江永川原来是水清公社（后来的水清镇）周围数一数二石匠师傅。在农村住过的人都知道，石匠师傅都会唱出殡的小调，抬棺材上山一般是村子里的石匠。只有名气特别大，丧歌唱得又好的石匠师傅就成了当地有钱跟当官人家的抢人货，主家岀手也挺大方。甚至有的石匠师傅干脆放弃了老本行，专门干抬棺上山这一行。江永川属于后者。
水清公社电影院发不出工资，宣布解散所有乡村放映员，章六也名列其中。章六失业了，无所事事也不是长久之计，他四处托人找活干。章家他指望最大的两个人是章八章五。章八还在读大三，章五离婚另娶王艳桃丢了乌纱帽。那天黄昏，他正在菜地里浇水，看见江永川啍着欢快的民间小调从岗上下来。他立马招呼道：“江三哥，看样子你这次出去挣得不少吧！要不，我跟你混算了！”
“老六，你说笑了！谁不知道你们放电影的这些年火红着呢！走到哪里都受人欢迎，都是当官的陪着，好酒好菜地招待！我哪能跟你比呀，打石匠一个，干的都是抬石头抬棺材的活！”江永川早就知道电影院解散的事，他故意提起章六的辉煌历史，心中暗暗地说：“前些年你不是很牛吗？现在混得还不如我，我今天抬一次棺上山比你一个月都挣得多！”
“公社电影院早就垮杆了，我呆在家都快两个月了。陈金凤天天跟我闹，波娃也一天天地长大！花钱的地方多着呢。你看你都修起了青石垒墙的大瓦房了，我们几兄弟还挤在茅草房里。你说，我咋不着急嘛！你江三哥名气大，认识的人多，望你搭把手，帮兄弟一下！”章六先诉说着他的窘困恳求着江永川。
“老六，你看，我认识的人不是打工匠，就是和尚道士天师什么的？你是我们大队（后改村）里少有的几个识文断字高中生！总不能去打石头抬石头抬棺材吧！”江永川说的都是大实话。
“你好好想想！”章六抱着最后一丝希望，实在不行跟他干也不错。只要能挣钱，累点他也不怕！
“嗨呀！我差点忘了，今天我抬丧的主家是县就业局的一个副局长，他也姓章，论班排辈，是你未岀五服的叔爷。这个好仗义，也大方。你看，我们别的主家抬丧，一人顶多就是封个四十八块钱的红包。你猜，他家封了多少？你都想不到，一百二十，外加一人一包红塔山。他给红包的时候，让我给他在深圳开劳务输出公司的外侄彭金美找个管理人员。我看，你有文化有头脑，挺合适的。你明天去找他。说不定他还帮你的忙！”江永川先炫耀了一下才把机会告诉他。
这是一个好机会。章六立即抓住了它。他来不及跟江永川告别，立即撒腿跑回家，抓了一只大红公鸡，叫章五骑上他的125摩托车（村里的人常笑章五，当了几年的副处长，他带了两样东西回家，一是王艳桃，二是125）带他去就业局找远房叔爷章副局长。
事情比想象中的顺利多了，叔爷不光给外侄在深圳的地址电话写给外侄的信，还给了一百块钱说是买鸡公的钱。章六跟章五千恩万谢地笑着回来了。第二天，他去公安局办了边防证托还在成都读大三的章八买好去广州的火车票。到了广州，来不及喘口气又上了开往深圳最后一辆大巴车。他在彭金美公司的大门坐等到天亮。彭金美都惊诧他办事之神速，给他留下了第一个好印象。彭金美告诉他舅（县就业局章副局长）找管理人员到他见到章六，不到四天的时间。章六为了节约钱也是让彭金美随时都可以找到他，就在公司的一楼梯步转换台下安了一张小床住下。彭金美敬佩他的吃苦精神，大加赞赏！章六每天干十二三个钟头，做事小心谨慎不出半点差错，公司几百万的来回账目一分钱不差。