欧阳穆垂下眼眸，一言不发。窗外夜风渐起，吹动着黎孜念藏青色的长衫，远处墨色的天空没有一颗星星，仿佛黑色的幕布，压得的人喘不过气。
“孜念……”欧阳穆开口，幽幽的说：“娘娘为你在圣人那谋了差事儿，正好是接替我的职位。你走不得，大家也不希望你回京。若是你在南域待腻了，不如去江南散散心？或者哪里都成，唯独京城，你若是回去了，再出来可就难了。”
黎孜念自嘲一笑，说：“我问你何时启程？”
欧阳穆轻轻的叹了口气，道：“你可是为了白家姑娘，所以坚持回京？”
黎孜念脸色一沉，闷声道：“同你无关。”
两个人之间的气氛变得微妙起来，黎孜念开口说服他道：“你确定要进京献俘？对方好歹是西凉国的二皇子殿下，以父皇如今的心态，怕是想着攘外必先安内，二皇子必然会安然无恙，你小心好事儿办砸了被反咬一口？”
欧阳穆哦了一声，说：“所以你觉得？”
“不如我和你一起罢了。功劳自然落在我的头上，当然，父皇也没机会拿此做文章对付你了。你把这前因后果同舅舅和母后讲清楚，他们自然会同意我进京。”
……
“父皇此次招你回京，怕是根本没安好心。搞不好就把你彻底留在京城，或者说一叠折子此时就留在后宫未发，等你进京后一并发作。你这献俘搞不好就成了挑起战事的罪魁祸首啊，欧阳穆贤侄！”黎孜念和靖远侯长子是表兄弟，叫欧阳家几个孩子一声侄子不为过。但是他同欧阳穆关系好，一直以大哥相称，此时语气如此，可见生嫌。
黎孜念特生气……
因为白若兰被送往京城的事情这群人明明都知道，却无人相告。
怕什么呢？他就那么不堪还会勉强白家不成？虽然他或许会如此，可是这种被人嫌弃到一定程度的感觉特别糟糕，他是瘟疫不成，让她如此厌恶。
黎孜念清明的眼底透着几道血丝，看起来特别委屈。
欧阳穆盯着他倔强的表情，轻轻的叹了口气，道：“罢了，我们一起进京。”
黎孜念面无表情，淡淡的嗯了一声。
边城、白府。
白崇礼和隋氏回到府上，老太太为了见孙恨不得亲自走到大门口迎接。白崇礼才坐了下来就收到新城主夏大人的帖子，于是收拾一番就出门应酬。
隋氏抱着双生子平哥儿和安哥儿去见老太太，看着往日里背后说她风凉话的丫鬟婆子们只觉得走路都带风，抬头挺胸。
老太太笑眯眯的看着孩子们，吩咐婆子掏出一堆好东西给孩子带上。翡翠桌子，金项圈，长寿锁，恨不得把早年自个嫁妆里的好东西都给这两个孩子配上。平哥儿安哥儿刚过了半岁，正是好好玩的时候。仆人将孩子放在炕上，孩子们立刻就不乐意了，打挺，翻身，仰着小脑袋特可人疼。
老太太同孩子玩了一会，方想起来什么，说：“兰姐儿呢。”
隋氏一怔，他们走的匆忙，本是派了信函，但是速度和他们路程差不多，怕是老太太光等着他们回来如何迎接，根本没看。
她自然不能说和六皇子有关系，没准在老太太眼里，兰儿可以嫁入皇室那不是扬眉吐气的事情吗？话说白家有谁比他们家孩子嫁得好！
隋氏斟酌再三，说：“跟容妹进京了。我们……在苏州碰上进京的容妹。她想灿哥儿和兰姐儿，相公考虑到兰姐儿大了，出去见见世面也好，日后若是定了亲，就没机会去远地方了。况且也是给容妹作伴，所以我们就许了。”
身为人母，没有不疼闺女的。老太太一听是陪世子妃进京，连点了头，说：“出去看看也好。”她怕隋氏介意，劝道：“况且有她姑姑跟着，你莫担心。”
隋氏浅笑，道：“容妹最是疼兰姐儿，我一点都不挂心的。”
“那就好。你长途跋涉怪累的，这几天就好好在家休息吧。两个孩子找了奶娘婆子照顾，每日给我送来看几眼，至于崇礼媳妇，你不用来我这里请安，紧着身体要紧。”
隋氏听着婆婆安慰的话眼泪都快掉出来了，十余年了，老太太何曾真心为她着想过。女人这辈子一怕嫁错郎，二怕无子嗣啊。尤其是对于白家六房这种三代单传的家族……
