路上行程十数日，大驾卤簿回到京师，已是九月底。
就在三天前，舒嫔也离开了大队伍，说是被皇太后叫去了。
待得回到宫中，已是传来消息，说舒嫔已然承宠。
“也不奇怪，舒嫔进宫已快一年，再不承宠便说不过去。她母家等着写谢恩的折子，等得怕是脖子都抻直了，皇上再不施恩，难免伤了他们家的脸面。”
献春也忍不住跟婉兮絮絮地嘀咕：“不过我瞧着，这当中更多是皇太后的意思吧。也是，今年好歹是皇太后五十旬寿，皇上却将皇太后得罪了，若皇太后坚持不肯回京，那皇太后的圣寿又该如何过呢？撄”
“皇太后自然趁机要皇上宠幸了舒嫔去……”献春面上也是郁郁的：“只是就委屈了咱们主子。原本可以皇上和皇后两个人单独陪着皇太后的，这一又加了舒嫔去……主子难免要眼睁睁看着。”
婉兮安安静静听着，忽然觉着有些腹痛如绞。忙向献春请退，到了净房去，才瞧见是见了红偿。
婉兮额角汗下。她这红来得不准，进宫一年来也没来几回，倒是每次来都叫她好一顿疼。
她抱住肚子，坐在净房上，终是疼出了眼泪。
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大驾还宫，几日间终于全都安顿下来。
宫里便又是冬天了。
各宫都在用炭，暖阁的火是生在屋子外头，炉子是在屋檐下的月台上，掀开一块活动的石板去，便是一个下沉的炉子。将炭窝在里头，点燃了，那热气便顺着烟道流进屋子里的火墙去，暖阁地面跟墙壁便都是热的了。
其实这法子并不稀罕，不独宫里这样儿，关外的普通人家冬日里也都是这样取暖的。屋子外头平地竖起大大的烟囱来，屋子里热炕、火墙，别提多暖和了。只不过用的炭没有宫里的红罗炭这样好，多些烟气罢了。
婉兮来了月信，正巧怕冷，便最爱跟着太监们去点炉子。等那炭火烧红了之后，她悄悄儿丢两个地蛋儿、芋头进去。等主子的暖阁烧暖和了，她的地蛋儿和芋头也都在炭火堆里烧好了。
用生活用的炭钳子夹出来，虽然一个个都成了黑黢黢的圆蛋儿，不过剥开那些裹了炭灰、被烤糊了的外皮去，里头的瓤儿那可热乎乎、甜糯糯的，甭提多好吃！
婉兮通常用布先包起几个来，正好垫在肚子上；余下的才饱了口福去。
天儿再冷，她也总有叫自己乐在其中、暖和了自己的法子去。
否则天儿本就冷，自己再轻易寒了心去，那自己就把自己给冻死了。自己不爱惜自己，还指望谁会掬一把同情泪是怎的？
日子是自己的，心事也是自己的，她有的是法子自己把自己给调弄得好好儿的，从不指望人去。
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这日归和正前来给皇后请脉，随后便也来瞧婉兮。
归和正瞟了婉兮一眼，倒没忍住，乐了：“半月未见，姑娘怎长胡子了？”
“啊？”
婉兮听了也是一惊，急忙去抓妆镜瞧。
就连妆镜也还是皇后赐下的那柄。别说，这玻璃水银的镜子，就是比原来用的铜镜照得清亮。
婉兮一瞧便也笑了：她当真是长了一圈儿的小“黑胡”，不过不是真的胡子，是吃烤芋头粘的一圈儿糊噶噶儿。
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