王渊久居西北环州，轻财好义，善骑射，勇谋兼备。素有大志，尝言:“朝廷官人以爵，禄足代耕，若事锥刀，我何爱爵禄，曷若为富大贾邪!“崇宁年间，西夏扰边，王渊认识到机会来临，应募从军。几年间屡立战功，不断升迁，如今已经是熙河兰湟路第三将部将，权知巩州宁远寨。
这次王渊原本是替上司迎接公子刘光世省亲归来，经由华阴县返回泾州。不料华阴县令知道是西军大将的公子路过，更听闻他的名头，设宴款待。酒席间华阴县令趁机说出了，如今华阴县少华山劫掠行人，对抗官府。官兵无力围剿，想要借助西军的军威，荡平少华山。
王渊老于世故，料定这少华山必不简单，张口便推辞了。他只是临时路过，只有一百西军精锐，如何征剿积年老贼。
怎料公子刘光世年轻气盛，见华阴县令对自己热切相待，心生感念。自信百名西军精锐，足以荡平任何贼寇。跳过自己，主动应承了下来。
一见刘光世满口答应，华阴县令老奸巨猾，打蛇随棍上。夸赞西军骁勇，刘氏将门国之干城，哄得刘光世心花怒放。同时华阴县令有意无意的，说出自己的好友便在泾州督运粮草，暗示王渊如不帮忙便要穿小鞋。
有刘光世和华阴县令双方压迫，王渊只好听从。于是华阴县令抓紧时机，命令县里两位都头带五百厢兵随行，还在县里征召了一百多名乡勇。
王渊虽然不愿出兵，但是如今既然已经领兵出征在外，他也只好拿出十分的本事，不能堕了西军的威名。
见华阴县马军都头一副软骨头，王渊心中鄙夷。但是此次他们外地作战，还要仰仗地方厢兵的帮助，只得虚与委蛇。“借马都头吉言了！”
马都头就是华阴县的马军都头，今年已经四十多岁了。少小在华阴县便是出了名的泼皮，成年之后当了厢兵。仗着力大无穷，善于逢迎，倒也混的风生水起。
马都头也知道王渊本事大，在西军中也是出了名的。见王渊对他假以辞色，就好像吃了蜂蜜一样高兴。一想到如今西军助剿少华山，马到成功之后，必定论功行赏，心中更是热切不已。这功劳自己作为厢军马军都头，定然是少不了的。到时候封妻荫子，好不痛快。
不过想着想着，马都头又变了脸色。自己这马军有功劳，步兵自然也会有功劳，这不是分的薄了。马都头扭头看去，只见自己的同僚兼老对手步兵都头，正与小刘将军聊得火热。两人旁若无人，指点江山，好似出游一般，心中吃味。
王渊见华阴县步兵王都头与刘光世如此散漫，心中一叹。老将军对这位公子寄予厚望，也不知这位公子能否承担起家族重任。
这次进山剿匪，必须小心谨慎，王渊身为主将不得不考虑周全。“王都头！此去少华山进剿，沿途有几个村庄，切记不可扰民。你去军中传达军令，违令者严惩不怠！”
王都头知道王渊是此次出征的主将，令行禁止。得了军令不敢拖延，回马到军中传令。
马都头见老对头被调开了，心中窃喜。正要去刘光世那里混个脸熟，却被王渊叫住。
“马都头！军队在外，最忌耳目不明。你带人前去探路，为军队前导。”
军令在身，马都头只得恋恋不舍的离了王渊和刘光世。
王渊率领着七百多士卒，作个长蛇行军阵，望少华山扑杀而来。半日时间，就到了少华山脚下。王渊一面叫马王二位都头带人扎寨，一面带着刘光世几人探看少华山虚实。
华阴县在出了招募乡勇，另外还找了几名熟悉山路的猎户作为向导。怕少华山小道上有哨卡和埋伏，王渊等人便不走小道，只在大路上潜行。
望山上行了一阵，众人只见眼见前方，一片乱山缓缓往内去，四周环绕一片青峰，其间山石林立。还有两道关卡阻在当中，各有二三十人把守。再往上看，隐约可见山尖上，木栅楼寨，房屋哨塔，其间人影晃动。
王渊观望许久，心中有数，带着刘光世等人又返回山下。
回到山下自己的军帐中，王渊命人找来马王两位都头，商议进剿之事。
王渊已经探明少华山上只有一条峭路，三四人可以并行，不过四面都是陡坡。更有两道关卡，都在险要位置，是个易守难攻的寨子。不过他还不死心，向带路的猎户问道：“这少华山可还有别的路径？”
这给王渊带路的两名猎户是同乡，一个瘦高，一个矮胖。都是因为少华山被占，心有不忿，自告奋勇跟着王渊来的。
两人原本都贯在少华山打猎的，对于少华山的路径烂熟于心。听得王渊问询，瘦高猎户站出来回答道：“原本少华山有两处大路，一处就是将军看见的。还有一条更加险要，却被山贼毁掉了。除此之外，也有两条小路，只是都不通山顶。”
王渊听了猎户的话，沉吟不语。一挥手，打发两位猎户下去。
刘光世此来就是要见个阵仗，真刀真枪战过一场。见王渊不发话，站出来说道：“将军，少华山也不过五七百喽啰，一群乌合之众。我等一鼓作气，杀上山去，也无不可。”
刘光世急于立功，对于王渊安营扎寨的做法很不认同。
王渊听了刘光世的话，顿生恨铁不成钢之感。心道强攻必然伤亡惨重，你也是西军子弟，怎如此不爱惜同袍。不过刘光世毕竟是自己上司的公子，又不真是归自己领导，他也不敢出言教训。
只听王渊说道：“其一，我军行军几十里，业已疲惫，精力不济，不足以战。其二，少华山地势险要，陷阱箭塔应有尽有，强攻必然伤亡惨重，智者不取。为今之计，还是要探明敌情，缓缓图之。”
刘光世没想到王渊年纪不大，说起话来却老气横秋，没有进取锐气。“将军，我等只是客军，不能在此图耗时日。不如我先带人前去搦战，试探对方虚实。”
王渊怕刘光世初次上阵，经验不足，有甚闪失。不仅他要倒霉，自己也有受牵连，仍是不允。
“少将军不必操之过急，今日先休息一阵。我差人去探查另一条山路，明日自有分晓。”
刘光世见自己说不动王渊，便拿眼睛示意马王两位都头上前。可这两人也是应声虫似的人物，如何敢违逆王渊，当即装作没看见的样子，一动不动。
见没人响应自己，刘光世心中郁闷不已。