彭金美对他信任有加。（坊间还有另一种说法，彭金美人帅，极好色。他起用章六是方便有更多的时间找女人玩女人。他可是有性都之称东莞的常客。只要他彭金美看上的女人，一掷千金也再所不惜！）从第二年起，公司的大小事务都交给他，连去请深圳各建筑公司的经理处长主任吃饭喝酒甚至连送现金的事都交给他！大家都说他大方豪爽！就这样，章六在深圳建筑行业的人脉搭建起来了！三年后，深圳建筑行业实行公司改制，工程外包，章六开始承包钢管外架搭拆的人工费。
章六就这样一步一步从一名乡村电影放映员变成深圳建筑行业钢管外架搭拆领域的一个大老板！
章六章老板发达了。引荐他的江永川现在却落魄了。他今年五十八岁了，一身都是病，走短短的一段路就累得气喘吁吁，早就没有抬棺上山的风光岁月了。两个儿子都做了上门女婿，儿子都没什么本领尽吃受气饭。他连走路都累，别说下地了。
现在靠老婆汪碧桃种田过日子，这几年种田又赚不了几个钱。汪碧桃整天摔盆打碗指桑骂槐的，极力窜掇江永川找章六。“你不是对章六有引荐之恩吗？为啥子不去找他干点活，挣些钱补贴家用！我一个女人家，长年累月地种田挣点钱还不够你买药！”
“你不要成天把那件事挂在嘴边。像我现在这个样子，就是你是老板，也不会要。算了，我不去找他，丢不下我的老脸。药，我少买点。”江永川无可奈何地说。
汪碧桃听说许老三要去深圳投奔章六，她就借许老三家的电话打过去。陈金凤接电话章老板就在她身边，他迟疑了一下说：“你跟江三哥一起来吧！”去深圳前，她又要卖房子，江永川坚决不同意。他当年把青石一块一块背回家，又独自一人抱青石垒墙，费了九牛二虎之力才修好房子。十里八乡谁不羡慕他谁不夸他能干。卖房子犹如剜他的几头肉。卖了房子，回来又往哪儿呢？到时候连个窝都没有！两个儿子无能还吃受气饭，去他们家是万万不行的。“两个儿子又不要，我们都去了深圳，没人住，没人管，要不了两三年房子就烂了垮了。到时候你想卖，还没有人要呢？回来没地方住，到时候去镇上租房子住。”汪碧桃根本不听他的话，以一万五千元的价卖给许老三。他心地骂她：“败家娘们！”她拿着钱还高兴了好一阵子。
就这样，江永川带着老婆汪碧桃来深圳投奔章老板。他很满意章老板给他们两口子安排个守夜的活。汪碧桃却不满意了。她撇了撇嘴说：“我还以为章老板会安排你，干些轻松体面的活。谁知道，竟然是帮他守夜。许老三和你都是他的邻居，都跟他同一个生产队的，还是一起来的，他就管理所有与小工，而你呢？守个夜，看你高兴的样子，像捡了个金元宝似的。成天呆在烂棚子里，白天黑夜栓在工地上，跟条狗没什么区别！当初，有那么好的机会，你也不回家跟我商量一下，半路上就告诉了他！天下没有你这么蠢的人。！你不晓得自己去干呀？”
“人有人不同，花有几样红。不要跟人家比。我能干什么？我知道，除了打石头抬石头，就是帮人抬棺材！我晓得我几斤几量。人家高中毕业，能说会道，能写会算，我怎么跟人家比？你知足吧。”江永川解释并劝说她。
“你不是干过生产队的计分员，咋就不能写了能算了？好像他的活不是人干的是神仙干的一样，多神秘？”汪碧桃一点也不服气。
“好，好…就算我能干一样，人家要我干不？我跟就业局的章副局长什么关系？仅仅是帮人家抬了回棺材一面之交。人家章老板跟他什么关系？没岀五服的叔爷，知道了不？”江永川抬出了就业局的章副局长，她才无话可说。
