陈年自然不知道自己这是在哪里，他只是隐隐约约听到有水声，还有那飘飘摇摇的感觉，想来是在一艘船上。他无暇多想，身上的疼痛感几乎没法让他集中精力思考任何问题。陈年闭上了眼睛，张嘴微微的喘息，似乎这样做就能将疼痛感觉呼出来一样。
就在这时候，舱门吱呀一响，进来一人，这人矮身进门，然后坐在陈年床铺边上唯一一个坐凳上，伸手把了把陈年的脉门，摸了片刻之后神情一松，点了点头。
陈年迷迷糊糊的看见好像是展昭的身影，展昭只是看了看陈年的伤情，然后转身出了船舱。门外，一个熟悉的女声问道，“展护卫，我年弟他怎么样了？”正是秦香莲的声音。
展昭喜道，“伤势恢复的不错，幸亏我们带有金创药，加上及时为他清理内伤，性命已无大碍，只是需要认真调养。”
秦香莲松了口气，说道，“那就麻烦展护卫你们了，我一个妇道人家，总不好伺候汤药的。”
“嫂夫人无需客气，陈兄弟帮了开封府的大忙，我们理应尽心照顾，等到了东京，展某还要上报包大人，与陈兄弟一番嘉奖。”展昭道。
“那自然是好，自然是好，只是我们此去东京一路，恐怕要多麻烦你们了。”
展昭摆手道，“嫂夫人哪里的话，我们也是要押解赵爵进京，顺路而行而已，不要放在心上，只是临时租来的小船恐怕委屈了陈兄弟和嫂夫人，还请见谅。”
“不要紧的，有船坐，我们就已经很知足了。”秦香莲感激道。
陈年还没听二人说完，便又昏昏沉沉的睡了过去，现在的他已经没有心力去担心郑氏双雄和襄阳王赵爵的结局了。
正如展昭所说，这艘临时租用的货船，由大埠口下岸，沿着淮河一路直下，然后再经由楚州地界转到汴河，北上东京开封府。北宋时期，从赵匡胤建国开始，便疏通了漕运四渠，有汴河，惠民河，金水河和广济河，四路水道直通东京都城，能行舟运粮，十分便捷。其中汴河便是最重要的一条水道。
陈年和秦香莲与展昭、张龙赵虎等人同行，约有月余功夫，船只便已经到了南京应天府，也称河南郡。这个南京与现代的江苏南京非是一个南京，乃是北宋四京之一，位于河南商丘。这月余的功夫，陈年已经好了个七七八八了。他在展昭口中得知，襄阳王赵爵已经被擒拿归案，现在就在这艘船上，而郑氏双雄虽然受了重伤，却是被他们给逃脱了。展昭还提起要为包大人引荐陈年，此次抓捕赵爵，陈年功不可没，到时候要论功行赏，但被陈年拒绝。现在在陈年心中，还是秦香莲的事情为头等大事，因为他已经能猜知历史会重演，厄运必将会降在秦香莲的头上。一想到她到了东京见过陈世美之后必定是心灰意冷，哭冤喊屈，陈年便是心中不忍，只是想着能尽量的帮助她。
陈年在船上养伤的这月余时间，秦香莲倒是时常来探视，但言行举止依旧恪守妇德，一点也不逾越礼制，可谓是真正做到了瓜田不纳履李下不正冠。陈年心中多少有些憋屈，再怎么说自己这背上的伤都是因为她而受的，怎地一点也不显亲近呢！
但陈年还是在秦香莲的眼神中看见了一种深深的感激之情，甚至还夹杂着些许的愧疚之意。陈年无奈，也只当是什么都没有发生过，不然二人之间的关系也只能更加尴尬。
到了应天府，展昭提议上岸采买一些物资，以充日用，陈年和秦香莲自然没有什么意见。陈年本来不想上岸去，但没想到秦香莲却主动提出了要下船。陈年诧异，问明原因后，才知道秦香莲是想去混堂一趟，陈年知道，混堂便是现代说的澡堂子，说白了便是大众浴池。宋朝各种行业开枝散叶，民间早就有了男女混堂。
陈年一想也是，秦香莲一个女子，从荆州远行至此跋山涉水，这一路上因为有自己在也没有好好的洗过身子，这一次好不容易到了应天府，她如何忍得住。