婆婆虽然宽厚起来，隋氏却不敢真回屋休息。她哄着儿子们伺候在婆婆身旁说了会话，又伺候婆婆午睡后方离开院子。
她唤来府上几位得力的婆婆和管事儿对账，这才发现白容容替她管家这段日子，府上可是一团乱。几番对话过后，她轰走了人，留下两个心腹整理账本。
李嬷嬷撇撇唇角，说：“夫人，真不是老奴多嘴，你说姑奶奶那性子，哪里是可以做主妇的料子。可偏偏凭着娇憨可爱可以在靖远侯混的风生水起，太令人惊讶了。”
隋氏垂下眼眸，心底暗道，大家族里媳妇不好做都是婆婆公公闹的。
很多女人和夫君生嫌归根结底是一次次和男人亲戚闹矛盾，每次男人受夹板气，无法顾全妻子，于是女人心越来越凉，渐渐隔了心。
白容容和白崇礼是李太后在世上仅存的血脉，如今宫里皇后娘娘和圣人箭弩拔张，寸步难行，李太后这颗早年留下的棋子太重要了，靖远侯哪里会让白容容不舒坦？白容容越红光满面，不因世事，进宫后被人精似的李太后看到，自然承这份情。更何况白容容模样漂亮，世子爷待她也确实是喜欢的吧，加上公婆和睦，还生了两个儿子，夫妻反倒是恩爱异常。
圣人不放心靖远侯府，留了世子爷和世子妃在京中行走，府上就他们一户人家，白容容随便糊弄下管家即可。况且靖远侯可是留了得力管事在京中的，不用容妹费心。
思来想去，容妹活的真是洒脱……
“我瞅着姑奶奶说话有时候还孩子气，也不晓得外面所说的贤明聪慧名声都是哪里传出来的。”李嬷嬷将乱了的账册重新分堆，唤来账房对数。
隋氏笑了，没有多言。
这世上吐沫星子淹死人，若想找茬，儿媳妇再得体也能被拿捏错处。若想捧着谁，儿媳妇一天胡言乱语也不过是天真可爱，没有心机。
她不羡慕白容容，靖远侯那般门第，也就是容妹命好生了两个儿子，否则早晚会有妾氏进门。即便是如今，世子夫妇感情尚好，可再过十几年？世子爷老糊涂了，又有算计人的想巴结侯府，送女人再好不好。
若真有那么一天，怕是容妹会性情大变，根本不知道如何处理。她自个过日子从来就是小心翼翼，不敢奢望白崇礼会一直从一而终，但是相信她好好经营，处处提防，总是可以未雨绸缪。所以她才觉得给女儿低嫁不错，有她和两个弟弟日后做靠山，兰姐儿日子能多差？
几个人折腾一下午，总算将半年来的账目对上。
小厮一句老爷回来了，隋氏急忙收拾妥当出门迎接，却见白崇礼匆匆忙忙，说：“我就是回来换身衣服，一会还要出去吃酒。”
隋氏皱起眉头，道：“这么忙吗？”
“哎……我好久没在边城。”白崇礼示意她帮他脱衣，说：“更何况借着机会看看边城后生，赶紧把兰姐儿婚事儿定了。”
隋氏心中一动，说：“谢谢你，崇礼。”六皇子和兰儿的婚约，放在任何人眼里都是好亲事儿，有些人哪怕为了家族也会让女儿嫁了。所以白崇礼这些话，特别让她感动。
白崇礼叹了口气，道：“虽然我一直不希望兰姐儿高嫁，可若是黎孜念那小子，我还觉得不错，他和我满投缘，眼里头全是兰姐儿，就这么放弃……”
“崇礼……”隋氏软绵绵的开口，白崇礼立刻噤了声，说：“反正你想清楚了？”
隋氏点了下头，说：“嗯，就在本地找吧。”
“出身边城？然后一辈子还不出边城了吗？”白崇礼皱起眉头，道：“这样能有几个出息的……太委屈兰姐儿了。”
“你以为我乐意啊，是你闺女自个求的！她去年大病一场，整日神神叨叨，既然是她自个选择的，日后若是后悔，也挑不出我们为人父母的不是。咱们养她一辈子，难道不就是希望她顺心吗？”
白崇礼遗憾的叹了口气，说：“儿女姻缘本是父母来定，你倒好……”
说起出身边城，隋氏突然想起了一个人，道：“对了！你看徐家如何？”
“徐家？商户！”白崇礼嗤之以鼻。他们家兰姐儿从小跟在身边识字读书的，就算低嫁好歹也要个秀才或者举人吧。
隋氏早料到夫君的表情，劝道：“都是边城出身，知根知底。最主要的是那孩子对兰姐儿有意，两个人又是青梅竹马，现如今我们着急定亲，却没有比他更合适的了。”
