处暑过后，夏日的余热逐渐散尽。正是秋狩的日子，东南郊鸣犊泉之野，猎火已烧黑了山林。奉宸卫们高举旌旗，将走兽驱赶到鄠南山，围住了山的三面，独留山阳一处缺漏。
原野上的军阵前方，大庸皇帝李胤穿着武弁服，骑一匹乘黄，身边还带着头赤豹。数里外，正有一只梅花鹿从榆林外跑过。李胤弯弓搭箭，一箭射出，箭矢恰好擦着鹿尾掠过。梅花鹿受惊逃脱，李胤却并无不快之意，反倒畅怀大笑。这一箭本就不为捕猎，只是为激励驱赶猎物至此的军士们。就在那一箭消失在榆林中后，四面八方响起铜钲声，军阵开始击鼓行进。
白草之上，群臣之中，李蝉挎着一柄角弓，极目远眺。李沛节从西边骑着五明骢过来，远远的唤了一声先生，李蝉勒马，只见这位本来颇有书生气的九皇子白袍银甲，竖插的两道鹖尾在冠上高高挑起。
“殿下换了这一身行头，真是英气逼人。”
李沛节身边的亲随牵着拂林犬，他臂上托着只白隼，骑马接近，“我这也只是装装样子罢了，虽一身戎装，却只上过猎场，父皇在我这般年岁，已不知打过多少场胜仗了。”
李蝉迎着西风中的肃杀之气，远远看向军阵前方，那位戎马半生大庸皇帝清晨刚在春明门下演练了军阵，竟丝毫不显疲乏，刚才搭弓射箭的模样比年轻武将还要勇壮得多。他收回目光，看见李沛节眼里透出股少年人都有的疆场建功的渴望，于是说，“没打过仗，可比打了胜仗好多喽。”
“先生说的是极。”李沛节逗弄着白隼，笑道：“我有时虽然也想过征战沙场，可一想到边关凄苦，就半分念头都没了。我也不怕被人耻笑没志气，毕竟先生你看太子，虽戎装骑马，看着却十分儒雅，想来若有战事，也不会似父皇那样御驾亲征。”
马儿有些不安分，李蝉捋着它的鬃毛，“殿下生在太平盛世，不好武也是正常。”这时一名武将从边上骑马过去，高声笑道：“殿下再耽搁下去，就要落后于人了！”奔马带过一阵风，笑声迅速远离。
李沛节笑了起来，望着那武将骑马远去，想起另一道英武的背影，感慨道：“父皇的后人里边，也就只有二哥跟他最相像了。”
李蝉身子随马背微微起伏，鞍边箭囊里露出的簇簇白羽随秋风晃动，他问：“豫王也好武么？”
李沛节感慨道：“可不是一般的好武，当初他还在玉京时，每年田猎过后，祭祀宗庙时，大都是他打到的猎物。”
田猎中次等的猎物送入庖厨，中等的款待宾客，只有最上等的才能供奉宗庙，李蝉道：“看来豫王武艺不错。”
就算只是回忆起豫王的身影，李沛节亦流露出极为钦佩的神情。李胤对六王宅中皇子王姬并不十分关心，太子又独居东宫，豫王对他来说便是长兄如父，“以前的王宅里，只有二哥一人每日习武不辍，不论晴雨。在我这般年纪，就能跟神策军将军打个平手。他就藩后，豫州刘翦之乱，也是他亲自带兵平定。那刘翦是神变高手，被逼到城下，一人搏杀千军，最后还是被二哥斩于马下。当初我也曾跟着二哥习武，可惜，连他半分本事都没学成。”他朝西边看去，矮丘挡住了太子所在的军阵，“年幼时我一直以为，二哥会继承皇位，后来才知道，原来世上还有天命之子。”
李蝉则看向军阵最前方，心想当今圣上其实也并非天命之子。二人绕过矮丘，前边的水泽旁三只黄麂正在饮水，李沛节张弓搭箭，却射了个空，黄麂直起脖子愣了一下，撒蹄奔逃，李沛节抬臂指向黄麂，喊了声“去”，白隼应声而飞。亲随赶忙策马上前，放出拂林犬，朝侧边包了过去。
