昭关城外，吴军的中军大纛处，伍子胥立于戎车之上，眉头紧锁的看着正在血战的两军将士，神色颇为凝重。
楚军的抵抗意志这般强，伍子胥早有预料。
只是，让伍子胥没想到的是，负隅顽抗的楚军，在吴军的强势攻势下，居然能坚持两天一夜而不崩溃
不可否认，昭关是一座天下少有的军事重镇，易守难攻，但是在吴军的投石机的猛烈攻势下，岂不如同土鸡瓦狗一般
偏偏就是这种夯土凝实的城墙，就连投石机的石弹，都无法摧毁掉！
这一刻的伍子胥，颇为恼火。
昭关的城关这般坚固，实在是让人匪夷所思！
“可打听到昭关的守将是何人”
伍子胥问左右道。
在一侧的熊子丹闻言，回答道：“据说是楚国大夫申包胥。”
“是他这便不奇怪矣。”
伍子胥这才释怀。
申包胥，是他的故交、挚友，对于申包胥的本事，伍子胥又如何能不知
但，也就仅此而已！
“大都督，已经过去半个时辰，可否鸣金收兵，让末将继而率兵攻城”
闻言，伍子胥又看了看昭关的方向，只见吴军的攻城锤，已经击开昭关的大门，只可惜功败垂成，吴楚两军的悍卒，围绕着这一座城门进行争夺。
在付出了极为惨重的伤亡代价之下，吴军再一次被守城的楚军击退，城门紧闭起来。
这让伍子胥恨得牙痒痒。
眼看着好几次，吴军即将攻陷昭关的时候，楚军都能将他们击退，转危为安。
“鸣金收兵，改日再战！”
“诺！”
对于伍子胥的命令，熊子丹、黑夫、胥门巢等一众将领都倍感困惑。
毕竟庆忌下达的诏令，是尽快攻取昭关，然后再夺下长岸，到橐皋跟庆忌的军队会合。
但是，军令如山，他们不得不从。
鸣金收兵之后，伍子胥又让士卒就地取材，在昭关附近的山岭上搜集石块，制作石弹。
就这样，吴军没日没夜的利用投石机，朝着昭关那里抛射石弹，狂轰滥炸，对楚军造成不小的伤害。
昭关的瓮城也被砸的满目疮痍，一片狼藉。
面对这远距离的杀伤性武器，申包胥无能为力，只好命令士卒不避危险的在城头坚守，同时派兵修补瓮城，以避免敌人趁虚而入。
……
居巢城外，吴军营寨。
庆忌看着治粟内史范蠡递上来的战报，眉头一皱，道：“看来，寡人是低估昭关之坚固，低估楚人抵抗之心矣。短时间内，伍子胥恐难以攻取昭关。”
庆忌承认，自己高估了投石机的威力，同时低估了申包胥的能力，以及昭关的坚固程度。
在这个时代，投石机的确是强大的攻城器械。
若按照以往的常规战法，在没有投石机的情况下，数万吴军猛攻昭关，几个月都未必能攻下。
可是，即便吴军配备了无坚不摧的投石机，依然难以攻取昭关。
不是伍子胥能力不济，也非吴军的战意不强，而是楚军的负隅顽抗之心出人意料，昭关也不是一般的坚固。
“大王，伍子胥将军在战报中推测，若按照他的战法，半个月之内，便可攻取昭关。”
“半个月”
庆忌摇摇头道：“伍子胥的战法，太过保守，不似他的性格。”
“他不必顾虑寡人之一贯作风，夫战者，出奇以制胜，寡人以伍子胥攻昭关，便是让他打出自己的作风，而无需在意寡人之看法矣！”
庆忌知道伍子胥心中的顾虑。
若是按照伍子胥的这种稳扎稳打的战法，短时间内不可能打下昭关。
伍子胥跟孙凭、黑夫二人不同，后二者偏于打防御战，战法中规中矩，让人难以挑出毛病。
伍子胥的性格刚烈，足智多谋，类似孙武，所以其一贯战法，都是出奇制胜。
而且，伍子胥的脾气可不大好，冷静之余，能赌上自己的性命去达到目的。
他是能跟人拼命的！
所以，在庆忌看来，伍子胥这样的帅才，与白起、韩信一般，十分适合打歼灭战。
现在的伍子胥攻昭关，则是显得束手束脚，过于保守，生怕损兵折将过甚，遭到庆忌的责难。
“报——”
就在这时，中军大帐外边，忽而响起一个喊声。
只见是一名宿卫匆匆进入大帐，将一道竹简递给范蠡，再转呈庆忌。
“大王，鸩兹急报！”
听说是急报，庆忌眉头一皱，旋即打开竹简一看，脸色更是颇为凝重。
是负责坐镇鸩兹，调度大军粮秣辎重的右丞相计然，发来的急报。
吴军的大舟，上百艘装载着军需辎重以及粮草的大舟，遭到楚国舟师的伏击，所有粮秣辎重，几乎都被付之一炬！
粮道遭到骚扰，后勤得不到保障，这对于劳师远征的吴军而言是一个巨大的挑战。
“大王，是否要增派舟师，保护粮道无虞”
“不，不必。”
庆忌摆了摆手，旋即陷入沉思。
楚国的舟师，在上一次的鸩兹之战中，损失惨重，战船几乎都被焚毁。
但楚国毕竟是老牌的霸主大国，底蕴深厚，故而在数年之间，楚国舟师基本上恢复了元气，能在大江上跟吴国的舟师打得旗鼓相当。
若粮道屡屡被楚国舟师所骚扰，即便庆忌增派舟师护航，以此稳固吴军的粮道，恐怕楚人也会随之增派更是的舟师赶到大江之上阻击。
运粮所用的大舟，能跟真正的战船相提并论吗
显然是不行！
“大王，如若不然，也可令伍子胥将军转攻长岸。长岸是楚军舟师的屯驻之所，若攻取长岸，楚人的舟师也将不战自溃，无法再侵扰我吴军粮道。”
范蠡又谏言道。
“这不失为一良策。然，寡人以为不妥。”
庆忌摇摇头道：“伍子胥的战法，是不予昭关守军喘息之机，以此疲敌。若贸然使其转攻长岸，则先前所做的一切努力，都将前功尽弃！”
“大王可有对策耶”
范蠡很是不解。
闻言，庆忌来回踱步，绞尽脑汁的想着对策。
终于脑海中灵光一现。
“让计然暂时不必调度粮秣辎重过来。所需粮草，先从桐地、舒地征调，告诉各地封君，这些粮草是寡人先借着的，稍后将一五一十返还！”