曾国藩正与李鸿章等一群幕僚商议着如何迎敌，这时候有人送来一封信。
曾国藩展开信，眉头拧起了疙瘩。
看完信以后，随手将信放在桌子上，然后仰天长叹：“唉，长毛党利用穴地法攻破了庐州城，庐州失守，新任安徽巡抚江忠源自杀殉国了。”
这个消息确实让人震惊，一群幕僚都大惊失色，要知道江忠源一直被认为是长毛党的头号克星，连头号克星都阵亡了，这可不是他娘的好兆头！
曾国藩恨恨地骂道：“所谓昼防夜防，家贼难防，这次庐州之所以失守，罪魁祸首乃是庐州知府胡元炜这个内贼，这个该死的混蛋暗中勾结长毛党，将身患重病的江大人诱引到庐州城，然后与长毛党里应外合，江大人才蒙此大难。”
众人听到这里，纷纷骂道：“奶奶的，誓死诛杀胡元炜这个狗贼。”
曾国藩接着骂道：“这次庐州失守，江大人遭此劫难，除了胡元炜这个内奸以外，还有个人罪责难逃。”
“还有谁？”
“胆小如鼠的陕甘总督舒兴阿，这个混蛋见死不救，皇上将他调来原本是剿灭长毛党的，可是他却吓破了狗胆不敢带兵支援，任由长毛党攻破庐州城。”
正说着话，有人进来禀报说：“曾大人，外面有人求见！”
“胡林翼胡大人！”
听说胡林翼到了，曾国藩顿时喜出望外，催促着众人说：“诸位，了不起的大英雄来了，赶快跟随我出去迎接胡大人！”
曾国藩迎接到了院子门口，然后挽着胡林翼的手将他请进了客厅。
原来胡林翼率领着一些贵州兵援助湖北，因为湖北失守，总督吴文镕战死，湖北巡抚崇纶也以丁忧为名滚蛋了，自己势单力孤，便带着自己的手下到长沙来了。
听胡林翼说完以后，曾国藩感叹道：“胡兄，你到了长沙，咱们就算如虎添翼了。”
胡林翼拱拱手说：“曾兄客气，我刚看了你那篇讨粤匪檄文，将我老胡想要说的话都统统说出来了。”
“洪杨乃是咱们天下读书人的共同之敌，我等自然应该齐心协力共同讨伐之！”
胡林翼点了点头，然后又说道：“曾兄，我初回长沙便听说左宗棠给你出了不少难题！”
曾国藩不以为然地笑笑说：“我初到长沙，可能行事有些唐突之处，害得他对我有些怨言。”
“曾兄果然大人大量，我和他倒是有些交情，刚才在巡抚衙门与骆大人一起劝说了他几句，他也是追悔莫及呀。”
曾国藩赶紧抱拳谢道：“多谢胡兄了！”
胡林翼威望极高，连谁也不服的左宗棠也为其马首是瞻，给曾国藩出难题的人少了。有了胡林翼帮忙，曾国藩的湘军还真是如虎添翼，接下来他便要率领着湘军水陆两师与来犯的太平军展开一番针尖对麦芒的鏖战了！
一切如同李鸿章所料，太平军攻克了武昌以后水陆并进，挥戈南下，很快便占领了岳州。
兵来将挡水来土掩，再加上他那篇牛气冲天的讨逆檄文的渲染，此时的湘军更是群情激奋。
他们没有在长沙原地防守，而是随着曾国藩的一声令下，湘军主动出击，浩浩荡荡地朝着岳州方向而去。
率兵攻打湖南的乃是太平军翼王石达开的堂兄石贞祥和林凤祥的兄弟林绍璋，他们刚气势汹汹地攻下岳州，正商量着接下来如何由洞庭湖向南急进，占领湘阴、靖港，距离长沙不过几十里，攻破湖南省城不过是朝夕之间的事了，只要省城长沙失守，那么整个湖南便人心惶惶了。
西征军一路西征，清兵多半都是偃旗息鼓，望风而逃，胆再肥点也不过是将城池布置得象铁桶一样，然后龟缩在里面等候援兵，但是他们还从来没遇见过主动出击进攻这种事儿呢！
石贞祥听说以后，心里就像喝了蜜一样甜。
他手敲着桌子说道：“他娘的，正好趁着这个机会好好跟清妖干一仗，从前要么架云梯要么挖地道，从来没有玩过两阵对圆，然后兵对兵将对将的作战方式，今天咱们兄弟就跟着清妖练练！”
林绍璋做事谨慎，鬼主意也多，于是劝他说：“石将军，湖南可不比其他地方哇。”
石贞祥斜了他一眼说：“有啥不一样？”
“提起湖南，所有人都知道湖南人吃得苦耐得烦霸得蛮，这里民风剽悍得很，所以咱们还是小心为上，一旦让杀奔过来的湖南佬占了上风，咱们的士气必然受损，那样可就麻烦了。”
石贞祥嘴里“嗤”了一声，然后不以为然地说：“林兄弟，你别光长清妖的精神灭咱们的锐气哇。湖南佬也不过如此，咱们三下五除二不就把岳州给攻占下来了吗？”
林绍璋摇了摇头，然后继续劝他说：“石将军，你千万别掉以轻心，岳州不过是弹丸之地，而长沙杀来的清妖足有数万人之众。”
“那他娘的又如何？不过是一些怕死的孬种而已！”
“咱们攻进岳州以后我的手下抓了一个清妖，一顿棍棒以后，这个清妖交代说有个叫曾国藩的京官驻扎在长沙，这个家伙最擅长的便是练兵，他已经练成了什么湘军，听说打起仗来个个都不要命！”
听林绍璋这么一番唠叨，石贞祥准备抵抗的决心被说动了。
其实石贞祥心里也是十五个水桶打水，七上八下，一直连续作战，自己的手下到底能不能打过对方他也没有把握。
更让他担心的还在后面，当初离开南京城不久，西征军的总指挥便换成了他兄弟石达开。
石达开为了让他扬名立万多立战功，以后也跟着封王封侯，所以对他有求必应，武器粮草从来都是管足给够，但是这阵子粮食给的明显少了，他催促要的西洋火炮洋枪也跟不上了。
他气得暴跳如雷，但是很快便有人送信来说他兄弟石达开被调回了南京，现在西征军的指挥大权落在了秦日纲手里，他这才明白其中的原因了。
石贞祥想到这里，觉着林绍璋的提醒也不是没道理，于是他便问林绍璋说：“林兄弟，依你之见咱们接下来应该怎么办？”