“海空兄既然知道事无不可对人言的道理，想必也听说过纸里包不住火这句话。”萧毅说道，“以你的聪明才干，荣华富贵唾手可得，大可不必用那些歪门邪道。”
萧毅旁敲侧击，海空故作不懂。
海空笑道：“爵爷这话从何说起？爵爷是众所周知的正人君子，海空也不是十恶不赦的歹毒小人。海空虽有得罪之处，也不至于落个歪门邪道的名声吧！”
“人在做，天在看。”萧毅说道，“是不是歪门邪道，自有公论。你侍奉佛祖多年，凡事总要存几分善念，不要恣意妄为，不择手段！”
海空立时恼羞成怒，他以为萧毅是故意来羞辱自己的。海空于是愤怒地说道：“不要以为你就是真善！你道貌岸然，贪恋富贵，又杀了那么多人，你有什么资格来教训我！佛祖，哈哈，我侍奉佛祖那么多年，佛祖知道我要什么吗？佛祖能给我要的吗？你张口佛祖闭口佛祖，那你为什么不去侍奉佛祖？”
“你我虽不是骨肉兄弟，但是也可以说交情匪浅。你又何必为虎作伥，苦苦相逼？”
“哈哈哈……”海空放肆地笑了起来，“你这是求饶还是兴师问罪？你想知道为什么？好，我告诉你！你知道我现在的一切是谁给的吗？不是佛祖，也不是万岁，而是汉王！汉王要是倒了，我现在的一切都没有了！你处处和汉王作对，汉王的敌人就是我海空的敌人！我难道还要对敌人心慈手软吗？”
萧毅沉痛地说道：“你错了！不是我处处和汉王作对，而是汉王无时无刻想将我除之而后快！你这样下去，即使汉王不倒，你也会一无所有！”
“你不肯归顺汉王，自然就是他的敌人！我要是汉王，早就让你不能翻身，何至于还有现在！”海空毫不顾忌地说道。
“是，汉王确实不如你。他还有不敢去做的事，你是什么都敢做。以前的那个海空真的死了！”萧毅痛苦地说道。
“对！自从我去白马寺下毒，以前的海空早就死了！”海空咬牙说道，“我靠自己的本事去得到想要的，这有错吗？”
“没有错。不过你要知道，你可以去得到你想要的，却不能去伤害无辜之人！”萧毅答道。
“你太幼稚了！你既然要得到想要的，就不可能不从其他人那里去夺去抢！”海空大声说道，“一将功成万骨枯，难道你还等着别人施舍给你不成？我真不知道万岁为何这般器重你，竟然让你平步青云，位极人臣了！你若不是运气好，只怕这辈子要老死在李家村！”
“如果我能选择，我宁愿老死在李家村！”萧毅说道。
海空笑道：“你我之间就不要装模作样了。你要真是这想法，就算圣上不准，你照样可以挂印封金！”
萧毅叹息道：“有些事你也许真的不懂。我不应该来……我们都好自为之。”
“本该如此！你走你的阳关道，我过我的独木桥。何必假惺惺地当好人！”海空讥讽道。
萧毅截获汉王的亲笔信以后，原本可以立即上奏朱棣，但他并没有这样做。他是想看看这场闹剧到底如何收场，同时他也想尽自己最后的努力，让海空悬崖勒马，迷途知返。不过，现在他知道自己是一厢情愿了。海空永远不可能变回原来的海空。他和海空也不可能再是兄弟朋友，而是敌人仇家。
萧毅万念俱灰，冷冰冰地说道：“甚么阳关道、独木桥，我们都要走上黄泉路！告辞了。”
海空笑道：“爵爷请慢走，恕不远送了。”
萧毅走了几步，忽然转过身来，郑重其事地说道：“海空，你要好好对王姑娘！”
海空一愣，随即冷笑道：“她是我的夫人，我自然会好好待她，不劳你操心！”
“那就好！”萧毅头也不回地说道。
过了几日，萧毅要去高邮卫巡视。唐黛漪安置好红玉后打算回川复命，萧毅却说等自己回来后再送她离京。一则唐黛漪自己颇有些不舍，二则她不忍拂了萧毅的美意，因此答应再停留几日。
萧毅才离京，就有御史上本弹劾海空，说他徇私枉法，滥用私刑；专权恣肆，挟朋树党。朱棣碍于朱高煦的颜面，所以将奏折留中不发。
不料，御史们不依不饶，反倒联名上书，请朱棣治罪诬陷萧毅之人。御史们都知道，海空是靠着揭发、诬陷萧毅上台的。既然萧毅无罪，那么海空就有罪。倘若有罪不治，大明律法的威严也就荡然无存。
那些被海空打击过或者厌恶海空的官员也趁机纷纷上奏，请求皇帝严惩诬陷萧毅之人，还萧毅一个公道。朱棣处于两难境地：要是保海空，就是对萧毅不公，也是罔顾国法。要是不保海空，朱高煦的脸面将消失殆尽，父子俩免不得又是一场争吵。
朱棣有心查一查御史们是否有串联的嫌疑，但是他又怕牵连出太子一党。要果真是太子一党挑动御史们上奏，那么朱高煦势必不肯善罢甘休。这样的话，两派将公然决裂，恶斗不止，局势将难以驾驭。
再者，御史们并无过错，纠劾百司本就是他们的责任。就算是查出他们有串联之事，朱棣也不可能降罪。此外，御史们并非空穴来风，说的基本都是事实，更加由不得朱棣刻意回避。
保不保海空？朱棣必须要有明确的态度。这既是答复群情汹涌的官员，也是答复太子和汉王。作为皇帝，他知道应当公正地处理这件事。作为父亲，他却不愿意依照律法来处理。
就在朱棣犹豫未决的时候，他最担心的事终于发生了。朱高煦亲自打头阵，带着他的拥趸千方百计地为海空开脱。而朱高炽与御史们据理力争，寸步不让。一时之间，两派官员剑拔弩张，形同水火。
为了防止朝局进一步恶化，朱棣只有尽快决断。他深思熟虑之后，终于有了一个三全其美的办法：既能满足御史们的请求，又能不伤朱高煦的脸面，还能还萧毅一个公道。
朱棣先单独召见了朱高煦，告诉他要将海空革职查办。同时，朱棣也暗示朱高煦，让海空即刻逃离京师。不过，诬陷萧毅的王英娥必须按律严惩，这也算是对朝臣们的一个交待。朱高煦虽然百般不情愿，也知道这是朱棣的一番苦心，因此勉强答应下来。