正月初五，中午时分。
自川蜀返回中原湖广的苍茫群山之中，那条被前人筚路蓝缕，几百上千年才开凿铺建出来的蜀道之上，正有一支超过千人的队伍正迤逦一路向前。
这支庞大的军队，正是随大越皇帝陛下孙宁自川蜀重回中原的当地官军了。
在临近除夕时，孙宁得报平天军洛阳主力已和朝廷大军对峙决战于荥阳一带时，他就知道自己的计划终于是成功了。
之前已然占据了绝对优势的朝廷为何一直拿洛阳赵广校没有办法，就在于对方总是据城死守，凭借着高墙大城，占尽了地利，让越军对他们没有太多办法。
毕竟，在赵广校手里拿捏的都是中原最易守难攻的有着相当高战略地位的大城池。洛阳荥阳等城池，若没有几十万大军花上一年甚至多年时间来围攻猛打，根本就不可能拿得下来。
而且，洛阳更是大越国都，朝廷更不可能以摧毁整座城池为代价，来攻陷此坚城了。所以，中原战局就陷入到了沉闷的对峙之中，就连孙宁这个皇帝都无意在此逗留，而跑去了川蜀。
可现在，随着诱敌之计成功，赵广校果然主动出击，与越军展开决战，虽然结果还未出现，孙宁也已经能猜到走向，从而启程返回中原。
到了这时，他也不必在担心自己安然无恙的事实会被敌军的探子什么的察觉，从而回报平天军了。
因为他们大军都已开出，决战都已开打，这时纵然明知是计，怕也只能死战到底。甚至，还有更大的可能是，平天军压根就撑不到这个情报送达，他们就已经在和越军的最终决战中一败涂地，从而猜到这一切都是朝廷的一个计谋了。
正是笃定了一切都已无可改变，孙宁才敢于大张旗鼓地离开川蜀。
只是这出川的栈道却依然成了他尽快返回中原的最大障碍——两边陡峭如插天之剑的山峰，脚下只得一人来宽，许多地方甚至只容人侧身而过的石径栈道，以及两步之外的万丈深渊，都让所有人都必须小心翼翼，不敢提速。
如此一来，孙宁也只能按捺着急切想要回中原的情绪，放缓了脚步，不断向前，只希望能尽快走出这难行的蜀道了。
就在全军缓缓向前，又走了一程后，前方队伍却突然一阵骚动，继而便有人迅速禀报过来：“陛下，有荥阳战场的斥候送急报来，可要一见吗？”
孙宁闻言先是一愣，继而喜上眉梢，这结果来得比自己所判断的更早啊。在他想来，怎么着也得等到自己出了川蜀后，才能接到第一道捷报。
现在倒好，至少还要两到三日才能进入湖广地界，战报却是已送来了。
当下里，他把手一抬：“让他送过来，还有，全军暂作歇息。”
片刻后，一名风尘仆仆的斥候便迅速而来，到了孙宁跟前，先是俯身叩拜，然后才取出随身的战报，高举过顶，大声奏道：“启奏陛下，荥阳捷报。我朝廷天兵已在荥阳之外，大破逆贼平天军赵广校部十五万之众，当场斩杀逆贼将领赵乾惠、罗钦等三十余人，杀敌四万余，俘虏五万余……”
当他用中气十足的声音把这一战果捷报当众说出来时，所有刚停下脚步的周围将士都陷入到了短暂的沉默中。
就连孙宁，都有片刻的错愕。他想过这次将有一场大捷，可这一场大捷的规模和成果，实在太大，完全超出了他的预料啊。
说洛阳的平天军有十五万，应该是有所夸张的，可哪怕这一数字是实打实的，此番大胜斩敌加俘虏合一块儿就达到了惊人的十万之数……这都不能算是大破敌军，而是彻彻底底的把赵广校多年的家底给摧毁了。
就算不提赵乾哲这个儿子，以及三十多员将领的身死对赵广校及平天军所造成的伤害，光是如此数量的伤亡，就足以让剩下那些叛军彻底崩溃。哪怕他们逃回洛阳，恐怕都已不可能再有坚守反抗之心了吧。
至于荥阳等等城池，此时已经完全不在孙宁的考虑之中，如此大败之下，所有平天军将士只会一心逃回自己老家，又怎可能有人会去守不再那么重要，且必然失守的荥阳等城池呢？
所以，等着自己回去的，便是这大越的都城洛阳了！
在孙宁快速捋明白这道捷报对自己，对朝廷，对天下意味着什么后，周围陷入安静的大队人马终于是反应了过来。
一时间，欢呼声由近而远，朝着前后传去，最后这条迤逦蜿蜒的栈道十多里，都被将士们的高声欢呼所占领。
在巨大声浪的欢呼中，连上方山岭中的一些碎石沙土，都被震得簌簌而动，落下了不少。
孙宁这时却已经定下心神，取出被油纸等物包裹严密，上有火漆印记的战报，仔细地看了起来。
也是直到这时，他才完全了解了燕虎这一战是如何取得巨大战果，几乎全歼平天军主力的。
“示敌以弱，诱敌深入，再以防守反击摧垮敌军之斗志，以两翼骑兵断敌后路，从而成包围之势……”孙宁一目十行地看完这份并无多少夸张和辞藻修饰的战报后，脸上的笑容更盛，当即点头赞道，“燕虎如今已有古名将之风了！”
确实啊，虽然孙宁为他创造了极其有利的破敌战机，从整体战略上加以引导，但最终能否达成目标，取得多大的战果，说到底还得看燕虎的临阵指挥，随机应变。
而他交给孙宁的这份答卷，显然是相当优秀的。
另外，就战报中所写，在正面决战大破敌军后，燕虎便已发兵紧咬其败军，并直取荥阳。虽然在战报发出时，他们尚未真个拿下荥阳，但就当时的战果来看，拿下荥阳城已是必然。
孙宁见此，更是大点其头，只要荥阳一被拿下，洛阳西边再无阻碍，其他小城都不值一提，被朝廷所得也只是时间问题。
也就是说，接下来，洛阳必成孤城一座，只等自己亲自去拿了。
这让他心情大好，也更迫切想要回到中原，去往洛阳。恨不能此时就肋生双翅，一下就飞将过去。
“传朕旨意，即刻启程，尽快回到中原，以车马赶往洛阳！”
随着孙宁一声令下，欢呼的队伍又重新向前，速度比之前要快了许多。在如此鼓舞人心的捷报之下，这儿难行的蜀道都不再是什么困扰了。
可就在队伍沿着蜀道不断向前去时，突然间，轰隆隆的声响自头顶传来，旋即，一片山石就如雷霆般急落而下，朝着众多兵马猛砸而来……