在静谧的布鲁塞尔庄园中，路易正与管家悠闲地享用着下午茶。
管家轻轻放下茶杯，低声说道：“先生，学徒背后那位神秘的资助人已经同意前来布鲁塞尔。”
路易微微蹙眉，声音中透着一丝冷意：“他提出了什么条件?”
“他并未提出任何条件。”管家回答道。
路易的眉头更深地皱了起来，似乎对这位资助人的爽快感到一丝惊讶：“这种商人，居然不趁机敲诈一番?真是出乎意料。”
“或许他并不像您想象中那么坏呢?”管家笑着说道。
“不坏?指的是把一个还没成年的女孩跨洋千里骗到我这里来当奴隶吗?”路易表情冷酷：“我们这里的名声可不太好。”
管家闻言，轻轻地叹了口气，点了点头：“您说得对，这里的名声确实……不太好。”
在无良媒体的煽风点火下，布鲁塞尔庄园被恶意描绘成了一个食人魔窟，其中少男少女们饱受非人折磨，甚至有人被迫走向绝路。路易也因此身陷囹圄，背负着无数不实的指控，被诽谤为夺人贞操的大魔王。
尽管这些莫须有的指控最终都烟消云散，但路易的名誉却已严重受损，一落千丈。在这个名誉至上的时代，一个人想要洗刷清白是何其艰难，更何况是路易这样高傲且不屑于自证的人。若不是管家机智周旋，恐怕情况会更加糟糕。
对于这些无端的指责和造谣，路易并未过分在意。他自幼便在庸人的嫉妒和恶意中长大，深知天才往往伴随着孤立和攻击。但在这场风波中，他最痛心的是那些他曾倾尽心血的弟子，在法庭上竟成了造谣者的帮凶，对他落井下石，这让他倍感失望和痛心。
自那以后，路易便下定决心，不再轻易收徒，以免重蹈覆辙，再次受伤。
自从那些风波之后，布鲁塞尔庄园仿佛被一层冰霜笼罩，孤寂而冰冷，直到夏的到来。
“如果我有个小孩，我是绝不会把她送到一个像我名声这里来。”路易沉声说道。
“但您根本就不和外界传得那样不是吗?”管家温柔地看向路易。
“谁知道呢。”路易的话语依旧犀利如刀，“那些外界的传闻中关于罪行的部分是虚妄的，但对于我的评价，却是不折不扣的事实。我确实是个冷酷、无情且自大的家伙。有我在，布鲁塞尔庄园或许真如媒体所言，笼罩在一片阴霾之中。”
他端起茶杯，轻轻啜饮了一口红茶。
“以前或许是那样，但现在庄园里的情况已经好转许多了。”管家看着树上的知更鸟说道。
“哦?你指的是什么呢?”路易带着一丝好奇问道。
“其实，我也只是随口一说。”管家微笑着回应，“可能是夏天的气息开始弥漫了吧。”
在庄园的休息室里，夏夏正享受着难得的闲暇时光，手中捧着的是庄园供应的红茶，与路易所品尝的乃是同一款。不过，她的品味方式却与路易大相径庭。她习惯泡上一大壶红茶，然后放入冰箱中冷藏，待其冷却后再慢慢品味。
路易大师对这种喝法嗤之以鼻，这些红茶每一斤都价值不菲，几百美金的价格在市面上已是难得一见。然而，在夏夏的手中，它们却被这样随意地处理，仿佛完全不懂得珍惜。
虽然心有不满，但最终总归是没有制止学徒的行为。
夏夏喝着冰红茶，拿出手机。
夏夏一边品尝着冰红茶，一边拿出手机。在庄园的规定中，手机并不能随意带走，只能在休息室使用。然而，这并不影响她与好友媛媛的交流。在短暂的放松时间里，与好友聊天成了她最大的乐趣。
“夏，什么事让你这么开心?”一旁的管家轻声问道。
“我的那个好朋友要来布鲁塞尔了!”夏夏激动地告诉管家，这些日子她与管家的关系越发亲近，如同春风拂面般温暖。
与路易老师那种严厉的风格不同，管家总是那么温柔体贴，让人感到舒适自在。这段时间里，除了路易老师的严格教导，管家的陪伴也成了夏夏不可或缺的依靠。
“我为你感到高兴。”管家微笑着回应。
“那我可以申请出去几天吗?”夏夏满怀期待地问，“我想陪她一起在布鲁塞尔好好逛逛。”
“那恐怕不行，夏。”管家微笑着给夏夏浇了一头冷水：“路易大师不会同意的。”
夏夏肉眼可见的沮丧起来。管家说得没错，路易老师是个暴君。他绝对不会同意。
“不过，夏，或许你可以考虑换种方式，比如邀请你的朋友来庄园做客。”管家建议道。
“他更加不会同意了。”路易大师是个深居简出的人，自夏夏到这里以来，她就没见过几个客人。狗仔倒是挺多。
得多大的事、多大的脸面才会被路易大师邀请来庄园作客，夏夏没法想象。之前首相试图来拜访路易大师，被无情地拒绝了。
“不，那不一定。”管家说道：“路易先生判断宾客的方式并不是你所能理解的。说不定呢?去试试吧，人生在于尝试。夏。”
夏夏点点头。
无非是再被臭骂一顿而已。
她硬着头皮去找路易老师。
路易老师正在雕刻一个新的作品，夏夏恭敬地在一旁等候。决不能打扰正在工作的路易老师，这是规矩也是礼貌。
趁这机会，夏夏也候在一旁观摩。老师是绝对的大师，每一个不经意的动作都体现出那股恰当好处。
雕刻刀在流动，犹如在弹奏一首美妙的钢琴曲。曲终，路易大师放下了雕刻刀。
“有什么事吗?”他言语依旧冰冷，问向候在一旁的夏夏。
“我有个朋友要来布鲁塞尔……我想……”
“请假绝对不允许，不用继续说下去了。”路易大师打断了夏夏的话。
“不，不是。老师，我不是打算请假。”夏夏赶忙解释道。
“那你想做什么?”路易问道。
“我……我”
“有什么话赶紧说，不要养成犹犹豫豫的习惯。”
“是，老师。我想邀请我的朋友来庄园作客。我保证她不会打扰的老师，不会耽误庄园的任何进度。”夏夏鼓起勇气一口气将请求说了出来。
路易冷冷盯着她。
她浑身发凉。
但最终还是鼓起勇气直视着路易的眼睛。
“你知道你提出这样的请求我会不高兴吗?”良久，路易开口。
“知道。”
“你坚持?”路易问道。
“我坚持。”夏夏点头。
空气瞬间冰冷到零度。
“好，我知道了。”路易转过身继续雕刻起未完成的作品。
回到休息室，夏夏长吁了一口气。
“结果怎么样?”管家笑着问道。
“老师没有拒绝。”夏夏说道。
“我说了吧。”
“我想拜托您一件事。”
“说吧。夏。”
“请您帮我准备一些茶和零食。我不想媛媛来到这里受到冷漠。”夏夏向鞠躬管家：“拜托您啦，我一定会记住您的恩情的。”