“他们家貌似还有个庶长子。”白崇礼心里满满的郁气。不知道的人家还以为兰姐儿不检点，私下和徐乘风如何，他们才会同意下来。
“那又如何？现在的婆婆是个丫鬟扶正，庶长子和嫡子不和，日后使点手段让他们分家。兰姐儿就不用伺候公婆了。咱们家在边城地位足以保证徐家那群亲戚不敢上门寻滋挑事儿，就算找事儿也无所谓，给兰姐儿配上自个人马，谁来打谁，多舒心的日子！”
白崇礼撇了撇嘴巴，他不是看不上徐乘风，而是受不了要和徐家做亲家。可是若一定要立刻给白若兰在本地找人家，也没什么好选择。若是官宦人家，难免把事情捅到靖远侯府去，恐难成事儿。他和隋氏给兰姐儿说亲的事情怕是连老太太都要瞒着，待木已成舟再说。
他犹豫的看着妻子，说：“若真事成，你考虑过别人会如何说你吗？”老太太不会苛责自个，但是骂隋氏是一定的。还有府中幕僚，甚至妹妹妹夫那边，肯定都会认为他们俩疯了，亏待兰姐儿，才会将宝贝女儿嫁给商户人家。
隋氏目光坚定，道：“我只管我女儿，其他人冷嘲热讽我还听的少了？”她十几年没有子嗣没给夫君纳妾，不也在流言中挺了过来。虽然说差点死了吧……也因为此，她才愿意去相信女儿的话，哪怕是只有一点点可能，她也不会让兰姐儿涉险。
姻缘往往是冷暖自知的事情，万没有一个宠爱的丈夫和不作为的公婆更幸运的了。
白崇礼见她执着的目光，懒得再劝，说：“那你便看看如何行事儿吧。”
这是同意了？隋氏见好就收，亲手给白崇礼穿衣，还亲了他好几口。
白崇礼一阵苦笑，罢了，可能是命，他们家兰姐儿性子野，没法给皇家做儿媳妇。
京城，靖远侯府。
白若兰被教养姑姑们练的脱了一层皮，得出空来就给梁希宜写信诉苦。她听说夏楠的父亲夏大人进了户部，急忙派人送了帖子，两个人终于见了一面。
夏楠在边城长大，身材高挑细长，眉眼清明，见了白若兰后恨不得抱着她仔细看清楚。
一年多未见，白若兰也很是想她，一肚子的话要说似的。
“你几日进的京城，怎么现在才给我下帖子。”夏楠堵着嘴巴，埋怨道。
白若兰苦笑，说：“你瞅瞅我的日子过的多么凄苦……昨个为了让我走路端庄，教养姑姑给我头上顶了个碗，呜呜，来回走了好几圈，腿脚都发麻了。”
夏楠揉了揉她清瘦下来的脸蛋，道：“世子妃也是为了你好。你不晓得京城的风气……”
“什么风气？站如松？坐如钟？笑不露齿？背脊挺直？还是喜欢脑袋顶着碗走路？”白若兰鼓着脸颊连声抱怨。
噗嗤，夏楠笑了，右手抬起用手帕捂住了嘴角。
白若兰瞪着眼睛看着她，说：“我的天啊，一定要捂嘴浅笑吗？”
夏楠尴尬的看着她，道：“我也是被练了好久，但是不如你这么惨。你毕竟代表着靖远侯府呢，宫里贵人到时候会召见你，若是殿前失仪，或者谁斥责了你，传出来怕是说亲都没人要。”
白若兰不屑的扬起唇角，说：“太烦人了。这哪里是过日子，简直是上学堂。可是上学堂总要有下学堂的时候吧……”
“兰兰，你少说两句。谁让这是京城呢，他们讲这些，你若是被人说闲话，我听着也难受。”
“嗯，我懂，就是带着面具为人处事儿。”白若兰一句话总结道。
“不仅如此，还有好多派别……比如去个茶话会，随便一个姑娘拎出来都是四品官的背景，有时候爹是对头，姑娘就也是不相往来，还处处为难。”
白若兰皱起眉头，说：“我爹还白身呢。岂不是没人搭理？”
夏楠捏了下她的脸蛋，道：“在别人眼里，你是靖远侯府世子妃的嫡亲侄女。还是户部左侍郎白大人的堂弟之女。”
白若兰无语，说：“合着每个人脑门上还刻着家族背景，这样的朋友交到能相处吗？”
“所说说累心呀。否则世子妃也不会把你圈起来先学规矩了。”
白若兰故作悲伤的叹了口气，看在夏楠眼里更觉得好笑，她想起什么，问道：“你和……李念，怎么样了？定亲了吗？”
