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第二天早晨，池萍睡到了日上三竿。
在天亮后的浅度睡眠中，池萍迷迷糊糊地梦见自己正在国内的家里给女儿、老公准备早餐。窗外不时地传来几声奇特的鸟叫，她正纳闷是什么鸟在叫呢，突然醒了。她一看手机已是上午8时36分了，这真是破天荒的事儿！在国内，她通常每天5时40分就起床忙碌了。
其他室友还在酣睡，个别的还像男人一样打呼噜，她蹑手蹑脚地走到窗边，轻轻掀开窗帘的一角，窗外光线异常刺眼，另外还真的有一种不太悦耳的鸟鸣声传入她的耳朵，她不知道是什么鸟在鸣叫。
这一天是2010年12月31日，该年度的最后一天，池萍要去工作单位报到，那是一所华文培训补习学校，她的职位是华文教师。
在国内时，池萍是一所民营小学的语文老师，任教八年，干了七年班主任。学校的工作非常劳累，每周16节课，再加上班主任工作，还要开会，参加教学比赛，迎接上级检查，填报各种表格等，她每天都觉得筋疲力尽！而工资待遇才2000多人民币，与她的期望值相距甚远！她早就心生去意了，但苦于没找到好门路。她的老同学赵丽在2007年就来到了x国做华文教师，有一次qq聊天时池萍听说赵丽在x国每月能赚一万多人民币，年薪接近十五万时怦然心动。她叮嘱赵丽帮助她留意x国华文教师的招聘信息，有机会她也想去x国教华文。
2010年10月，赵丽帮助池萍联系到了一家招聘学校，学校名称是“常春藤华文培训补习学校”。
池萍经过视频面试后顺利被录取。
今天池萍就是去这所学校报到。
池萍和赵丽约定上午九点钟一起去学校报到，但赵丽八点左右打来电话说她单位有重要事情，不能来了。池萍怕耽误赵丽的工作，就说自己肯定能找到那个学校，请赵丽不必随行了。
赵丽详细告诉了池萍怎么坐地铁线路前往，池萍拿上相关资料和证书就去坐车了。
她首先去找附近的地铁站，在步行前往的过程中，她仍然按照中国的习惯靠右侧走，但她在右侧不时地遇到迎面走过来的路人，路人看她的眼神都是怪怪的，好像她是外星人！她观察了一下，顿时明白了，在x国走路要靠左侧走！
进入地铁站，她不知道该在哪边儿坐车，到大柱子上看了看路线图，仍然怕出错，她求证了一位大姐，大姐帮她指了路。
池萍上车后坐在椅子上，她好奇地观察着车厢里的乘客来来往往、上上下下。她看到有包裹着头巾的马来裔女人，有眉宇间点着朱砂的印度裔女人，有肤色较黑的南亚人，有金发碧眼的欧美人，还有黑纱遮脸的穆斯林女人等等，当然比例最大的还是黄色面孔的人，但池萍对和自己长得近似的人已经熟视无睹了！
地铁上的乘客很文明，打电话或交谈的声音很小，好像很怕被别人听到似的。池萍觉得这一点还是比国内大城市地铁上的情况好一些。
池萍还看到车厢顶部有一些红色的禁令标志，禁止吸烟，禁止吃东西喝饮料，禁止携带易燃易爆物品等，图标上印有明确的罚款数额，从500到5000x元不等。池萍早就听说过x国的法律法规严苛，她从这里似乎看到了一点儿影子。以吸烟为例吧，在x国地铁上抽烟会被罚1000x元，约合5000多人民币呢，这可不是个小数目！
池萍胡思乱想间，终点站到了。她下车后在熙熙攘攘的人群里穿行，她感觉自己就像一只流浪的蚂蚁在陌生的x国地盘上辗转奔波，说不准哪一天就会被一个不知什么肤色的人给踩死了！
走出地铁站不远，池萍来到学校所在的大楼前，楼高7层，浅黄色外涂装，属于一般的商用楼。楼前有三块绿色的草坪，草坪旁边还种有一些热带的花草。池萍不知道这些花草的名字，但它们的枝叶都是绿油油的，洋溢着蓬勃的生命力，池萍从它们旁边走过时能闻到它们的清香。