马嘶犬吠伴随着风中嘹亮的隼啼声，驱赶黄麂，黄麂慌不择路，又逐渐被赶回近前。李沛节骑马射箭，又空了两回，忍不住骂西风扰人。好在那黄麂越来越近，第三箭射出，总算是准了。半空中又传来另一声鹰啼，一只黑羽白喙的雪点头不期而至，俯冲过来，惊得黄麂一个趔趄，向东边跑去。一箭射空，李沛节气得“嗨”了一声。紧接着，又是一支白羽箭自东而来，倏然插进黄麂侧颈，箭矢力道之大，直让黄麂一头栽倒在地，滚了几圈，用力扑腾着想站起来，却迅速力竭，最后蹬直了四条腿不动了。
李沛节发愣的功夫，几匹马自动奔袭而来，为首的王孝恭提着强弓，远远地朗声道：“本以为是无主之鹿，一时不察，竟抢了殿下的猎物，得罪得罪！”
远处的亲随骑马带着狗回来，李沛节道：“原来是王学士，抢了我的猎物，可要拿十倍的猎物来赔。”
王孝恭道：“要我的猎物，却得看殿下的本事，抢不抢得走了。”
“哦？”李沛节笑道：“王学士可不能用神通，若不然我可抢不过。”
“杀鸡焉用牛刀？”王孝恭哈哈大笑，摇摇头，让庶仆把那黄麂抬到马背上，策马去了西边，李沛节向李蝉道了声失陪，也跟了过去。
李蝉目送两伙人离开，驱马沿着原野小跑，茫茫白草间嵌着几片大沼，远处的兵将借围猎操练战阵，西边飘着北衙禁军的旗帜，北边是金吾卫，东边是奉宸卫，马蹄、战鼓、号角，惊起了群群水鸟。
这场田猎声势浩大，李蝉已久未出玉京城，极目远眺，只觉心情豁然。今日参与秋狩者，无不使出浑身解数，期望能猎得上等货色献予君王，他却只打算猎几只野味，给家里的妖怪解解馋。马蹄踏过长草的浅水，又经过榆林，到了鄠南山东边。
原野上，被大军驱赶着逃窜的兽群中，有几只野猪慌不择路脱离了兽群，这零星的猎物，自然不被大军放在眼里。
李蝉远远观望着，见野猪逃进了山林，才骑着马不紧不慢跟了上去，远远的缀在后方，经过一片榆林，又遇到了带着家中部曲经过的姜濡。
见到李蝉，姜濡招呼一声：“李郎怎么只带了弓箭？这恐怕不便打猎吧。”
李蝉道：“我哪有那熬鹰养犬的功夫。”
姜濡道：“何须鹰犬，雪狮儿君呢？”
李蝉道：“雪狮儿君若来了，只怕打到了猎物，也先进了它肚里。”
姜濡忍俊不禁，邀请道：“李郎不如过来与我一同狩猎？”
“多谢小娘子盛情相邀，我却只打算猎几只野物，回去打打牙祭就好，还是不做累赘了。”李蝉婉拒，看向野猪消失的林子。
“既然李郎想独行，我就不打扰了。”姜濡笑了笑。
“少陪。”李蝉骑马继续追踪猎物。一位青年中郎将本来领着部曲本来跟在姜濡的队伍后边，看着李蝉去了西边，便也带人跟了过去。
穿过一片榆林，野猪终于在山谷中停下，警惕地留意四方的动静，却没发现林中的李蝉。
李蝉抽出白羽箭，搭到弦上，一用力，弓便张成满月。秋风刮过，箭羽微弯，他将箭头往东侧了侧。
他的手指刚要松开，一阵马蹄声从侧面奔来。野猪受惊逃窜，李蝉一愣，只好遗憾收弓。他目光顺着野猪逃窜的方向，正打算跟过去，再寻良机，却见又有几箭穿林而来，贯入野猪眼中，野猪惨嚎毙命。