陈年和展昭商议，展昭自然是满口答应，陈年和秦香莲并不是罪人，何故要限制人家的自由呢！陈年不放心，便要陪同秦香莲一起去，秦香莲知道陈年担心自己，也不拒绝。二人拉着英哥冬妹便与展昭一起在应天府的南关渡口下了船。
张龙赵虎需要在船上看押赵爵，所以并没有一同下来。陈年三人步行到应天府的街头，一路上都是展昭和陈年在谈笑，而秦香莲则是拉着两个东张西望的小家伙紧紧的跟在陈年的身后，看起来就像是个听话的小媳妇一样。
展昭和陈年先是送秦香莲和英哥冬妹到了一个大混堂，陈年看了一下这混堂的卫生环境在那个年代算是合格的了。眼前这混堂没有名字，只有两个黑漆大字写着‘混堂’二字，掌柜的是个彪悍的妇人，前后打点招呼着。展昭和陈年给了掌柜的几个银子，然后将秦香莲和两个孩子交给她，因为都是女性，所以老板娘对秦香莲也是极为照顾，而且也并没有收几个钱。这一下陈年和展昭彻底放心了。
陈年因为身上的伤口还在慢慢愈合，所以并不能清洗，和展昭走出了混堂。展昭便道，“陈兄弟，为兄还要去府衙一趟，毕竟船上还有个重要人物，怎么也要跟当地的官员打声招呼。”
陈年拱手道，“展大哥自去就是，陈年在此等候嫂子。”
展昭道，“也好，那我就不回来找你们了，等嫂夫人出来，你们便自回船上去，可记得道路？”
“记得！”
展昭点头，然后又嘱咐了几句，便沿着一条街道去了，想来他走南闯北多年，到哪里也通晓街道走向。陈年随处找了一个地方坐下来耐心的等候着，只是过了一盏茶的功夫，陈年忽然想到秦香莲这一路之上也只有两件衣服替换，自己身上还有些碎银子，不如去给她置办一套新衣吧。
想着陈年便已经大为意动了，他沿着最大的那条笔直街道往里面行去，便见道路两旁买卖店铺数不胜数，古玩店，米粮店还有瓦舍，药铺，找了半天也没有找到有卖女人衣服的。正扫兴间突然见街道尽头拐角处有一个店铺，名叫彩红妆，两层楼的铺面，门面修饰的很是漂亮，远远的看着，陈年便觉有一种浓重的脂粉气袭来。
陈年不觉间便抬腿到了店面前，里面有着华丽的绸缎，规整的服饰，还有各种簪环首饰，胭脂水粉。陈年大喜，也不想想自己身上的银两几何，便迎头走了进去。店铺门边站了一个伙计，米条一样的身材，一脸精细的样子，头上戴着一顶帽子。
这伙计上下打量了一眼陈年，见他穿的衣服有些破旧，心中便不禁看轻了几分，但这伙计心思精明，也见过不少闲来无事扮猪吃老虎的贵公子，所以脸上并没有表现出多少轻视的情绪来。只见他急忙迎上前去，满脸堆笑的欢迎道，“哎呦，客官，请进请进，不知道您要买些什么东西，讨好什么样的姑娘，咱们彩红妆从绸缎服饰到胭脂首饰应有尽有，包您满意！”
陈年到了店里，先是去看那些女性的衣物，只觉得每一件新衣穿在秦香莲身上都能衬托她那匀称的身材，不禁细细打量。那伙计多的就是眼色，一看陈年的样子，知道他是要给哪位姑娘买服饰，便是上前介绍道，“客官，您看这件，这是上好的绸缎，产自苏州，这款式也是现在最受姑娘们喜欢的，您再看这一件……”
那伙计正想着施展口才忽悠陈年多买几件痛宰他几刀，可就在这时候，陈年突然闻到一股淡淡的兰花香气，这香气虽然不浓烈，但那种雅致清新的味道却直往人心眼儿里钻。
陈年转头看去，正见楼梯上出现了一抹群裾，水青色的绣花鞋随着群裾的摆动一闪一现，然后便是整条紫色的花裙。这女子从楼梯上渐渐走下来，手持一把圆面香扇，身子柔细的便如一条成了精的蛇。鼓涨涨饱满的胸脯，往上是一抹雪白颀长的脖颈，如高贵的天鹅秀颈，尖尖的下巴，一张标致的瓜子脸，浓淡相宜的抹了些胭脂水粉……
