建康的城门口。
车辘辘，马萧萧，在一辆华丽而又充满了肃穆之气的马车四周，形成一支簇拥着马车的队伍。
骑士二十，手持阔剑的黑衣大汉三十，中间还树立着“大魏使者秦”的旌节，表示马车上的人的身份。
而在城门口，为了表示庄重，尚书左仆射殷浩带着十几个官员亲自出迎。
看着堂堂大魏的使者，一路南下，身边竟然只有五十个护卫，殷浩不禁有些惊疑不定：“这真是魏使的车驾？荀大人，本官听说这秦子进可是你们魏王最倚重的大臣，平日里随军出战，出谋划策，运筹帷幄之中，决胜千里之外！魏王可是把秦子进比作张良、郭奉孝一般的人物，难道魏王就不怕秦子进在出使的途中出了什么岔子？”
“殷仆射说笑了。”
陪同在殷浩身边的，乃是原来魏国出使建康的使者荀稷。
早先荀稷奉命出使建康，与东晋朝廷就冉闵献上中原十州之地，天下归一的事情谈判。但冉闵不愿意让晋国先派兵和官吏北上中原，冉闵只将洛阳包括洛阳八关乃至于整个河东让出去，给晋帝司马聃还都，至于东晋所派出的一兵一卒，一概不能接受原来的中原十州之地。
这一下东晋朝廷就不干了！
这不是明摆着把天子和朝廷放到虎口吗？
于是这一来二去的，冉闵的第二次上书也以失败而告终。
这第三次上书，为了达到目的，冉闵便派出了重臣秦牧出使建康。
荀稷笑着道：“想必殷仆射还不清楚吧？我王派到秦大人身边的护卫，都是宫中的精锐，以一当十不在话下。甚至是秦大人本人，文武兼备，在剑术上有着极高的造诣！若是朝廷不派出重兵围攻秦大人的出使队伍，我想就凭路上的那些小蟊贼，是奈何不了秦大人的。”
“哈，哈哈哈……”殷浩讪讪地笑了笑：“魏王手下真是能人辈出啊。”
话不投机半句多，即便是殷浩这样善谈的人，也跟荀稷聊不到一块儿去。
建康的北面城门，此时人山人海，围得水泄不通的。
不少的老百姓都三五成群的在那里议论。
“怎么还是魏国的使团？前不久，中原魏王的使者不是刚来建康吗？”有不知情的人发问了。
“嗨！这你就有所不知了。魏王欲并天下，进献中原之心矢志不渝。已经两次上书朝廷了！第一次被拒绝，第二次魏王直接派出了使者来到建康详谈，但还是谈不拢，这回是第三次了，不知道这一回朝廷能不能答应魏王冉闵之请求，使江南与中原再次合二为一，天下一统啊！”
“这……能兵不血刃地一统天下不是好事吗？为何朝廷没有接受呢？”
那个知情者摇头晃脑地道：“其中必有门道。但谁又清楚呢？或许是魏王所提出的条件太过苛刻了吧，又或者朝廷里有奸佞在扰乱视听，蒙蔽圣聪！”
“唉。谁又不想四海归一，天下再无战乱？我本是洛阳人，当年衣冠南迁的时候才八岁呢，差点死在了南迁的路上！可怜我那老父亲，他唯一的梦想就是回到洛阳，落叶归根啊！”
“这已经是第三次了，相信朝廷一定会为魏王的真心所打动的！”
过了没多久，秦牧便下了车驾，迎面而来的就是以殷浩为首的东晋官员。
“浩在建康久闻子进大名，如雷贯耳，今日能得一见，真是三生有幸啊！”
荀稷本来是想替秦牧介绍一下殷浩的，但是秦牧已经上前，听见殷浩的话，顿时笑着道：“这位，想必就是大名鼎鼎的殷仆射吧？仆射大人，秦牧这厢有礼了！”
“子进，国宾馆已经备下接风酒宴，还请子进赏光。”
“一定一定。”
秦牧又与殷浩寒暄了几句，随后便跟荀稷一同登上了车驾。
“秦大人，不知道你此次出使，大王有何吩咐？”
闻言，秦牧瞟了荀稷一眼，没有说话，而是从旁边的桌案上拿起一个锦盒，打开锦盒。
“这……”
看到锦盒里面的东西，荀稷不禁瞠目结舌，一时之间愣住了。
只见锦盒里面放置着一块绝世美玉，方圆四寸，上纽交五龙，美玉边缘环刻双龙戏珠图案，最下面有三道尖波浪线(代表大海)、双边(内边线较细、外边线较粗)。
“这不是传国玉玺吗？”
秦牧微微颔首道：“正是传国玉玺。”
“此乃实物？”
“不错。”
“秦大人，大王竟然真的将这一方传国玉玺献出了，莫不是真要归顺东晋？”
“是，也不是。”
“……”
当日，秦牧在接风宴上喝得宾主尽欢，一夜无话，第二天秦牧便穿戴好官服，出到台城，从御河的拱桥上，入午门，直接进入晋国的议政殿——太和殿。
“臣，魏王驾下国子监祭酒秦牧，参见陛下，参见太后！”
秦牧倒是没有自恃身份，直接跪倒地上，重重地磕了一个响头。
话说秦牧所兼任的官职是很多的，像什么尚书令、军师祭酒、国子监祭酒、中书监等重要官职，秦牧都担任过，由此可见冉闵对秦牧是何等的器重，完全不下于崔皓与王猛。
“卿远道而来，不必多礼。平身吧！”
“谢太后、陛下。”
秦牧没有自称“外臣”，而是自称为“臣”，这细微之处倒是让朝堂上的大臣都微微颔首。
眼下皇帝司马聃不过六岁的儿童，二岁继位，所以依旧是太后褚蒜子垂帘听政，会稽王司马昱等人辅政的局面。
褚蒜子淡淡的道：“秦爱卿，不知道魏王派你前来，是否为了其献上中原十州之地，改旗易帜的事情？”
“正是。”
“秦爱卿，你可知道上一次荀稷荀爱卿在朝堂上吹得天花乱坠的，但是兹事体大，朝廷不能不慎之又慎。若是你此番代魏王而来，还是那样的条件，请回吧，朝廷不会接受你家魏王的施舍的！”
“太后说笑了。这怎么能是施舍呢？”
秦牧摊着手道：“昔日晋室朝纲不振，武备松弛，人心丧乱，这才引起了八王之乱，随后又有永嘉之乱，五胡乱华！胡人为祸中原长达三十余年，汉人疲敝，无不渴望有朝一日能够回归汉家天下。”
“现如今，吾王冉闵乃是汉人，祖父、父亲，三代忠烈，昭昭之心，心系晋室，心系汉家，心系天下！吾王有感于天下战乱已久，狼烟四起，生灵涂炭，民不聊生，所以欲献上中原十州之地，以换得天下太平，四海安康！请问太后，请问在座的列位大人，这有什么不对的吗？”