周国顺和郑楠在一起，他沉寂多年的青春、梦想、激情和冲动，又被唤醒了。
对生活，周国顺又增加了新的定义。
更好的生活，是为了更好的工作。更好的工作，同样是为了更好的生活。
激情过后，郑楠躺在周国顺怀里，她对周国顺说：“你们三四十年代的人，很多夫妻都是父母做主，不是自己愿意的。有好多夫妻，名义上是夫妻，其实各自过各自的生活，同床异梦。”
周国顺想了想，觉得郑楠这话有一定的道理。
周国顺对郑楠说：“五六十年代，什么东西坏了，都会想要拿去修。好的婚姻，都是用心经营出来的。好的感情和婚姻，也是修补出来的。”
郑楠说：“在感情上非常被动的人，从小成长的环境压抑、缺爱，身心长期处于非常封闭的状态。虽然各方面都挺优秀的，但还是会自卑的，同时又有着很高的自尊。这样的人生是不完美的，是矛盾的。”
周国顺不想和郑楠深入探讨这个问题。
泡桐街道的那间小房子里，胡志强和韩兴勇正在和另外两个大男孩玩扑克，他们玩的是“升级戴帽”。
戴上一顶“帽子”，输赢2斤粮票。
玩了两局，胡志强和韩兴勇连续被对手戴上了两顶“帽子”，输了4斤粮票。
胡志强埋怨韩兴勇打牌技术水平太差。
韩兴勇也埋怨胡志强技术不得行。他们手里的粮票输完了。
韩兴勇的父亲是粮站职工。韩兴勇不服气，骑着自行车，回家去弄粮票。
黄英姿和胡志强搭档，又开始与对方战斗。
“升级戴帽”其实是一种非常简单的扑克游戏。需要两个人配合默契。
下象棋和打扑克，是老成都除篮球、羽毛球和乒乓球外，就主要的休闲娱乐游戏。
街头巷尾，小摊小店前面，老茶馆里，都有下象棋、打扑克的人。
生活再怎么艰难困苦，群众性的文化娱乐活动，始终是生活中不可缺少的一部分。
物质和精神，始终要并列前行。
一切都按照游戏规则进行。友谊第一，比赛第二。
但是，老成都人对游戏是非常认真的，游戏也是生活的一部分。游戏也要争输赢。
既然要争输赢，就必须认真对待，丝毫不能马虎。
这是生活态度问题。
比如象棋，摸子动子，走定离手，不准悔棋。
于是人们经常能看到，在修鞋子摊子前，两个老大爷对弈。一个要悔棋，一个不准，两人争得面红耳赤，各不相让。
这些游戏到了周国顺他们这些孩子这里，单纯的娱乐，已经无法吸引他们了。
给游戏挂一点彩，才能激发人更加专注于游戏本身。
对竞技比赛的较真劲，比起他们的父辈，他们是有过之而无不及。
但是，周国顺他们的心思，跳出了游戏本身。
就拿“升级戴帽”来说，技巧性并不高，有输有赢，消磨时光而已。
但这个游戏一旦挂了点彩，就生出其他一些枝节来了。
胡志强、韩兴勇和黄英姿，在前段时间实践的基础上，认真总结。
他们梳理出来两个重点。
一个是洗牌，洗牌很重要。通过洗牌，把好牌发到自己手中，这就为成功奠定了基础。
再一个就是搭档间的默契程度。两个搭档如果清楚地知道对方都有什么牌，那就可以选择最有利的方式出牌，取得最后的胜利。
胡志强、韩兴勇和黄英姿，围绕这两个重点，进行了粗浅的探索。
方向虽然对了，但技术不精。
韩兴勇走后，胡志强和黄英姿在配合上，更加默契。
黄英姿高昂起头，胡志强明白她希望出红桃牌。黄英姿低头沉思，胡志强明白她希望出黑桃牌。如此种种。
胡志强能通过黄英姿挤眉弄眼、左顾右盼、手舞足蹈等肢体语言，明白她希望的出牌方式。
因为有了这些小动作，胡志强和黄英姿渐渐占据了上风。
几个小时后，他们输了1局，赢了6局，不但把输了的4斤粮票赢了回来，另外还赢6斤粮票。
这些小打小闹的游戏，起初也无伤大雅，娱乐而已。但渐渐地，慕名来泡桐街这间小屋子里玩扑克的人多了起来，开初就是一些像胡志强他们一样大的孩子，后来也有三十多岁的成年人。
小半个月后，胡志强他们就赢得了150多斤粮票。
扑克游戏也从单纯的“升级戴帽”，发展到“争上游”、“三攻一”、“拱猪”、“二十一”等等。
胡志强他们赢得的粮票，拿去换成钱。
有了钱，就有了收入。
工人在工厂里上班，农民在地里干活，才能产生经济效益，才能创造价值，才能有收入。
胡志强他们在小屋子里打牌，什么价值没有创造出来，却也挣到了钱。
有了钱，想买啥就能买啥，想吃啥就能吃啥。
其实，这并不是胡志强想要的生活。胡志强的终级愿望，是活成老茶客张哥那样有影响力的人。
这段在小屋子里打牌的日子，可以说是胡志强他们这几个孩子人生的一个转折点。
之前，他们一门心思玩耍，需要用钱，只管伸手向父母要。
父母高兴，就给一点，父母不高兴，这钱就要不到。虽然人格上早就独立了，但经济上还依赖父母。
通过这小半个月，胡志强他们持续稳定地挣到了钱，他们渐渐明白了“自己挣的银子好使”这个道理。
再说，他们18岁了，应该撑起自己的一片天啦。
孩子们通过自己的努力挣钱的意识渐渐萌生。
但是，对于城市里的孩子来说，首要的选择，就是要找一个稳定的工作。而不是象胡志强他们现在这样，通过这种不光彩的方式挣钱创收。
胡志强他们所做的这些事，家里人并不知道。为了建设社会主义，大家都很忙。
特别是胡思敏，再过几天就是元旦节，她编导的大型歌舞剧《黎明》，就要在工人文化宫隆重上演了。
这是胡思敏一生中的大事。她找了三张票。胡莲、周国顺、胡志强，届时都要到现场为她加油。
在清华大学读书的胡志华，也向母亲写信道贺，表达对她最大的支持。
越是临近这样重要的时刻，人越会紧张。因为紧张，胡思敏夜里失眠了，睡不好觉。
因为上次就发生过，她编导的《希望》，临到要参演了，忽然被撤了下来。
世事难料。