虽然是初秋，渡口市的气候，依然干燥闷热，红日当空，公路蜿蜒曲折、盘旋向上。
一辆车顶上栓着高高行李的老式班车在尘土飞扬的山路上艰难爬行，路外是高深的悬崖峭壁。
车厢里挤得满满闷闷，过道上的人胸背相贴，随着车身颠簸摇晃而东倒西歪。
仔猪的尿臊气、童孩的哭闹声、晕车妇女的呕吐、草烟的呛味、香港脚的臭味……一切都封闭在这个移动的铁厢子里。
胡志强撕开两团纸，塞住鼻孔，张大嘴巴艰难的呼吸。
挤下班车，顺路人指点，走过几棵高大挺拔、枝繁叶茂的麻栎树，转进一个宽巷道，来到一座残破的木大门前，门框边挂排着四块结满蛛网的匾牌，标示着这是一级政府所在地。
前进乡政府院落很宽大，地面没有硬化，七坑八洼。墙角旮旯里长满杂草，四面土房断垣残壁，瓦沟中堆积着枯枝落叶。
一条黄毛大狗懒洋洋地躺在柏树下，老母鸡带着一群小鸡咯咯咯在院子里找食。西角的矮房子处传来一群饥饿的猪尖厉的叫食声。
乡党高官姓李，四十八九岁，身材适中，头发浓黑，穿着灰布中山装，平易近人，和霭可亲。
胡志强报了到，乡政府给他分了住房。草草清扫之后，李书记协助胡志强支起木床，铺上被褥，为他建构起一个简单的安身之所。
胡志强在这个边远地方，算是有了家。他也正式转变身份，成为行政干部。
政府工作错综复杂，和企业工作相比，完全是两回事。对胡志强来说，一切即新奇又陌生。
对胡志强的到来，乡政府的所有工作人员，并没有期待和欢迎的意思。
胡志强意识到，自己对这个地方发展的帮助，可能非常有限。
乡人大的白主任当了十年的兵，转业后在前进乡工作了十八年，青春已然耗尽。他的两女儿已嫁作人妇。他带着消瘦衰老、一脸蚯蚓纹的老伴过日子。
白主任很随和，他向胡志强介绍乡政府的工作性质：“上面千条线，下面一根针，干部是万精油，那儿需要那儿搬，什么都得做。催粮催款，刮宫引产，大会小会，救灾减免。样样你都得抓落实。”
这样的工作，从未在胡志强的思维和想象中出现过，他很茫然。他当厂长，领导企业改革的那些事，乡政府的人不知道。他也不想提及。
既来之，则安之。是金子，总会闪光。是镜子，总会反光。
白主任再过两年就退休。资格老了，说话就没什么顾虑。他愤世嫉俗，满腹牢骚，爱说些带荤的玩笑。
他对胡志强说：“小胡呀，要努力哟！白叔叔就是活榜样呀，献了青春献终身，头发白了都没人关心你。”
胡志强从本质上来说，是积极上进的好青年，他也想入党，想加入组织，为人民服务。
乡政府算上七站八所的八大员，一共二十多名员工，多数还领着老婆，拖儿带女。她们在院里种菜、喂猪、养鸡，搞得乡政府像一个大杂院。
但没办法，半边户，光凭他们的工资难以养家糊口。
按县里的要求，前进乡要立即建立一个早桃育苗基地，赶在明年雨季前出苗，供应渡口市水蜜桃生产基地。
渡口市有丰富的光热资源，水蜜桃生产基地建成后，可供应渡口市、成都市、昆明市的水果市场。
早桃育种必需在九月底前全面结束。而这时，规划的育苗基地内种植的玉米，正扬花抽穗，初显仔粒。
此时此刻，乡政府的工作重心，就是动员农民，将这些玉米砍掉！
但群众却不同意把这些玉米砍掉。庄稼人很激动。他们说，这是要折寿的。
二十多个群众围拢在玉米地边，他们说，再等一个月，玉米就成熟了，成熟了再砍。
虽然每亩有40元补助，但粮食是农民的命。锄禾日当午，汗滴禾下土，谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。千百年来的农耕文明形成的根深蒂固的观念，就是不能糟蹋粮食。
胡志强在温江工作过，他知道，农业除了米袋子，还有菜篮子、果盘子、肉盘子，每一样，都很重要。
胡志强不明白这样做的是非对错，他想，上级安排部署的，贯彻执行就是了。
李书记对胡志强说：“规划的育苗基地内种植的玉米，我们按每亩有40元进行了补助，群众已经领取了补助款。占用土地育苗，我们每年每亩补助群众60元，这笔钱，群众也领取了的。”
白主任也说：“现在不育苗，就赶不上季节了。”
战斗的号角已经吹响，且能再等？群众不愿意动手，没办法，李书记一声令下，乡政府二十几个人抡起镰刀，砍玉米秆。
玉米秆一株株倒下，显露出一地的杂草，汗水将胡志强的衬衣打湿。
说是早桃育苗基地，其实只有20来亩地。玉米秆清除后，胡志强问白主任：“这个育苗基地谁来经莲管理呢？”
白主任笑着说：“乡政府呀！”
胡志强非常不理解，乡政府怎么能经莲管理育苗基地呢。
白主任说：“这是上级安排的，只有乡政府承头来干。”
胡志强问：“那犁地、育苗、施肥、管理怎么办？”
白主任说：“安排社员群众出义务工。”
胡志强觉得，这本来是效益驱动的一件好事，但主体不明，用行政手段推动，没有示范带动效应。
胡志强对白主任说：“要是能动员几户群众来干这事，就好了。”
白主任说：“这里的群众，还没有商品经济意识，只知道种水稻、包谷、洋芋。你要让他种水果卖钱，他肯定要骂你。”
胡志强说：“只要能挣钱，有了钱，可以买粮食呀。”
白主任说：“你不知道，群众是饿怕了，填饱肚子，不挨饿，是第一位的事。家里有粮，心中不慌。”
胡志强摇摇头，他觉得，这就是典型的小农经济。
乡政府下面，还有村，村上有支部书记、村长等干部。村下面有组，每个组有一个组长。
平时一般性的简单工作，乡干部只要找到支书、村长，给他们安排布置妥当就算完事。
很快，胡志强就适应了这里的工作，九月份的工资，也发放到他手里。
胡志强闲着没事，斜靠在床上，在幽暗的灯光下一张一张数钱。工资不多，65元钱。对于钱，胡志强倒是无所谓。黄英姿在商店里赚的钱，一天就相当于胡志强一个月的工资。
胡志强来到这里，顾小红也不可能来这里找他了。虽然条件艰苦，但他的心，不累。