屋里女子哭泣的声音戛然而止。
“咳。”崔道郁讪讪拱手，“是有些事想请胡大人帮忙。”
胡御史收拾完手里的菘菜才起身，拿起挂在栅栏上的汗巾擦擦手，“那去书房说吧。”
从菜地到前院的书房约莫也就十丈距离。
两人坐下，不多时，一名妇人低头提着炭炉火正旺进来，炉子上的壶中煮着茶，很快便沸了。
观妇人衣饰似乎并非仆妇，但是胡御史没有介绍身份的意思，崔道郁便也只好装作不知，直到人退出去，他紧绷的身子才慢慢放松下来。
胡御史烫过两个杯子，给他倒了一杯茶水。
崔道郁知道他不喜欢那些弯弯道道，便凑近压低声音，“胡大人，我想买你的密事集。”
胡御史动作一顿，面无表情瞅着他，“让你重新说一次。”
大有他说不对就要拿棍子把人打出去的架势。
“借！是借！”崔道郁立刻改口。
御史搜集别人私事是为了监察官员私德，若是拿出来买卖，那就完全不同性质了。
崔道郁本没有打算谈买卖的事儿，只是方才不小心听了一耳朵胡家的事，就有心想帮帮，此时冷静下来私觉得自己实在是办了件蠢事。
话都到这儿了，崔道郁只好硬着头皮接下去说道，“其实也是为了公事，只不过是我私底下在查一些事，现在有些眉目了，就是想看看能不能再找出一些线索。”
“你都不在御史台了，还查什么事儿？”胡御史纳罕道。
“就是……唉，我现在还不能说。”崔道郁只好开始保证，“咱们共事多年，您也知道崔某绝非那等不堪小人，想要这东西真是为了正事，等事后我一定一五一十的告诉您！”
胡御史道，“你的人品自然没话说。”
崔道郁面上一喜。
胡御史又道，“但是不行。”
“……”
崔道郁知道很难说服胡御史，也很理解对方，因为如果崔凝不是自己亲闺女，他也绝不会把秘事集拿出来。不过，他现在满溢的父爱无处安放，一心想帮闺女，可惜一时找不到什么理由去说服对方，只好厚着脸皮赖着不走，就不信胡御史还能喊人把他扔出去。
相对无言，胡御史也不急不躁。
崔道郁捧起杯子喝了口茶，眼巴巴瞅着胡御史，“真是正事。”
僵持半晌。
胡御史冷声问，“你是想打听谁的事？”
崔道郁小声道，“符相。”
“是他？”胡御史立刻想到崔凝和最近监察司的案子，倾身压低声音难掩激动地问，“是不是监察司在查他？”
崔道郁猛地向后撤身，“不是！”
嘴上虽极力否认，但肢体反应完全出卖了他。
胡御史一双眼睛亮得吓人，冷哼，“我就知道他身上必有事。”
崔道郁不确定崔凝查符危是什么原因，担心会被人泄露，他相信胡御史的人品和能力，这才舍易求难，上门来求，所以即便被识破也没那么慌张。
胡御史道，“东西我可以给你，但有条件，我必须参与。”
此时若是旁人，说不定会先扯个理由把东西哄骗到手再说，偏偏崔道郁不是那样的人，“这我做不了主。”
“那你回去问啊。”
“这……”崔道泄气，皱眉揣手，满脸为难，“胡大人，不是我不想问，我这不也是偷偷过来找你嘛！我还专门乘了一架没有徽记的马车，生怕被人知道。再说您若是拿出秘事集，怎么不算是参与呢？崔某拿崔家列祖列宗发誓，绝不拿您的秘事集去做什么见不得人的勾当，您就借我两天？”
见胡御史没有立刻反对，又立刻坐直身子，“一天！一天也行！”
大多数人都不会讨厌崔道郁这种心思至纯的君子，胡御史也不例外，这样一个人拿列祖列宗发誓，他相信但还是拒绝了，“我不能给你。”
这是御史的操守。
哪怕来时已经做好求不到的心理准备，崔道郁还是不免失望。
胡御史此人，拿钱砸不动，也不吃“晓之以情，动之以理”那一套，崔道郁一开始说要买，纯粹是听见他家人的话想着帮上一把，这会子若是再说钱的事，一准要被他拿棍棒轰出去。
崔道郁叹了一声，正绞尽脑汁的想办法，忽听胡御史道，“不过，我这里有个东西或许有用。”
“哦？”崔道郁顿时来了精神。
胡御史起身走到墙角，搬开地上盆栽腊梅，从后头墙缝里掏了半晌，取出一只指节大小的破旧竹筒递给他，“此物是我很久之前偶然间得到。”
崔道郁带着疑惑小心打开，取出里面一张细长纸条，看见上面的字，登时双目圆睁。
——“符九丘在江淮，查其踪迹”。
“符、符九丘？！”崔道郁懵了片刻，旋即低声惊呼，“他不是二十年前就已经战死在东硖石谷？！您何时从何处得来此物？”
胡御史想到当年之事，显得越发沧桑，“这是我十四年前在淮南道山阳县任县令时意外截获。”
按照时间来算，那时候符九丘应该已经死六年了，怎么还会有人暗中查他的踪迹？
崔道郁压低声音惊呼，“符九丘没死？！”
胡御史点头，“我也是这般想的，写这封信的人应该是知晓什么内情。”
崔道郁半晌才回神，“你怀疑当年符相……”
胡御史睨着他，声音低到几乎只有气声，“当年东硖石谷之战疑点颇多，他却趁此时机凭献策之功扶摇直上，符九丘未死却不现身，难道不值得怀疑？”
符危出身普通，凭一身本事位极人臣，因此在布衣寒门中颇有威望，胡御史在得到这份密信之前亦十分敬服他。
人人都道胡御史是茅坑里的石头又臭又硬，还软硬不吃，实际上他走到今天这个地步也是被形势所迫。
他当年是如崔道郁般的纯直君子，不同的是，他不似崔道郁天真，他出身底层，看遍世间冷暖黑暗，心中仍存光明，一心想要做个正直的好官。
步入官场后，因能力出众，他很快便脱颖而出，争取到了一个极为不错的外放之地，在任上政绩突出。
如无意外，他在外升任成州府官员也只是时间问题。
然而就在他任期即将结束时，恰好查到一帮水匪的线索。
倘若能解决祸患不仅利民，于他自己而言也是一桩功绩，于是他动用了一切能够支配的力量，查案布局月余，成功端了匪窝。
当时水匪拼死反抗，战况很是激烈，几个头目都死于乱箭之中。
事情到了这里应是完美了结，可是万万没有想，他扫尾时搜查匪寨，在首领的床榻暗格中意外发现这卷密信。