一位青年中郎将领着几个骑士从林中出来，像是刚看见李蝉一般，骑马过来，惊讶道：“这位可是乾元学宫李学士？”
李蝉虽不认识对方，却瞧出他演得有些假，不禁心生疑惑，“阁下是。”
“某乃奉宸卫左翊府中郎将王定方，从此处经过，见到那几头黑彘，便随手射杀，却不料李学士也在这儿。”青年中郎将笑道：“李学士恐怕已跟了这几头黑彘许久了吧。”
李蝉道：“的确跟了一阵，但想必不比王将军跟我更久。”
青年中郎将微微一怔，大笑道：“不愧是李学士，果然不是凡人，看起来却不精于狩猎。”他目光扫过李蝉的角弓和箭袋，“不然，也不至于区区几头黑彘都拿不下来。”
李蝉挑眉，“王将军有何见教？”
青年中郎将道：“李学士可敢与王某比试一场？我也不会占你便宜，你既然没有鹰犬，想必该有飞剑傍身吧。”
李蝉这才明白对方的来意，大庸国中想要挑战乾元学士而扬名的人不知凡几，他自然没那闲心去应付青年中郎将的挑衅，微微一笑，回绝道：“秋狩意在讲武，我若用飞剑去对付野猪，传出去难免贻笑大方。”
“那我就当李学士输了。”
青年中郎将得意地笑了，调转马头，带走野猪，再次穿过榆林。
姜濡松开紧绷的弓弦，白羽箭朝天而去，一只掠过秋空的黄鹄随即坠下。她寻至黄鹄落至的山石畔，下马捡起。
随着一阵马蹄声，青年中郎将策马靠近，笑道：“李学士虽有身怀神通，打猎却差强人意。听说有异兽逃进了雁荡岭，阿姊可愿与我同往？”王定方乃奉宸卫左将军王仁愿之子，少年与姜濡一同习武，常被欺负，一度扬言要娶她为妻，遭毒打后改口唤其阿姊。
姜濡一听，便明白过来，这厮大概是嫉妒她邀李蝉同猎，便去抢了猎物，摇头笑了笑，“伱又帮得上什么忙，自个去吧！”
青年中郎将被轻视也不恼，“那阿姊看好了，不出一个时辰，我便将那异兽带过来！”说罢，扬鞭策马绝尘而去。
边上的家臣看着青年中郎将远去，“看来王将军武艺精进了不少，竟能从李学士手中夺得猎物。”
旁边又有人笑道：“王将军的确有本领，但多半是李学士无意与他相争。刚才小娘子相邀，李学士也说了，只打算猎几只野物。”
姜濡朝西边望去，约莫二里外，骑马独行的身影在林间穿行，她笑了笑，“难得碰上一场秋狩，只猎几头野物又有什么意思，白跑了这么一趟。”说着，拔出黄鹄身上箭矢，用箭羽沾了鹄血，掏出帕子写了些字句。
接着，把帕子绑到箭上，搭弓射向西边。
李蝉并未把那几头野猪放在心上，这鸣犊泉之野鸟兽不计其数，而他一人一马，打到再多猎物，至多也只能带上数百斤。他骑马走过树林。
一支白羽箭过林间落叶，“笃”的一下，深深没入他身前的树干。
李蝉一怔，上前查看，箭尾白羽仍在震颤。他取下箭上绑着的帕子，抻开，看见上边的鹄血书：
千山猎火照清秋，十里旌旗踏帝丘。
万丈鸿原堪步武，冲天杀气震王侯。
箭头鹄血书犹热，怀底龙泉莫抑留。
但试角弓朝虎豹，愿君策马最前头。
他拿着帕子，向东望去，二里外，马上的白衣少女远远与他对视一眼，调转马头远去。
李蝉又低头看了一眼帕上的诗，收入怀中。西风送来兽肆鸟鸣，咚咚的钲鼓声仿佛更清晰了些。要是只猎几头野物，好像有些无趣？他笑了笑，摘下腰间悬挂的子母铃。
(本章完)