白若兰恍然一怔，小叔叔……她仿佛好久没有去想那个人了，因为一想起来就觉得心里不舒服。
她告诉自己他就是个骗子，她不要去想这个骗子，她一定要远离这个骗子。
可是偶尔，夜半时分，她的脑海里还是会闯入他的容颜，那神采飞扬的笑容，霸道的言语，稚气的动作，仿佛是昨日才发生过的事情。
夏楠见她沉默，诧异道：“不会吧，你们……”
“我不想提他了。”白若兰郑重道：“还是说说你吧。一把年纪了，可是定了亲。”
“喂！”夏楠没好气的瞪了她一眼，说：“还真定了。”
“啊啊啊，是谁呀。”
“国子监祭酒秦大人的嫡出孙子。”
“挺好的吧？”白若兰沉思片刻，说：“秦大人官位不高，可是国子监是出人才的地方，祭酒大人应该很备受尊敬的，家风也应该不错。”
夏楠红了脸，说：“你倒是跟个小大人似的，不过我娘也这般说。我爹这次回京述职进了户部，和你二伯父互为左右侍郎。”
白若兰一怔，道：“总感觉你爹似乎更占便宜似的。”
夏楠没好气的掐了下她，说：“嗯，我爹算是高升了。毕竟以前都是外放，还在边城待了这些年。我听我娘说，你二伯父如今和镇国公府走的太近，户部又是钱袋子，所以你二伯父成了左侍郎后，我爹就被靖远侯府给提拔成右侍郎了，大家谁都不吃亏。”
白若兰瞥了下唇角，说：“在京城这种地方，真是什么都离不开官场呢。”
夏楠点头，道：“所以京城的姑娘可聪明了，我刚进京的时候感觉自个就是傻子。”
……
“参加过一些聚会，没少丢人。”
夏楠尴尬的纠结道：“但愿秦家那位小少爷别听信闲话就嫌弃我了。”
白若兰不快的拽住她，说：“夏楠姐姐，你自信一些嘛。你那么漂亮，身材好，胸脯也长大了，未来夫君肯定喜欢的。”
夏楠脸颊通红，没好气的瞪了她一眼，两个人嬉闹成一团。
“秦家是不是和定国公府有姻亲关系？”白若兰想起梁希宜给她写的信函，逐一列举近来比较重要的几个聚会。在李太后生辰以前，先是秦府的秦老太君的生辰会。
“秦老太君嫡亲的闺女是定国公大房媳妇。可是一直没有男丁子嗣。”夏楠毫不犹豫的脱口而出。
白若兰笑着看她，调侃道：“没少打听秦家的事情吧。”
“白、若、兰！”两个人又扭成一团。
咚咚咚，送糕点的小丫鬟到了门外，白若兰立刻坐正，吩咐她进来。
夏楠一边吃着一边说：“我会去秦家老太君的生辰宴，估摸你姑姑肯定收到帖子，你会去吧？”
白若兰不确定的摇了摇头，道：“要看姑姑的意思。”
“我觉得世子妃会带你去。总不能你来京城第一次参加的宴会就是太后娘娘的场子吧，万一出错就麻烦了，应该先历练一下。”
白若兰有些哭笑不得，感觉京城哪里都是龙潭虎穴。
“还有，骆熙容进京了。”
“熙容？”白若兰愣了片刻，说：“那个，熙宁如今怎么样了。”
夏楠轻轻叹了口气，说：“我大哥还在边城任职，所以我大嫂来信有提及过她的事情。此次白二老爷的官位是靠了左大人提拔。所以……”
“敬宁堂哥呢？他是男人好不好，被个女人如此算计还能待左氏姨娘好？况且左家对他婚姻上的亏欠可没补偿在他的身上。”
“嗯，听说熙宁姐和夫君关系很好的，就是白家如今靠左家，该有的体面都要给，若是左氏放肆，她也只能忍着，全当是养了个姑奶奶罢了。”
“哎……熙容呢，熙容住在哪里？”
“住在教所。那地方不方便见面通信，我尚未见过她呢，全是熙宁和我通信说的。”
“一直要待到选秀结束吗？”
“嗯，还有半年多呢。明年开春选秀。京城大概的关系你都晓得吧？”
白若兰知道她说的是皇家，点头道：“教养娘娘有提点。最受宠的妃子是五皇子的母亲贤妃娘娘，出身镇国公府。最可能的太子是四皇子殿下。”
她怔了一下，突然想到一种可能。目前看最可能做皇帝的不是黎孜念啊，是四殿下，难不成她来京城躲黎孜念是一招臭棋。
这要是碰到四皇子……白若兰有些心慌，难不成一切都搞错了！