“嫂子？”陈年看见那女子面目便是一愣，突然失声喊道。
那女子闻声讶异，扭头见一个乡下小子正盯着自己看来看去，她用小扇遮了口鼻，微微一笑，如春风中的风铃扬出阵阵悦耳的仙乐。
“傻小子，你叫我什么？”那女子睁着大大的眼睛俏皮的嗔道。
陈年身边的那伙计见了这女子微微躬身喊道，“兰姑娘！”
兰姑娘摆了摆小扇，然后快步的走下楼梯，陈年这才发现，这姑娘身后还有两人，一男一女。另外一个女子是丫鬟一样的打扮，眉清目秀，也是个美人，手中还抱着一个包裹。那男子人到中年，胡子垂到了胸间，做员外打扮，一脸的市侩。
“傻小子，你刚才叫我什么？”兰姑娘三步并作两步来到陈年面前，背手弯腰，睁大眼睛看着他，一脸的戏谑。
陈年只觉得这位兰姑娘离自己太近，兰花香气混合着女子特有的体香扑面而来，刺的鼻子有些痒，不由退后了几步。此时他看的更加清楚，眼前这女子的容貌和秦香莲极为相似，打冷眼看就像是一个人一样，但细看之下则不同。这女子的身高更高一些，而且右眼的眼角下面有一颗泪痣，脖颈的右侧也长了一颗痣。这两颗痣丝毫没有影响这女子的美丽，反而为她的姿色增添了三分的妖媚，让任何男人看了，心中都要动上一动。
而且从刚才这女子的动作言语上，陈年也可以看出这女子活泼跳脱，看轻俗礼根本不像是秦香莲那种恪守女德，一板一眼的妇人，更重要的是这女子脸上的稚气未脱，显然还是处子之身，年龄也不比陈年大多少。
陈年缓过神来，拱手道，“这位姑娘，实在抱歉，方才我看错了，姑娘与我嫂子长的实在有些相像。”
“胡说！”那女子还未说话，她身后那员外打扮的人便直接开口呵斥起来，“你是哪来的没见过世面的混小子，兰姑娘是我们应天府首屈一指的花魁，岂是你这种凡夫俗子能妄加评断的？你那嫂子必定是没有兰姑娘芳艳！”
陈年一时间没话说，只是心中腹诽，若是秦香莲也做这种打扮，未必就比不过她！
兰姑娘那灵动的大眼睛在陈年身上转了转，突然问道，“喂，傻小子，你是不是不认识我？”
陈年忽视她对自己的称呼，说道，“抱歉，在下是从荆州过来刚到此地，并不知姑娘名姓，不知姑娘芳名是……”
“兰湘琴！”
陈年正惊讶于这三个字的笔笔雅致，那员外模样的人又说道，“兰姑娘可是我们应天府明月楼的魁首，五湖四海不知道有多少人为了一睹芳颜远道而来，今天你能得见兰姑娘芳容不知道是修了几辈子的福分。”
陈年眉头一皱，兰湘琴灵动的目光在陈年脸上扫了扫，转身对那男人的说道，“王老板客气了，不过是明月楼的贵客多加抬爱，湘琴可不敢当什么魁首的。”
那王老板刚要说话，似乎还要巴结兰湘琴，谁知兰湘琴说完之后却不再理会他，又将目光转向陈年，问道，“傻小子，你叫什么名字？”
“陈年。”
“陈年？”兰湘琴轻轻念叨了一遍，旋即眸光闪了闪，嘴角一挑，又问道，“那你来这女儿家该来的地方干什么？”
说到这里，陈年脸色不禁一红，想着这大宋朝的时代，自己冒冒失失的跑进这专卖女儿家东西的店面里来确实有些异样。
“我，我来给我嫂子买件衣服。”陈年挠头说道。
兰湘琴像是个好奇宝宝一样，继续问道，“是那个模样长的像我的嫂子吗？”
陈年点点头，但见兰湘琴拿着圆扇拄着嘴巴儿，双眼上扬，长长的睫毛闪动闪动，一只手横于腰间，腰肢后仰，似乎在脑海中勾勒着一个模样像自己的女人样子。只是陈年没有看到在那一双充满灵气的双眸眼底，竟有着幽暗的光彩缓缓涌动。