幽灵宫主柔声道：“你可知道，你们身旁的是什么……那是一幅画，一幅刺绣，上面绣着青的山，白的云，绿的水。”
独孤伤冷笑道：“这难道也是神针杜七娘的手笔？”
幽灵宫主笑道：“不错！这的确是神针杜七娘亲手绣的，这可以说是她杰作中的杰作。但，你可知道这是用什么绣的？”笑声又变了。
她狞笑着道：“这是以白骨为针，以发丝和青筋为线，绣在一张人皮上。整整的一张人皮，就像缎子般光滑，本来是属于一个温柔而美丽的少女的……就像周莹莹那么美丽，我剥下她的皮，只因为她不听我的话。”
独孤伤狂笑道：“你这是想骇我？你以为抽筋剥皮的事，老子没做过？”
幽灵宫主道：“你自然是做过的，但你可知道，要用什么法子，才能将一个人的皮，完完整整的剥下来……”
独孤伤狞笑道：“法子多得很，你可要试试？”
幽灵宫主笑道：“法子固然多，但若要使这张皮完美得没有一丝损伤，那却也是一件艺术，你只怕是不懂的。”
“老子只懂剥皮，不懂艺术。”
“你可愿听听么？”
“哼，你爱说不说。”
“我先将她的身子大半埋在土中，然后，再在她头上剥条缝，将水银一滴一滴地倒进去。”
幽灵宫主轻轻接道：“这时候，她的身子就开始有了变化，她的嘴被塞住，身子就像蛇一般往上挤，往上挤……但她的皮却已被黏在土上，她的身子就像是个肉球似的挤了出来。告诉你，那白色的肉球到了地上，还会跑哩……”
独孤伤全身都抖了起来，嘶声大喝：“住口！住口！！”
幽灵宫主柔声道：“这你不愿意听么？你害怕了么？”
独孤伤道：“你……你这恶魔，你是人么？”
幽灵宫主银铃般笑道：“我早就告诉过你，我不是人……对了，我还忘了告诉你，这件事的最后一步，就是将一壶滚水，倒在那肉球上。”
独孤伤宛如野兽般嘶声狂吼起来，就好像这壶滚水是淋在他身上似的！
他咬紧了牙，狂吼道：“我……和你拼了。”
幽灵宫主冷冷叱道：“站住，莫要动，一动也莫要动。你可知道，你前面是什么？”
这语声就像是利刃，像是箭——毒箭。
独孤伤身子一震，竟真的停住了脚步。
幽灵宫主柔声道：“就在你的前面，有个池塘，却不是你幼年时，家园前那浮着红莲绿荷，还游着白鹅的池塘……这池塘比那种池塘，要有趣多了。”
她突然咯咯诡笑起来：“这是血的池塘，塘里没有水，只有血；没有绿荷红莲，也没有白鹅。飘浮在这池塘里的，只是人心、人肝、人肺……也许，还有些刚挖出来的眼睛，刚切下来的鼻子，刚割下来的舌头……”
她尖声接道：“你若一不留心跌下去，那滋味可要比你小时候在池塘里游水时的滋味难受多了，你……你还想往前面走么？”
她的语声千变万化，简直让人弄不清她说的是真是假。纵然明知她说的是假，却又不能不相信她。
独孤伤此刻站着的，明明是和方才同一个地方，但方才听了她那番话，便觉得是女子的闺房；此刻这女于的闺房，又突然变成了人间的鬼狱。
他站在那里，竟真的不敢妄动！
在此刻之前，他实未想到，一个人嘴里说出来的话，竟有这么大的力量！
………………
始终没有出声的叶笙，突然笑了起来。刚才他像是在沉思，又像是在倾听，此刻笑的声音却很大。
幽灵宫主道：“叶笙，你笑什么？你还笑得出？”
叶笙淡笑道：“你实在是个聪明人，我不得不佩服。”
“哦？”
