白矿长死了，他自绝于人民，他挣下的钱早被情妇卷得一干二净。他削瘦衰老、一脸蚯蚓纹的老婆为了洗清他的冤屈，交给调查组一个笔记本，上面清楚地记录着自矿山改制起，每一次配送的干股，每一年分配的红利。
白矿长辛辛苦苦、诚诚实实地在基层工作三十几年到退休，本该清贫安静地享受晚年生活，只因谢三是他表弟，因他在行政上的领导、管理经验成了他唯一的特长和优点，生活因此又给了他一次青春，他成了资本的代言人，他也因此发家致富，有了车子、房子、情人。大难来时，他竟一反性格上的老成持重，草率轻生。
这段时间人心惶惶，不断有领导被正式批捕的消息传来，胡志强被停了职，呆在家里，静候命运的审判。小芹更是焦虑不安，唠叨着要到市里找人活动，胡志强知道这是大气候，谁好站出来讲话？
矿难牵出腐败窝案，追究了许多人的刑事责任，镇里只涉及原在光山任书记、现在柳林坝镇任人大主席的曾主席。
郑镇长是行政第一责任人，承担领导责任，因玩忽职守罪，被判两年有期徒刑；分管安全的万副镇长、分管企业的卢副镇长是第二责任人，因玩忽职守罪，分别被判两年有期徒刑，缓期两年执行；胡志强被党内撤职处分，被免去党高官职务。
郑镇长是学经济管理的大学生，年轻有为，胡志强非常看重他。而今，他因他镇长这个职位，来为三十五个死难者承担领导责任。胡志强幸运地逃过一劫，他到看守所看望郑镇长，带给他两条红?山香烟。
胡志强有一个星期没有回镇里上班，他很内疚，觉得自己没将班长当好，对不起各位兄弟。丁小丽到家里来看胡志强，她说，你才三十来岁，不应该这样消沉……胡志强觉得是应该静下心来好好想一想了。
胡志强在柳林坝工作这几年，让全镇所有的村社都通了公路、用上电，农田水利建设上了一个大台阶，镇财政税收从当初不到一百万，撑竿跳高，一下跃升到一个亿，人民生活水平发生了翻天覆地的变化，农民人均纯收入突破8000元……自已应该算一个勤政的干部吧。
5年前，胡志强第一次走进这纵横起伏的横断山，他满怀希望，他想用自己的工作经验推动这里的改革。很快，他就失望了。
之后，胡志强在苦闷中迷失了自己，他的人生陷入了低谷。他差点葬送了自己的青春。幸运的是，他在失意中遇到了方小芹。
胡志强并不爱方小芹，但出于同情和关心，他跟方小芹结了婚。
跟方小芹结婚后，胡志强的人生出现了转机。因为有了一定的群众基础，加上曾经当过村干部的方小芹父亲的影响，胡志强有了竞争乡镇长的资本。
组织把他调离光山乡，到松树堡乡工作，小芹承包了乡政府的农资门市，独家垄断经营化肥、农药、种子等农资，因经营有方，赚到了几万元钱。
之后胡志强开办起大箐沟煤矿，壮大村级企业，让村集体有了经济收入。资源的价值，第一次显现出来。
到柳林坝乡担任副乡长，可以说是胡志强的人生中，最关键的一步。在柳林坝乡，胡志强有了光明的政治前途，从副乡长，一直奋斗到乡长，干到党高官。
在经济上，小芹经营“李子园”餐馆，或多或少利用胡志强的人脉，挣到了几万元钱。胡志强管理团山铁矿，他以小芹的名义购买了汽车，在矿山上跑运输，有了持续稳定的收入。
胡志强收回了伟钢欠团山铁矿的60万矿款，获得了2万元的奖励。胡志强把租的“李子园”餐馆买下来，几年后卖出去，房产升值，自然又赚得一笔。
随着经济社会发展，胡志强在红县城开办了“桃花园”餐馆，同样利用自身的人脉资源，让“桃花园”餐馆生意红红火火。
红林县开发新城，胡志强抓住机遇，购买土地，修建房产。同时，县企业局集资修建职工住房，分给胡志强一外名额，他在县城里，也有了几处房产。
胡志强踏踏实实为人民服务，方小芹认认真真做生意，这两口子有了儿子，有了积蓄。
他们创造的积蓄，比普通人多得多了。
这并不奇怪，在社会转型期，比的不是智慧，而是胆识。正应了那句老话，人有多大胆，地有多大产！
麻地湾铜矿需要开发，胡志强带头筹集了50万元入股。资源紧缺，铜价上涨，如今，这50万元股金每年能分红60万元。
在铜价最低迷，政策最宽松的时候，胡志强出资参与小青山铜矿前期探矿。等到铜金属价格回升，小青山铜矿需要通过市场配置资源时，胡志强先期的出资收到了巨大的回报。
胡志强莫名其妙地就变成了有钱人。同样莫名其妙变成了有钱人的，还有杨如玉。资源创造财富的速度，让许多人目瞪口呆。
岁月轮回，而今又经过几年的艰苦奋斗，胡志强却倒在山脚下。几年的追求，象一枚投向湖心的石子，泛不起一丝涟漪。
因为矿难事故，胡志强被撤职了，但县委照顾他的情绪，让他到工业园区管委会上班。胡志强迟迟没有去报到，经过长时间的深思熟虑，胡志强给组织部、人事局递交了辞呈。
胡志强觉得，自己的政治生命，到此终结了。他的人生，应当以此为转折，重新规划。
胡志强辞去公务员职务，呆在家里，孩子睡了，小芹被朋友约出去打麻将。“桃花园”依然生意兴隆，座无虚席，火锅里红油翻滚、热气腾腾，客人们在推杯换盏。
丁小丽的车停在楼下，胡志强下楼，上车。奥的车向着滨河公园驶去。
柳林道中，月光剪出二人稀疏的身影。
“你曾经说，要是麻地湾铜矿值不了三百五十万，你就一辈子给我做牛做马！”
胡志强抬起头，月光照着他冷峻的脸。
丁小丽继续说：“谁能料想到，真是想不到呀，如今的麻地湾铜矿，可能值一个亿吧，也许会更多！”
她给他规划好今后的人生：到省城二次创业。
胡志强忽然开了个玩笑：要报答我就以身相许吧！两个人笑起来。