刚开始，汪碧桃也认真负责，兢兢业业，恪敬守责，天天夜里都要起来巡查三四次。连垃圾堆里有块扣件也要费力给他扒岀来。章老板来工地间接的批评了她，她就变了。
那天，江永川病了，躺在小房子里。小房子是用钢管扣件木枋铁皮搭建的，夏天里面热得很。让老婆地食堂打饭。她碰见许老三的老婆朱月琴。朱月琴从电子厂来工地上探亲。两个人聊了一会儿天，就耽搁了回来迟了。有巧得很，她刚走，章老板来工地办事，顺便来看他们，进了小房子。得知江永川病了，他说了些宽慰的话，还给了三百块钱。他见汪碧桃打饭很久没有回来，就在小房子外面等她。她端着饭回来，还没来得及跟他打招呼。章老板似乎有点不高兴，他先看了看三万多块钱的瑞士腕表然后说：“生活还习惯吧！有什么困难就跟我说。江三哥病了，你要辛苦些，让他多休息。工地里里外外的小偷多，一刻都离不开人！”说完，走了。
汪碧桃进门就埋怨开来：“我就是跟朱月琴聊了几句，回来迟了七八分钟。他一点面子都不给，还说什么一刻也离不开人！我是他家的狗吗？就是狗，它还去野地刨地撒个欢呢！人家朱月琴跟我打招呼，我有什么理由不理人家，不聊几句家常话！
“要公道，打个颠倒。要是你是老板，工作时间不在岗位上，跟人聊些陈谷子烂芝麻的事，你会怎么想？”江永川耐心开导她。
“屁话，都怪你无能。自己的婆娘被人欺负，连个屁都不敢放！还替人家说什么好话！”汪碧桃开始胡搅蛮缠了。
“早知道，你是这样。我就不该来深圳。既然来了，我们摆正自己的位置，干好自己的事。不要让人把你看扁了！”江永川知道她的怪脾气又来了，他还是苦口婆心地说，说完，又累得喘气都费劲。
“想当年，章六还不是三哥长三哥短的求你，给他找一口饭吃。要不是你，他能有今天的泼天富贵？现在，他翻脸了，不认识我们江三哥了！我，呸！”汪碧桃朝门外吐了一口浓痰，她的情绪才慢慢地安定下来。从今开始，她变得懒散了，去巡查次数少了，扣件埋在垃圾里视而不见。正如她说，做天和尚撞天钟，钟响不响也不能怪她。
农历三月十九日，是陈金凤四十五岁的生日。章老板邀请江永川汪碧桃赴宴。饭后，汪碧桃见桌上，还剩很多没动过的菜！她觉得倒了太可惜了。就叫打包带回工地上吃！可惜没有冰箱，打包回来的菜好多还没来得及吃，都开始变味了！现在的江永川不比当年，手头紧很行。他吃了两只大龙虾，不单支气管炎的老毛病犯了，还闹肚子。去南山人民医院花了一千多块！汪碧桃心疼死了！
这一千多块钱就找补回来呀！怎么找！她发现一个矿泉水瓶子能卖一毛钱！工地上的矿泉水瓶随处可见！她巡查手里提根蛇皮袋子转一圈就有三十多个。她高兴极了。深圳真的是遍地黄金，只要你弯一下，动一手。她进小房子里告诉江永川，“工地上，到处都是矿泉水瓶子，捡来卖，也是一个不错的办法，举手之劳！”
“别去捡什么矿泉水瓶子？本职工作要是没有干好，你就有了短处，就有了把柄在人家手头！到时候说再难听的话也受得了？”江永川极力反对汪碧桃的做法。
汪碧桃我行我素，江永川也懒得管她了，听之任之。她没高兴几天，发现捡矿泉水瓶子卖，挣钱太慢。她看见有人在卖工地上的钢筋，铝合金，电线电缆等。她还亲眼章建用斗车拉短钢管烂扣件去废品站。她回来就告诉了江永川。
“章建能卖，你不能卖！他们毕竟是一家人。我们就不同了，老老实实地做人做事，千万别东想西想，一夜暴富！”江永川真担心她会做出什么傻事来！