武岳阳、姚青、骚猴儿和艄公老孙被郝老六一伙儿袍哥捆上岸来，回到江畔的临涛茶楼。武岳阳四人被反剪了手丢进茶楼内隐藏的地牢里。
茶楼门口围了不少看热闹的百姓。铁牛从茶楼内出来，一脚踢飞门口晾晒蔬菜的箩筐，撒了满街的萝卜干。铁牛叫道：“看啥子看看啥子看！咱们兄弟抓了几个棒老二，又没得妖魔鬼怪，里三层外三层你们摆起龙门阵来喽！走走走！”
众看客哪敢招惹袍哥，一哄而散。
客房里面，郝老六与三五个袍哥弟兄胡吃海喝一番。郝老六抹抹油腻腻的下巴，“嚼了姜片子（姜片子：肉），灌了黄汤（黄汤：酒），别吃到狗肚子里去，守卡放滩招子都亮着点，别出去有的没的胡说，谁敢放风出去莫怪六哥短了他的利子（短利子：割舌头）！”
众袍哥知道郝老六这是要审肉票了，答应一声，各自出客栈去。铁牛照理留下来，如铁塔般守在客房门口。
客房内只剩下郝老六和他的狗头军师娘舅。两人推开圆桌，掀起一侧墙壁上的山水画，露出后面三尺宽的暗门来。郝老扭动门环，向一侧拉开暗门，顺狭窄而昏黑的一条甬道向下进到地牢中去。
地牢较为宽广，呈长方状，中间被胳膊粗的木栅栏隔成两半。武岳阳一行四人被关在木栅栏里面。
突来的光亮使已经习惯了黑暗的武岳阳有些不适应，他眯起眼，看着郝老六噔噔走下木梯，点亮油灯。
翻船时，姚青被扣在船底，她身上的伤势没有痊愈，原本就没有精神，这次受了江水浸泡，浑身冰冷，更显萎靡。
骚猴儿生于东北，水性很差，落水后慌乱间连狗刨也忘记了，灌了满肚子的江水，被袍哥救起后一直处于昏迷状态，这时候正仰面躺在地上，呼噜呼噜地睡得正香。
艄公老孙倒是安然无恙，只是浑身湿透，江水顺着裤腿流了满地，他嘴唇发青，牙齿咯咯作响，冷得蜷缩成一团。
郝老六隔着牢门瞥四人一眼，到一旁摆满了铁钩、烙铁、皮鞭等刑具的长桌上掂起一把盒子炮来，对着油灯细细打量。
“老崔，这几把匣子枪，能看出什么文章么？”郝老六是个浑人，从小好勇斗狠，人送绰号“好泼皮”。他自幼就一口一个“老崔”称呼娘舅，老崔是个屡试不中的秀才，早些年从未正眼瞧过这个游手好闲的外甥，不想这外甥自从做了袍哥，竟也混得风生水起，几年间从一个跳滩的跑龙套袍哥升到了下四排中的“巡风六爷”。无奈郝老六还未到而立之年，尚不够称呼“六爷”的资格，码头上的兄弟只好叫他“六哥”。
老崔早就习惯了外甥对他这样称呼，并不以此为忤。码头上众袍哥都是弟兄相称，那又有什么不对的？他读了半辈子书，没混得半点功名，只好投靠外甥混碗饭吃，平日里跟在郝老六身旁为他出谋划策。郝老六虽嫌他唠叨，但他的建议郝老六还是听从的居多。
老崔捏着绿皮折子，皱着眉翻看完毕，倒吸一口气，道：“有文章，大有文章啊！”
“怎么？”郝老六一把夺过绿皮折子，可他斗大的字不识几个，瞄了两眼，又递还给老崔，问道，“这上面写着什么？念念，念念。”
“这是那娃子的身份证明，这证件被水泡了……模糊得很。看不出真假，看着不像是伪造出来，莫非瓜娃子真是**的特务？”老崔狐疑道。
“去去去！都被水泡烂了还讲什么真假！”郝老六甩了甩盒子炮里面的积水，当啷一声扔到长桌上，抓起他用惯的皮鞭，“老子给他们用用刑，看他们还死鸭子嘴硬！”
郝老六走到牢门前，嚷道：“你们这些棒老二到底是从哪个山头下来的？犯了什么案子，麻利讲出来，免得六爷抽你个皮开肉绽！”
牢内醒着的四个人一齐看向郝老六，没人答话。
“龟儿子！敬酒不吃吃罚酒！”郝老六气恼地打开牢门，高举起皮鞭问武岳阳道，“你再硬气给老子瞧瞧？”
武岳阳怒目而视。
郝老六挥鞭照头就打。武岳阳左右躲闪，无奈双手被反剪在身后，行动不便，郝老六又是一味追打。武岳阳被逼到角落里，结结实实地挨了十几鞭子。武岳阳也算硬气，皮鞭啪啪地抽在身上，隔着浸湿的白袍，能清晰看见一道道血痕，他始终没有吭一声。
姚青看不下去了，“住手！你怎么说也算个长辈，这么打一个毫无还手能力的后辈，传出去也不臊了面皮丢你们码头的人！”