“我知道，武林中原本就有不少喜欢装神弄鬼的人，为了要吓人，不惜花费许多工夫，造出些阴森恐怖的地方，还挖空心思，替这些地方想出各种吓人的地名，叫什么‘森罗鬼殿’、什么‘幽灵鬼狱’……”
幽灵宫主笑道：“不错。”
叶笙淡淡道：“但你却和他们不同，你还比他们聪明得多。”
幽灵宫主道：“是么？”
“你只要轻轻几句话，全不费工夫，就比他们花费不知多少人力物力建造的地方，还要吓人得多。”
幽灵宫主咯咯笑道：“你以为我说的是假的？”
叶笙笑道：“无论是真是假，都没有什么关系。你总该知道，像我们这样的人，是吓不死的。你若真要我们死，还得耍别的手段。”
幽灵宫主轻轻叹了口气：“我只会吓人，再也没有别的手段了。”
语声未了，四面八方突然响起无数尖锐的风声，向叶笙与独孤伤站着的地方急射过来。
这决不是强弩硬箭，而是无数根小而毒、轻而狠的暗器，纵然在平时也难躲过，又何况是在这绝望的黑暗中！
叶笙与独孤伤立足在这不可知的神秘鬼狱之中，四面是什么，他们全不知道，几乎连动都不敢动。这样，他们还有什么希望能躲得过？
风声和骤雨，直响了半盏茶时分才停。
叶笙和独孤伤完全没有响动……莫非，已无声无息地死了？
………………
良久良久，幽灵宫主轻唤道：“叶笙！叶笙……”
黑暗中没有应声。
又是良久良久。
另一个女子的语声轻叹道：“这祸害总算除去了。”
幽灵宫主道：“只怕……未必。”
那女子道：“他们绝对躲不过的，何况，我根本没有听见他们身形闪避时的风声。”
幽灵宫主道：“不错，没有风声，但也没有呼声。”
那女子笑道：“像他们那样的人，直到死时，也不肯叫出声音来的。”
幽灵宫主居然幽幽叹息了一声……这一声叹息，听来竟然像是真的从她心底深处发出来的。
那女子道：“现在，可以点起灯来瞧瞧了么？”
幽灵宫主道：“再等等……”
黑暗中听不到任何声音，也听不见叶笙与独孤伤的呼吸声。他们停止了呼吸，自然是死了。
幽灵宫主悠悠道：“叶笙，你真的死了么……这不能怪我，只能怪你自己。但你虽然死了，却比活着的人要舒服得多。”
突然，王怜花的语声远远传来，笑道：“但在下还是宁愿活着。”
幽灵宫主道：“你活着，只因我未要你死。”
王怜花笑道：“自然……在下自然知道，否则家母又怎会送你回来，又怎会将那妖人司徒变的性命交在你手上。”
幽灵宫主冷声道：“你母亲是个聪明人。”
王怜花道：“但在下的嘴也严得很，有关宫主的事，在下一个字也未说出来。虽然在下也是直到今日才知道姑娘你就是幽灵宫主，但姑娘你不是普通人，在下却是早已知道的，在下也早已知道姑娘你……”
幽灵宫主冷冷道：“住口！你的嘴若不严，此刻还能活着么？”
“是。”
“我杀了叶笙，你母亲不知如何？”
王怜花笑道：“姑娘你竟能下手除去叶笙，家母也必定佩服得很。”
幽灵宫主冷冷道：“为了自己，我是什么人都会杀的。”
王怜花道：“家母早已瞧出了姑娘你的雄才大略，除了姑娘你，又有谁肯受那样的委屈，又有谁能装得那么动人？”
“哼！”
王怜花道：“是以家母才诚心诚意要与姑娘合作，一来自然是要除去那快活王，二来也是为了要和姑娘共分天下。”
“我去中原，本也大半是为了要寻你母亲。我很小的时候，就一心要瞧瞧你母亲是个怎么样的美人，竟能使‘他’遗弃我母亲。”
王怜花干笑道：“昔日之事，姑娘还说什么？反正你我的母亲，都是被‘他’遗弃的人，而你和我本是……”
(本章完)