“此乃何物？竟如此洁白细滑，还有花香...是茉莉花的香气！”
一考生捧着洁白的纸张，就像是捧着自己祖宗的牌位一般的庄严郑重，甚至俯下身子用鼻子使劲的吸允着纸张中带有的香气。
堂上一声铜锣响起，考场中的嗡嗡声顿时化为乌有，众考生心中一凌，现在可是科举的时候，岂能喧哗。
国子监祭酒，也就是主考官百里奚十分满意铜锣造成的效果，直起身来，轻咳一声，对考场中的所有考生道：“你们手中的物品叫做纸，乃是汉公殿下命工部研制出来，供大家书写使用，而且纸张的造价十分便宜，想必不久之后，便能够取代笨重且不便的竹简。”
众考生一阵哗然。
看着手中的白纸有些不知所措，白纸的出现的确冲击了考生们以往固有的思想，这个天下该变天了，不少考生脑海中不约而同的想到了这句话。
百里奚这次没有制止考生的喧哗，而是等到众考生逐渐恢复了冷静之后，才中气十足道：“有些话不得不提前告知诸位，如果逮到哪位作弊，抱歉，直接驱逐出考场，而且十年内不得参与科考，望诸位不要贪一时的便宜而悔恨终生！”
百里奚环视一周，随即喝道：“开考！”
“咣！”
又是一声巨响，代表着科考的开始，考场的大门也彻底封闭，监考官员、士卒也不断在考场中巡视，凌冽的目光让那些心中有鬼的考生额头直冒冷汗，小腿直突突。
老杜没有被四周巡视的兵丁所干扰，也没有急着动笔，而是耐下心来审视卷中的题目，做到心中有数后，才开始研墨，毛笔上沾满了浓浓的墨汁，轻轻地在纸卷上书写自己的前程。
还是有不信邪的考生，在衣服上夹双层，被监考直接发现，没什么废话，直接被驱逐出了考场，这名士子狼狈之下，本想放几句狠话，但是看见在考场面前围观的百姓，一瞬间就没了底气，掩着面，灰溜溜的离开了考场。
随后这名士子考场抄袭被驱逐出场的消息就传遍了考场周围，然后随之扩散，此人的名声算是彻底的臭了。
一天的时间很快就过了去，不过因为是夏天的缘故，天色反倒还挺亮的。
“咚咚咚！”
三通鼓响，代表着考试的终结。
监考的官员纷纷对场中考生喊道：“考试结束，放下笔，不然取消考试成绩！”
还没有写完的考生纷纷哀嚎一声，但也只能放下手中的笔，毕竟没写完不代表考不上，但如果取消成绩，那可真的要打道回府了。
等到卷子收了上来，众考生见堂上的百里奚没有发话，也不敢动，百里奚这时说道：“三天后放榜，只要是在榜单的考生就是被录取的考生，将全部进入翰林院学习一到三年后，下放到各地为官。”
“本来会有一场殿试，由汉公殿下对在座的诸位进行策问，不过因为汉公殿下出征在外，所以殿试取消，所有成绩均以此次国试成绩为准。”
“汉公殿下吩咐，你们不远万里前来北平，乃是对我们汉国的认同，就算未曾考上，也不要灰心，科举一年举办一次，今年若不成，明年可继续参加科举。”
“汉公殿下已经为诸位准备了一份礼物，诸位离开考场后，每人可以领取一份，汉公殿下说了，汉国的大门随时为诸位敞开！”
众人很是新奇，谁都没想到刘德竟会为大家准备礼物，这让士子们一扫疲惫，都争先恐后的涌向门口。
等老杜到了考场门口，门外早已排成一条大长队，每个人在出门的时候，都会接过一件用布帛包起来的东西，老杜虽然沉稳，但心里其实也颇为好奇，汉公殿下能赠送什么东西？
墙外不时传来的惊呼声，让老杜的心里更是发痒痒。
终于轮到了老杜，不过那发放礼品的官吏特意问了一句，“公子学的哪个学派？”
“儒...”