郝老六擦了把汗，刚喘息两口，听到姚青这么说，又气又怒，提鞭便冲姚青走去。老崔急忙抱住郝老六，“老六老六……可不敢打死人呦，这几个还有用。你歇着你歇着，我来审他们。”老崔好说歹说劝住郝老六。郝老六瞪姚青和武岳阳一眼，提鞭又要抽艄公老孙，老孙一边连连求饶一边缩着脖子往武岳阳身后钻。郝老六骂道：“妈勒屁，软骨头还敢穿黑袍！”顺手将皮鞭朝老孙丢过去，皮鞭砸在老孙肩头，掉落地上。老孙猛一哆嗦，连叫“不敢不敢，饶命饶命”。
骚猴儿雷打不动地躺在地上酣睡。郝老六气不过，跨步过去，一脚踢在骚猴儿腰间，“让你穿黑袍！”骚猴儿惨叫一声疼醒过来。郝老六又踢，边踢边重复着，“穿黑袍！穿黑袍！看你还敢！”
骚猴儿吐了两口水，将头后仰，保护面部不被踢到。郝老六恼着骚猴儿在船上对他讥讽，“叫你油嘴滑舌！”抬起大脚，又朝骚猴脸上踏去。骚猴儿双手捆在身后，无法抵抗，可是并不影响他还嘴。
“杀人啦！救命呀！”骚猴儿扯嗓子大叫起来。
郝老六怒气尤盛，这一脚就要踢烂骚猴儿可憎的嘴脸。骚猴儿没法还手，上身倒还灵活，脖子一扭，躲过郝老六的大脚，一口咬在他裤腿上。江上风硬，郝老六穿得较为厚重，骚猴儿没咬到肉，咬住了裤腿不放。郝老六抖了抖腿，没有挣脱，他劈手啪啪打了骚猴儿七八个耳刮子，又使足了力气，将骚猴儿甩到空中，可是骚猴儿如王八咬人，死不撒口。郝老六腿上挂了这么一个肉秤砣，一时间竟对之无可奈何。
骚猴儿也犯了倔，打死也不松口。郝老六怒极，一手薅住骚猴儿头发，另一只手握紧了拳头，照骚猴太阳穴比划一下，高高举起，叫道：“再不松口，我打死你！”
骚猴儿晃着脑袋摇摇头，瞪着郝老六不肯松口。
郝老六一咬牙，抡拳向下。眼见骚猴儿小命不保，武岳阳和姚青同时喊道：“松口啊！”
郝老六的拳头最终被老孙截住。他挡住郝老六的胳膊，劝道：“老六，这几个娃娃身份还没查清楚，莫要意气用事！”
“他跟王八似的咬着我不放，找死！”郝老六甩开老孙的手。
“我说两句，听我说两句嘛。” 老崔见郝老六又要打，再次拦住他，俯身对骚猴儿道，“你娃真不要命了么？还不松口！”
骚猴儿呼哧呼哧喘着粗气，嘴里呜呜啊啊嚷着：“打死小爷也不松……”
“你先松口，我给你们搬个火炉来烤烤火，再搞些热乎的饭菜，想必你们又冷又饿，你要是愿意穿着这淌水的衣服也由得你。”老孙以退为进道。
“说话算话！”骚猴儿道。他这么一张嘴，郝老六赶紧退开，躲瘟神一般逃出地牢去。哗啦啦用链子将牢门重新锁好。
出了地牢，两人上木梯，回到茶楼包房。郝老六长长出了一口气，“妈勒屁，费了吃奶的劲儿，屁也没挤出来半个。尽早给这些龟儿子扭到治安队去，省得老子看了心烦！”
“可不能往治安队送。”老崔摇头道。
郝老六看贼一样盯着老崔，“你今儿个咋了，神戳戳的。又不让打又不让送出去，你要把他们当老汉供起来？”
“六子，不是不让你送，问题是往哪里送。”老崔一副莫测高深的模样。
“还能往哪送？”郝老六抓起圆桌上的一壶酒，仰头灌了两口。
“往治安队送，没有一点好处，即便他们真是犯了案子的棒老二，功劳也归在治安队朱队长头上。话说回来，若他们真是……”老崔稍作停顿，意有所指道，“若他们真是‘有来头的’，咱们私自扣押他们，难保他们不会报复。”
“你别卖关子！直接说送哪里嘛！”郝老六不耐烦道。
老崔抿一口茶，道：“送堂口上去。”
郝老六放下酒壶，“为啥子？”
“不知道你前阵子听没听说到一个消息：大西王张献忠的宝藏被人挖到了。”老崔压着嗓子道。
郝老六有些吃惊，道：“怎么？”
“咱们舵头就此事曾派人去邛崃天台山探查，听闻被派去探查的兄弟前两日回来了。舵头立即分派咱们弟兄们守好各处要隘，盘问寻查过往可疑行人。她虽然名义上打着防止日寇入侵的旗号，其实不然，我倒觉得她另有图谋。”老崔侃侃而谈。
郝老六冒了一身的冷汗，“你是说，这几个瓜娃子……”K( )