学校在四楼，池萍一走出电梯门就瞥见了常春藤华文培训学校的宣传海报，上面的广告语是：选择常春藤，华文变轻松！
池萍来到学校门口，上上下下，前后左右地端详了一番。学校的大门是半透明的玻璃门，两扇对开，两扇门上对称地贴有“常春藤”的绿色艺术字。大门正上方有一黑色匾额，上书金字“常春藤华文培训学校”，门两边是一副对联：人在异国不忘中华文化，身处南洋笃学祖国语言。字体是中国书法家启功的字体，风格很中国！
观察完毕后，池萍走进了学校大门，前台的服务人员热情招呼她。
池萍自报家门后，前台服务人员马上通报给了校长陈昕。陈昕让池萍马上去他办公室。
池萍推门进去，陈昕校长站起身笑盈盈地说“欢迎你加盟常春藤团队！”，说着就从老板桌内侧伸出手来与池萍握手。握手的时间稍长了一点儿，池萍感觉有点不自在。池萍打量了陈昕一下，他的眼睛大而有神，身高约一米七，头发涂过摩丝或发油，油光发亮，上身穿着浅蓝色衬衫，打着领带，有点儿“将军肚”。
双方落座后，陈昕用普通话与池萍交谈起来。陈昕的口音具有x国华语特色，轻软一些，池萍说的则是比较标准的中国普通话，两者的语音语调差别很大。
陈昕关心地询问池萍：“你何时到了南滨？”
池萍回答：“昨天傍晚6点多。”
陈昕寒暄道：“旅途还顺利吧？”
池萍彬彬有礼地说：“很顺利，谢谢关心。”
后面陈昕又询问了她的住宿情况，池萍也都如实回答。
陈昕点了点头说：“住处距离这里不远，很好，……你准备何时来上班？”
池萍不假思索地回答：“明天就可以来上班。”
陈昕翻看了一下桌上的台历，说：“明天就是新年了，公休日，你后天来上班吧，薪水从明天就开始给你计算。”
池萍感激地说：“谢谢校长！”
“先按约定的每月1500x元的基本薪水给你发放，将来你开始上课了，会有课时津贴，你每月大约可以赚取2000x元。你要先熟悉这里的教学方法，我们会安排有经验的老师带你，你认真地跟她们学习，她们会教你怎么做的，好吧？”陈昕看着池萍说。
“好好好，我一定虚心向老师们学习，争取早日上岗。”池萍表态道。
陈昕补充说：“正常情况下，一周后你就可以给学生上课了。我叫张主管过来，给你安排一下。”
陈昕打电话叫张易凡主管过来，池萍拘谨地等候着。
稍许，一位身穿蓝色职业套装的中年女人进来了，她留着短发，一双明亮的丹凤眼神采灵动，嘴唇较薄，说话的声音清亮干脆，言谈举止间透露着精明干练。
池萍恭敬地站起身，望着这位女主管。
陈昕介绍她们俩互相认识。
池萍恭敬地先打了一声招呼：“张主管好！”
“欢迎你加入我们团队！”张易凡主管一边说话一边伸出右手和池萍握手。
陈昕说：“你们出去搞一下岗前培训吧。”
张易凡主管带领池萍走出了校长办公室。
她们俩找了一个僻静处坐下，张易凡主管按照程序对池萍进行了简单的岗前培训。培训持续了约一个小时，临结束时，张易凡主管对池萍说：“今天就到这儿吧，你可以回去了，明天公休，你先休息一天，后天上午九点来上班，我给你们三位新老师安排听课观摩，你们听完课后会大有收获的。”
池萍谦卑地应诺着，临走时她还主动借了几本关于教学的书，她想尽快提高自己的业务水平，以便早日胜任新的工作岗位，毕竟她来x国不是游玩的，她已破釜沉舟了！辞去了国内相对稳定的工作，离开了丈夫和女儿，出来时家里人没有一个人支持她，她是在“众叛亲离”的情况下踏上飞机的，她绝不允许自己失败而返，她要努力在这里扎下根来，活出自己的精彩！
3
元旦是世界性节日，也是x国的法定公休日，赵丽所在的华文培训学校也休假一天。