还不等老杜说完，官吏就将一个包裹递给了老杜，并催促老杜快点，别耽误时间。
老杜只好咽下后半句话，捧着包裹赶紧出了考场。
在考场外环视一周，就看见了背对着自己蹲在角落里的老赵！
“赵兄！”
老杜呼唤一声，但老赵眼睛好似盯到了地上，根本没理会老杜。
老杜只好走过去想看看老赵到底在干嘛呢！
“赵兄，你在...”
老杜的脚步停顿，不在理会眼前的赵兄，而是手忙脚乱的将包裹打开，等包裹一层层打开，露出那雪白的一角...
老杜的手都有些发颤，看着面前崭新的儒家经典，老杜嘴角喃喃，却是一句话也吐不出来。
半响后才道：“汉公殿下合该夺得天下！”
一本本各家学派的典籍已收复士子之心矣！
......
百里奚坐在主位，屋内是从各部精心挑选的官员，他们的任务是将所有的试卷在一天内判完，在经过一天的复审，最后一天统计上榜人数，最终放榜。
而百里奚作为国子监祭酒，在这里就是威力坐镇大局，预防意外发生，或者有什么试卷难以处理，亲自处理。
“大人，成绩出来了！”
一名官吏将最后拟定的榜单递到了百里奚的案前。
这榜单虽轻，但百里奚却感觉是重如泰山，科举的实行绝对是一壮举，打破天下枷锁的壮举。
百里奚紧绷了数天的精神也松懈了下来，拿着榜单笑道：“终于可以休息一阵了，老夫这身体也是一天不跟一天，想当初年轻的时候，也曾林中射虎，骑马纵横啊！”
“大人威风不减当年啊！”官吏小拍一下马屁。
百里奚呵呵一笑，拾起榜单细细查看，大体浏览了一遍后，对官吏道：“将这甲榜十二人的试卷拿过来，老夫要看一下。”
“臣这就去！”
官吏连忙应道。
百里奚复而将榜单举了起来，手指轻点榜单上的第一名。
轻声道：“杜如晦...”
......
“出榜了！出榜了！”
“快点去看啊！”
“中了！我中了！”
“恭喜啊！张兄！”
原本考场的外面早已竖起了一张大告示牌，天刚刚微亮，官吏便将榜单粘贴在了告示牌上，上面有士子的姓名与籍贯，分为甲乙两榜单，甲榜只有区区十二人，而乙榜却有一百多人，用屁股去想都知道，这甲榜肯定要比乙榜强百倍！
“哪位是杜如晦杜公子！”
一小厮闯进了客栈当中，高声喊道。
杜如晦与好友赵如飞刚吃完早饭，听到自己的姓名倒是一愣，起身道：“我就是杜如晦。”
“您就是杜公子！”
小厮在堂中众人的目光下连忙来到杜如晦的面前，冲着杜如晦躬身叫道：“恭喜杜先生，喜列甲榜第一名，高中状元！”
“什么！”
大堂当中传来阵阵惊呼，一时间众人的目光都凝聚在这位面貌并不算太起眼的中年男子身上。
赵如飞也为自己好友欢喜道：“恭喜杜兄，恭喜杜兄！”
“敢问这位公子名讳？”小厮问的是赵如飞。
“在下赵如飞！”
“可是中州长武赵如飞？”
“正是在下！”
小厮同样拱手贺喜道：“恭喜赵公子位在乙榜！同样高中啊！”
赵如飞虽然为自己好友高兴，但对于自己能不能考上却是没有报太大希望，陡然一听小厮的话，却是真的愣住了。
杜如晦一拍赵如飞的肩膀，“看来咱们两兄弟今后要同殿为官了！”
“哈哈哈！”
赵如飞大笑，从怀中掏出一锭银子塞到了小厮的手里，然后对店家道：“店家！这里所有客人的饭钱我请了，还有，拿酒来，我今天要大醉一场！”
“多谢公子！”
大堂中的人们也是齐声高喝，拱手向二人贺喜。
小厮捧着一大锭银子，欢欢喜喜的出了客栈。
程府，从二品大理寺卿程昱的府邸，程府的家丁迅速的奔回了府中，向在大堂中等候消息的程家人喊道：“恭喜大公子，贺喜大公子，您高中甲榜第三名，高中探花啊！”
