说救兵来了，哪里还顾得上我？可笑他们那么多的文臣武将，一点儿也没看出这是一个圈套。”
“那是他们蠢，而他们的皇帝更蠢，”也先话音一转，“那个大明皇帝呢？你有没有发现他的下落？”
“父王请看！”元琪儿拍拍手，手下带上一个人来。那人年纪甚轻，不过二十出头，头发散乱，一身金黄色的团龙袍又脏又皱。
也先仔细凝视了他片刻，“抬起头来！”语气带着一股不容置驳的威严。
年轻人下巴微微抬起，目光呆滞的看着他，嘴唇哆嗦着说了一句，“你是也先？”
也先颔首道：“你便是大明朝的皇帝朱祁镇么？”
年轻人垂下头去，没有说话。
元琪儿得意的看着也先，“父王，大明皇帝可是我抓到的，你怎么奖赏我？”
“你想要什么奖赏？”也先笑道：“琪琪格，你是我唯一的女儿，想要什么没有？”
“那你也得奖赏我。”元琪儿嘟起了小嘴。
“好吧，你说，”也先正容道：“只要我办得到，就一定赏你。”
元琪儿的眸子泛起亮晶晶的光彩，“我要父王帮我找一个人，找到他后，就让他做我的驸马。”
“你还是忘不了他，是吗？”也先叹道：“草原上有那么多勇士，你为什么偏偏相中了一个明人？”
“我就是喜欢他，”元琪儿眨着眼笑道：“父王既然答应了要赏我，就请把他赏给我吧！”
“可他不在我这里，”也先笑了笑，转向朱祁镇，“大明皇帝，你知道一个叫杨牧云的人吗？”
“杨牧云？”朱祁镇呆呆的思索了一会儿，“他不在京师。”
“他在哪儿？”元琪儿急问。
“安南。”
“安南？”元琪儿秀眉一蹙，“他怎么去了那里？”
朱祁镇苦笑了一声，没有说话。
“既然知道他的下落便好办了，”也先安慰女儿道：“等我们打进大都，席卷了整个大明天下，你喜欢的人还怕找不到吗？”
“嗯，”元琪儿眸子霎了霎，“父王，等找到了他......”
“我还没见过呢？”也先笑着打断女儿的话，“要想做我唯一女儿的驸马，总得让我好好看看吧！”
“父王见了他一定不会失望的，”元琪儿抿嘴笑道：“这个人能文能武，还会带兵，二叔便是栽在他的手下。”
“百闻不如一见，”也先说道：“希望不要像这个皇帝那样脓包的好。”
“他可比这个皇帝强多了，”元琪儿乜了朱祁镇一眼，“要是让杨牧云来带兵的话，就不会败得这么惨了。”
朱祁镇听了浑身一震。
......