2010年12月31日晚上二十点左右赵丽给池萍打了个电话，询问池萍到学校报到的情况，池萍回答说一切顺利。
赵丽又关心地问：“新年你打算怎么过？”
池萍说：“想去附近的超市、商场买点儿日常用品，回来再看看书，提前熟悉一下业务知识。”
赵丽说：“我陪你去购物吧，看书的事儿呀，可以推一推，教x国孩子华文属于小儿科！你拜我为师就行了，我会不吝赐教的，哈哈！”
池萍笑呵呵地说：“我巴不得呢，就怕姐姐没时间教我！”
赵丽调侃说：“时间就像咱女人的乳沟，挤一挤总是有的！”
池萍笑得前仰后合，说“你真能整词啊！别浪费电话费了，挂机吧。”
赵丽继续调侃，“给x国电信做点儿贡献吧。明天上午九点，你在家等我，不见不散哦！”
池萍应诺。
第二天，2011年元旦如期而至，池萍的心情也陡然一新！人们对新的一年总有许多美好的期许，这也是人之常情吧。
清晨七点多，池萍起床后洗漱，收拾卫生，打扮自己，等待着赵丽的到来。
八点五十分左右，池萍听到赵丽在大门外喊：“池萍，开门！”
池萍打开大门后看到门外站着两个人，除了赵丽还有一位魁梧帅气的男士。男士三十岁左右，留着平头，两只眼睛黑亮有神，身高一米八多，体型很像篮球运动员，他上身穿着阿迪达斯的白色休闲衫，下身穿着黑色七分裤，脚穿一双黑白相间的旅游鞋，整个人看起来阳光帅气。池萍瞬间有了一种被电击的感觉！
池萍猜想这位男士和赵丽的关系肯定不一般，赵丽介绍男士和池萍互相认识，男士名叫万梓明，在南滨市某人力资源公司工作。
在逛街购物的过程中，赵丽动作轻盈地在店铺里穿梭，像鱼儿进了江河，一切都是那么的轻车熟路！池萍紧跟着赵丽，万梓明则是始终和她俩保持着数米的距离，跟在后面。
去卫生间的间歇，池萍打趣地问赵丽：“你和这位帅哥是什么关系？”
赵丽把嘴巴凑到池萍的耳边低语说：“炮友关系！……过几天也给你介绍一个如何？”
池萍的脸“唰”地一下子红了，羞涩地说：“姐们挺开放啊！”
赵丽看着池萍羞红的脸遂双手合十说：“阿弥陀佛，罪过呀，罪过！我不能污染你纯洁的心灵呀。”
池萍娇羞地用粉拳温柔地捶打了赵丽的肩膀几下，说：“没正经，赶紧走吧！”
池萍在来x国之前看过一些网帖，帖子上说很多已婚男女出国后会结成“临时鸳鸯”，彼此慰藉，各取所需，说白了就是非夫妻的一对男女合租搭伙过日子。男女双方都是心照不宣，都不会和国内的原配离婚。“难道赵丽和这位万先生也是这种情况？”池萍的头脑里闪过这样一种疑问，但转眼就烟消云散了！她不清楚赵丽在国内的婚姻状况是怎样的，不敢妄评，事不关己，高高挂起，她现在的任务是购买一些生活必需品。
商店的老板大多是华裔，但也有印度裔、马来裔等。跟华裔老板打交道时，赵丽常称呼他们“安哥”“安娣”，池萍不懂这些称呼的意义，后经赵丽解释才知道“安哥、安娣”类似于中国人叫“先生、女士”或“叔叔、阿姨”，是一种尊称；与印度裔、马来裔老板交谈时，赵丽则会使用英语。池萍很羡慕赵丽的英语交际能力，她觉得赵丽已经很好地融入了x国社会，自己要好好地向赵丽学习。
也有非华裔老板讲汉语普通话很好的，有一家卖日化用品的印度裔男老板，听池、赵二人讲着汉语普通话进了店，他就用汉语普通话给池、赵二人打招呼：“两位美女，需要点儿什么？”
池萍有点儿惊讶，她端详着这位肤色黝黑，白牙凸显的印度裔男子，她不敢相信特别标准的汉语普通话是从他的嘴里说出的！说实话，他比许多中国人讲得都标准。
池萍主动咨询了一些商品的情况，印度裔老板用普通话应答如流，吐字清晰流畅！池萍非常佩服他的普通话讲得那么好，原本不打算买的洗发水、香皂等，又买了一些，算是表达对老板的敬意。
