冬日昼短，夜色早临。
那荒祠之中，火堆烧得更旺，四壁又添了六支火把，使得这孤立在积雪寒风中的荒祠，温暖如春。
熊猫儿箕踞在角落里的一只蒲团上，正瞧着火堆旁那两个既“丑陋”又“残废”的女子呆呆出神。
他总感觉这两个少女有些异样，不过他直到此刻，还未发现这两个女子是经过易容改扮的。江左司徒家的易容之术，果然妙绝人间。
他只觉得这两个女子，心里似有许多话，却说不出口，便自目光中流露出来。那目光是如此焦急，如此迫切，却又有些羞涩，有些欢喜。
那个奇妙的酒葫芦，此时正放在熊猫儿的膝边，葫芦上沾满细如牛芒般的尖针，在火光下闪烁着烂银般的光芒。
熊猫儿目光移向这酒葫芦，用一根柴片挑起一根尖针，仔细瞧了半晌，面色突然微变。
就在这时，吴老四直闯进来，呼道：“大哥，小弟为你带客人来了。”
熊猫儿皱眉道：“什么人？”刚问完话，转过身，便已瞧见金无望与叶笙。
金无望面容仍自阴沉，叶笙面容仍自带笑。
然后，叶笙将玉猫双手奉上，熊猫儿双手接过，两人都未说话，只是微微一笑，但所有的言语，都已都包含在这一笑中。
于是，叶笙又将那块玉璧取了出来。
熊猫儿伸手要去接那块玉璧，但叶笙并未给他。
熊猫儿笑道：“这块玉璧，似乎也是我的。”
叶笙微微笑道：“兄台可看见璧上刻的两个字么？”
熊猫儿道：“自然看到，上面刻的是‘叶笙’两字。”
叶笙道：“兄台可知道，这两字是何意思？”
熊猫儿眨了眨眼睛，道：“自然知道，这‘叶笙’二字，正是我昔日一位知心女友的名字，我为了思念她，便将她的名字刻在玉璧上，以示永生不忘……”
叶笙不禁失笑：“如此说来，我便是兄台那位知心女友了。”
熊猫儿呆了一呆，道：“这……这是什么话？”
叶笙淡笑道：“叶笙两字，原是我的姓名。”
熊猫儿呆在那里，脸上居然也有些发红，但瞬又大笑起来：“好，好！我偷也偷不过你，骗也骗不过你，算我服了你，好么？”
叶笙但觉此人无赖得有趣，洒脱得可爱。
只见熊猫儿笑声渐住，忽又皱眉道：“但据我所知，这块玉壁并非你所有，上面却又怎会刻着你的名字？莫非……莫非那位姑娘，是你的……”
叶笙赶紧截口道：“不错，那位姑娘是我的朋友，我来此地便是为了寻访她，但望兄台告知她的下落。”
熊猫儿并不作答，只是呆呆望着叶笙，喃喃道：“那位姑娘，既然将你的名字刻在贴身的玉璧上，想来对你必定情意深重……唉，好得很……唉。”
叶笙是何等人物，眼珠一转，便已瞧出这少年必定对周莹莹有了爱慕之心，是以此刻才有如此失魂落魄的模样。
一念至此，他更断定这少年必然知道周莹莹的下落，当下轻咳一声，又追问着道：“那位姑娘……”
熊猫儿这才回过神来，强笑道：“不瞒你说，那位姑娘，我也不过只见过一面，这玉璧便是那次被我拾来的，此后我便再也未曾见过她。”
他吁了口气，接道：“更不瞒你说，这些天来，我也曾四下去探望过她的下落，但她却似失踪了，还有人说她已被断虹子带走……”
叶笙凝视着他，知道他说的并无虚假，于是寻找周莹莹的这最大的一条线索，又告中断了。
………………
金无望一直凝望着酒葫芦，瞧得十分仔细。他目光中竟似有些惊诧之色，此刻突然问道：“这葫芦，你是哪里来的？”
熊猫儿嘴角闪过一丝神秘的笑容，不答反问：“你莫非知道这葫芦的来历？”
金无望冷哼一声：“不知道也就不问了。”
熊猫儿淡笑道：“既然你知道它的来历，便不该问了。”
金无望又哼了一声，果然不再追问。
叶笙听得他两人打哑谜般的问答，也不禁将注意力转移到那酒葫芦上，瞧了几眼，眼中突然也有光芒闪动。
这时，金无望又问道：“你可是与一个青衣妇人交过手了？”
熊猫儿还是不答，又反问道：“你认得她？”
金无望怒道：“究竟是你在问我，还是我在问你？”
熊猫儿哈哈大笑：“这话我的确是不该问的，你若不认得她，又怎会问我？不错，我已经与她交过手。”
他的目光逼视金无望，缓缓道：“我不但已经与她交手，还知道她便是江左司徒的后人。火堆旁那两位……两位姑娘，便是我自她手中夺来的。那葫芦上沾着的，也就是江左司徒家的独门暗器，毒性仅次于‘天云五花绵’的‘烟雨断肠丝’……”
金无望面色微变，一步掠到火堆旁，俯首下望。
熊猫儿笑道：“江左司徒，除了暗器功夫之外，易容之妙也早已闻名江湖，只是我却看不出，她两人也曾被易容……”
金无望冷冷道：“若是被你看出，就不妙了。”
叶笙心头一动，突然道：“兄台既有这专破天下各门各派暗器，以东海磁铁所铸，号称‘乾坤一袋装’的神磁葫芦，想必也曾习得司徒易容术的破法……不知兄台可否一施妙手，将这两位姑娘的真面目显示出来，让我等瞧瞧。”
熊猫儿笑道：“原来你也知道‘乾坤一袋装’的来历……只可惜，我却无兄台所说的妙手，这两位姑娘纵是天仙化人，咱们也无缘一睹她们的庐山真面目。”
吴老四忍不住接口道：“易容之术还不好解？且待小弟用水给她洗上一洗，若是洗不掉，最多用刀子刮刮，也就是了。”
熊猫儿失笑道：“依你如此说来，江左司徒家的易容术，岂非有如台上戏子的装扮一样了。司徒易容术名满天下，哪有你说的这么不值钱？你用刀子乱刮，若是刮破了她们原来的容颜，这责任又有谁担当？”
吴老四赧颜一笑，不敢再说话。
金无望凝望着那两个丑女的眼睛，缓缓道：“这女子非但已被易容，而且还曾被司徒变迫服下瘫哑之药，我瞧她心里似有许多话说，却又说不出口来……”
熊猫儿突然找来一个破盆，盛了一盆火堆中的灰烬，送到两个丑女的面前，又找了一根细柴，塞在她们的手里。
其中一个丑女，眼中立刻闪烁起喜悦的光芒。
熊猫儿道：“咱们说话，你想必能听得到的，此刻你心里想说什么话，就用这根细柴写在炉灰上吧……”
那个丑女不等他说完，已颤抖着手掌……她的危难眼看已将终结，此刻她心头之兴奋激动，自是可想而知。
哪知，她竟连写字的能力都已没有！
她本想先写出自己的名字，哪知细柴在灰上划动，却画得一团糟，谁也辨不出她的字迹。到后来，她连那个细柴都把握不住，跌在灰上。
这个丑女又急又恼，恨不得一刀将自己这只手割下。
她想撕抓自己的面目，却无气力……她想咬断自己的舌头，也咬不动……她想发疯，却连发疯也不可能！
她甚至连放声痛哭都哭不出来，只有任凭眼泪流下面颊……
(本章完)