少女垂长青丝随风划过沈玉锦脸颊，撩起一抹轻微痒意，冷香淡淡。
马不停蹄奔跑一整日，他身体便也从日出东方，僵到夕阳西下。
即便如此，他也不愿放开怀中人纤细的腰肢，反而越勒越紧。
“吁~”
姜黎九拉紧缰绳。
察觉身后人不对劲，她连忙回过头，入眼是男子乌泱泱垂下的眼帘，看不清其眸中神色。
如琢如磨清隽的脸，似乎更为苍白，让她心头一跳，“师尊哪里不适？”
“为师安好，别担心。”
沈玉锦抬起眼眸，笑得云淡风轻。
“天色已晚，为师记得前方十公里左右有个驿站，早些赶过去，夜里便不必住山洞了。”
“嗯。”
姜黎九点头。
她回过身，话锋一转，“等到驿站，徒儿给师尊煎药治伤。”
“鬼王绣娘煞气太重，估计要养上几日，正好可以在那休整一下，等护镖的队伍同行，师尊就不用日夜奔波了。”
说话间，马儿一溜烟跑出很远。
沈玉锦静静听她讲话，瞬间平稳心头升起的躁意。
他低首轻笑，凑到姜黎九耳边低言打趣，“依为师看，你是想路上顺便接个任务，回仙门之际，好换取积分与灵石？”
“师尊……”
“为师送的灵石卡不够小九儿用？”
“不是。”
“那是什么？”
沈玉锦低醇暗哑的声音拂入耳畔，让姜黎九身形一顿。
她想了想，解释道：“徒儿习惯自己的东西自己去争取，不管是灵石亦或是其他。”
“至于师尊放在徒儿这里的灵石卡，全当代为保管，不到关键时刻，不能轻易动用！”
不知为何，这话音一落，身后人竟不再开口，就连腰上的手也松开些许。
那抹不可忽视的气息远离，姜黎九松了一口气的同时，又皱起眉。
一时间，两人都未再多言。
山间路上异常安静。
直到视线尽头出现一片小竹楼，姜黎九翻身下马，率先打破沉默，“师尊，我们到了。”
沈玉锦回过神，看了一眼稍显昏暗的天穹，似乎想到什么，扬唇一笑，“小九儿说要去护镖至皇城，便不能唤我师尊。”
牵缰绳往前走的姜黎九停下脚步，不明所以问道：“这是为何？”
“哪有凡事让徒儿打前阵，为人师者不仅没有一丝武力，甚至还弱不禁风。”
“这种护镖任务没有多难，未结丹时徒儿已经常做，师尊不必放在心上。”姜黎九听了他的话，赶忙出言安慰。
“凡间有言，师尊有事，弟子服其劳。
护镖队中有徒儿，对付山匪也足够了，师尊届时与主家坐马车里休养。”
沈玉锦没有认同，却也未反驳。
姜黎九眨了眨眼，再接再厉道：“师尊莫要在意他人眼光，倘若有人说你，徒儿一定让他爬着走。”
见马上人仍旧沉默。
她抿了抿唇，脑海中快速过了一遍沈玉锦方才所言，转移话题，“师尊不让徒儿唤师尊，那徒儿要叫师尊什么？”
沈玉锦：“……”
他唇角漾起浅浅笑意，正欲开口，远处树影婆娑处便响起“窸窸窣窣”声响。
瞬间，姜黎九转过头去。
只见天地暝晦，无风无浪，唯有那一处树梢不停晃动。
不一会儿……
千千万万乌鸦扑腾翅膀飞起。
“呱呱呱~”
刺耳的鸣叫传入耳中。
她蹙眉，“此地离驿站很近，经常有人巡视各处，按说不该有大量尸体。”
“看乌鸦数量，那方定出过什么大事，死亡人数应不少于十。”
“为师陪你一起去。”
沈玉锦被扶下马，与姜黎九朝乌鸦成群方向走去。
化形成马的虎妖忘尘乖巧跟在两人身后。
穿过茂密灌木丛，姜黎九步伐一停。
“怎么了？”沈玉锦顺她目光看去，入眼是她纤细脚裸被一只血淋淋的断手扣住。
他眼中阴晦一闪而过。
断手明显一抖，霎时惊得往石头缝隙里钻。
“铮！”
一道剑光闪过。
断手被牢牢钉在地上挣脱不开。
姜黎九把沈玉锦护在身后，一步步谨慎踏上前，发现石堆后竟是山崖。
崖下斑驳血迹染红岩石与青草，铺天盖地的乌鸦啃食血肉相连的森冷枯骨，宛若人间地狱。
除了被祭雪洞穿的断手，没有一丝阴煞气息，干净得异常。
她凤眸微转，沉思片刻，转身把地上手臂收进缚灵囊，“天黑了，先去驿站再说。”
“好。”
沈玉锦颔首。
姜黎九施出两道清洁咒驱散血腥气，牵住他的手，又拉过缰绳回了山道。
大概半炷香。
清雅竹林映入眼帘。
琴瑟和鸣声悠悠扬扬缭绕云霄。
偌大院落中，有人练剑，有人打拳，有人嬉笑，还有人不惧吵闹专注手中书卷。
“师……”
姜黎九话刚出口一个字，忽被沈玉锦骨节匀长的手捧住脸，唇瓣传来指腹微凉的触感。
接下来的话顿时噎住。
就听他轻笑，“听话，像在未央村那日，唤哥哥便好。”
“哦。”
她点头。
沈玉锦还未得偿所愿听她唤一声“哥哥”，已有驿站侍从快步奔跑过来。
“两位住上几日，还是用完膳食再走？”
他声音洪亮，热闹的氛围静了一瞬，所有视线纷纷好奇打量过来。
沈玉锦没有错过某些男子看见姜黎九时眼中的惊艳。
他不动声色把人挡在身后，一双含情眸笑意微寒，“可还有安静住所？”
“有……还有一个单独小院。”
侍从吞了吞口水，头一次被男人迷住眼。
只觉得那一笑，笑得他心惊肉跳。
于是，整个人飘飘然地转过身，做出请的手势，“公子姑娘这边请。”
两人前脚一走，后脚众人齐齐聚在一起议论。
有人义愤填膺，“刚才我要单独的院子，这里的侍从说没有，怎么一转眼就生出个空院？”
“我看你就是想人家姑娘住外楼，也好多饱眼福吧？”这人的话惹得一群人哄堂大笑。
书生放下手中竹简，提醒一句，“别痴心妄想，刚才走过去的公子与姑娘气度不凡，马匹强健有神非同寻常，一般达官贵人亦是难求。”
这一提醒，众人恍悟，“我记得乌灵国红菱郡主被其兄长接回，要参加天昭公主大婚，难道这二人是郡主和世子？”
姜黎九并不知这些人在讨论自己身份。
马被侍从栓进厩中。
见人退下，她收敛眸光打量环境清幽的四合院落。
沈玉锦直奔主屋走去，却听身后少女清灵嗓音传来，“哥哥，我和你一起住。”
他脚步顿停，墨玉色瞳子骤然一震，蓦地回首。