池萍一行三人离开那家店铺时，印度裔老板礼貌地送别“请慢走，欢迎下次光临！”
池萍心里感觉暖暖的。
两个多小时的逛街购物，让池萍近距离地感受到了南滨市商业街区的风貌。店铺一个挨着一个，行人及老板的种族、肤色多样。商品的标价都是x元数额，池萍每看到一种商品的价格，都会在头脑里乘以人民币汇率五，换算成人民币数额，然后觉得东西都很贵！
上午十一点半时，他们三人的手里都提满了购物袋。虽然赵丽是陪购的，但她也买了不少东西，一套化妆品，一双凉鞋，还有一些家居常备小物件。那套化妆品售价220x元，折合成人民币约1100多，那双凉鞋110x元，折合成人民币约550多元，家居小物件50x元，折合成人民币约250多元，赵丽这次逛街购物共花费380多x元。当然，付钱的是万梓明，这也间接证明了赵丽和万梓明的关系确实不一般。
池萍觉得赵丽看上的东西都太贵，她自己基本上是选择最便宜的东西买。
午饭时，三人在一家餐馆里坐下。池萍想吃老家风味的饭菜，但没有卖的，她只好点了一份“杂菜饭”（类似于中国的自助餐，在一个不锈钢餐盘里盛三样菜一份米），另外点了一听雪碧加冰，总费用6x元。万梓明替她付了帐。
池萍头脑里又盘算了一下价格，“6*5=30元（人民币）”然后说：“吃一顿自助餐花30块人民币，不便宜呀！”
赵丽笑她说：“妹妹，这是x国，不是中国，不要老想着人民币，呵呵！”
万梓明插话说：“这是中国人刚来x国的通病，过一阵子就好了。”
池萍笑了笑说：“可能吧，另外这里收拾餐具的人怎么都是老太太呀？”
赵丽解释说：“x国政府鼓励有劳动能力的老人再就业，政府会给老人提供一些就业岗位，雇佣老人的餐馆可以减税。开出租车的老人司机也属于这种情况。”
池萍恍然大悟地说：“原来这样，咱从机场打出租车回来时我就想问你，但怕司机师傅听见了，没好意思问，今天算是搞明白了！”
赵丽说：“x国的新鲜事儿多着呢，你慢慢了解吧！”
池萍感慨地说：“人生处处是学问哪，以后还要多向你们请教！”
赵丽开玩笑说：“只要请客吃饭，一定不吝赐教，呵呵！”
池萍笑答：“No problem！”(没问题！)
他们仨正说笑着，忽然从外面飞进来几只乌鸦落在地上觅食。周围的人都很友好地对待它们，没有一个人驱赶他们。
池萍怯怯地问：“这些黑鸟是什么鸟？怎么一点儿也不怕人？”
赵丽说：“妹妹，你不认识乌鸦吗？咱们小时候可都学过《乌鸦喝水》那篇课文。”
池萍说：“我看着像乌鸦，但我不敢肯定，怕说错了你们笑话我。”
赵丽说：“你怎么像林黛玉进贾府？不用那么谨慎。南滨市的乌鸦很多，本地居民也不讨厌乌鸦，这和中国人的观念不大一样。”
池萍若有所思地说：“哦，只是一种鸟而已，没什么吉利不吉利之分，都是人为的加工。”
赵丽和万梓明点头附和。
稍许，赵丽问池萍：“有本描写中国留学生在x国学习生活的小说，书名就叫《美丽的乌鸦》，你看过吗？”
池萍说：“没看过，好看吗？”
赵丽说：“来x国工作学习的中国人都应该看看，女人就更应该看看，主要是写女留学生的，看完你的三观会受到冲击。”
池萍说：“闲了一定看看，现在顾不上。”
饭毕，他们三人商量接下来去做什么。池萍心里想：我的东西都买好了，已经很感谢赵丽、万梓明了。她观察赵丽和万梓明眉来眼去，风情外溢，便觉得不能再继续做“电灯泡”了，于是她提出南滨市的天气太热，太阳太毒辣，她忍受不了，想回住处歇息。赵丽和她客气了几句后便商量打一辆出租车回去，先送池萍回住处。
4
