这个声音在巷子里响起，两人都停下了脚步。
前面的缙绅缓缓转过身来，唇边露出诡异阴森的笑。
“一个丙级的除咎师，也敢来找死……”
嘭！
缙绅猛地朝萧炀扑去，双手呈虎爪张开，直奔萧炀面门！
然而萧炀没有任何动作，淡然立于原地。
呼——
凶神恶煞的缙绅，身影就这么穿过了萧炀，渐渐虚化消失。
萧炀挂断电话，眉头紧锁，离开了巷子，重新回到了和缙绅约定的地方。
街边，缙绅看到萧炀走来，沉声问道：“怎么回事？”
萧炀压低声音，表情严肃。
“乙级一阶的是个魂咎，在城隍庙我中了它的幻术，它变成你的样子提前跟我接头，想引我去陷阱。
“直到你的电话打来，它放了句狠话，最后吓了我一次，幻术就结束了。”
缙绅双眉骤拧，“那这么说，我跟你都暴露了？”
萧炀点了点头。
魂咎的出现，印证了萧炀心中的猜测。
城隍庙那些诡异的事情，都是魂咎所为，它在那里布下了很多幻术，一旦有人接触到，幻术就被会激活。
普通人在那样的幻术下，才会做出自残自杀等一系列可怕的事。
而那具男孩的尸体，也被魂咎下了术，萧炀这才会中招。
在巷子里那个缙绅，只不过是精神类幻术的幻象，萧炀知道并不具备实际的攻击性。
除非萧炀被带到了它所布置的陷阱处，才有可能对萧炀造成伤害。
缙绅隐晦地瞥了萧炀一眼。
说实话，他心里稍微有点情绪，觉得萧炀不太小心谨慎。
可事已至此，埋怨并没有用。
“如果是这样，就有很大脱坎的可能性，它们现在就逃，我们根本阻止不了。”
萧炀坚定地道：“不会，它们不会逃，这三天它们两个咎起码吸食了上千个人类的本源，它们虽然知道你的样子，却不知道你的实力。
“可我的实力，刚才那个魂咎已经感知到了，我只是一个丙级，在它们眼里，我构不成威胁，它们不会走的，说不定还想附我的身。”
话虽如此，缙绅心里还是揪了起来。
除咎师下盘，有一个天然的优势，就是咎不会知道除咎师来了没有，长什么样，什么实力。
这样双方都在暗处，除咎师却可以通过调查锁定目标。
变相等于除咎师在暗，咎在明。
可现在这个优势已经荡然无存，还两级反转，变成了咎在暗，萧炀和缙绅在明。
而两人现在甚至还没定坎。
这难度一下就拔高了许多。
缙绅语气沉重地道：“不管怎么样，先交换一下信息吧，你那边调查得怎么样？”
萧炀将获得的情报如实说出。
缙绅听完，对萧炀的印象改观不少。
能在这么短时间里迅速锁定关键信息，找到这么多线索，这在一个只当了三个多月除咎师的新人身上，并不常见。
缙绅缓缓道：“我也调查到了刘瑾借宫中闹刺客实则是为了炼制长生丹一事，城东那个市集里，其实潜藏着一个锦衣卫的分部。
“外表看起来是卖丝绸的店，里面暗藏玄机，那些被暗中抓去的男丁和男童，都被关在了那里。
“锦衣卫以审问为由，对那些人施以髡刑，然后放血，死了的就地处理，挨过去没死的就偷偷扔去城外。
“我暗中跟了一会，初步感觉，咎应该是那边的锦衣卫头目，是个镇抚使，叫李无生。
“他可以接触到所有被抓过去的人，只是具体是个什么类型的咎，还不好说。”
萧炀在心里对缙绅的专业能力给予了肯定。
乙级修为的人，这种冥冥中的感觉，八九不离十。
萧炀目光中隐隐透露出深思之色，双眼像是锁定了一个点，极其专注。
“缙绅，你有什么想法？”
出于对前辈的尊重，萧炀还是先询问了缙绅有什么应对之策。
缙绅轻叹口气，“既然已经暴露的话，我们当务之急是先定坎，揪出那个魂咎。
“能够在都城这么大范围的地方布置这么多幻术，乙级一阶魂咎的厉害你应该已经体验到了。
“它们在城东市集附身那个锦衣卫镇抚使李无生还能理解， 是为了方便吸食本源，可我没想明白那个魂咎为何要在城隍庙暴露气息，是为了附身谁？
“在那里布置那么多幻术，恐吓普通百姓，又是为了什么？我感觉要从城隍庙继续着手调查，我跟你再去走一趟吧。”
萧炀摆手拒绝，轻笑道：“没事，不必去了，那个李无生交给你，这个魂咎交给我就行，不过需要你帮我几个忙……”
叮。
打出隔音结界之后，萧炀跟缙绅密语了几分钟，详细讲述了自己的计划。
在缙绅反复踌躇犹豫之后，最终他还是给了萧炀一个鼓励的眼神，二人渐渐朝远处走去，消失在人群中。
…………
燕京，这个巨大的都城，在清朝推翻了明朝统治之后，满族皇室继承了里面的皇宫，也就是紫禁城。
之后对其修修补补，一直到终日时间，这座巍峨的建筑群，还坚挺屹立在燕京大地上，见证了华夏几百年来的兴衰。
只是，兴，百姓苦，亡，亦百姓苦。
燕京街边一家再普通不过的面馆。
晚膳时间，老板忙得不可开交，招待客人、下面、和面、结账都由他一人操办。
只有他的儿媳妇一人面带愁容在帮忙清洗餐具，打扫卫生。
老板的儿子在做瓦工，天亮去，天黑回，白天基本看不到人影。
此时，一位男子走进面馆。
“老板。”
正在揉面的老板抬头看到熟悉的身影，愣了一会才笑道：
“客官又来光临啦？还是阳春面吗？”
萧炀摆手回绝，从耀深葫中拿出一双虎头鞋和一个红绳铃铛。
“这次先不吃面了，老板你看看……这是你孙儿之物吗？”
听到这话，老板和后面洗碗的青年女子立刻小跑过来。
女子一把夺过鞋子放在手里，神情激动不已。
“是！是茜儿的鞋！客官是在何处发现？”
萧炀没有直接拿出那孩子光秃秃的尸体，那太难接受。
他编了个谎言，说是在城外一处悬崖之下发现那两样东西，周围有野兽出没，孩子可能凶多吉少。
有时总带着念想活一辈子，不如早早断了念想，起码伤愈之后还能有新的念想。
长痛不如短痛，如果萧炀不来告知孩子的死讯，很可能这位母亲一辈子都活在担忧和焦虑之中。
女子听到萧炀的话，又看到鞋子上面的血迹，双目大睁，几近晕厥。
老板也痛哭起来，被萧炀搀扶至长凳边坐下。
“孩子叫什么名字？”
老板拍着大腿哀嚎道：“我那可怜的孙儿呀……从小就生得俊俏清秀，一副女儿模样，孩儿他爸就索性给他取了云茜的女娃名……怎么就造了这个难呀……
“都是那天杀的刺客和锦衣卫呀！要不是他们闹这么大动静……我这孙儿也不会不见……这糟心的日子，究竟什么时候才是个头呀！”
萧炀轻叹口气，缓缓起身，双眸之中像是有万千星斗闪烁。
“没有永晦不明的长夜，天……总是会亮的。”