周国顺六十挂零了，他因为是主任医师，技术职称高，不必在60岁时退休。就在他想继续为医疗卫生事业奋斗的时候，他忽然病倒了。
基本不生病的人，忽然生起病来，病情就比经常生病的人，严重得多。虽然不是什么严重的大病，但周国顺却卧床不起，一连住了十五天的院。
正好这个时候，省医院调整了领导班子，新上任的领导，喜欢给年轻人压担子，对周国顺这样德高望重的老同志，领导觉得，应该让他们多休息了。
文庙街上的胡家小院，又经历了数载风雨沧桑。此时的胡莲，已经过完了八十一岁生日了。她依然神清气爽，精神矍铄。胡记卤肉，早已名声在外。胡莲依然每天卖她的卤肉。
这一年，百货公司经过连续多年的亏损后，终于解体了。百货公司的房产，面向市场出售。
胡莲终于等到了这一天。当年，胡家捐献给政府的那幢三层楼房，也在百货公司资产处置范围之内。
文庙街上的街坊们都知道，胡莲最大的心愿，就是要把捐赠给政府的院落，给赎回来，让文庙街上的胡家大院，还原他的历史面貌。
曾经作为百货公司商店的这幢三层楼房，占地面积近300平方米，建筑面积900多平方米，保存得相当完整。百货公司的公开售价，是285万元。
胡莲找到百货公司经理，对他说，285万元，我要了，不许你们卖给别人了。
街坊姐妹们都为胡莲打抱不平，她们说，你们胡家，当初无偿把这房子捐赠给政府，现在却花285万元给赎回来，不公平。她们动员胡莲去找政府，把这幢三层小楼给无偿讨要回来。
胡莲说，此一时，彼一时。当初，我们胡家把财产捐给政府，是心甘情愿的。现今，我们胡家花285万元把这幢房屋给赎回来，也是心甘情愿的。
让文庙街上的街坊姐妹们钦佩的是，这285万元，全部是胡莲自己积攒下来的钱。七八个老街坊姐妹陪胡莲一起，拿着一大把存单，到各大银行去取钱。
这一天，是胡莲老伴去世以来，最开心、最光荣、最自豪的一天。
胡莲用自己辛辛苦苦积攒下来的钱，将以前胡家捐给政府的房屋赎回，实现了她的梦寐以求的人生理想。
周国顺本来想尽快康复后，继续发挥自己的余热，救死扶伤，用自己精湛的医术，为人民服务。但是，他的感冒，居然长时间治不好。后来，发现肺部感染，最后经CT确诊，发现肺部有恶性肿瘤。
省医院组织最好的专家，为周国顺会诊，结果却不容乐观。肿瘤的恶性程度很高，需要通过化疗，然后再进行手术。
这几天，胡志强一直在医院陪着周国顺。胡志华也从北京，赶回来看望他父亲。胡志华在酒泉工作了两年后，和媳妇一起调回了北京，在一个科研所，从事裁人航天研究。
1992年9月，国家决策实施载人航天工程，确定了载人航天“三步走”的发展战略。第一步，发射载人飞船，建成初步配套的试验性载人飞船工程并开展空间应用实验。第二步，突破航天员出舱活动技术、空间飞行器的交会对接技术，发射空间实验室，解决有一定规模的短期有人照料的空间应用问题。第三步，建造空间站，解决有较大规模的长期有人照料的空间应用问题。
1999年11月20日，我国第一艘无人试验飞船神舟一号飞船在酒泉起飞，21小时后在内蒙古中部回收场成功着陆，圆满完成“处女之行”。这次飞行成功为中国载人飞船上天打下非常坚实的基础。2001年1月10日，中国在酒泉卫星发射中心成功发射了神舟二号无人飞船。
胡志华用自己的才智，为祖国的载人航天工程，作出了突出贡献，多次受到了表彰。他取得的成就、获得的荣誉，既是自己的，也是胡家的。随着神舟一号、神舟二号无人飞船的成功发射，胡家都以胡志华为骄傲。
胡志华很多年没见到父亲周国顺了，这次回来，也只有两天的假期。胡志华告诉父亲，2002年初，国家将发射神舟三号无人飞船。
胡志华建议父亲到北京协和医院，做进一步检查。胡志强对哥哥说：“咱们省医院，医疗技术水平，不会比协和医院差，咱们父亲，是享受国务院特殊津贴的医疗卫生专家。何必舍近求远呢？”
周国顺说：“志强说得对，我跟肿瘤打了一辈子交道。肿瘤分为良性和恶性两大类。良性肿瘤一般称为“瘤”，恶性肿瘤来自上皮组织者称为“癌”，来自间叶组织者称为“肉瘤”。某些恶性肿瘤也可称“瘤”或“病”，如恶性淋巴瘤、精原细胞瘤、白血病、何杰金氏病等。所有恶性肿瘤习惯称为癌症或癌肿。我这个肺部恶性肿瘤，就是肺癌。肺癌的手术成功率，不超过10%。癌是最公平的，不分种族、不分贵贱、不分行业。”
胡志强说：“爸，经你的手切除的恶性肿瘤，起码有几千，治愈的病人，起码有几千。你会没事的。癌细胞见到你，都会发抖的。”
胡志华说：“就是，困难像弹簧，你强它就弱，你弱它就强。”
周国顺经过了两次化疗，他浓黑的头发，全部掉光了，整个人看上去很虚弱。
胡志强打来热水，用毛巾给周国顺擦脸，擦身子。胡志华到街道上买来了水饺，他用勺子喂
父亲周国顺吃饺子。
这是一个春光明媚的下午。因为胡志华的远道而来。胡莲带着胡志强的两个孩子黄心怡和胡正勇，胡思敏和她的先生，一起来到省医院，大家一同来看望周国顺。胡思敏带来了照相机，胡家人和病床上的周国顺合影。
时间过得真快。胡志强的女儿黄心怡，今年已经15岁了。儿子胡正勇，已经10岁了。他们拉着爷爷周国顺的手，鼓励他要坚强勇敢。
2002年3月25日，中国在酒泉卫星发射中心成功发射了神舟三号无人飞船。胡志华第一时间打来电话，向周国顺报告了喜讯。此时的周国顺已经经过了六次化疗，身体极度虚弱。得知发射任务圆满完成，周国顺感到非常自豪。