三人边说边笑，穿街走巷，直奔大路去找出租车。
当他们走到一片绿地内的某交叉路口时，一位华裔小男孩脚踏滑板车飞快地从右侧朝他们冲撞过来。由于小男孩是从高处向低处滑行，速度很快，他没能及时停住。小男孩惊叫着撞上了走在右侧的池萍，滑板车狠狠地撞击了池萍的脚踝部位。
池萍瞬间感觉到疼痛钻心，她低头一看鲜血从脚踝处渗出，伤口周边呈现出青紫色！她忍不住地呻吟，表情痛苦，刚才她手里拿的三个购物塑料袋凌乱地散落在地上。
小男孩摔了一跤，但他倒在草地上没有什么大碍，他惊恐地从草地上爬起来，有点儿手足无措！
这名小男孩大约十二三岁，戴着蓝白花纹的头盔，大眼睛，瓜子脸，身材很瘦，身上穿着蓝色运动款短衣短裤，护膝、护腕、护肘等装备一应俱全。
万梓明责备小男孩说：“小朋友，这里人来人往，玩这个太危险了！你看这位阿姨的脚让你给撞伤了，叫你爸爸或妈妈来处理一下吧。”
小男孩有些惊惧地连连点头，他眉头紧皱着给爸爸打了个电话，请他赶紧过来一趟。
万梓明对池萍说：“刚才我们路过了一个诊所，离这儿很近，先送你去那儿包扎一下吧！在那里等着孩子的家长，如果不行咱再去医院。”
池萍表情痛苦地说：“好吧！”，但她已经不能正常走路了。
万梓明看到这种情况，就弯下腰说：“我来背你吧！”
池萍别无选择只好答应了，赵丽扶她趴上了万梓明的后背，池萍双手轻轻搂住万梓明的脖颈。万梓明背上她快速地向诊所走去。
此时是午后一点多，正是南滨市最热的时间段，人坐着不动都会出汗，更别说背着一个一百多斤的人走路了！几分钟后万梓明便大汗淋漓，后背全湿透了，池萍趴在他的后背上也感觉到了汗水的浸湿，黏乎乎的很不舒服，但也没有办法!
此时此刻，池萍看着身下这个魁梧的男子汉，特别感动！之前，她还有所挑剔地想象赵丽和万梓明的暧昧关系，现在都化为乌有了。她开始庆幸赵丽今天领着万梓明过来，否则只能坐在原地干等了。
她开始欣赏这个帅哥万梓明了！
十几分钟后，他们来到了诊所。医生给池萍清洗伤口、敷药、包扎。完毕后，池萍仍然感觉到脚踝骨火辣辣地疼痛。医生怀疑有骨裂或骨折，建议她去医院拍片检查一下。
不一会儿，小男孩的爸爸陈先生开车赶来了，打眼一瞧就知道是个文明人，典型的公务员气质，白衬衣和灰色西裤都是板板整整的，黑色皮鞋锃亮。他谦恭地用普通话给池萍等人一再地道歉。听完医生的建议后，陈先生毫不迟疑地开着车送池萍去了附近的社区医院。
池萍在医院里拍了x光影像，检查结果是脚踝骨骨裂，需要住院治疗，估计需一个月。
池萍有点儿懵了！根据约定明天她就应该正式上班了，出了这事儿怎么去上班？她不知道陈昕校长会如何处理她的问题。她还担心打了石膏后自己在医院里能不能生活自理，她心里没底。
在医院的所有花费倒不用她操心，由小男孩的爸爸全权负责。但池萍仍然觉得晦气，会少赚一个月的薪水，另外，她还担心常春藤学校会不会辞退她。
她惴惴不安地给常春藤学校的陈昕校长打了电话，说明了情况，表达了歉意。
陈昕校长说：“你好好养伤，我们给你保留职位。等你完全康复了，再来上班。”
池萍在电话里千谢万谢，感觉遇到了大好人！
住院的生活开始了，池萍心情低落，她觉得自己的运气太差，她开始胡思乱想：难道前世做过孽？还是自己无意间得罪了哪个神灵？她又联想到了今天中午遇到的乌鸦，它们的叫声确实不悦耳，中国人都迷信说见到乌鸦不吉利，真是这么回事儿吗？但池萍转念一想，赵丽和万梓明等许多人都看到了乌鸦，别人都平安无事，怎么就自己一个人倒霉呢？……唉！命比纸薄啊，怨不得任何人，是自己拧着性子来x国的，埋怨谁呀？她长长地叹了一口气！