元琪儿离去后，也先盯着朱祁镇看了良久说道：“大明皇帝，你知道自己为何落到如此地步吗？”
朱祁镇咬着嘴唇没有说话。
“你们汉人兵书上说知己知彼，百战不殆。可你知道自己军队的实力吗？又了解我的动向吗？”见他默然不语，继续道：“你既说不出来，便是犯了兵家大忌。你比之你的祖上可差远了。”
听了这一通奚落，朱祁镇脸色惨白。
“你能亲自带兵出征，可见不乏勇气。但打仗不光凭的是勇气，”也先侃侃说道：“你的祖上朱棣在没有当上皇帝之前就一直带兵打仗，他的指挥与决策能力是在经年累月的战场厮杀中积累的。就算是你的父皇，登基前也一直随同他的祖父征战。而这些你都不具备......”顿了顿续道：“你带兵亲征不过是好大喜功而已，不知兵而带兵，葬送的不光是千千万万人的性命，还有你，也成了我的阶下囚。”
朱祁镇的嘴唇几乎咬出血来，迎着他的目光叫道：“你杀了我吧！”
“我不会杀你，”也先的嘴角勾起一抹戏谑的笑意，“一个活的皇帝握在我手里要有价值得多！我要让你亲眼看着，我是如何将你祖上创建的大明江山一步步的收入囊中。”
“你......”朱祁镇目眦欲裂，面上因为肌肉扭曲而变得狰狞。
也先不再看他一眼，吩咐手下将他带了下去。
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八月十五日夜，居庸关。
“下面何人？”关门上士卒见下面隐隐有人影晃动，便大声喝问道。
“我乃吏部文选郎中李贤，快快开门放我进去。”下面人喊道。
“朝廷有令，夜晚不得开启关门，难道你不知道吗？”关上士卒呵斥道：“想入关，等天亮吧！”
“我有重要军情，”下面人急道：“要是耽误了大事，你们吃罪得起吗？”
关上的人闻听小声议论了几句，便从关门上连着绳索放下一个竹筐来，待下面的人进了竹筐，便拉他上去。
这位从土木堡死里逃生的吏部文选郎中李贤见了居庸关总兵罗通后，就将土木堡发生的事完完整整的叙述了一遍。
罗通大惊，连夜加紧布防，生怕鞑子骑兵转瞬间便攻至居庸关下，令派快马去京师传递消息。
八月十六日，消息传到京师，朝野震惊，当日，京师宣布戒严。因为怕鞑子骑兵很快冲到京师城下，京师里的官员富户并许多百姓都纷纷收拾行装，准备出逃，城里一片恐慌。
“小姐，我们快走吧！”素月在得知了消息后连忙告知周梦楠，“朝廷大军在土木堡全军覆没，连皇上都被鞑子生俘了，还有王公公......”她喘了口气道：“听说死在了那里。看样子鞑子骑兵不日就会抵达京师城下，城里很多人都准备逃了。”
周梦楠面色变幻，沉吟不语。身边的宁馨和黛羽听了骇然失色。
“小姐，您还犹豫什么？”素月催促道：“这一次跟两年前不同，朝廷大军尽折，京师只剩一些老弱病卒，根本就守不住的。何况王公公已不在了，我们没了倚靠......”
“朝廷是什么意思？”周梦楠打断她的话道：“是守还是南撤？”
“这......婢子不知，”素月道：“不过京城里的很多大官和富户都在打包行李，装上车马打算南逃。我们也抓紧准备吧！”
“是啊，小姐，”宁馨也在一旁说道：“眼下这情势京城的生意也不能做了，我们......”
“先不要着慌，”周梦楠稳定了一下情绪说道：“还是看看形势再说，你们几个到外面瞧瞧，有没有转让宅子店铺的，能不能低价盘下来。”
“小姐你真是，”素月急得跺了跺脚，“都这个时候了还想着这些，还能像两年前抄底赚上一笔吗？鞑子一旦进城，就什么都完了。”
“就算是鞑子来了也得让人经营不是？”周梦楠道：“局势未必坏到那个地步，我们还是静观待变的好。”看了一眼黛羽，“你收拾一下先出城吧，我把江南的事与你交待一下。”
“夫人，你这是要撵黛羽走吗？”黛羽连忙跪下求道：“我愿跟随夫人留在京城，决不离开。”
周梦楠叹息一声，“你与素月和宁馨不同，毕竟是在相公身边侍候过的人，我不能把你也陷在这里。”
“黛羽愿与夫人一起，决不背离，”黛羽一脸坚定，“求夫人不要撵我走。”
“小姐，你就把他留下吧。”素月和宁馨跟她相处得久了，关系融洽，便开口求道。
“也罢，”周梦楠叹道：“方才的话就当我没有说过，你起来吧！”
“谢夫人！”
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八月十八日，孙太后命郕王朱祁钰监国。当日，朱祁钰主持召开了一场朝议，以应对即将到来的危机。
大臣们议论纷纷莫衷一是。
朱祁钰心事重重，脸色阴晴不定。