程昱的夫人周氏颇为欢喜道：“武儿，你的努力没有白费，这不高中探花，你父亲也会为你高兴的！”
程昱的长子程武反倒并没有多高兴，而是对自家母亲道：“前阵儋州名士许劭评天下英年才俊，孩儿不才，添在其中，虽为末列，却也是对我的鼓励，如今却连状元也未能拿下，真是愧对父亲的谆谆教导与殿下的殷切希望！”
“武儿，天下英雄才俊何其多也，就说霍都督，年仅十九岁，立下的武功，让多少将军仰望，如今虽为获得状元，应更加发奋读书，却不应该在此为名利所获，你父亲看到你这个样子，定然会呵斥你的！”
程武被自家母亲的说教却是惊的大汗淋漓，屈膝跪拜道：“多谢母亲的教导，孩儿险些钻了牛角尖，误入歧途矣！”
“你现在明白还不算晚！”
周氏说道。
“程石，状元与榜眼叫什么名字？”
周氏急道：“武儿，你可不能干什么祸事！”
“母亲想到哪里去了，孩儿虽然不服，但又岂能做害人之事！这以后孩儿与他们都要在翰林院学习一到三年，提前认识一下，他二人能获得状元与榜眼定然有不同凡响之处，孩儿也想见识一番！”
程武对自家母亲说道。
“那就好！你且去吧！”周氏点头道。
程武点点头，看向还在一旁的小厮，程石立马说道：“状元名叫杜如晦，乃是中州杜陵人，榜眼名叫魏征，蓟州馆陶人...”
“魏征？这名字好像在哪听过，你知道他们住在哪里吗？”
“小的不知，但小的这就去打探！”
“快去，快去！”
程武催促道。
......
威州。
威州各大势力豪强组建的联军早已在汉军的对面扎下营地，因为还有在远处的兵马一一赶来，而且各势力齐聚，摩擦不断，甚至在营中发生了小的火并，大大小小的事情，让威州实力最强的三大诸侯是颇为头疼。
只能将全部精力放在安抚诸将上面，根本无心开战。
而尉迟恭三人因为麾下兵马太少，在加上主要任务便是等待刘德率领大军过来，所以也安心扎下营盘，据城而守。
尉迟恭不是没想过趁着敌人混乱进行偷袭，但敌军虽然军令不一，但毕竟三大头头不傻，布置了亲军作为防御，尉迟恭偷袭几次均没占到什么便宜，也只好固守，不在出击了。
大帐内，一片吵杂嚷嚷，十几名豪强大肆嚷嚷，表达着自己的意见。
马腾使劲敲了敲面前的案几，凭借着自己的威信终于止住了大帐内的喧哗。
马腾见众将都安静了下来，这才朗声道：“今天在此召开会议，便是商议一下接下来的军事行动，尔等皆是威州豪强，占郡县而自守，如今汉公刘德突然兴兵，要攻我威州，如果咱们不能齐心协力，还在这里吵吵嚷嚷，恐怕早晚要死在刘德的刀下，而诸位的田地、财富、妻女也将被刘德收为己有，尔等乐意？”
众人不言。
坐在主位上的韩约见气氛有些沉闷，随即大笑道：“马兄，我想在坐的诸位都意识到了问题的严重性，要不然也不会坐在此处了！如此急躁，可不是你马兄的风范啊！”
“对！对！韩将军说的对啊！”
“吾等的确是准备齐心合力应敌的！”
堂下诸侯见到，也赶忙应道，大帐内的气氛总算稍微融洽了一些。
另一旁的羌人李章不满的说道：“哪有那么多废话，对面满打满算也不过三万人马，而咱们人马现在已经有八九万兵马了，而且大多数都是骑兵，直接冲上去，就算全歼不了敌军，也能将他们赶到滦水对面去！”
“李将军说的有理啊！”
“就是啊！咱们占据人数这么大的优势，还怕个鸟啊！”
马腾冷哼一声，说道：“那李将军可愿为先锋，打个头阵？如果李将军同意打头阵，那么某也同意直接总攻！”
“哼！”
李章不言语了，我先打头阵，损失的兵马是我的嫡系，你倒是想在后面捡便宜，门都没有！
“这个兵马还未齐全，咱们在等等吧！”
坐在主座的韩约继续打圆场道。
......